陈浔脚底刚踏出山缝，碎石坡的斜面便在他靴底打滑。他左肩一沉，顺势稳住身形，背上的墨千滚烫如炭，呼吸短促得像风箱拉扯。苗疆女子紧跟着出来，袖中玉蛊微颤，她抬手按在墨千后颈，指尖触到那条蓝纹正往发际线爬。
“一个时辰。”她声音压得很低，“再晚一步，魂就留不住了。”
货郎之子站在前方三步远，手扶岩壁，喘着粗气：“这坡下去就是断龙岭主峰背面，再翻两道崖就能看见血魔窟入口。”
陈浔没应声，只是将情剑重新绑牢在背后，断裂处的布条又渗出血来，黏在掌心。他低头看了眼左手虎口裂开的皮肉，没去管，只把剑柄在腰带上蹭了蹭，防止打滑。
三人刚往前挪了几步，头顶岩层忽然传来闷响，像是巨兽在地底翻身。碎石簌簌落下，砸在肩头、背上，弹开时带起一阵刺痛。
“石雨！”货郎之子猛地抬头，“快走！这片山缝每过半刻就会塌一次！”
话音未落，上方轰然炸开，整片岩壁像是被无形巨锤砸中，无数尖石如刀劈下，砸得地面火星四溅。一块磨盘大的岩石直冲陈浔面门而来，他侧身避让，肩头却被另一块飞石擦中，旧伤猛然抽搐，整条手臂瞬间发麻。
他咬牙撑住，反手拔剑，情剑横扫而出，将迎面砸来的两块巨石劈成碎块。碎石溅射，有几粒嵌进脸颊，火辣辣地疼。
“靠左边！”苗疆女子疾呼，手中玉蛊脱袖而出，悬浮半空，泛起一层碧绿光晕。光罩刚成，一块尖岩从斜上方坠落，撞在护盾上发出刺耳摩擦声，火星迸射，光罩剧烈晃动，几乎溃散。
“撑住！”陈浔低喝，背着重物不敢久停，一脚踢开脚下乱石，带着墨千贴向左侧岩壁。货郎之子已抢先几步，在前方探路，不断回头喊：“三步后右拐！上面悬石要掉了！”
陈浔刚随其转向，头顶轰然作响，一块足有半人高的巨石砸落，正卡在两侧岩壁之间，堵死了通路。
“绕不过去！”货郎之子拍着岩壁，“只能从底下钻！”
陈浔皱眉，这缝隙最多容一人匍匐通过，他还背着墨千，稍有颠簸就可能引发毒发。他迅速解下腰间牛皮革带，将墨千牢牢捆在自己背上，双臂穿过带扣，确保不会滑脱。
“你先过。”他对货郎之子说。
少年点头，趴下身子，手脚并用爬了过去。苗疆女子紧随其后，玉蛊收回袖中，她动作轻巧，片刻便抵达对面。
陈浔深吸一口气，伏地而行。肩头旧伤被岩壁刮擦，剧痛钻心，他咬牙忍住，一点一点往前挪。墨千在他背上轻咳两声，气息灼热，喷在他脖颈上。
刚过一半，头顶又是一阵震动。
“要塌了！”苗疆女子厉声喊。
陈浔猛一发力，拖着身体向前扑出，堪堪脱离巨石下方。几乎同时，上方整片岩层崩裂，碎石如暴雨倾泻，将原本的通道彻底掩埋。
尘土飞扬，三人俱是满身灰屑。陈浔站起身，拍掉肩头碎石，确认墨千仍无异样，才松了口气。
“还有多远？”他问货郎之子。
“翻过这坡，再穿一道裂谷，就能看见血魔窟外的祭坛。”少年抹了把脸，“但那边……常年有血雾封锁，没人能靠近。”
陈浔点头，不再多言，背起墨千继续前行。
碎石坡陡峭难行，每一步都需踩实。苗疆女子走在中间，不时伸手扶住陈浔肘部，助他稳住重心。她的指尖冰凉，与墨千滚烫的身体形成鲜明对比。
行至坡中段，陈浔忽觉脚下地面微微震颤，像是有什么东西在地底移动。他停下脚步，俯身贴地听了一瞬，摇头：“不是落石，是别的动静。”
苗疆女子也蹲下，取出玉蛊按在地面。蛊虫轻鸣，她脸色微变：“地下有活阵，类似血河脉络，正在苏醒。”
“加快速度。”陈浔道，“不能等它完全激活。”
三人提速前行，终于登上坡顶。前方视野豁然开阔，一道深不见底的裂谷横亘眼前，谷底黑雾弥漫，隐约可见扭曲的符文在雾中闪烁。
“那就是裂谷。”货郎之子指着右侧一条狭窄小径，“顺着这边下去，能绕到血魔窟背后。”
陈浔正欲迈步，忽然，远处天际冲起一道血光。
那光芒猩红如血，笔直升腾，撕裂夜幕，照亮了整片山野。光柱持续数息才缓缓消散，却在空中留下一道久久不散的血痕，像是一道伤口刻在天幕上。
“血魔教的信号。”苗疆女子低声说，“他们在召集残部，或是……启动什么阵法。”
陈浔盯着那道血痕，眼神冷峻。他知道，那是倒计时的钟声。
“墨千还能撑多久？”他问。
“不到一个时辰。”苗疆女子抬手探向墨千额头，收回时指尖沾着一层细汗，“引魂蛊已经开始反噬神识，若不在子时三刻前取得心头血，他必死无疑。”
陈浔沉默片刻，转身走向小径入口。脚下一滑，碎石滚落谷底，许久未闻回响。
“走。”他说，“不能再等。”
三人沿小径下行，地势愈发险恶。岩壁湿滑，布满青苔，稍有不慎便会失足坠入深渊。陈浔一手扶壁，一手紧握情剑，每一步都走得极稳。
中途，墨千突然闷哼一声，全身绷紧，喉咙里溢出压抑的呜咽。陈浔立刻停下，将他放下靠在岩壁上。那人双眼紧闭，额角青筋暴起，蓝纹已攀至耳后，眼看就要侵入脑宫。
苗疆女子迅速取出玉蛊，指尖逼出一滴血滴在蛊壳上。蛊虫嗡鸣，浮起微光，笼罩墨千头顶。片刻后，他身体渐渐松弛，呼吸恢复平稳。
“只能再压住一次。”她收起玉蛊，面色发白，“下次，我未必还有力气。”
陈浔点头，重新将墨千背起。他的手掌因长时间用力而颤抖，虎口裂口更深，血顺着剑柄流下，在布条上晕开一片暗红。
小径尽头，裂谷出口外是一片平坦的黑色岩石地带。远处，一座孤峰耸立，峰顶黑塔轮廓隐现，四周血雾缭绕，隐约可见符文流转。
那就是血魔窟。
陈浔站在出口处，望着那座黑塔，目光如铁。
苗疆女子走到他身旁，低声道：“你准备怎么进去？正面强攻，还是找暗道？”
陈浔没回答。他右手缓缓搭上情剑柄，指节因用力而发白。剑柄上的血渍已经干涸，却仍黏腻得让人不适。
货郎之子忽然指向黑塔方向：“你看！”
陈浔抬眼望去——
黑塔顶层，一道身影负手而立，披着暗红大氅，面容模糊，却能感受到那股居高临下的压迫。他手中握着一枚血色令符，轻轻一晃，整座血魔窟外的雾气骤然翻涌，化作一条血河虚影，环绕黑塔盘旋。
陈浔的手指在剑柄上收紧。