离开寒鸦镇不过两个时辰，身后那点微弱的、属于人类聚居地的痕迹，便被永冻荒原无边无际的苍白彻底吞噬。
天空依旧低垂，但已不再是铅灰，而是一种病态的、泛着铁锈色的惨白。没有太阳，只有一片均匀的、令人窒息的死白天光，从四面八方漫射下来，将所有景物的轮廓都涂抹得模糊不清。雪地反射着这种光线，刺得人眼睛生疼，时间稍久，便会产生雪盲般的眩晕与恶心。
风声依旧，但不再是狂暴的嘶吼，而是一种更加持久、更加阴魂不散的呜咽，贴着地面盘旋，卷起细密的雪尘，如同无数冰冷的幽灵在脚下徘徊。温度低得可怕，即使裹着最厚的皮毛，戴着风帽和面罩，寒气依旧如同无数根钢针，穿透层层衣物，刺入肌肤，冻结血液。
马匹的喘息粗重如拉风箱，口鼻处喷出的白气瞬间凝结成冰霜，挂在鬃毛和睫毛上。马蹄深一脚浅一脚地陷在厚厚的、表层已经冻硬的积雪中，行进异常艰难，速度比步行快不了多少。
谢珩一马当先，根据地图和罗盘，艰难地判断着方向。兽皮地图上标注的所谓“路径”，在这片千篇一律的白色地狱中，几乎毫无意义。只能依靠偶尔裸露出的黑色岩脊、特定形状的冰蚀地貌，以及…苏清韫体内那越来越清晰的共鸣指引，来校正方位。
苏清韫伏在谢珩背上，大部分时间都闭着眼，将全部心神沉入体内，维系着那脆弱的平衡，同时努力“倾听”着那来自东北方向的呼唤。玉璜的悸动如同第二颗心脏，沉稳而有力，与远方那宏大脉动保持着同步。体内的火毒能量，在这持续的共鸣和外部极寒的双重刺激下，似乎被进一步“锤炼”，虽然依旧灼热，却少了几分暴烈，多了一丝…驯服的征兆？它开始更紧密地缠绕着玉璜的乳白能量，如同藤蔓依附古树，共同抵御着外界的严寒，并向她的四肢百骸输送着一种奇异的、温润中带着热力的暖流，勉强对抗着那无孔不入的酷寒。
这种变化带来的痛苦并未减轻，甚至因为能量流转的加快而加剧，但也让她对外界环境的耐受力，诡异地增强了一些。她甚至能模糊地“感知”到周围数丈范围内雪层下的地貌起伏，以及…一些潜藏在冰雪深处、缓慢移动的、冰冷而饥饿的生命气息。
是雪狼？还是其他荒原生物？
她将这个发现低声告诉谢珩。
谢珩眼神微凝，示意队伍提高警惕，同时加快了速度。在永冻荒原，任何活物都是威胁，尤其是成群结队的掠食者。
又前行了约莫一个时辰，前方出现了一片起伏的冰丘地带。巨大的冰块被风侵蚀成千奇百怪的形状，如同沉默的巨兽群雕。风在这里形成了诡异的漩涡，发出鬼哭般的尖啸。
“地图标注，这里叫‘鬼哭冰林’，常有冰隙和暗流，需小心。”谢珩勒马，仔细观察着地形。
就在队伍小心翼翼穿行于冰丘之间时，苏清韫怀中的玉璜猛地一跳！共鸣的指向骤然变得清晰而急切，直直指向右前方一座格外高大、形似卧狮的冰丘底部！
“那边…”她急促道。
谢珩毫不犹豫，调转马头，向那座冰丘驰去。
绕到冰丘背面，风势稍减。只见冰丘底部，厚厚的积雪被风吹开了一角，露出下面并非纯粹的冰层，而是…一片颜色深暗、质地异常致密的黑色岩石！岩石表面光滑如镜，在惨白天光下反射着幽冷的光泽，更奇特的是，岩石上隐约可见一些极其古老、已经模糊难辨的…刻痕？
谢珩下马，拂开更多积雪。黑色岩石的面积不小，大约有数丈见方，那些刻痕也渐渐清晰——并非天然纹理，而是人工雕凿的线条！线条极其简练抽象，但依稀能辨认出星辰、山脉、以及…一种环形的、仿佛门户的图案！
是遗迹！与“星垣”相关的古代遗迹！
众人精神一振。秦苍和灰隼上前，试图清理更多积雪，寻找入口或更多线索。
苏清韫也在谢珩的搀扶下下马，走近那片黑色岩石。当她的脚踏上岩石的瞬间，怀中的玉璜与肩头的烙印同时传来一阵强烈的、近乎欢呼的悸动！岩石本身似乎也微微一震，表面那些古老的刻痕，竟隐隐泛起一层极其微弱的、乳白色的光晕，与玉璜的光芒遥相呼应！
“这是…指引？”林太医惊疑不定。
苏清韫蹲下身，指尖轻轻拂过那些冰冷的刻痕。触手的瞬间，一段破碎而模糊的信息流，仿佛跨越了漫长时光，顺着指尖涌入她的脑海——
浩瀚的星空…巨大的环形建筑矗立于冰原之上…星辰的光芒如同瀑布般倾泻而下，注入建筑中央…无数身着古朴服饰的人影在顶礼膜拜…然后是天崩地裂般的灾难…建筑崩塌，星辰黯淡，冰原吞没一切…最后的画面，是一扇紧闭的、布满裂痕的巨门，门上镶嵌着数颗散发着不同光泽的“星辰”…其中一颗，正是她怀中玉璜的模样…还有一颗暗红色的，与她吸收的火毒同源…
信息流戛然而止。
苏清韫身体一晃，险些摔倒，被谢珩及时扶住。
