刘峥觉得委屈，一种闷闷的、堵在胸口的委屈。
那枚被蔡金妮拒绝的金戒指，此刻正冰凉地躺在他的裤子口袋里，像一块烙铁，时时提醒着他那晚的难堪。他不明白，自己一片真心，想要求一个安稳的未来，想把心爱的女人娶回家好好呵护，怎么就成了“可怜她”、“束缚她”？姐姐的话固然对他有影响，但他求婚的念头，更多的是源于他自己对未来的设想——一个有着温暖灯光、可口饭菜和妻儿笑声的家。他错了吗？
他几次踌躇着想去蔡金妮租的小屋找她，可走到巷口，看见那扇窗里透出的灯光，脚步就又钉住了。他怕看到蔡金妮那双因为忙碌而略带血丝、却又异常坚定的眼睛，怕听到那些他似懂非懂的关于“蜀绣作坊”、“自主品牌”的计划，更怕再次面对那种被排除在她世界之外的疏离感。
“她是不是……没那么喜欢我了？”这个念头像毒蛇一样钻入他的心，啃噬着他的信心。不然，怎么会把事业看得比他们的婚姻还重？
而小屋里的蔡金妮，确实也如刘峥所预感的那样，几乎无暇去咀嚼那场求婚风波带来的复杂情绪。她的心被另一团更炽热的火焰占据着。
创业的构想如同一个巨大的漩涡，将她所有的精力都席卷进去。她拉着王美，利用一切工余时间，像着了魔一样反复测算、规划。她们再次拜访了绣花车间的孙大姐和其他两位老师傅，这次，她坦诚地说明了想法——不是请她们打零工，是想请她们以技术入股的方式，一起把这个小作坊做起来。
“几位老师，我知道厂子现在情况不好，外面都说你们年纪大了，要被‘清退’。”蔡金妮说得直接，却也诚恳，“但我觉得，你们的手艺，是咱们厂里，甚至是咱们花城县最金贵的东西！机器做不出你们指尖下的活计。厂子不要，我要！咱们自己干，做最好的蜀绣，让外面的人看看，什么才是真正的宝贝！”
这番话，说到了几位老师傅的心坎里。她们不缺手艺，缺的是认可，是一个能让手艺继续发光发热的舞台。孙大姐拉着蔡金妮和王美的手，老眼有些湿润：“金妮，小美，你们有这份心，大姐就跟着你们干！大不了，就是把退休的年纪再往前挪挪！”
技术核心的问题有了眉目，但资金和场地依旧是横在面前的大山。蔡金妮跑遍了县城里几家银行，询问小额贷款，手续繁琐，担保要求高，让她望而却步。王美拿出自己所有的积蓄，也只是杯水车薪。
“实在不行，我去跟我爸妈开口……”王美犹豫着说。
“不行！”蔡金妮立刻打断，“还没到那一步。这是我们自己的事，不能先把爹妈拖进来。”
她看着自己那个记录得密密麻麻的小本子，上面是她规划的初期投入预算，每一个数字都像沉重的石头。刘峥求婚时那句“以后有我呢”忽然在耳边响起，带着诱惑。如果……如果接受那枚戒指，是不是这些压力就会小很多？这个念头只是一闪，就被她狠狠掐灭。不，绝对不行！那和向刘峥姐姐认输有什么区别？她要靠自己，必须靠自己！
感情的僵局与创业的艰难，像两条并行的铁轨，延伸在蔡金妮的生活里。她偶尔在深夜疲惫地放下纸笔时，会想起刘峥憨厚的样子，心里也会滑过一丝柔软和歉疚。她知道刘峥委屈，可她自己的委屈和压力，又能向谁说？她只是不想重复过去那种依附于人的生活，只是想抓住这次机会，证明自己除了嫁人生子，还能做点别的。这有错吗？
刘峥在邮局的宿舍里，摩挲着口袋里的戒指，辗转反侧。
蔡金妮在租来的小屋里，对着一堆写满数字的纸张，眉头紧锁。
桐花巷的夜宁静如常，却包裹着两颗因不同的追求而渐行渐远的心。一个渴望围城里的安稳，一个向往天空下的翱翔，谁也无法说服对方，于是只能在这僵持的沉默里，各自品尝着属于自己的那份苦涩与坚持。