贞观十三年夏，长安，倭国使臣居所
龟田太郎盘腿坐在昏暗的室内，窗棂将午后的阳光切割成细碎的光斑，洒在他阴郁的脸上，却丝毫驱不散那几乎凝成实质的怨毒。藤原不比带着他的屈辱信和那份天价赔偿单已经离开半月有余，计算时日，应该已经乘风破浪，已经回到倭国本土了。可每当他独处一室，太极殿上那记响亮的耳光，林昊那冰冷蔑视的眼神，以及那句“大唐之剑，是否锋利”的诘问，就如同梦魇般反复在他脑海中回荡，啃噬着他的尊严，灼烧着他的理智。
“清源郡公……林昊……”龟田太郎从齿缝间挤出这个名字，握着茶杯的手指因为过度用力而指节发白。茶杯中的温水微微荡漾，映出他扭曲的面容。最初的恐惧在连日来的憋闷和反复咀嚼的羞辱中，逐渐发酵成了一种不惜一切的疯狂。他知道，一旦国内同意赔偿，他龟田太郎的名字将永远与“国耻”联系在一起，即便能活着回到倭国，仕途乃至生命恐怕也走到了尽头。既然横竖都是死，那不如……
一个危险的念头，如同毒蛇般从他心底最阴暗的角落探出头来，并且迅速盘踞了他的整个思绪。
他深吸一口气，努力平复了一下激荡的心绪，用尽量平稳的声音对着空无一人的房间角落低喝道：“出来。”
话音落下，房间的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下，一个身着深蓝色近乎黑色紧身衣，身形矮小精悍，如同融入背景般的男子悄无声息地显现出来。他单膝跪地，头颅低垂，整个人散发着一种阴冷、内敛的气息。这便是倭国使团中隐藏的“影”之忍者的头目，代号“灰蛇”。
“灰蛇，此次随行前来大唐的‘影’，共有几人？”龟田太郎的声音低沉而沙哑，带着一种孤注一掷的决绝。
灰蛇的声音没有丝毫起伏，如同冰冷的铁石：“回龟田大人，本次随行‘影’之上忍一人，中忍四人，共计五人，皆已混入杂役、护卫之中，身份无误。”
“五人……”龟田太郎眼中闪过一丝狠厉的精光，“身手如何？”
“皆乃‘影’之精锐。上忍猿飞佐助，精通潜伏、暗杀、遁术，曾于乱军之中取敌将首级。中忍四人，亦各有所长，擅用手里剑、锁镰、吹矢，足以应对复杂局面。”灰蛇的回答简洁而自信。
“很好！”龟田太郎猛地将手中的茶杯顿在案几上，茶水溅出，濡湿了一小片桌面。他身体前倾，目光如同毒钩般死死盯住灰蛇，“交给你们一个任务……目标，大唐清源郡公，林昊！”
他几乎是一个字一个字地从牙缝里迸出这个名字，然后右手抬起，在脖颈间狠狠一划，做了一个凌厉的抹杀动作，面容因极致的恨意而扭曲变形，低吼道：“我要他死！！！无论如何，我要他死！”
房间内的空气瞬间凝固，仿佛温度都下降了几分。灰蛇低垂的头颅微微抬起，露出的双眼锐利如鹰隼，但依旧没有任何情绪波动，只是沉声应道：“嗨！目标，林昊。任务，清除。”
龟田太郎喘着粗气，补充道：“此人深居简出，多在郡公府、国子监、将作间三点之间活动，护卫想必森严。你们需耐心寻找机会，务必一击必杀！记住，一旦出手后，无论成功与否，所有人立即分散撤离，动用一切手段，火速离开大唐，返回国内！绝不能被大唐抓住任何把柄！此事，天知地知，你知我知，若有第三人知晓，你当知道后果！”
“嗨！属下明白！任务完成后，即刻撤离，绝不留下痕迹。”灰蛇再次低头，身影开始缓缓融入阴影，如同鬼魅般即将消失。
“去吧！我等你们的好消息！”龟田太郎挥了挥手，脸上露出一丝残忍而快意的笑容，仿佛已经看到了林昊血溅五步的场景。
清源郡公府，书房
林昊正拿着一支炭笔，在一张白纸上勾勒着一些复杂的机械草图，旁边还放着几本他凭记忆默写出来的基础物理、化学教材。长乐公主李丽质则坐在一旁，安静地翻阅着一些宫内典藏的诗词歌赋，偶尔抬头看一眼专注的丈夫，嘴角噙着一丝温柔的笑意。婚后生活宁静而充实，林昊在国子监的格物班教学渐入佳境，与李丽质的感情也日益深厚。
这时，书房门外传来了沉稳的脚步声，护卫队长王大柱的声音响起：“郡公爷，夫人，属下有要事禀报。”
“进来。”林昊放下炭笔。
王大柱推门而入，先是对李丽质行了一礼，然后转向林昊，面色凝重地说道：“郡公爷，这几天府门口以及我们外出路线上，似乎有些不太对劲。有几个生面孔反复出现，虽然装扮普通，行为也看似无意，但兄弟们感觉，他们像是在盯梢。尤其是每次郡公爷您出门前往国子监，后面总若有若无地跟着‘尾巴’，身手很敏捷，几次想靠近确认，都被他们溜走了。”
李丽质闻言，放下了手中的书卷，脸上露出一丝担忧：“夫君，难道是……”
林昊拍了拍她的手背，示意她安心，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝玩味的笑容：“无妨，大柱，不必紧张。如果我猜得不错，多半是驿馆里那些倭人沉不住气了。丢了这么大的脸，还面临巨额赔偿，狗急跳墙，想在我身上找回点场子，或者干脆……一了百了。”
他站起身，走到窗边，看着窗外庭院中郁郁葱葱的草木，语气平静却带着一丝冷意：“他们倒是会挑时候，知道我最近经常往返国子监，路线相对固定。不过，想动我，也得看看有没有那副好牙口。”
王大柱握紧了腰间的横刀刀柄，沉声道：“郡公爷放心，兄弟们一定加强戒备，绝不会让这些宵小之徒惊扰到您和夫人！”
林昊转过身，摇了摇头：“被动防守不是办法，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。他们既然伸出了爪子，那我们不如……趁机把他们的爪子剁掉，顺便看看能不能顺藤摸瓜，揪出幕后主使。”
他沉吟片刻，对王大柱吩咐道：“大柱，你让兄弟们外松内紧，日常巡逻护卫照旧，不必打草惊蛇。另外，立刻备车，我要进宫面圣。”
“现在？”王大柱有些意外。
“对，就现在。”林昊点点头，“是时候陪他们玩一票大的了。也好让有些人知道，大唐，不是他们能撒野的地方。”
（感谢“潜行的虚影”的用爱发电）
（感谢“晚风说想你”的用爱发电）
（感谢“她的恩赐也是劫”的用爱发电）