那张薄薄的信纸，在苏浅月指间，重若千钧。
几十年来，她早已习惯了将一切都牢牢掌控在手中的感觉。无论是朝堂风云，还是人心诡谲，她总能拨开迷雾，看到最深处的脉络。可这短短一句话，像一把毫无预兆的尖刀，精准地刺破了她用两世光阴织就的、最严密的那层外壳。
雪夜破庙，苦主交易所。
那是她一切的起点，是她埋藏在灵魂最深处的秘密，是连赵玦都未曾探究过的根源。
殿内兰香清幽，暖意融融，可苏浅月却感到一股寒意从尾椎升起，瞬间窜遍四肢百骸。她沉静如古井的眼眸中，终于起了一丝波澜，像被投入石子的深潭，涟漪一圈圈荡开。
是谁？
是敌非友。
对方知道她最大的秘密，却并未声张，而是用这样一种近乎挑衅的方式，将一封信悄无声息地递到了她的面前。这本身就是一种示威，一种无声的宣告：我知道你的一切，而你，对我一无所知。
青禾端着空了的汤碗，正要退下，却发现太后的脸色有些异样。那不是病态的苍白，而是一种极度紧绷后松弛下来的疲惫。
“太后，您可是乏了？”青禾关切地问。
苏浅月没有回答，只是将那张信纸缓缓地、一寸寸地重新折好，动作平稳得看不出丝毫情绪。她将信纸收入袖中，仿佛那只是一张无关紧要的便笺。
“去雍华女学看看吧。”她忽然开口，声音听不出喜怒。
青禾和一旁的张妈都有些意外。太后近来身子愈发倦怠，已经许久没有出宫了。
马车穿过宫城，驶入京城繁华的街道。苏浅月没有看窗外车水马龙的盛世景象，只是闭目养神。但她的意识深处，那片沉寂已久的金色海洋，正以前所未有的速度翻涌着。她试图从中寻找关于写信人的蛛丝马迹，却一无所获。对方像一个不存在的影子，干净得可怕。
这让她感到了久违的、一丝兴奋。
就像一个棋道高手，在独孤求败多年后，终于发现了一个能与自己对弈的对手。
雍华女学早已不是当年那个需要挂靠在相府名下的小小院落。如今的它，占据了京城东区最好的一片地，红墙碧瓦，书声琅琅，俨然已是与国子监分庭抗礼的最高学府。
马车在侧门停下，苏浅月没有惊动任何人，只带着青禾和张妈，像一个普通的老妇人，信步走了进去。
正是午后，学堂里传来阵阵激烈的辩论声。苏浅月循声走到一间名为“格物堂”的敞轩外，停下了脚步。
堂内，几十名身着统一青衿学子服的年轻女子，正分成两派，就“是否应开海禁，与西洋诸国通商”一题，辩得面红耳赤。
“……开海禁固然能带来巨利，然西洋之人，心性难测，其船坚炮利，若引狼入室，动摇国本，谁能当之？”一个面容沉静的女子站起身，引经据典，言辞凿凿。
立刻便有人站起来反驳：“孙学姐此言差矣！固步自封，方是取死之道！我大雍地大物博，丝绸、瓷器、茶叶，皆是西洋诸国梦寐以求之物。以我之长，换彼之长，取其格物之学，利我工巧之术，何愁船不坚，炮不利？待我大雍商船亦能纵横四海之日，何来‘引狼入室’之说？”
这反驳的女子，言辞锋利，逻辑清晰，眉宇间带着一股勃发的英气。
苏浅月看着她，嘴角不自觉地露出一抹笑意。
“那是林晓。”青禾在她耳边低声说，“就是当年青州那个带头请愿的小姑娘，林晚的妹妹。陛下特许她入了女学，如今是律法科最出色的学生之一。”
张妈在一旁听得目瞪口呆，她凑过来，压低了声音，满脸都是不可思议：“老天爷，这……这群丫头片子，讨论的都是朝堂上相爷们才说的话。她们……她们听得懂吗？”
青禾看了她一眼，眼中带着几分与有荣焉的笑意：“张妈妈，您可别小瞧她们。上次户部核算漕运亏空，账目做得一塌糊涂，还是商科的几个女学生，熬了三个通宵，硬是从一堆烂账里把亏空给算了出来，连藏在里面的几笔假账都给揪出来了呢。”
