灰尾把最后一张拓片塞进竹筒时,楚玄正靠在墙边磨一把短刀。刀身是用报废的傀儡关节拆下来的合金,刃口歪歪扭扭,但他磨得很认真,一下一下,像是在数心跳。
“都藏好了?”他头也没抬。
“嗯,在第三根排水管夹层,加了酸液封口,碰一下就会腐蚀。”
楚玄点点头,收起刀,从怀里摸出那块刻着“……罗·怒锤”的铭牌,放在掌心看了几秒,然后递过去:“找个机会,把它放进巴鲁常坐的那个炉膛底下。别让人看见。”
灰尾接过,没问为什么。他知道有些事不能问。
门外传来脚步声,轻而急促,像猫踩在铁皮上。绿萼掀帘进来,手里拎着个陶罐,脸上没什么表情。
“药熬好了。”她把罐子放在地上,“按你说的比例,加了月影草、铁苔粉,还有……你给的那点银发碎屑。”
楚玄弯腰打开罐盖,一股淡淡的腥味飘出来。液体呈灰白色,表面浮着细小的气泡,每三秒破一个,节奏稳定。
“狂犀准备好了吗?”
“在停尸房等着。”绿萼说,“我已经让守夜人换了班,接下来两个时辰没人去那边。”
楚玄站起身,拍了拍手:“走吧。”
他们穿过两道暗门,来到地下停尸区。这里原本是废弃的储冰室,现在用来堆放死掉的奴隶。狂犀躺在最角落的石板上,胸口盖着一块脏布,四肢摊开,眼睛闭着,像真的死了。
“体温降得怎么样?”
“接近地表水温,脉搏检测不到。”绿萼蹲下,翻开他眼皮看了看,“瞳孔扩散完成,脑波也压到了最低。”
楚玄伸手探了探他的鼻息,果然一丝都没有。他又检查了颈动脉,手指按下去的时候,能感觉到皮肤下的血管已经停止跳动。
“行,就这状态。”
他从袖子里取出一枚铜钉,轻轻扎进狂犀后颈的穴位,然后低声念了一句咒语。一道微弱的金光顺着钉子渗进去,在皮肤下游走一圈,最后停在心脏位置。
“这是我留的一丝龙息,能维持他生机不断。十二个时辰内必须唤醒,超过时间,组织会开始坏死。”
绿萼记下了时间。
楚玄站直身子,看向墙角的通风口:“红蝎今晚会来巡查?”
“按照惯例,他会绕到这边看一眼尸体处理记录。”
“那就让他‘发现’狂犀。”
绿萼点头:“我已经在登记簿上写了‘突发性血脉崩解’,还画了个叉。”
楚玄笑了下:“很好,越像例行公事越好。”
他转身往外走,脚步不快,但每一步都踩在砖缝上。灰尾和绿萼跟在后面,三人回到地面工坊时,天刚蒙亮。
红蝎是在中午来的。
他穿着灰袍,背着药箱,脸藏在兜帽里,走路时肩膀一高一低,像只跛脚的乌鸦。他在工坊外站了一会儿,才推门进来。
“听说有人死了?”他声音干涩。
楚玄正在敲打一块变形的齿轮,头也不抬:“狂犀,旧伤复发,半夜没挺住。”
红蝎走到角落的记录台前翻了翻本子,目光在“血脉崩解”四个字上停留了几秒,又抬头看了眼楚玄。
“你治过他。”
“试过。”楚玄放下锤子,“但这种伤,不是普通药能救的。”
红蝎沉默了一下:“你有没有提取残留能量?这种体质很罕见,说不定能研究出新药。”
楚玄冷笑:“你以为我没想过?可那人死得太干净,连经络都枯了。”
他说完,故意叹了口气,像是在惋惜什么。
红蝎的眼神变了。他合上本子,低声说:“要是有类似的情况……记得留样本。”
“当然。”楚玄看着他,“不过下次,我可能就不只是救人这么简单了。”
红蝎皱眉:“什么意思?”
楚玄凑近一步,压低声音:“昨天夜里,我在下水道深处挖到一块金属残片,上面有龙纹。触碰的时候,它发热了,还传出声音——像是某种启动指令。”
红蝎呼吸一滞。
“我没敢多碰,但凭感觉,那东西活着。而且……它认得我的血。”
红蝎的手指微微发抖:“你打算怎么办?”
