“好！” 凌清寒点头，取出一柄青色长剑，周身灵气运转，警惕地观察着周围的动静。
刘向天手持阴阳无极剑，迎向烈焰熊。
枯属性灵力爆发，剑身散发出浓郁的黑芒，与烈焰熊身上的烈火碰撞在一起，发出沉闷的巨响。
烈焰熊皮糙肉厚，防御力极强，刘向天的剑气落在它身上，只能留下浅浅的伤痕。但刘向天并不急躁，凭借着灵活的身法，不断避开烈焰熊的攻击，同时把一道道剑气打入烈焰熊的身体内。
凌清寒在一旁掠阵，目光锐利，时不时提醒刘向天：“它的左前肢好像受过伤，防御较弱！”
“小心它的火焰喷射！”
在两人的配合下，刘向天渐渐占据了上风。
他瞅准一个破绽，纵身跃起，阴阳无极剑凝聚起磅礴的灵力，狠狠刺入烈焰熊的左前肢伤口处。烈焰熊发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯轰然倒地。
“爆！”
刘向天顺势引爆了烈焰熊体内的枯之力，强横的力量瞬间搅碎了烈焰熊的内脏，倒地挣扎了几下便没了气息。
凌清寒一脸惊讶地看着刘向天，她实在没看明白刘向天是怎么斩杀烈焰熊的。难道是剑上的黑芒，她有注意到交手的过程中，有丝丝缕缕的黑芒渗入烈焰熊的体内。
不过，她也没有深究，毕竟每个人都有自己的秘密。况且，刘向天越强大对她也越有好处。
凌清寒收起两头妖兽，走上前说道：“此地不宜久留，我们尽快离开，免得引来更高阶的妖兽。”
刘向天见凌清寒没有询问自己的手段，心中也很是满意，虽然他用出来就没想着再保密。但这种分寸感，有时候还是很有必要的。
接下来的路程，两人愈发谨慎。
他们不再随意停留，白日里加快赶路的速度，只在必要时休息片刻；夜晚宿营时，会布下更严密的防护法阵，轮流守夜。偶尔遇到不开眼的三阶妖兽，两人便合力将其斩杀，或干脆绕道避开。
这一日，两人行至一处悬崖边，远远便感受到一股强大的气息扑面而来。那气息雄浑磅礴，带着淡淡的威压，让两人都忍不住心头一紧。
“是四阶妖兽的气息！” 凌清寒神色凝重，“而且气息很浓郁，应该是一头四阶中期的妖兽。”
刘向天顺着气息望去，只见悬崖下方的深谷中，一头身躯庞大的金翅大鹏正盘踞在一块巨石上，羽翼金光闪闪，眼神锐利如刀，正是四阶中期的妖兽。
“金翅大鹏，速度极快，攻击力惊人，我们招惹不起。” 刘向天轻声说道，“我们从侧面绕过去，切勿惊动它。”
凌清寒点头，两人小心翼翼地沿着悬崖边缘，放缓脚步，朝着另一侧绕行。金翅大鹏似乎并未察觉到他们的存在，依旧盘踞在巨石上，闭目养神。
直到远离深谷，那股强大的威压渐渐消散，两人才松了口气。
“西华山脉深处，果然卧虎藏龙。” 凌清寒感慨道，“再往里面走，恐怕四阶妖兽会越来越多，甚至可能遇到五阶妖兽。”
刘向天神色严肃：“我们必须更加小心，万年古柏心还未找到，绝不能在这里栽跟头。”
两人相视一眼，都从彼此眼中看到了坚定的神色。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长，他们继续朝着西华山脉的更深处走去，身影渐渐消失在茫茫林海之中。
西华山脉深处，林木愈发苍劲挺拔，遮天蔽日的树冠让谷底常年处于半明半暗的状态，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与淡淡的灵木清香。
刘向天与凌清寒一前一后在密林间，脚下的落叶厚达数尺，每一步都需小心翼翼，避免发出过多声响。
经过一个月的深入，他们早已远离东域，估摸着已踏入西华山脉靠近中域的区域，这里不仅高阶妖兽出没更频，偶尔也会遇到来自中域或东域其他势力的修士，彼此多是敌友难辨。
“你看这里。” 凌清寒突然停下脚步，弯腰指着地面一处痕迹。
只见潮湿的泥地上，印着几个清晰的修士脚印，边缘还残留着淡淡的灵力波动，显然是刚留下不久。
“至少有三人，修为都在筑基后期以上。” 她指尖拂过脚印旁的草叶，草叶上残留着一丝微弱的火属性灵力，“他们似乎在朝着同一个方向赶路，目的性很强。”
刘向天蹲下身仔细观察，眼中闪过一丝沉吟：“这附近灵气比其他地方浓郁数倍，且灵木气息格外精纯，或许有罕见的高阶灵植。”
他抬头望向密林深处，“他们赶路的方向，正是灵气最浓郁的地方，我们跟上去看看，若真是珍稀灵植，说不定对瑾儿的本命法宝有用。”
两人对视一眼，立刻收敛全身气息，如同两道鬼魅的影子，悄无声息地跟随着脚印的方向前行。
一路上，修士活动的痕迹越来越明显。偶尔可见被灵力斩断的树枝，甚至能听到前方隐约传来的交谈声，只是距离尚远，难以听清具体内容。
随着不断深入，灵气愈发浓郁，那股精纯的灵木清香几乎要将人包裹。
又行出数十里，前方的密林突然豁然开朗，露出一处隐蔽的山谷。山谷不大，呈葫芦形，入口狭窄，内部却地势平坦，中央位置赫然生长着一株参天古柏！
这株古柏高达数百丈，树干粗壮，需十余人合抱才能围住，树皮皲裂，呈现出深褐色的古朴纹理，枝叶却青翠欲滴，散发着勃勃生机。
最令人震撼的是，古柏周身萦绕着淡淡的青色灵光，灵光中蕴含着纯粹的木之生机，即便隔着数千丈距离，也能感受到那股滋养神魂的温润力量 —— 正是万年古柏！
“真的是万年古柏！” 凌清寒眼中闪过一丝惊喜，压低声音道，“古柏心是苏道友炼制本命法宝的核心材料，这下可算是找对了！”
刘向天也难掩心中的喜悦，目光紧紧盯着古柏的根部 —— 那里灵光最盛，想必万年古柏心便藏在其中。
可下一刻，他的眼神便沉了下来。