当夜，一艘不起眼的小型快船，趁着夜色悄然离开了长安附近的水门，顺流而下，直趋出海。船上载着的，是龟田太郎的密信，以及倭国使团对未来的深深忧虑。
半月后，倭国，难波京
夏日的海风带着咸湿的气息吹拂着难波京的宫殿，却吹不散弥漫在朝堂之上的凝重与压抑。
舒明天皇坐在御帘之后，虽然看不清表情，但那微微前倾的身姿，显露出他内心的不平静。帘外，以苏我虾夷、山背大兄王等为首的皇室、贵族大臣们齐聚一堂，所有人都传阅了那封来自大唐的加急密信。
信是龟田太郎亲笔所书，字里行间充满了屈辱、恐惧和急迫。他详细描述了太极殿上被林昊掌掴的经过，复述了林昊那番关于“契约与国格”、“大唐之剑是否锋利”的警告，重点强调了大唐提出的百万两白银的天价赔偿，并且，他不惜笔墨，再次转述了那些关于大唐火器如何毁天灭地的传闻，将之形容为“非人力可敌的雷霆鬼神之力”。
信的最后，龟田太郎几乎是声泪俱下地写道：“……唐主李世民，对那林昊言听计从，信任有加。而林昊此人，对我倭国敌意深重，态度之强硬，犹胜唐主。臣观其意，绝非区区银钱可满足，恐有更深图谋。若我国拒绝其要求，臣恐……恐唐之坚船利炮，不日便将跨海东来！届时，恐非百万白银可平息其怒！臣等性命不足惜，唯惧社稷倾覆，我国蒙尘啊！”
死一般的寂静笼罩着整个朝堂。
一百万两白银！这个数字像一座大山，压得所有人都喘不过气来。倭国并非完全没有银矿，但开采技术落后，产量有限，百万两之巨，几乎是要掏空国库，甚至需要各大豪族倾囊相助才能勉强凑齐。这无疑是在吸整个倭国的血！
“欺人太甚！”一位性情刚烈的武官率先忍不住，出列怒吼道，“大唐这是要逼死我们！一百万两，我们哪里拿得出来？还有那林昊，竟敢如此侮辱我国使臣！天皇陛下，臣请率兵，护卫海疆，若唐军敢来，定叫他们葬身鱼腹！”
“愚蠢！”老成持重的苏我虾夷立刻出声呵斥，“你还看不清形势吗？大唐的火器，连高句丽那样的强国都能在数月间扫平，我们拿什么去抵挡？凭你手中的竹弓木箭吗？还是凭一腔血气之勇？”
他转向御帘，沉痛地说道：“陛下，龟田虽行事不妥，有辱国体，但其信中所言火器之威，臣已多方印证，恐非虚言。高句丽覆灭之速，远超我等预料，辽东如今已是大唐一州，此皆赖火器之利。我倭国水军、陆军，与昔日高句丽相比如何？若与之硬抗，无异于以卵击石啊！”
这番话像一盆冷水，浇在了那些主战派头上。高句丽的实力，他们是清楚的，曾经也是东亚一霸，却在唐军面前不堪一击。这血淋淋的事实，由不得他们不慎重。
“可是……一百万两也太多了……”一位掌管财政的臣子痛心疾首，“若如数赔付，我国库立刻空虚，各项用度，乃至朝廷运转，都将陷入困境。百姓赋税必然加重，恐生内乱啊！”
山背大兄王叹了口气，开口道：“赔偿固然难以承受，但比起亡国之祸，孰轻孰重？那林昊态度如此强硬，分明是借题发挥。他为何独独对我倭国抱有如此大的敌意？此事蹊跷。”
他顿了顿，继续分析道：“而且，诸位别忘了，大唐免费给我们织布机，本就蹊跷。如今看来，分明是设好了圈套，等着我们往里钻。他们掌握了核心技术，控制原料与销售，我们只能沦为他们的工匠苦力。我们仿制失败，以次充好，固然有错，但也正是因为他们将我们逼得太紧！如今他们抓住我们的错处，便狮子大开口……”
“现在说这些已于事无补。”苏我虾夷打断道，“当务之急，是如何应对。拒绝，则可能面临战争，而我们毫无胜算。答应，则国力大损，元气难复。”
朝堂上再次陷入了激烈的争论。主和派认为必须忍辱负重，避免战争，哪怕砸锅卖铁也要凑齐赔款，争取时间。主战派则认为不能如此屈辱地接受，应该尝试谈判，降低赔款数额，或者寻求其他方式补偿，甚至有人提议向大唐的对手秘密联络，以牵制大唐。
但是，主战派的每一条建议，都被现实无情地击碎。
谈判？拿什么谈？大唐态度强硬，且有绝对武力作为后盾。
寻找外援？突厥早已被打残，薛延陀也在大唐兵锋下瑟瑟发抖，谁敢为了远在海外的倭国去触怒大唐？
发展自己的火器？谈何容易！他们连飞梭织布机都仿制不好，更何况结构复杂、原理深奥的火药和火器？恐怕还没研究出来，大唐的舰队就已经兵临城下了。
争论持续了数日，难波京内暗流涌动，各大豪族都在权衡利弊，计算着若摊派赔款，自家需要付出多少代价。恐惧，如同瘟疫般在贵族阶层中蔓延。对大唐火器的未知与想象，加深了这种恐惧。
最终，在又一次通宵达旦的御前会议后，一个无奈而痛苦的决定形成了。
舒明天皇在苏我虾夷等权臣的支持下，颁下诏令：
一、原则上接受大唐提出的赔偿要求，承认倭国在此次贸易纠纷中存在违约及欺诈行为。
二、立即在国内加征“特别税”，并号召各大氏族、豪族“捐输”，竭尽全力筹措一百万两白银。
三、派遣以藤原不比为首的新使团，携带国书和首批筹措到的二十万两白银，即刻返回大唐，向天可汗陛下请罪，并恳求大唐宽限赔付期限，允许倭国分批次支付剩余款项。
四、严令国内，彻底销毁所有仿制的飞梭织布机，不得再行仿制；严格管控布帛生产质量，绝不能再出现以次充好之事。同时，加强对大唐的情报搜集，尤其是关于林昊此人和火器工坊的信息。
五、加强沿海戒备，但严禁主动挑衅大唐船只，避免给对方任何开战的借口。
这个决定，充满了屈辱和无奈。它意味着倭国在未来数年，甚至十数年内，将陷入财政困顿，发展停滞。但相比于面对凶神恶煞的唐军，以及亡国灭种的威胁，他们只能选择饮下这杯苦酒。
当藤原不比带着国书和沉重的白银，再次踏上前往大唐的航程时，他的心情比上一次更加复杂。他知道，他带去的不仅是赔款，更是一个国家在绝对力量面前的低头。而那个名叫林昊的大唐郡公，其形象在倭国高层心中，已然与恶魔无异，其带来的阴影，恐怕在未来很长一段时间内，都将笼罩在这个岛国的上空。
他们并不知道，这百万两白银，仅仅是大唐崛起三步走计划中，从他们身上汲取的第一滴血。那座沉睡在石见地区的，储量惊人的银山，才是林昊真正的目的。