休整的第四天傍晚，火车完成了最后一次全面测试。李建国和孙工带着满身油污从车底钻出来，向霍云峰点头示意。
“能跑了。”李建国简练地说，“但需要小心驾驶，新换的‘破障铲’强度不如原装，传动系统修复后也需要至少五百公里的磨合期。”
霍云峰看着夕阳下静静匍匐的钢铁巨兽。经过修复，火车外观虽然依旧布满战斗痕迹，但关键部位已经加固。更重要的是，车厢里满载着食物——从明斯克粮仓抢来的物资给了团队前所未有的安全感。
但这种安全感很快就被新的焦虑取代。
第五天黎明，队伍再次启程。柴油引擎的低沉轰鸣在清晨的空气中回荡。霍云峰站在驾驶室外的踏板上，感受着内燃机车特有的震动。这台经过改造的柴油电力机车是他们从奥地利带出来的核心资产，相比蒸汽机车，它更高效、更清洁，在寒冷气候下启动更快。但有一个致命问题：完全依赖燃油。
铁路状况比预想的更糟，离开休整点八十公里后，他们遇到了第一处严重障碍：一段长约三百米的铁轨，枕木几乎全部腐朽，铁轨因缺乏固定而扭曲变形。火车不得不以每小时十公里的龟速通过，李建国和孙工全程紧盯仪表，随时准备紧急制动。
油耗数据显示异常。正常情况下，这段路程的燃油消耗应该在八十升左右，但实际读数是一百二十升。
“低速行驶时传动效率低，发动机长时间在非经济转速运行。”孙工盯着仪表盘解释，“就像汽车堵车时油耗飙升。”
第二天，情况恶化。
下午两点，前方出现一列被遗弃的货运列车，十三节车厢横亘在主线上。机车已经脱轨倾覆，后面的车厢像僵死的蜈蚣般歪斜排列。
“绕不过去。”扬侦查后报告，“两侧都是沼泽地，春季解冻后地面软化，火车一旦下去就上不来了。”
唯一的办法是：用火车顶推这列死车前进，直到下一个岔道口将其推入侧线。
这是一个极其危险的操作。李建国计算了重量：火车车头自重约120吨，牵引的四节车厢总重约150吨。而对面的货运列车，即使卸空了货物，十三节车厢自重也超过300吨。
“我们需要把两列火车连起来，然后同时给油。”李建国说，“但连接时必须保证绝对牢固，否则脱钩的后果不堪设想。”
卡齐米日带人冒险下车，用从布列斯特带来的重型车钩和加固链条，将两列火车连接。整个过程花了三小时，期间必须有人持枪警戒周围——火车停下的声音吸引了零星的感染者。
连接完成后，李建国开始缓慢给油。柴油引擎发出沉重的咆哮，驱动轮在铁轨上空转，摩擦出刺耳的声音和青烟。整列火车剧烈震颤，连接处传来金属扭曲的呻吟。
“动了！”孙工盯着速度表。
指针艰难地跳动：1公里\/小时……2……3……
推动一列死车的消耗是惊人的。短短两公里，他们用了四十分钟，燃油消耗达到了正常情况下的五倍。当终于将货运列车推入侧线后，李建国查看燃油表，脸色变得凝重。
当晚，在又一处临时停靠点，团队召开了紧急会议。
李建国拿着计算板，上面密密麻麻写满数字：“从明斯克出发到现在，我们行驶了二百二十公里。正常情况下的燃油消耗应该是五百升左右。但实际消耗……”他顿了顿，“九百七十升。”
车厢里响起低低的吸气声。
“我们在布列斯特加满了所有油箱，总计一万两千升。乌克兰人额外赠送了一千升，总计一万三千升储备。”李建国继续说，“之前的消耗，现在，剩余燃油量是……两千升。”
马库斯皱眉：“真实个油老虎。”
