刘乐没有在粮仓区域过多停留。那股源于末世记忆的强烈既视感让他心头沉甸甸的，但眼下追踪陈耀阳是首要任务。感知中，那道仓皇的痕迹并未进入任何粮仓建筑，而是拐向了更深处，一条通往远处稀疏林地和隐约可见低矮农舍的土路。
他弃了电量耗尽的共享单车，徒步跟上。脚下的路越来越窄，越来越荒僻。深秋上午的天色本该明朗，但不知何时，一层灰白色的薄雾悄然弥漫开来，笼罩了这片远离城市的角落。雾气不浓，却让视线变得模糊，给周围的一切都蒙上了一层不真实的、阴郁的色调。
路旁的农田大多荒芜，杂草丛生，偶尔能看到几间显然已久无人居的农舍，门窗歪斜，墙皮剥落，黑洞洞的窗口像空洞的眼眶。空气中弥漫着潮湿的泥土味、腐烂植物和一丝若有若无的、难以形容的陈旧气息。没有鸟叫，没有虫鸣，只有风吹过枯草和破损窗棂时发出的、呜咽般的细微声响。
一种与末世废墟不同、却同样令人不适的荒凉与死寂感，萦绕不去。
刘乐的感知在雾气中保持着有限的扩张，如同无形的触手，牢牢锁定着前方那道越来越清晰、也越发显得慌不择路的生命痕迹。陈耀阳的恐惧如同实质的残留，渗透在他经过的每一寸土地和空气中。
穿过一片凋零的杂木林，绕过一个小山包，前方出现了一个更加破败的小村落。只有寥寥七八户人家，房子低矮，多为土坯或砖木结构，大多门窗紧闭，不见炊烟，不见人影，仿佛早已被遗弃。陈耀阳的痕迹没有进入任何一户人家，而是径直穿过了村子，朝着村子后头一座矮坡爬去。
矮坡上，树木略密，雾气也更浓了些。坡顶，一座小小的庙宇轮廓在雾中若隐若现。
那是一座极为破旧的土地庙之类的建筑，灰瓦残破，飞檐断裂，土黄色的墙壁斑驳不堪，爬满了枯死的藤蔓。庙门只剩下半扇，歪斜地挂着，在微风中发出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的轻响。
刘乐走到庙前。感知已经确认，陈耀阳那微弱而惊恐的生命信号，就在这破庙之内。
他踏过门槛，走进庙内。空间很小，光线昏暗，充斥着一股浓重的尘土和霉烂气味。正对门口的供台上，立着一尊泥塑的神像。但这神像的形象十分怪异，并非常见的土地、山神或任何可辨识的神只。它面容模糊，身体扭曲，仿佛由几团未成形的泥巴草草捏合而成，却又隐隐透着一股邪异的气息。神像前的供桌空空如也，积着厚厚的灰尘。
供桌的桌布垂到地面，是一块脏得看不清原本颜色的厚布。此刻，那桌布在微微地、不规则地颤抖着。伴随着压抑到极致的、牙齿打颤的咯咯声和急促紊乱的呼吸。
刘乐走到供桌前，没有立刻掀开桌布，只是平静地开口：“耀阳教授，你夫人担心坏了。”
桌布下的颤抖猛地一停，呼吸也屏住了。几秒后，桌布被一只颤抖的、骨节分明的手小心翼翼地掀开一条缝隙。陈耀阳那张惨白如纸、布满惊恐血丝的脸露了出来。他头发更加凌乱，眼镜歪斜，脸上还沾着逃跑时蹭到的泥土和草屑。
看到是刘乐，陈耀阳眼中先是一愣，随即爆发出一种近乎崩溃的、见到活人的狂喜和松懈。他猛地伸出手，一把抓住刘乐的手腕——力道大得惊人，指甲几乎要掐进刘乐的皮肤里——不由分说地将刘乐往桌子底下拉。
“进……进来！快！” 他声音嘶哑破碎，充满了无法言喻的恐惧。
刘乐三阶的体质，自然不是陈耀阳能拉动的。但他没有抗拒，顺势配合地俯身，跟着陈耀阳钻进了那张布满灰尘蛛网的供桌底下。空间狭小逼仄，陈耀阳立刻将掀开的桌布重新掩好，只留下一条极细的缝隙透光。
“耀阳教授，你家里……” 刘乐刚想询问，陈耀阳猛地转过身，一根冰凉的手指颤抖着抵住了自己的嘴唇，做出了一个“噤声”的手势。他的眼睛瞪得极大，瞳孔缩成了针尖，死死盯着那条缝隙外的庙门方向，身体抖得像风中的落叶，脸上的肌肉扭曲着，传递出最原始的、面对不可名状之物的极端恐惧。
刘乐看着他这副模样，将到嘴边的话咽了回去，也安静下来，目光顺着陈耀阳的视线，投向缝隙外那半扇歪斜的庙门和门外灰蒙蒙的雾气。
破庙内死寂一片，只有陈耀阳压抑不住的、牙齿磕碰的咯咯声和如同破风箱般的沉重喘息。
