本应是个和风细雨、滋润万物于无形中的美好季节，但天空却似乎对降雨格外小气，迟迟不肯降下甘霖。就连那吹拂过田间小路的微风，也仿佛被这干涸所影响，弥漫着一层薄薄的尘土气息，让人感到一阵燥热与烦闷。
北都邺城，冰井宫偏殿更是显得冷清异常。原本熊熊燃烧的炉火早就被撤走了，取而代之的是一种无形的、因预见而产生的凝重。
预感到可能发生的旱灾及其伴生的蝗灾，那道酝酿已久、指向江东的剑锋被硬生生悬停。帝国的战争机器发出了沉闷的齿轮倒转声，庞大的力量开始转向一个更为根本的目标——抗旱保民生。南征计划暂缓，全军转入待命，所有资源，开始向维系国本的田垄阡陌倾斜。
依旧是那间熟悉的偏殿，参与议事的却不止政事堂的核心成员，司农寺卿钟繇、负责水利工程的司空府属官，乃至精通农事的几位老博士也应召而来。气氛不同于谋划征战时的激昂，显得更为务实甚至压抑。
刘备坐在主位，眉头微锁，手中捏着一份司农寺与太常寺联合呈送的、盖满了各地观测点印信的文书。他开门见山：“南征暂缓，诸卿皆知。眼下第一要务，是如何应对这天时之变。都说说吧，该如何措置？”
尚书令荀彧率先开口，声音清晰而沉稳：“陛下，当务之急在于粮秣调配与稳定民心。已囤积于淮南、广陵前线的军粮，应立即转向，充实兖、豫、徐三州官仓。此三州地处中原，若真有大旱，必是重灾区，官仓充实，则民心可定，亦可备赈济之需。”
“文若所言甚是。”太尉杨彪补充道，“大军既已待命，部分辅兵、民夫可暂归本籍，参与地方水利修缮，此亦增强地方抗灾之力。”
司农寺卿钟繇接着奏报，他语气平和却带着不容置疑的权威：“陛下，臣已核算过太仓及各转运仓存粮。除保证必要军储及京师用度外，可动用存粮数目巨大。臣建议，即刻由司农寺出面，在预计受旱影响较大的州郡，设立平粜官仓，以低于市价三成的价格出售粮食。此举一可平抑可能飞涨的粮价，二可严厉打击奸商囤积居奇，三可示朝廷关怀，安顿民心。”
“三成？”司徒王允沉吟道，“是否会冲击正常粮商，扰乱市易？”
钟繇从容应答：“司徒所虑极是。然平粜非为牟利，只为定市。所定价格，仍略高于寻常年景粮价，足使守法粮商保有微利。此举意在威慑，而非驱逐。若有无良商贾敢趁灾囤积，哄抬物价，则我官仓之粮，便是悬于其头顶的利剑。”
刘备微微颔首：“可。元常，此事由你司农寺总揽，各地郡守配合，务必使粮食真正抵达需粮百姓手中，莫使胥吏从中渔利。”
“臣，领旨！”钟繇肃然应下。
司空司马防掌管土木水利，此刻也提出方略：“陛下，旱情若至，水源乃命脉所在。臣已行文各州郡，命其立即组织民夫，疏浚境内主要河道、清理池塘、加深水井，最大化利用一切现有水源。尤其要确保灌溉渠系畅通无阻。所需费用，可由地方财政先行垫付，事后由司空府与户部统一稽核拨付。”
“善。”刘备目光扫过众人，“水利乃农耕之本，此事刻不容缓。司马司空，你要督促各地，不得怠慢。”
最后，话题落在了最令人忧心的蝗灾上。一直沉默的贾诩忽然幽幽开口：“旱极而蝗，古之常理。若待飞蝗起时，遮天蔽日，则事倍功半矣。须得防患于未然。”
