春桃冲进屋里，脸色煞白。佛堂着火了。
谢珩立刻起身，目光落在薛明蕙身上。她仍靠在床头，手里攥着那块染血的帕子，指尖微微发抖。
“你能走吗？”他问。
她点点头，慢慢撑起身子。刚一站起，腿一软，险些摔倒。谢珩伸手扶住她的胳膊，力道沉稳。
两人一前一后走出房间。院子里乱作一团，仆人们提着水桶往佛堂奔去，脚步杂乱。冷十三站在院角，见他们出来，快步迎上。
“火不大，是香油引燃的。”他低声道，“但屋顶撒了松脂，火势蔓延得快。”
谢珩没说话，只将薛明蕙的手塞进自己袖中，让她握住内里的布料。他知道她冷，也怕她害怕。
他们没有靠近佛堂。谢珩直接带她出院门，从侧门上了马车。车轮刚动，他便掀开帘子吩咐：“盯住东市三家药铺，若有穿灰袍、戴斗笠的人进去，立刻来报。”
车内昏暗。薛明蕙靠在角落，闭着眼。马车一晃，她抬手按住额头，呼吸变得沉重。
“你在想灯会的事？”谢珩问。
她睁开眼：“他们一定会选那天动手。人多眼杂，没人会留意一个小贩的手是否稳当。”
谢珩点头：“那就去。”
“你要带我去？”
“不去，他们反而不敢轻举妄动。”他说，“你越躲，他们越敢来。这次，我们等他们出手。”
她没再开口，只是把帕子攥得更紧。
天色渐暗，街市亮起灯火。主路两侧挂满灯笼，孩童举着兔儿灯嬉闹奔跑，小贩吆喝着糖画与泥哨。谢珩扶薛明蕙下车，将披帛拉高，遮住她苍白的脸。
他带她走到桥头。五年前，他们就是在这里初遇。那天她被人撞了一下，簪子掉落，他弯腰拾起，却已断了一截。
“你还记得这儿？”他问。
她望着桥下的流水，轻轻嗯了一声。
“我给你重新戴上。”他从怀中取出那半支玉簪，尚带着体温。他拨开她耳畔碎发，将簪子轻轻插入发间，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。
四周人声喧嚷，有人认出他，远远看了一眼便悄然退开。无人敢近前。
他们沿灯市缓步前行。谢珩一手扶着她，一手藏在袖中握紧判官笔。青崖隐于人群，冷十三则守在对面屋脊。
路过一处花摊，卖花的老妪递来一束梅花。“姑娘戴这个好看。”声音沙哑。
薛明蕙正欲推辞，谢珩已付了钱。他接过花枝，别在她披帛之上。
就在此时，身旁一个挑担男子猛然转身，袖中滑出短剑，直刺她发间。
谢珩早有防备，判官笔疾射而出，撞开剑尖。金铁相击，一声脆响。那人手腕一震，剑锋偏斜，仍擦过薛明蕙鬓角。
玉簪断裂。
一半落地，另一半随发丝滑落，掠过脖颈，划出一道细长血痕。鲜血顺肌肤流下，滴落在帕子上。
她猛地咳嗽，一口血喷在帕上，血迹迅速晕开，如蛛网蔓延。
她盯着帕子，瞳孔骤缩：“他……要死了。”
话音未落，刺客咬破口中毒囊，嘴角溢出黑血，倒地抽搐。四周人群尖叫四散，灯笼翻倒，火光映照着他扭曲的面容。
谢珩一脚踩住他的手，掰开嘴。毒囊已然融化，只剩一股腥臭。
“北狄血藤。”他冷冷道，“又是你们。”
冷十三自屋顶跃下，落地无声。他蹲身查验尸体，翻开衣领，掏出一块刻着狼头的小铜牌。
谢珩低头看向薛明蕙。她倚在他肩头，喘息急促，唇无血色。帕上的血纹仍在蠕动，最终定格成一幅图景——刺客死前，曾回头望向西边钟楼。
“他们不是冲我来的。”她声音微颤，“是冲簪子。要么夺走，要么毁掉。”
谢珩沉默不语。他脱下外袍裹住她，一把抱起，径直离去。街上仍有行人，他却视若无睹，穿过人群，直奔马车。
车帘垂落，车厢幽暗。她靠在他怀里，呼吸微弱。
“为什么是簪子？”她问。
他未答。手探入袖中，触到那半截断簪。尚存余温，但边缘已被磨钝，显然被人动过手脚。
他明白，有人想让它彻底消失。
车轮碾过石板路，向前行驶。远处锣鼓声依旧，灯会正酣。
他低头看她。她闭着眼，睫毛轻颤。沾血的帕子从她手中滑落，一半搭在膝上，一半垂至地面。血纹最终凝为钟楼轮廓，旁侧多出一点，似是一扇窗的位置。
他拾起帕子，叠好，放入胸前。
马车转入小巷时，她忽然睁眼。
“别去钟楼。”她说。
“为何？”
“那里没人，是空的。他们让你看见钟楼，是要引你离开。”
谢珩凝视她。
她抬起手，指向窗外：“真正的信号在桥上。刚才那个卖花婆婆，篮底压着一盏绿灯。我没见别人有。”
他心头一沉。
这时，车外传来脚步声，青崖轻叩两下车壁。
“钟楼无人。但在桥栏第三块石缝里，发现一枚铜钉，缠着红绳。”
谢珩掀开车帘。
风灌进来，灯笼摇曳。桥上只剩零星人影，河水静静流淌。
他回望薛明蕙。她又闭上了眼，但手指仍勾着他的袖口，未曾松开。
马车停在府门前。他抱着她下车，一路穿过回廊。春桃迎上来，见她脸上带血，吓了一跳。
“去烧热水。”谢珩道，“谁也不准进她屋子。”
他将她安置在床上，盖好被褥。她呼吸渐渐平稳，似已入睡。
他坐在床边，从怀中取出那块帕子，缓缓展开。
血纹比先前更深，桥影愈发清晰。在桥头人影旁，竟多出一行极小的字，歪斜凌乱，像是以血写就。
他凑近细看。
那是一个名字。
尚未读完，她忽然抓住他的手腕。
“别念出来。”她睁开眼，声音极轻，“念了，它就会成真。”