就在这时，堂上的辩论暂告一段落。一个身穿深色教习服的女子走上前来，进行点评。她没有立刻评判谁对谁错，而是从两方的论点中，各取其长，又各补其短，最后提出了一个全新的思路：在限定的港口设立“互市”，以官方为主导，民间商会为辅，先行试之，再图后效。
一番话，鞭辟入里，既有远见，又具可行性，让堂下所有学生都露出了恍然大悟和心悦诚服的神情。
那女子，正是春桃。
她早已不是当年那个在陈皇后宫里战战兢兢的小宫女。岁月的沉淀，知识的浸润，以及多年来管理偌大学府的历练，让她身上有了一种独特的、沉静而强大的气场。她站在那里，便如一块温润的玉，自有一番光华。
苏浅月静静地看着这一幕。看着自信果敢的林晓，看着沉稳大气的春桃，看着满堂朝气蓬勃的“新苗”，她心中的那丝寒意，不知不觉间，被一股温热的暖流所取代。
她想，这就是答案。
那个写信的人，或许知道她的过去，知道她力量的来源。可他不知道，她真正的力量，早已不是那个冰冷的【苦主交易所】。
是春桃，是青禾，是魏澜，是林晓，是这千千万万个被她唤醒、并与她一同站起来的女性。她们，才是她一手建立的、无人能够摧毁的王国。
交易所给了她重活一次的机会，而她，用这个机会，创造了一个全新的时代。
想通了这一点，苏浅月只觉得通体舒畅，连日来的倦怠都一扫而空。
她没有进去打扰她们，只是转身，沿着抄手游廊，慢慢向后院的静心湖走去。
“太后，”张妈跟在后面，还在小声地感慨，“老奴活了这辈子，真是开了眼了。想当年在相府，谁能想到，一个丫鬟，也能站在这么大的学堂里，给学生们讲大道理呢？”
“这不是大道理。”苏浅月轻声说，“这是她们自己的人生。”
青禾扶着她的另一只手臂，闻言也笑了：“是啊。小姐，您还记得吗？您刚回相府那会儿，穿着洗得发白的旧衣裳，捧着个空米缸来找张妈妈。那时候，谁能想到今天呢？”
一句话，将三人都拉回了悠长的岁月里。从破庙的绝境，到相府的隐忍；从扳倒柳氏母女，到朝堂上舌战群臣；从兴办女学，到辅佐两代帝王……这一路走来的每一步，她们都相互扶持，从未分离。她们是主仆，更是见证了彼此一生的家人。
苏浅月看着眼前波光粼粼的湖面，心中一片宁静。
那个写信的人，就像一颗投入湖中的石子。他能激起一时的涟漪，却永远无法改变这湖的深度与广度。
她已经不再是那个需要靠系统道具，才能在绝境中求生的苏浅月了。
她，就是这个时代本身。
回到宫中，夜已深。苏浅月屏退了所有人，独自坐在灯下。她再次拿出那封信，放在烛火上，看着它慢慢卷曲，化为灰烬。
秘密之所以是秘密，是因为它见不得光。可当秘密所缔造的一切，都已经沐浴在阳光之下，那秘密本身，便也失去了被威胁的价值。
但，这并不意味着，她会放过那个躲在暗处窥探她的人。
她不喜欢这种被人盯着的感觉。
“青禾。”她对着门外唤了一声。
满头银发的青禾推门而入：“太后。”
苏浅-月端起桌上的凉茶，状似随意地问道：“我记得，史馆的刘太史，上个月告老还乡了。如今接替他的，是哪一位？”
青禾想了想，回答道：“回太后，是新晋的状元郎，叫……叫李修。听说是个很有才学的年轻人，只是性子有些孤僻，不太合群。”
苏浅月用杯盖轻轻拨了拨茶叶，眼帘低垂，遮住了眸底一闪而过的精光。
“是么。”她轻声说，“年轻人，有点好奇心，总是好的。”