“看到了什么？”谢珩沉声问。
“星垣…祭坛…毁灭…还有…门…”苏清韫喘息着，将看到的片段断断续续说出，“门需要…钥匙…不止一件…玉璜是其中之一…那红色碎片…也是…”
这与他们的猜测吻合。星垣遗迹确实存在，并且需要集齐散落的“钥匙”才能开启那扇“门”。而他们此刻脚下的黑色岩石，很可能是当年星垣外围的某种指引或记录碑。
“能找到‘门’的方向吗？”谢珩追问。
苏清韫凝神感应。玉璜与岩石的共鸣并未中断，反而形成了一种更稳定的链接。她顺着这链接，将感知向东北方向延伸…这一次，不再是一片混沌，而是隐约“看”到了一条更加清晰的“路径”——那并非实体道路，而是一种能量的脉络，如同地下河般在冰原之下蜿蜒，连接着数个类似的节点（或许就是这样的石碑），最终指向一个庞大而模糊的能量聚合点。
“有…一条能量脉络…指向东北…很深…”她指向东北方向，那里是更加高耸、连绵不绝的冰川和雪山，“‘门’…可能就在那片冰川后面…”
谢珩顺着她指的方向望去，眉头紧锁。那片冰川区域在地图上被标注为“绝壁冰盖”，是连最顽强的北漠猎人都视为禁区的死亡地带。高耸的冰崖、深不见底的冰裂缝隙、随时可能发生的雪崩和冰崩…每一样都足以致命。
但这是目前唯一的线索。
“沿着能量脉络走。”谢珩做出决定，“这或许是最安全、也是唯一的路径。”
他们重新上马，在苏清韫的指引下，偏离了地图上标注的相对“安全”区域，向着那片恐怖的冰川地带进发。
接下来的路程更加艰难。地形越发崎岖，积雪下隐藏着无数陷阱。他们不得不经常下马，探路前行。马匹的体力消耗极大，口粮和草料也迅速减少。
苏清韫的负担最重。她必须持续不断地感应能量脉络，同时还要分心压制体内能量的冲突，抵抗严寒。谢珩大部分时间都将她带在身边，以自身内力为她分担压力，输送暖意。两人之间的联系，在这绝境之中，变得异常紧密而…微妙。那些过往的恨意与隔阂，仿佛被极寒冻结，又被这生死相依的暖流悄然融化了一层坚冰，露出底下复杂难言的本质。
途中，他们又发现了三处类似的黑色石碑，都位于隐蔽的冰隙或背风处。每一处石碑，都让苏清韫接收到一些零碎的信息片段，拼凑起来，对星垣的认知渐渐清晰：那是一个远古文明修建的、用以观测甚至引动星辰之力的巨大祭祀场所，后来因未知原因（似乎是能量失控或外部灾难）崩塌毁灭，核心区域被冰封。而那扇“门”，则是通往核心祭祀殿的通道，需要集齐特定的“星钥”才能开启。
而玉璜所代表的那类“星钥”，属性似乎是“生机”与“平衡”；红色碎片代表的，则是“熔炉”与“毁灭”。还有其他属性的星钥散落各处。
第三日下午，他们终于抵达了“绝壁冰盖”的边缘。
眼前景象令人震撼。一道高达百丈、几乎垂直的、晶莹剔透的蓝色冰墙，如同神话中巨神挥剑斩出的断面，横亘在天地之间，连绵不绝，望不到尽头。冰墙表面布满岁月刻蚀的纹路和深邃的裂缝，在惨白的天光下，折射出冰冷而瑰丽的光芒，既美丽，又散发着令人窒息的压迫感。
能量脉络的指引，明确指向冰墙的某处。
“在那里。”苏清韫指向冰墙中部，一道格外宽阔深邃的、仿佛巨口般的裂缝。“脉络…钻进去了。”
众人仰望着那道高不可攀的冰裂缝，心头沉重。要攀爬这样的冰壁，进入未知的裂缝，对于状态完好的精锐而言都是巨大的挑战，何况是他们这支伤疲交加的队伍。
“下马，整理装备。”谢珩的声音依旧冷静，“秦苍，检查冰镐、绳索、岩钉。灰隼，带人寻找相对稳固的攀爬路线。林太医，准备好急救药物。我们…从这里上去。”
没有退路。
只有向上，进入那吞噬一切的冰之巨口，去追寻那渺茫的、可能埋葬着真相与救赎，也可能埋葬着更大灾难的星垣之门。
寒风掠过冰墙，发出悠长而空灵的呼啸，如同古老亡魂的叹息。
苏清韫抬头望着那道裂缝，怀中的玉璜传来一阵平稳而坚定的悸动，仿佛在说：就是这里。
她握紧了拳，指尖深深掐入掌心。
无论门后是什么，她都必须要去看一看。
为了苏家的仇，为了父亲的冤，也为了…弄明白这纠缠着她命运、给予她痛苦也给予她力量的玉璜与烙印，究竟意味着什么。
谢珩将一套特制的、带有冰爪的靴子和保暖手套递给她。“穿上。跟紧我。”
他的目光在她苍白却坚毅的脸上停留了一瞬，随即转身，开始检查自己的攀爬装备。
冰墙之下，渺小如蚁的众人，开始向着那苍蓝的、沉默的巨口，发起徒劳却又义无反顾的冲锋。
而冰墙之上，无尽的风雪与时光深处，那扇尘封已久的门，仿佛感应到了“钥匙”的靠近，发出了一声无人听见的、悠长的嗡鸣。