“按今天的消耗率计算，”李建国抬起头，眼神严肃，“这些燃油最多还能支撑四百公里——前提是后面的路况不再恶化。但根据地图和我们的经验，可能越靠近俄罗斯边境，铁路状况只会更差。”
他在地图上画出一个圈：“四百公里，我们甚至无法抵达下一个可能的补给点——戈梅利市，更不用说穿越俄罗斯边境了。”
沉默笼罩了车厢。燃油危机比食物危机更加致命——没有食物可以狩猎采集，但没有燃油，这台几百吨的钢铁巨兽就是一堆废铁。
“我们需要燃油。”霍云峰最终开口，“大量燃油。”
埃琳娜博士指向地图上的一个区域：“白俄罗斯不是贫油国，东南部有石油储量，主要集中在列奇察和霍伊尼基地区，大变异前有几个小型油田和炼油厂。”
她手指移动，停在一个点：“这里，距离我们当前位置约六十公里，有一个叫‘十月油田’的开采区。规模不大，但有基本的采油和初步提炼设施。如果幸运的话……”
“如果被炸毁了呢？”扬提出关键问题。
“或者被感染者占据。”卡齐米日补充。
“或者被其他幸存者控制。”马库斯说，“燃油在末日里比黄金还珍贵。”
霍云峰看着地图：“无论哪种情况，我们都必须去看看。明天，我将带着侦查小队出发。”
第六天清晨，侦查小队组成：霍云峰、扬、卡齐米日、小陈，驾驶装甲越野车。 马库斯因肋骨伤势被强制留下，沃伊切赫手臂伤口未愈，塔德乌什需要负责火车警戒。
“记住，我们是侦查，不是战斗。”霍云峰在出发前叮嘱，“观察、评估、撤回。除非有绝对把握，否则不接触任何势力。”
装甲车驶离铁路线，沿着一条残破的省级公路向东南方向前进。春季的白俄罗斯原野开始泛起绿色，但沿途的景象依旧荒凉：废弃的村庄、烧毁的农舍、翻倒在沟渠里的汽车残骸。偶尔能看到游荡的感染者，都被他们小心避开。
两小时后，地形开始变化。平坦的原野逐渐被起伏的丘陵取代，树林更加茂密。空气中开始出现一种特殊的气味——不是腐臭，而是淡淡的、类似沥青的石油气息。
“接近了。”扬看着纸质地图对照。
他们在一个小山丘顶部停车，隐蔽在树林边缘。前方约一公里处，就是地图上标记的“十月油田”区域。
小陈操控无人机升空。
画面传回时，所有人都屏住了呼吸。
油田设施基本完好。可以看到十几台俗称“磕头机”的游梁式抽油机，大部分静止，但有两三台仍在缓慢地上下摆动，仿佛不知疲倦的钢铁巨人。储油罐群矗立在设施中央，几个大型圆柱罐体表面锈迹斑斑，但结构完整。更远处是简易的炼油装置——裂化塔、分离罐、冷却管。
但这些不是最让人震惊的。
在油田设施的周围，一个庞大的营地被建立起来。
无人机拉高视角，整个营地尽收眼底。它依托油田原有的围墙扩建，面积大约有十五个足球场大小。外围是双层防御：第一层是密密麻麻的带刺铁丝网和拒马，第二层是用粗大原木削尖后竖立的木墙，高度超过四米。木墙每隔五十米就有一个了望塔，塔顶能看到人影和疑似机枪的武器轮廓。
营地内部规划有序，中央区域是原来的油田办公楼和宿舍楼，现在显然仍在使用，屋顶上架设着太阳能板和天线。周围是成排的简易房屋——有些是用集装箱改造的，有些是木板房，还有大量帐篷。炊烟从多处升起，能看到人们在活动。
“看那里。”卡齐米日指着屏幕一角。
在营地东侧，有一个用帆布和铁皮搭建的大型车棚。里面停放着各式车辆：军用卡车、民用越野车、甚至有两辆装甲运兵车。车棚旁是油罐车——足足六辆，还有十几个大型油桶整齐码放。
“看样子这群人控制着油田。”霍云峰低声说，“而且组织严密。”