“等。”楚玄靠回墙边,“等它再给我信号。到时候,也许能找到开启它的方法。”
红蝎没再说什么,匆匆离开了。
等他走远,绿萼从后屋走出来:“他信了?”
“信了。”楚玄坐在凳子上,闭上眼,“他刚才心跳加快了百分之四十,瞳孔收缩了三次,典型的兴奋反应。这种人,一辈子就想往上爬一步,现在给他一根梯子,他一定会爬。”
“那狂犀呢?”
“再过半个时辰,铜锤会把他转移到锻造坊密室。醒来后,我会亲自跟他谈。”
绿萼犹豫了一下:“假死药的副作用……还没完全清楚。”
“我知道。”楚玄睁开眼,“所以我在他体内留了龙息。只要反噬不超限,就能撑住。实在不行,大不了我再死一次,让天书重置状态。”
他说得轻松,像是在说晚饭吃什么。
当天晚上,楚玄在意识空间调出《百世天书》,找到红蝎的名字。那是他很久以前随手记下的标记,没想到现在派上了用场。页面上显示着一条波动曲线,代表对方的精神活跃度。
此刻,曲线正剧烈起伏。
“上报了。”他自言自语。
果然,半小时后,天书自动更新了一条信息:黑冕议会东部哨站调动两名斥候,携带探测器,预计明日凌晨进入下水道b7区域。
楚玄嘴角扬了扬。
鱼进网了。
他退出意识空间,起身去了地下锻造坊。
狂犀已经醒了,坐在火炉旁,身上盖着毯子,脸色苍白,但眼神清醒。看到楚玄进来,他挣扎着要站起来。
“别动。”楚玄按住他肩膀,“你现在还在药效期内,强行活动会撕裂血管。”
狂犀喘着气:“我……我以为我真的死了。”
“差一点。”楚玄递给他一杯温水,“喝点,慢慢缓。”
狂犀接过杯子,手还在抖:“你让我装死……是为了骗谁?”
“红蝎。”楚玄坐下,“他是黑冕的人。现在他以为你是因为接触禁忌技术才死的,还会报告说我知道某个古龙兵器的位置。”
狂犀愣住:“所以……我是诱饵?”
“不止是诱饵。”楚玄盯着炉火,“你是我们第一个能安插在敌人外围的眼睛。等你恢复,我会给你新的身份,让你‘被招募’进议会外围组织。你听命令,但只向我汇报。”
狂犀沉默了很久,突然抬起手,割破手掌,把血滴在地上:“我愿意。”
楚玄也划开手指,让血混进去:“记住,你的任务不是刺探情报,而是制造混乱。当他们问我消息真不真时,你就说‘亲眼见过他用血唤醒金属’。”
“如果他们要测试呢?”
“那就让他们测。”楚玄笑,“反正真正的‘钥匙’,从来不在他们找的地方。”
狂犀点点头,靠回墙上,闭上眼。
楚玄起身离开,路过绿萼时停下:“继续观察他的身体反应,尤其是血液流速和神经传导效率。如果有异常,立刻通知我。”
“明白。”
回到工坊,楚玄取出一个小瓶,倒出几根剪下的银发,碾成粉末,混进新的药剂配方里。这是为了防止假死药在后续使用中失效。他已经决定,将来还要用这一招。
灰尾这时走进来:“密道图改好了,三条备用路线,都避开了巡逻节点。”
楚玄接过图纸,看了一遍,点点头:“藏好。不用的时候,谁都不能看。”
灰尾应了一声,转身要走。
“等等。”楚玄叫住他,“明天开始,所有药渣集中处理,烧成灰再冲进下水道。别留下任何痕迹。”
“怕他们验血?”
“怕他们太聪明。”楚玄把图纸卷起来,塞进墙缝,“我们现在不是在逃命,是在织网。他们越查,越会把自己缠死。”
灰尾走了。
楚玄坐在灯下,手指轻轻敲着桌面。三长两短,是给铜锤的暗号节奏。他知道对方会懂。
外面风很大,吹得铁皮屋顶哗啦响。他抬头看了眼通风管,忽然想起什么,从怀里掏出一块小磁石,贴在管壁内侧。
这是个信号放大器,能让地底的震动传得更远。
他做完这些,躺下闭眼。
一切都在动。
而他,还没出手。