襄陵城西，废弃染布坊的地窖内，三日时光在压抑的等待与凝重的寂静中缓缓流逝。空气里混杂着霉味、尘土的涩味，以及一丝若有若无的、从周云羲药囊中弥漫开的清冷药香。油灯如豆，昏黄的光晕在斑驳的土壁上投下摇曳的阴影，将两人的身影拉长、扭曲，如同他们此刻晦暗不明的前路。
凌烬大部分时间都盘膝坐在角落，如同一块沉入深潭的玄铁。他双目微阖，气息绵长近乎停滞，体内那混沌之力如浩瀚星云，在丹田深处缓缓盘旋，内敛到了极致。然而，这份平静之下，是足以焚山煮海的恐怖能量，以及比寒冰更刺骨的杀意。他在脑海中反复推演着可能遇到的各种情况，从潜入、竞拍到夺宝、突围，每一个细节都计算到极致。慕容锋的名字如同烙印，灼烧着他的灵魂，但他此刻的心境，却异乎寻常的冷静。力量带来的不仅是毁灭，更是掌控。他在学习掌控这股力量，也在学习掌控自己的情绪。
周云羲则靠坐在铺着干草的另一侧，脸色依旧缺乏血色，但眼神清明沉静。她指尖无意识地摩挲着那枚触手温凉的玄阳佩，玉佩中心那模糊的图痕，似乎在幽暗光线下微微发热。她在回忆所有关于山河社稷图的零星记载，推敲慕容锋寻找此物的深层目的，以及这残片可能出现的地点与方式。偶尔，她会抬起眼帘，看向静坐中的凌烬。他周身那股渊渟岳峙般的气息，与初遇时那个被痛苦和暴戾充斥的少年判若两人。这种蜕变，让她心生警惕，也隐隐生出一丝难以言喻的……安心？她迅速压下这不合时宜的情绪，将注意力重新拉回眼前的危局。
第三日黄昏，吴掌柜的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在地窖入口，带来了两套看似普通、质地却相当不错的绸缎衣袍，以及两张制作精良、盖着模糊印章的请柬，还有一套易容用具。
“殿下，凌公子，东西备好了。”吴掌柜压低声音，脸上带着疲惫与凝重，“引荐颇费周折，拍卖会今夜子时在‘珍宝阁’地下举行。这是请柬，身份是江南来的绸缎商贾李默及其内眷。这是最普通的身份，不易惹眼，但也经不起审查。” 他顿了顿，声音更低，“老朽得到密报，今夜拍卖会，将军府副总管赵千钧会亲自到场，幽冥道亦有重要人物现身。压轴之物……传言是一卷古图残片，与山水堪舆有关，但真伪难辨。会场守卫森严，高手如云，二位……千万小心。”
凌烬睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝，接过衣物和请柬，入手微沉。“有劳。”声音平淡无波。
周云羲也轻轻颔首：“吴掌柜费心。后续接应之事……”
“已安排妥当。无论成败，子时三刻，城南‘落雁坡’会有马车接应。”吴掌柜躬身道，“老朽预祝殿下与公子，马到功成。”
子时将至，襄陵城陷入一片死寂，唯有更夫梆子声遥远传来。凌烬与周云羲已改头换面。凌烬脸上多了些风霜痕迹，眉毛加粗，眼神收敛了锐利，化作商贾的精明与谨慎，一袭暗纹锦袍略显富态。周云羲则用特殊药水将肤色染得微黄，点上几点雀斑，发髻梳成寻常妇人样式，戴着一支不起眼的银簪，素色衣裙掩去了身姿，唯有那双眼睛，即便刻意低垂，依旧难掩清冽之光。
两人对视一眼，无需言语，一前一后，如同真正的夫妻般，悄无声息地融入夜色，向着城中心那片依旧灯火辉煌的区域行去。
