朔风卷着黄沙，掠过无垠的蒙古草原，将西路军的“永熙”军旗吹得猎猎作响。慕容雪身披银白战甲，腰间悬着一柄鎏金弯刀，纵马立在队伍前方，身后是三千精锐骑兵，以及一辆缓缓行驶的马车——车内，供奉着柳如眉的灵位，青纱遮罩，在苍茫草原上透着几分肃穆。
她的肩头还缠着厚厚的绷带，伤口是上次与清军激战留下的，虽已结痂，却仍在颠簸的马背上隐隐作痛。可慕容雪的脊背挺得笔直，那双曾含着柔情的眼眸，此刻满是坚毅。她很清楚，西路军的使命远比个人伤痛重要——蒙古部落盘踞北方草原，若不能争取他们的支持，北伐大军便可能腹背受敌，多尔衮随时可能联合亲清部落，截断中路军的后路。
“将军，前面就是察哈尔部的营地了。”副将阿古拉策马上前，声音带着几分谨慎，“察哈尔部首领额哲一向亲清，多尔衮曾赐给他大量牛羊和军械，恐怕不会轻易倒戈。”
慕容雪微微颔首，目光望向远方那片连绵的蒙古包，炊烟袅袅，却透着几分戒备。她勒住马缰，沉声道：“传令下去，大军在三里外扎营，不得擅自挑衅。我单骑前往察哈尔部大营，会会这位额哲首领。”
“将军万万不可！”阿古拉急忙劝阻，“额哲生性狡诈，又对大清忠心耿耿，您孤身前往，恐有不测！”
“无妨。”慕容雪抬手按住腰间的弯刀，语气平静却带着不容置疑的力量，“我慕容氏在草原上经营多年，父辈曾与各部首领歃血为盟，额哲就算再亲清，也不敢公然与草原旧部撕破脸。更何况，我此去并非乞求，而是为他们指一条生路。”
说罢，她不等众人再劝，调转马头，独自一人朝着察哈尔部的大营疾驰而去。银白的战甲在阳光下闪烁，宛如一道闪电划破黄沙，背影决绝而孤勇。
察哈尔部的大营外，数十名蒙古骑兵手持长矛，戒备森严。看到慕容雪单骑而来，立刻厉声喝止：“来者何人？止步！”
慕容雪勒住马，声音清亮：“告诉你们首领额哲，草原慕容氏后人慕容雪，特来拜访。”
“慕容氏？”守卫们面面相觑，眼中闪过一丝复杂。慕容氏曾是草原上赫赫有名的部族，祖上出过数位英雄，只是后来渐渐衰落，依附于明朝，如今却跟着吴三桂起兵反清。
一名守卫不敢怠慢，立刻转身入营通报。片刻后，大营的正门缓缓打开，额哲身披貂裘，腰挎长刀，带着一群亲信走出，目光警惕地打量着慕容雪。
“你就是慕容雪？”额哲的声音粗哑，带着几分审视，“听说你投靠了吴三桂那个叛逆，如今竟敢踏入我的营地？”
慕容雪不卑不亢，勒马上前，目光直视额哲：“额哲首领，我今日而来，不是为了争辩谁是叛逆，而是为了察哈尔部的存亡，为了草原所有部落的未来。”
“哼，我的部落好不好，用不着你一个叛徒来操心！”额哲冷哼一声，语气充满敌意，“多尔衮王爷待我不薄，赐我牛羊军械，保我察哈尔部衣食无忧。倒是你们，跟着吴三桂作乱，迟早会被大清的铁骑踏平！”
“衣食无忧？”慕容雪冷笑一声，声音陡然提高，“额哲首领，你难道忘了，清军入关前，是如何抢夺草原的牛羊，如何屠杀反抗的部落？多尔衮给你的那点好处，不过是嗟来之食！他利用你牵制草原，一旦北伐大军被平定，你以为察哈尔部还能保住如今的地位？到那时，你们只会成为清军随意宰割的羔羊！”
额哲脸色一变，厉声喝道：“休要胡说！多尔衮王爷英明神武，怎会做出这种事？”
“英明神武？”慕容雪眼中闪过一丝嘲讽，“那你可知道，济南已被我永熙大军攻克，多尔衮亲自率领的五万精锐，也在偷袭我军大营时全军覆没？如今北伐大军兵锋正盛，直逼京津，大清的气数已尽！你若继续依附于他，只会连累整个察哈尔部，让你的族人陷入万劫不复之地！”
