兵部衙门灯火通明，大堂内气氛凝重如铁。
纪怀廉踏入大堂时，兵部尚书霍通正与几位侍郎、将军围在巨大的沙盘前争论。
见他进来，众人草草见礼，目光中的轻视毫不掩饰——这位荒唐王爷进兵部月余，除了点卯便是看闲书，能懂什么军国大事？
“永王殿下。”霍通年过五旬，面容清癯，是朝中有名的中立派，素来不涉党争，“北狄、南蛮异动，殿下既领了郎中一职，也来参详。”
语气平淡，显然没指望这位王爷能说出什么。
纪怀廉走到沙盘前，北境之外插了十余面红色小旗，西南边陲外也有七八面。
“北狄调兵多少？动向如何？”他问。
一位络腮胡将军瞥了他一眼：“斥候报，约三万骑兵在阴山以北集结，具体动向不明。”
“南蛮呢？”
“两万左右，集结于剑南道以南百里。”另一名将领道，“看架势，是要攻剑南关。”
纪怀廉眉头微皱：“剑南关易守难攻，南蛮若只两万兵力，强攻无异送死。主帅何人？”
“据说是大将蒙阔。”霍通道，“此人擅山地战，曾三次袭扰剑南道。”
“蒙阔……”纪怀廉沉吟，“此人用兵谨慎，从不打无把握之仗。两万兵力攻剑南关……”
一位年轻侍郎嗤笑：“南蛮野人，懂何兵法？许是觉得我大奉边备松懈，想来捡便宜。”
这话引得几位将领附和。
纪怀廉却盯着沙盘，脑中飞快运转。
青罗的话在耳边响起:
“王爷，我若手中有北狄与南蛮盟军，我会以适合围城之军，佯攻大奉必救之城，围而不打；再令适合野战之军主攻外围援军，攻其必救，打其来援。切断围城与外部联系，牵引举国战力奔赴，不计代价逐一击破！
“此谓关门打狗！
“北狄与南蛮是否已结盟？哪一方更适合围城？哪一方更适合野战？”
他目光落在北境军旗下，忽然问：“北狄集结的三万骑兵，是哪个部落？主帅何人？”
“主要是拓跋部骑兵，主帅……似是拓跋宏。”有人答道。
“拓跋宏……”纪怀廉眼中闪过锐光，沉吟道，“此人用兵有三：一隐忍，能伏兵三日不动；二狡诈，声东击西是惯用手段；三……必留后手。”
“留后手？”霍通挑眉。
“不错。”纪怀廉手指点在沙盘上阴山位置，“若眼前这三万骑兵是前锋，那么拓跋宏必另有大军在后。他从不把所有兵力摆到明面上。”
一位老将军摇头：“殿下多虑了。北狄举国兵力不过十万，三万已近大半，何来大军在后？”
“所以要探。”纪怀廉看向霍通，“此事需传讯晋王，派精骑深入阴山以北三百里，查探是否另有北狄大军调动。若有——”
他拿起一面黑旗，插在沙盘上雁门关后方：“南蛮则必为佯攻，拓拔宏这三万前锋，便是诱饵。真正的主攻方向，必是雁门关。一旦破关，北狄大军可直取河东，切断我北境与中原联系。”
堂内一片哗然。
“直取河东？”有人失声，“那岂非……”
“岂非北境全线危矣，京城亦将危矣？”纪怀廉接过话，声音沉冷，“所以必须查清。若北狄真有后手，南蛮这两万兵力围攻剑南关，便绝对是佯攻牵制。”
他转向沙盘西南侧：“剑南关易守难攻，南蛮大将蒙阔用兵谨慎，绝不会以两万兵力强攻。他们围而不打，等的就是北境战起，朝廷分兵。”
霍通死死盯着沙盘，额角渗出冷汗：“殿下此言……可有把握？”
“七成。”纪怀廉道，“本王曾听人说起，五年前北境那场仗，拓拔宏便是以八千骑兵为饵，诱使我军出击，而后两万伏兵从侧翼杀出，若非夏将军及时识破……”
他并不是听说，而是亲历此战，对拓拔宏此人知之甚多。