珍宝阁坐落于襄陵城最繁华的街区，表面是经营古玩玉器的豪奢店铺，此刻却门户紧闭，唯有侧门一条狭窄的巷道前，悬挂着两盏毫不起眼的白色灯笼。巷口阴影里，立着两名目光如电、太阳穴高高鼓起的劲壮汉子，气息沉凝，显然是内外兼修的好手。
凌烬上前，递上请柬。一名汉子接过，仔细验看，又用审视的目光在两人身上扫过，尤其在周云羲身上停留了一瞬，似乎察觉到了一丝异样，但最终只是摆了摆手，示意身后之人打开一道沉重的铁门。
门后是一条向下的旋转石阶，光线昏暗，空气中弥漫着昂贵的檀香、陈年书卷以及一丝若有若无的……血腥味。石阶尽头，是一扇厚重的天鹅绒帷幕。掀开帷幕，喧嚣声、热浪混合着各种复杂的气息扑面而来。
拍卖会场比想象中更加宽敞奢华。穹顶高悬，琉璃灯盏散发出柔和却足够明亮的光线，照映着下方数十张铺着猩红绒布的圆桌。桌上摆放着美酒佳肴，已有不少宾客落座，男女皆有，衣着光鲜，非富即贵，但大多眼神闪烁，或倨傲，或阴沉，透着一股与这奢华格格不入的江湖气与戾气。。侍者穿梭其间，步履轻盈，显然都身负武功。会场四周的阴影中，隐约可见更多气息彪悍的守卫。
凌烬与周云羲在角落一张空桌坐下，立刻有侍者奉上香茗。凌烬看似随意地打量着四周，实则已将场内大部分人的气息、座位分布、潜在出口尽收心底。他感应到至少五六股不弱于先天境界的气息，更有几道晦涩深沉，连他都一时难以看透。周云羲则低眉顺目，默默感受着空气中那丝若有若无的、让她体内寒气微微悸动的异常波动，目光偶尔扫过拍卖台后方那面巨大的屏风，屏风后，似乎有更强大的气息隐匿。
拍卖会很快开始。主持者是一个面带和煦笑容、眼神却精明如狐的干瘦老者，言语诙谐，调动气氛。一件件珍奇异宝被捧上展台：削铁如泥的宝剑、刀枪不入的宝甲、能解百毒的灵丹、甚至还有西域来的妖娆舞姬……竞价声此起彼伏，气氛热烈，数字高得令人咋舌。凌烬与周云羲始终沉默，如同真正来看热闹的富商，对这一切漠不关心。
时间一点点流逝，压轴的几件宝物开始登场，会场气氛愈发紧张。当一件前朝皇室流出的九龙玉杯以天价拍出后，主持人清了清嗓子，脸上笑容更盛，却带着一丝凝重：“诸位贵宾，接下来，将是本次拍卖会的最后一件，也是最为特殊的一件宝物。” 他拍了拍手，两名气息沉凝的大汉抬上一个用黑布覆盖的紫檀木长匣。
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那木匣之上。凌烬与周云羲的心跳，也不由自主地加快了一瞬。
黑布掀开，木匣中铺着明黄锦缎，上面静静躺着一卷颜色暗黄、边缘破损严重的古老卷轴。卷轴并未完全展开，只露出了开头一小部分，上面用朱砂绘制着模糊不清的山水脉络，以及几个难以辨认的古体字迹。一股沧桑、古老的气息弥漫开来。
“此物，”主持人声音压低，带着神秘感，“乃委托人偶然所得，据考乃前朝遗物，疑似与传说中的‘山河社稷图’有关残卷！虽真伪难辨，然其上古意盎然，或藏有惊天之秘！起拍价，黄金万两！每次加价，不少于千两！”
山河社稷图！果然是他！
会场一片哗然！质疑声、惊叹声、贪婪的吸气声交织在一起！无数道灼热的目光死死盯住那卷残图！
凌烬握紧了袖中的拳头，体内混沌之力微微震荡。周云羲的指尖也瞬间冰凉，玄阳佩传来清晰的温热感！是真的！至少，与玄阳佩同源！
“一万一千两！” 立刻有人喊价，来自二楼一个包厢，声音沙哑。
“一万三千两！” 另一个方向，一个身材魁梧的壮汉瓮声瓮气地叫价。