扬调整无人机焦距，观察了望塔上的人员。“穿着军装……白俄罗斯军队的制式迷彩，也有平民装束的。”
营地入口处设有关卡，用沙袋垒成工事，有持枪人员值守。进出的人员和车辆都会接受检查。
“规模至少……五百人？可能更多。”卡齐米日估算，“这是我们除了‘泽姆利亚’之外，见过的最大幸存者社区。”（当然北美的松树林营地、西西里岛他自然没有见过）
小陈让无人机绕飞，从不同角度拍摄。营地内部能看到菜园、畜栏（饲养着一些山羊和鸡）、甚至有一个篮球场改成的训练场，正有人在进行格斗训练。
“这绝对不是简单的避难所。”霍云峰判断，“这是一个有组织、有武装、能自给自足，并且控制着关键资源——石油——的势力。”
无人机继续观察。在炼油装置附近，可以看到工人在忙碌。储油罐下方有油罐车正在装油。整个营地呈现出一种忙碌但有序的气氛。
“没有感染者的迹象。”扬说，“营地周围清理得很干净，他们有能力维持安全区。”
就在这时，无人机警报轻响——电量剩余15%。
“该撤了。”小陈操控无人机返航。
收回无人机后，四人迅速上车，驶离观察点。直到开出五公里，确定没有被跟踪，他们才在一个隐蔽处停车。
“怎么看？”卡齐米日问。
霍云峰沉思片刻：“好消息是，燃油就在那里，而且很可能可以获取——他们有生产能力。坏消息是，获取燃油不会容易。这种规模的营地，必然有严格的规则和代价。”
“我们可以尝试交易。”扬说，“用食物？武器？或者……劳动力？”
“首先得能和他们对话。”霍云峰说，“而且不能让对方知道我们有一整列火车和大量物资，那可能引来贪婪。”
他拿出地图，标注了营地的确切位置：“先回火车，我们需要一个周密的接触计划。”
装甲车调头，驶向铁路线方向。途中，霍云峰一直在思考。
这个白俄罗斯幸存者营地，规模和组织度都超过他们的预期。在末日世界里，这样的势力要么是希望之光，要么是新的威胁。而他们的火车需要燃油，这是无法回避的需求。
回到火车时已是傍晚。听完侦查汇报，团队陷入新的讨论。
“直接去谈判。”马库斯虽然受伤，但主意不少，“带着一些礼物，展现诚意。”
“太冒险。”埃琳娜博士反对，“我们不知道他们的领导层是什么样的人。如果遇到掠夺者风格的团体……”
“可以派小队夜间潜入，偷一些燃油。”沃伊切赫提议，但随即自己摇头，“不行，营地防御太严密。”
李建国看着燃油表：“我们只有不到两千升燃油了。按现在的消耗速度，最多再撑四百公里。而最近的另一个可能的燃油点，在两百五十公里外——同样可能被占据或摧毁。”
霍云峰最终拍板：“明天，我带一个小队，轻装简行，尝试正式接触。扬、卡齐米日跟我去，带一些礼物——药品、工具，展现我们的价值而不是财富。李工，你们继续沿着铁路缓慢前进，保持通讯。如果我们成功，会通知你们前往加油。如果我们失败……”
他没有说完。但所有人都明白：如果谈判破裂，或者发生冲突，火车可能不得不放弃，改为车辆前进——那意味着放弃大部分物资和好不容易建立起来的移动堡垒。
夜色渐深，火车在月光下静静停靠。霍云峰站在车顶，望向东南方向——那里，一个庞大的幸存者营地控制着他们急需的燃油。
新的挑战，新的未知。但这一次，对手不是没有理智的感染者，也不是变异的怪物，而是和他们一样在末日中挣扎求生的人类。
而人类，往往比怪物更复杂，更难以预测。