他没说完，但堂内几位老将已想起那场战事，脸色皆变。
“所以，”纪怀廉一字一句，“还请霍尚书立即布署：一、传讯晋王深入查探；二、雁门关增兵固守，但不可轻易出关迎战；三、剑南关按兵不动，派小股部队试探南蛮虚实。”
一位年轻侍郎质疑：“若按殿下所言，北狄真有后手大军，雁门关三万守军够吗？”
“不够。”纪怀廉坦然，“但若分兵两地，更不够。当务之急是查明真相——若北狄确为主攻，则调大军北上，全力守雁门；若南蛮是真攻，再调兵西南不迟。”
他顿了顿，补充道：“而且，若晋王探查到北狄后手大军，若能设法截断其与前锋联系，令三万前锋孤军深入，反成瓮中之鳖。我大奉便可反击，关门打狄狗！”
霍通沉思良久，缓缓点头：“殿下所言，确有道理。只是……边关军情传递缓慢，等晋王回讯，至少需五日。”
“五日，雁门关守得住。”纪怀廉道，“拓跋宏用兵虽狡，但极谨慎。在未探明关内虚实前，绝不会贸然强攻。这三日令前锋挑衅，便是试探。”
他看向堂内诸将：“可传令雁门关守将——紧闭关门，严防死守，任敌军如何挑衅，绝不出关迎战。只要守住五日，真相自明。”
霍通终于下定决断：“好，便依殿下所言。传令——”
军令一道道发出，兵部大堂忙碌起来。
纪怀廉站在沙盘前，看着那些移动的旗标，心中却想着青罗的那句话：“围锦打援，关门打狗……”
若真如他所料，这一局，便是大奉与北狄的生死博弈。
而胜负手，就在那支尚未现身的大军身上。
同一时刻，紫宸殿御书房。
乾元帝披着外袍，听着兵部急报，面色沉凝。三公及各部尚书皆在，气氛压抑。
“永王在兵部议事？”司徒皱眉，“他懂什么兵法？”
高安低声道：“兵部奏报上说，永王殿下对北狄将领用兵风格极为熟悉，推断北狄另有后手大军，兵部已传讯晋王深入查探。”
“胡闹！”姚炳坤斥道，“军国大事，岂能凭臆测？”
乾元帝却抬手止住众人，目光落在奏报上纪怀廉的分析上，久久不语。
他知道纪怀廉每年会私去北境，知道他在夏明远帐下待过。但如此精准的判断和果断的部署……真是老六能做出的？
“传旨。”乾元帝终于开口，“北境防御调度，由霍通总领，永王协理。一切部署，按兵部所议执行。”
“陛下！”姚炳坤急道，“万一误判……”
“兵家之事，必求稳妥。”乾元帝声音平静，“永王推断有理……北境不容有失！”
旨意传出，朝野哗然。
陛下竟让永王纪怀廉协理北境兵事？
旨意传至永王府，纪怀廉也才刚踏入王府，接了旨后便直奔书房。
“甲三。”他沉声道，“传讯庚字组，动用北境所有暗线，查探阴山以北三百里内，有无大军调动痕迹。本王要在晋王军报之前，先知道答案。”
“是！”甲三领命而去。
纪怀廉独自站在窗前，望着北方夜空。
青青，你那一句“关门打狗”，点醒的不仅是我，或许……是整个大奉的安危。
简单洗漱之后，他还要回兵部。走之前，他去了一趟竹心斋。
青罗仍睡得香甜，近段时日许是真的过分劳累了。
纪怀廉在榻前坐了一会儿，许是一夜未睡，起身时脚有些发软，打了个趔趄，弄出了声响。
榻上的人终是睡得不深，睁开了迷糊的双眼，“王爷……怎么在这？”
纪怀廉有些歉意:“无事！我还要回兵部，你不必起来。”
青罗又闭上了眼，确是困的。
去兵部？哦，关门打狗？
她闭着眼睛，喃喃道:“两条狗打不走，扔块骨头让他们狗咬狗，也是好玩的……”
纪怀廉脚步一顿，回头看去，睡得香，似乎只是在梦呓。