刘乐不再去看，思考着怎么劝劝这个曾经间接帮助过他的教授。
时间一点点过去。
庙门外，本就弥漫的灰白色雾气，毫无征兆地变得浓郁起来，如同潮水般从门缝、破窗涌了进来。雾气中带着一股刺骨的寒意，不是深秋正常的冷，而是一种仿佛能冻结灵魂、深入骨髓的阴冷。这股寒意迅速充斥了整个狭小的庙宇空间，供桌下的温度骤然下降。
陈耀阳的反应激烈到了极点。他“呜”地发出一声短促的、如同小兽般的哀鸣，猛地将头深深埋进自己屈起的膝盖之间，双手死死捂住耳朵，双眼紧闭，整个人蜷缩成一团，剧烈地颤抖着，仿佛下一秒就要彻底崩散。
刘乐眼神一凛，冷酷而专注。他轻轻伸手，将面前桌布的缝隙拉开了一点点，足够他清晰的视线投向庙外。
起初，只是雾更浓了，寒气更重了。连庙外荒地上的枯草都仿佛被冻住，停止了摇曳。
然后，一种声音，穿透浓雾和死寂，隐隐约约地传来。
不是脚步声。那是一种……非常沉闷、整齐划一的、仿佛重物在极其柔软的地面上规律起落的“噗……噗……噗……”声，间隔精准得可怕。伴随着这沉闷的落地声，还有极其轻微的、金属与皮革摩擦的“沙沙”声，以及……一种难以形容的、仿佛无数人同时发出、却又低沉到几乎只是气流震动的、含混不清的呜咽或叹息。
声音越来越近，越来越清晰。
雾气中，开始出现了影影绰绰的轮廓。
最先从浓雾边缘浮现的，是一面旗帜的顶端。那旗帜破败不堪，颜色黯淡到几乎与灰雾融为一体，依稀能看出是暗红或玄黑，边缘碎成了褴褛的布条，无声地垂着，没有飘动，仿佛不属于这个有风的世界。
紧接着，是持旗者的轮廓。一个高大却异常僵硬的身影，穿着样式古怪、锈迹斑斑的残缺甲胄，头部笼罩在阴影里，看不清面容，只有两点极其微弱的、暗绿色的幽光，在应该是眼睛的位置，空洞地“望”着前方。它走路的姿态极其怪异，双腿似乎并不弯曲，只是直直地、一下下抬起、落下，发出那沉闷的“噗噗”声。它的身体仿佛没有重量，又仿佛沉重无比，每一步都让无形的空气泛起诡异的涟漪。
一个，两个，三个……
越来越多的身影从浓雾中“走”出，排成沉默而整齐的队列。它们穿着各不相同的破烂衣甲，有的像是远古的皮甲，有的像是生锈的锁子甲碎片，还有的干脆就是裹着看不清颜色的烂布。绝大多数“人”都没有头颅，或者头颅以一个诡异的角度耷拉着，颈项处是平滑的黑暗。少数有头颅的，面容也模糊不清，像是融化的蜡像，只有那两点暗绿幽光恒定不变。
它们手持的“兵器”更是千奇百怪，锈蚀的长矛、断裂的刀剑、甚至还有像是骨头打磨而成的粗糙棍棒，全都黯淡无光，死气沉沉。
这支“队伍”无声地行进着。除了那整齐到诡异的“噗噗”落地声和细微的摩擦声，没有任何其他声响。没有呼吸，没有心跳，没有交谈。它们穿过庙前的荒地，对近在咫尺的破庙视若无睹，只是机械地、朝着某个固定的方向前进。
浓雾缠绕着它们，仿佛是其身体的一部分。它们所过之处，寒意骤升，连光线都似乎黯淡了几分。荒地上的几株枯草，在被一只“脚”无声“踏”过后，瞬间覆盖上了一层薄薄的白霜，随即诡异地化为齑粉，消散在雾气中。
队伍很长，似乎无穷无尽。刘乐透过缝隙，冷漠地观察着。他看到队伍中有身形佝偻如老农的身影，有穿着残破裙装的女子轮廓，甚至还有矮小如同孩童的影子……它们全都沉默着，带着同样的死寂与空洞，汇入这无声行军的洪流。
刘乐的眼神没有丝毫恐惧，只有冰冷的审视。
不知过了多久，那沉闷的“噗噗”声终于开始减弱，远去。浓雾缓缓变淡，最后一批影影绰绰的身影也消失在雾气深处。庙内刺骨的寒意随着它们的离开而逐渐消退，但那阴冷的气息仿佛还残留着，渗透在每一粒灰尘里。
一切重归寂静。只有庙门外那半扇破门，依旧在微风中发出单调的“吱呀”声。
供桌底下，陈耀阳依旧维持着抱头捂耳、蜷缩颤抖的姿势，仿佛那支无声的队伍还未远去，恐惧已经彻底攫取了他的神志。
刘乐缓缓松开拉着桌布缝隙的手，狭小的空间内，只剩下陈耀阳压抑的、濒临崩溃的喘息声，和他自己平静到近乎冷酷的呼吸。破庙外的荒村野地，在雾气散去的惨淡天光下，显得愈发死寂和诡异。