太常寺的一位老博士颤巍巍起身：“陛下，古籍所载，及民间经验，皆云蝗虫卵（蝻）多藏于干燥河滩、荒地浅土之中。若能于其孵化前掘出，可收奇效。”
郭嘉眼中精光一闪，接口道：“博士所言，乃治本之策。可仿效前朝旧例，推行‘以米易蝗’！朝廷明发诏令，动员百姓，尤其是妇孺，于河滩田埂挖掘蝗卵，按量给予米粮补偿。此乃化被动防治为主动出击，从源头遏制蝗群形成。且妇孺老幼皆可参与，不误农时，又能得实惠，必能调动民间之力。”
刘备听罢，猛地一拍案几：“好！此策大善！便以‘以米易蝗’为国策，即刻颁行天下！荀令君，拟旨要点明，此乃为保我大汉粮仓，护我黎民生计，望各地官吏用心组织，百姓踊跃参与！”
“臣遵旨！”荀彧、钟繇、司马防等人齐声应诺。
在这座看似平静的宫殿里，一场惊心动魄、没有硝烟的战争正在无声地酝酿着。通过一道道缜密的政令，悄然部署下去。帝国的中枢，则宛如一个庞大而神秘的机器，正以一种超乎想象的效率和精准度运转着。无论是军事战略还是政治谋略，都经过了反复推敲和精心策划；无论是经济发展还是社会稳定，都被纳入到了全盘考虑之中。
在这个高度集权的体制下，每一项决策都是那么的果断而坚决，容不得丝毫犹豫和拖延。然而，这种强大的执行力背后所隐藏的，却是对局势变化的深刻理解以及对未来趋势的准确预判。
诏令如同插上了翅膀，通过完善的驿传系统，迅速传遍北都政令所能抵达的每一个角落。
在兖州，刺史王彧与别驾程昱接到诏书后，立刻召集郡守。程昱指着地图，声音冷峻：“朝廷预见旱蝗，实乃万民之幸。我兖州地处中原腹地，首当其冲。各郡务必在十日内，将转运而来的粮草入库完毕，清点造册，严密看守。平粜之事，由郡守亲自主抓，若有差池，严惩不贷！”
在东郡，太守王肱看着城外源源不断运抵的粮车，长长舒了口气，对身旁的郡丞道：“陛下圣明，庙堂诸公远见！有此存粮在手，你我守土安民，心中不慌矣。”
与此同时，司农寺设在各地的平粜官仓纷纷挂牌。在陈留郡的治所，官仓开粜的第一天，人头攒动。当百姓们看到那雪白的米粟以远低于市价的价格出售，且并无限量抢购之虞时，人群中爆发出一阵欢呼。几个原本囤积了大量粮食、准备伺机抬价的粮商，站在远处，看着官仓前络绎不绝的人群和稳定的粮价，脸色灰败，知道今岁的如意算盘是打不响了。
一场轰轰烈烈的水利工程建设热潮正席卷而来！没有采取大规模征发民众的方式，相反，它充分调动了地方的积极性与主动性。各级官吏们纷纷行动起来，他们深入基层、发动群众，组织起当地的民夫队伍，共同投身于这场关乎民生福祉的浩大工程之中。针对各自身边的水资源状况，制定出切实可行的方案。有的地方着重于疏通河道、清除淤泥；有的则致力于修复堤坝、加固河岸；还有些地区积极开展灌溉渠道的整修工作……一时间，工地上热火朝天，人声鼎沸，到处洋溢着蓬勃向上的气息。
在豫州颍川郡，郡守李旻亲自挽起裤脚，与民夫一同下到略显干涸的河道中，清理淤泥杂草。汗水浸湿了他的官袍，他却毫不在意，大声鼓励着：“乡亲们！加紧干！多挖一尺泥，天旱时或许就能多救一亩苗！朝廷想着咱们，咱们自己更不能泄气！”