“一万五千两！” 这次是前排一个戴着斗笠、看不清面容的人。
价格飞速攀升，气氛白热化。参与竞价的，明显已非寻常富商，而是各方势力的代表，空气中弥漫开无形的杀气。
凌烬没有动，他在等，等最关键的人物出手。
果然，当价格飙升至三万两时，一个阴柔尖细的声音从会场最前方、被珠帘遮挡的雅座中响起：“五万两。”
是赵千钧！他果然来了！话音落下，一股无形的威压弥漫开来，让不少竞拍者脸色发白，噤若寒蝉。
“五万五千两。” 另一个冰冷僵硬的声音，从会场另一侧的阴影中传出，那里坐着几个身穿黑袍、气息阴森的人。幽冥道！
两大巨头直接交锋，其他竞拍者纷纷偃旗息鼓，会场温度骤降。
“六万两。”赵千钧的声音带着一丝不悦。
“七万两。”幽冥道代表毫不相让。
价格在令人窒息的气氛中继续攀升，已接近十万两天价！这已远远超出一卷真假难辨残图的实际价值，更像是一种势力的较量。
凌烬知道，不能再等了。他深吸一口气，准备开口。然而，就在他嘴唇微动的刹那——
异变陡生！
“咻——！”
一道极其细微、几乎不可闻的破空声响起！目标并非拍卖台，而是赵千钧所在的雅座！
“有刺客！保护总管！” 厉喝声骤然爆发！珠帘后刀光剑影闪烁，伴随着一声闷哼和桌椅碎裂声！整个会场瞬间大乱！
“动手！” “抢图！”
几乎在刺客出手的同时，数道身影从不同方位暴起，如同扑食的猎鹰，直射拍卖台！目标赫然都是那卷山河社稷图残片！其中赫然有之前竞驾的斗笠客和魁梧壮汉！这根本就是一个局！拍卖是饵，真正的目的是搅浑水，强抢！
“放肆！” 主持拍卖的老者厉喝一声，身形如鬼魅般挡在拍卖台前，双掌拍出，劲风呼啸！守护木匣的两名大汉也怒吼着拔刀迎敌！
刹那间，拍卖会场变成了血腥的战场！剑气纵横，掌风呼啸，惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳！宾客惊慌四散，桌椅翻倒，酒水四溅！
混乱中，凌烬一把拉住周云羲的手腕，将她护在身后，目光如电，瞬间锁定了那卷在混乱中被气浪掀飞、落向角落的残卷！机会！
“待在此地，别动！” 他低喝一声，身形如一道青烟，避开一道劈来的刀光，直扑残卷而去！
然而，另一道黑影比他更快！是那个戴斗笠的刺客！他身法诡异，如同泥鳅般在人群中穿梭，抢先一步抓向残卷！
“滚开！” 凌烬眼中寒光爆射，隔空一掌拍出！没有惊天动地的声势，只有一股凝练到极致的混沌掌力，后发先至，印向斗笠客后心！
斗笠客骇然变色，感受到那掌风中蕴含的毁灭气息，不得不回身格挡！
“嘭！”
双掌相交，斗笠客如遭重击，斗笠碎裂，露出一张苍白惊骇的脸，喷血倒飞出去！
凌烬手一抄，已将残卷抓在手中！触手冰凉，一股奇异的信息流顺着手臂涌入脑海，同时，他感到怀中周云羲的那枚玄阳佩骤然变得滚烫！
得手了！
但此刻，他也成为了全场焦点！赵千钧的护卫、幽冥道的高手、以及其他觊觎者的目光，如同无数利箭，瞬间集中在他身上！
“留下图卷！” 赵千钧气急败坏的尖叫声从雅座方向传来，数道强横的气息锁定凌烬！
幽冥道那名代表也冷哼一声，袖中滑出一柄淬毒短剑，身形如鬼魅般逼近！
绝境！真正的绝境！
凌烬手握残卷，将周云羲死死护在身后，面对蜂拥而至的强敌，眼中非但没有恐惧，反而燃起一丝疯狂的战意！混沌之力在体内奔腾咆哮，如同苏醒的荒古凶兽！
大战，一触即发！