她顿了顿，语气放缓了几分，带着一丝恳切：“额哲首领，草原各部本是同根同源，世代相依。当年我父辈与你祖父歃血为盟，约定共守草原，抵御外敌。如今，清军才是我们共同的敌人。吴三桂陛下承诺，只要草原各部支持北伐，待天下一统，便承认各部的自治权，永不干涉草原事务，还会开通互市，让草原的牛羊、皮毛能换取中原的粮食、布匹，让族人过上真正安稳的日子。”
额哲沉默了，眉头紧紧皱起。慕容雪的话，像一根刺，扎进了他的心里。他并非不清楚清军的野心，只是这些年靠着多尔衮的扶持，察哈尔部才得以壮大，他实在不愿轻易改变现状。可慕容雪所说的清军惨败的消息，又让他心中充满了不安。
“你说的都是真的？”额哲迟疑地问道。
“绝无半句虚言。”慕容雪斩钉截铁地说，“我可以与你立下血誓，若有半句假话，甘愿死于乱箭之下！而且，不止察哈尔部，草原上已有不少部落看清了形势，暗中与我联络，只待时机成熟，便会一同反清。你若此时倒戈，便是草原各部的功臣；若执迷不悟，日后只会被钉在草原的耻辱柱上！”
就在这时，一名亲信匆匆跑到额哲身边，在他耳边低语了几句。额哲的脸色瞬间变得凝重起来——亲信带来的消息，与慕容雪所说的清军惨败一模一样，甚至还提到，多尔衮已派人前往草原，催促各部派兵支援，否则便要派兵镇压。
额哲心中最后一丝侥幸也破灭了。他看着慕容雪坚定的眼神，又想起清军以往的残暴，终于下定了决心。他翻身下马，对着慕容雪抱拳道：“慕容将军，我信你一次！察哈尔部愿意倒戈，追随永熙陛下，共抗清军！”
慕容雪心中一松，翻身下马，回礼道：“额哲首领深明大义，慕容雪感激不尽！从此，察哈尔部便是我西路军的盟友，草原各部，也会因你的选择而受益！”
额哲哈哈大笑起来，上前拉住慕容雪的手：“慕容将军快请入营，我这就设宴款待，咱们好好商议如何配合西路军，牵制清军侧翼！”
慕容雪点了点头，与额哲一同走进大营。她知道，说服察哈尔部，只是草原征程的第一步，接下来，还有更多的部落需要联络，更多的困难需要克服。
离开察哈尔部后，慕容雪率领西路军继续西进，前往自己的母族——科尔沁部。科尔沁部是草原上的大部族，势力雄厚，若能争取到他们的支持，西路军的实力将大大增强。
科尔沁部的首领是慕容雪的叔父，博尔济吉特·巴图。得知慕容雪前来，巴图亲自率领族人出营迎接。看到慕容雪身披战甲，风尘仆仆的样子，巴图眼中满是心疼。
“雪儿，你受苦了。”巴图握住慕容雪的手，声音哽咽，“自从你跟着吴三桂起兵，我就一直为你担心。如今看到你安然无恙，真是太好了。”
“叔父，让您担心了。”慕容雪的眼中闪过一丝暖意，这是她来到草原后，感受到的第一份亲情，“我此次前来，是想请科尔沁部支持北伐，共抗清军。”
巴图沉吟片刻，道：“雪儿，我知道你所做的一切都是为了草原，为了汉人。吴三桂陛下的承诺，我也有所耳闻。只是，清军势力依旧强大，我们科尔沁部一旦倒戈，必将面临多尔衮的疯狂报复，我不得不慎重。”
“叔父，我明白您的顾虑。”慕容雪道，“但如今的形势，清军已是强弩之末。济南失守，多尔衮惨败，北伐大军即将逼近京津，一统天下指日可待。若我们此时退缩，等到清军被平定，科尔沁部只会落得与察哈尔部原本一样的下场。反之，若我们支持北伐，待天下一统，科尔沁部必将成为草原上最受尊敬的部族，族人也能过上安稳富足的日子。”
她顿了顿，又道：“而且，我已经说服了察哈尔部的额哲首领，他愿意与我们一同反清。有了察哈尔部的支持，我们的实力大增，就算多尔衮派兵前来，也未必能占到便宜。”
巴图看着慕容雪坚定的眼神，又想起这些年清军对草原的压迫，终于点了点头：“好！雪儿，叔父信你！科尔沁部愿意追随你，支持永熙陛下，共抗清军！”
