章武九年，春。
江淮大地之上，虽然依旧残留些许冬日的寒冷气息，但空气中已涌动着躁动的热意。征东将军、乌程亭侯孙坚麾下各部大营，旗帜飘扬，战鼓喧天，喊杀之声此起彼伏，响彻云霄。
其中，程普负责监督训练水军部队。只见那些巨大的战船在宽阔的江面上来回穿梭，劈开滚滚波涛，勇往直前。船上的士兵们个个精神抖擞，熟练地操纵着各种武器和装备，展现出强大的战斗力。
与此同时，黄盖和韩当正在操练步兵方阵。他们指挥若定，士兵们迅速行动起来，队形变化犹如手臂伸展一般自然流畅。时而密集如墙，坚不可摧；时而分散成网，灵活多变。这种精湛的战术技巧让人不禁为之惊叹。
最后还有祖茂带领的侦察兵队伍，他们像一群矫健的雄鹰，在江边巡逻放哨。这些人目光犀利无比，不放过任何一个细节，时刻保持着高度警惕。整个军营都处于一种紧张而有序的状态之中，所有人都严阵以待，只等接到那关键的命令，便可以立刻渡江出征，一举荡平敌人的巢穴。
这一日，孙坚顶盔掼甲，亲自巡视各部。看着儿郎们饱满的士气、精良的军械，他古铜色的脸上露出满意的神色。巡视完毕，他当即传令中军大帐，召集众将，共议南征细节。
与此同时，江边一处高坡上，孙策与周瑜并肩而立。江风拂动他们年轻的面庞，带来湿润的水汽与远方隐约的号角声。望着眼前浩浩汤汤、奔腾东去的长江，孙策胸中豪情激荡，忍不住以拳击掌，朗声道：“公瑾！如此大江，方是我等纵横之地！此番南征，定要一举擒杀国贼，扬我大汉天威！”
周瑜白衣胜雪，唇角含笑，目光却比孙策更为深邃，他轻抚腰间剑柄，缓声道：“伯符，大江虽阔，亦需渡江之策。袁术虽失道寡助，然据有江东六郡，根基犹在，不可轻敌。待会儿军议，还需谨慎……”
正说话间，亲兵来报，言说将军已至中军大帐，召集诸位将军议事。二人对视一眼，皆看到对方眼中燃烧的战意，不再多言，转身大步流星朝着中军帐方向而去。
大帐之内，气氛热烈。炭火盆驱散了早春的微寒，却驱不散将领们心头火热的求战之心。孙坚端坐主位，尚未开口，麾下诸将已是按捺不住。
程普率先抱拳，声如洪钟：“将军！我军士气正盛，水陆俱已齐备，当趁袁术立足未稳，速发大军，强渡长江，直捣建业！”
黄盖须发皆张，接口道：“德谋所言极是！末将愿为先锋，必率先登岸，为我大军打开局面！”
韩当、祖茂等人亦是纷纷请战，帐内一时群情激昂。孙策更是按剑而立，迫不及待地望向父亲，只等他一声令下。周瑜虽未多言，但目光闪烁，显然心中亦在推演各种渡江战法。
孙坚看着帐下摩拳擦掌的将领，心中豪气顿生，正欲开口部署进军方略——
“报——！”
一声急促的长音自帐外传来，一名风尘仆仆的信使被亲兵引入，单膝跪地，双手高高捧起一封插着羽毛的紧急文书，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“启禀将军！北都八百里加急军报！”
帐内热烈的气氛为之一凝。孙坚眉头微蹙，接过文书，迅速拆开火漆封印。目光扫过纸上文字，他脸上的激昂之色渐渐褪去，取而代之的是一抹沉重的凝然。
他将文书缓缓放在案上，目光扫过帐内所有注视着他的将领，声音低沉却清晰地传遍大帐：
“北都急报。去岁冬季，中原各地降雪稀少，今岁开春，至今未降甘霖。司农寺联合太常寺，依据天象、地脉多方推演，断定……今年中原，恐有大旱。”
他顿了顿，每一个字都仿佛有千钧之重：
“陛下有令，为保中原民生，稳定国本，南征之役……暂缓。”
“暂缓”二字如同一声旱地惊雷，在原本战意熊熊的大帐中炸响。孙策猛地踏前一步，脸上满是不敢置信与急切：“父亲！这……”
程普、黄盖等老将亦是面面相觑，激动之色僵在脸上。
周瑜轻轻闭了下眼，复又睁开时，已恢复了平素的冷静，他拉住几乎要冲出去的孙策，低声道：“伯符，天时不允，徒呼奈何。陛下圣虑深远，中原若旱，粮草转运艰难，民心浮动，确非大举征伐之时。”
孙坚深吸一口气，压下心头翻涌的遗憾与不甘，目光扫过众将，最终落在滔滔江水之上，沉声开口，语气中带着历经沧桑的沉稳：“诸位的心情，坚岂能不知？然而陛下以国本为重，实乃老成谋国。这水军，我们已操练数载，兵锋，早已磨利。既然天时未至，那便再多等上一二年又何妨？传令各军，暂停进攻准备，转入屯垦戒备。加固营垒，操练不辍，静待天时！”
帐内沉寂片刻，程普率先抱拳沉声道：“将军深谋远虑，末将遵令！”
黄盖、韩当等老将对视一眼，也都压下心头激荡，齐声应诺。他们跟随孙坚征战多年，深知用兵之道在于天时、地利、人和。如今陛下既已明令，将军又如此沉稳，他们自然信服。
孙策虽仍心有不甘，但在周瑜眼神示意下，也只得抱拳领命，只是紧握的拳头显示着他内心的不平静。
孙坚见状，神色稍缓，又道：“虽是暂缓，却非懈怠。各部须得加紧操练，特别是水军，江流险恶，不可有半分疏忽。此外，屯垦之事也要用心，江淮之地，沃野千里，若能多产粮草，来日南征便多一分把握。”
“末将领命！”众将齐声应道，声震营帐。
军议散去，众将各归本部传达军令。孙策与周瑜并肩走出大帐，江风扑面，带着湿润的凉意。
“公瑾，难道就这么算了？”孙策望着浩渺江面，语气中仍带着不甘，“我军筹备多年，眼看就要……”
周瑜负手而立，白衣在江风中微微飘动，他远眺江南，目光悠远：“伯符，岂不闻‘天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃’？如今陛下圣断，暂缓南征，非是怯战，实为蓄势。中原若真有大旱，我军强行南征，粮道漫长，万一有失，后果不堪设想。不如趁此良机，进一步巩固江淮，操练水师，待天时地利人和俱备，一举而下，方可建万世之功。”
他顿了顿，转头看向孙策，眼中闪烁着睿智的光芒：“况且，袁术僭越称帝，倒行逆施，民心离散。多给他一些时日，其内部矛盾必将更加激化。待其自乱阵脚，我军再以雷霆之势出击，岂非事半功倍？”
孙策闻言，沉吟片刻，紧握的拳头渐渐松开，脸上重新露出豁达的笑容：“公瑾所言极是！是我心急了。也罢，就让那袁术再多苟延残喘些时日！待我水师练成，必叫他见识什么叫真正的江东儿郎！”
两人相视一笑，豪情再起。虽然征帆暂缓，但平定江东的信念，却在年轻的将领心中愈发坚定。江风猎猎，吹动着他们的衣袂，也吹动着即将到来的、更加波澜壮阔的时代序章。