在徐州琅琊郡，阴德太守则更注重水井的挖掘与加深。他聘请了经验丰富的老井匠，指导各村百姓寻找水脉，加深旧井。叮叮当当的凿石声和号子声，回荡在村庄上空。
一位须发皆白的老农，看着村里那口几乎见底的老井又被挖深了数尺，浑浊的眼中闪烁着泪光，对身边的儿子感叹：“活了七十多年，经历了多少个荒年，饿殍遍野的惨状见过不止一次。像今朝这样，老天还没真正降下灾来，朝廷就这般未雨绸缪，又是调粮，又是修水利的，真是闻所未闻啊！陛下…陛下是真龙天子，心里装着咱们老百姓啊！”他的信任，代表了千千万万底层民众最朴素的感受。
“以米易蝗”的政令，尤其激发了基层的活力。这道诏书用最浅白的语言写就，张贴在每一个乡亭里社的墙壁上，并由乡官、里正大声宣讲。
在冀州巨鹿郡的某个村庄，里正敲着锣，将村民聚集在打谷场上：“老少爷们，婶子大娘们都听好了！朝廷有令，挖蝗虫卵，可以换米！就在村东头河滩那片，一升蝻卵，换一升粟米！这是陛下给咱们的恩典，也是救咱们自己的庄稼！家家户户，能动弹的都去！”
消息像风一样传开。翌日清晨，河滩上便出现了前所未有的热闹景象。妇人们提着篮子，拿着小铲；孩童们欢叫着，像寻找宝藏般在土里翻找；甚至连一些白发苍苍的老者，也颤巍巍地蹲在地上，用枯瘦的手指仔细地扒拉着泥土。
“娘，我找到一窝！”一个七八岁的男童举起一小撮黄豆大小、黄白色的虫卵，兴奋地叫道。
“好好，放篮子里，小心别弄散了，散了就不好称了。”妇人脸上带着笑意，手中的铲子不停。虽然辛苦，但想到挖出的虫卵能换成实实在在的粮食，为家里添一份口粮，还能保护即将播种的庄稼，每个人脸上都充满了干劲。
村口设起了临时的收购点，由县里派来的小吏负责称重、登记、发放米粟。看着自家挖来的蝻卵变成黄澄澄的粟米，百姓们的笑容更加真切。一种“与朝廷同心协力，共度时艰”的氛围，在田间地头弥漫开来。
一位正在称重的老农抓了一把换来的粟米，颗粒饱满，他对着负责的小吏，也像是自言自语：“朝廷…朝廷这是把事儿做到咱们心坎里去了。能想到用这个法子，真是…真是有能人啊！有这样的朝廷在，就算真来了旱魃蝗神，咱们心里也有底！”那敬佩与信任，是无数次类似“以米易蝗”、“平粜安民”、“兴修水利”这般具体而微的善政累积起来的，比任何空洞的宣传都更有力量。
邺城，冰井宫内。
刘备站在殿外廊下，望着依旧晴朗无雨的天空，眉头并未完全舒展。荀彧悄无声息地来到他身后。
“文若，都安排下去了？”
“回陛下，政令已通传各地，粮草转运、平粜、水利、捕蝻诸事，皆已启动。”
“嗯。”刘备轻轻吐出一口气，“我们能做的，都已做了。剩下的，就看天意了。”他的目光投向南方，那里有暂缓的征伐，有未竟的功业，但此刻，他的全部心神都系于这片可能面临干旱的土地和其上的万千黎庶。
“陛下仁德，预见在先，措置在后，已是苍生之福。”荀彧缓声道，“纵使旱情真至，我朝上下同心，亦必能将损失降至最低。”
风依旧干燥，但帝国的每一个角落，都已因为这未雨绸缪的庞大动员而紧张有序地运转起来。战争的利刃暂时收敛了锋芒，化为守护生民的坚盾。这面盾牌，正承载着万千百姓的期盼与信任，静待着那不知是否会降临的严峻考验，也静待着雨润苍生的那一天。