得到科尔沁部的支持后，慕容雪的信心大增。巴图不仅派遣了五千精锐骑兵加入西路军，还联络了草原上其他几个与科尔沁部交好的部落，短短数日，西路军的兵力就扩充到了一万余人，实力大增。
为了凝聚草原各部的力量，慕容雪决定在科尔沁部的营地举行一场盟誓仪式。消息传开后，草原上十几个部落的首领纷纷赶来，其中既有主动倒戈的，也有持观望态度的。
盟誓仪式当天，草原上搭建起一座巨大的祭台，台上摆放着牛羊祭品，飘扬着各部的旗帜。慕容雪身着银白战甲，手持鎏金弯刀，站在祭台中央，身后是柳如眉的灵位，青纱在风中轻轻飘动。
“各位首领，今日我们在此盟誓，不为个人恩怨，不为一己私利，只为反抗清军的压迫，守护草原的安宁，支持永熙陛下一统天下！”慕容雪的声音清亮，传遍整个草原，“从今日起，草原各部结为同盟，共抗清军，共享太平！若有违背誓言者，天地共诛，草原共弃！”
说罢，她举起鎏金弯刀，划破自己的手指，将鲜血滴入面前的酒碗中。
“共抗清军，共享太平！”额哲第一个上前，划破手指，将鲜血滴入酒碗。
“共抗清军，共享太平！”巴图紧随其后。
其他部落的首领也纷纷上前，效仿慕容雪的动作，将鲜血滴入酒碗中。一时间，草原上响起整齐的誓言，声震云霄，久久回荡。
盟誓结束后，慕容雪回到自己的营帐。夜深人静，草原上一片寂静，只有朔风呼啸的声音。她走到马车旁，掀开青纱，看着柳如眉的灵位，眼中满是思念。
“如眉，你看到了吗？我们的西路军越来越强大了，草原各部也纷纷加入我们，北伐大业一定能成功。”慕容雪轻声呢喃，声音带着一丝哽咽，“只是，这草原征战，远比我想象的要艰难。没有你在身边，我时常感到孤单。三桂他……还好吗？他有没有好好照顾自己？”
思念如同潮水般涌上心头，慕容雪取出纸笔，借着烛光，写下一封书信。她倾诉着草原征战的艰辛，描述着盟誓仪式的盛况，更表达了对吴三桂的牵挂与思念。
“三桂，待一统天下，我便回到你身边，再也不离开。你一定要保重身体，等着我。”写完最后一句话，慕容雪小心翼翼地将书信折好，交给身边的亲兵，“务必将这封信亲手交给苏凝香大人，让她转交给陛下。”
亲兵郑重地点了点头，连夜出发，将书信送往中路军大营。
数日之后，这封带着草原风沙气息的书信，辗转送到了吴三桂的手中。此时，吴三桂正在沧州休整，准备迎接即将到来的天津决战。
拆开书信，慕容雪娟秀的字迹映入眼帘，字里行间的思念与牵挂，如同暖流般涌入吴三桂的心中。他仿佛看到了慕容雪在草原上纵马驰骋的身影，看到了她独自面对各部首领时的坚毅，也感受到了她内心的孤单与脆弱。
吴三桂心中满是感动与心疼，他提笔回信，字迹雄浑有力：“雪儿，辛苦你了。草原征战不易，你一定要保重身体，切勿勉强自己。你在草原所做的一切，朕都看在眼里，记在心里。有你在，西路军稳固，朕无后顾之忧。待一统天下，朕便带你走遍这大好河山，共享太平盛世。切记，万事以安全为重，朕等你回来。”
写完信，吴三桂将其交给苏凝香的情报人员，叮嘱道：“务必尽快将信送到慕容将军手中，让她放心。”
情报人员离去后，吴三桂站在营帐外，望着北方的天空，心中感慨万千。慕容雪在草原浴血奋战，凌霜在渤海牵制清军，苏凝香、沈落雁、穆青岚等人在身边辅佐，还有无数将士为了复汉家故土而抛头颅、洒热血。他知道，自己肩上的担子很重，但他更有信心，在众人的辅佐下，早日平定天下，实现一统山河的誓言。
草原上，慕容雪收到吴三桂的回信，看着信中关切的话语，眼眶不由得湿润了。她将书信紧紧贴在胸口，心中充满了力量。朔风依旧，黄沙漫天，但她的眼神愈发坚定——为了心中的信念，为了牵挂的人，她必将在这片草原上，杀出一条通往胜利的道路。