可她这话刚出口，四周顿时一片死寂，无数双眼睛齐刷刷地盯向她，眼神里满是愠怒。
就连她那平日对她百依百顺的表哥，此刻脸色也阴沉下来。
“闭嘴！少在这儿胡说八道！你以为在国外混了几年就比谁都聪明？给我滚开，别在这丢人现眼！”
眼看周围都是镇上有头有脸的人物，还有父亲未来的合作对象，时髦男彻底撕破脸皮，毫不留情地冲着安妮吼道。
安妮怔住了，眼泪一下子涌了出来。
“你……你说什么？你竟然骂我？我是你表妹啊！”
她哽咽着，还想争辩，却被表哥一把拽住胳膊，硬生生拖出了人群，往家中方向走去。
“师傅，”秦渊看着地上被打得抱头鼠窜的吴神父，忍不住低声问道，“那人快被打死了，咱们真不出手？”
九叔眯着眼看了看，叹了口气：“死了确实麻烦，毕竟血溅镇口，对谁都不好。”
说着，他整了整衣襟，抬步穿过人群，一边走一边客气地道：“劳驾各位让一让，借过一下。”
认出是他，原本喧闹的人群立刻安静了几分，纷纷主动让出路来。
“九叔来了！”
“快让让，九叔过来了！”
“九叔早啊！”
“您也来啦？”
……
九叔一路点头致意，在众人的簇拥中走到最前头。
“九叔！您总算到了！”任老爷和其他几位乡绅连忙迎上来，脸上既有惊喜也有几分尴尬。
“再不来，怕是要闹出人命了。”九叔摇摇头，“真出了事，大家都难收场。”
“说得是，说得是！”任老爷连连点头，随即转身高声喊道：“都先停手！听九叔说句话！”
这一声落下，原本沸腾的人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中在九叔身上。
“今日到此为止吧。”九叔拱手环视众人，声音不高，却字字清晰，“再打下去，伤了性命，于心何忍？各位今日为我出头，林九在此谢过父老乡亲了！”
话音刚落，立刻有人按捺不住。
“九叔，我们敬重您，可这些洋面孔太猖狂了！拿咱们当傻子耍啊！”
“就是！说什么神的儿子？他自己妈姓啥还记得不？”
“哼，穿身黑袍就敢自称通天？连祖宗是谁都忘了，还敢来这儿传教！”
……
怨气仍在，但有了九叔出面，没人再动手。
一场风波，暂时平息。
一阵阵斥责声霎时响彻整条街巷。
九叔闻言，也只能苦笑摇头。
唉，这些假洋人还真是无知得可以，这种骗术在天朝几百年前就已司空见惯，烂大街了，他们却以为换身洋装、戴个十字架，就能瞒天过海。
“乡亲们，今天的事到此为止吧，大家也先回去歇着。”
望着角落里那几个浑身溅满臭蛋液和血迹、瑟瑟发抖的神父一行，九叔转过身，对着围观的镇民沉声说道。
“是啊，各位听九叔一句劝，暂且散了吧，再打下去，真出人命就不好收场了。”
秦渊也走上前来劝解。
毕竟这些洋人虽行事不端，却也没干过杀人放火的勾当。
若就这么活活打死，不仅有违天理，百姓也要担上命案。
“行，既然九叔和秦道长都这么说了，咱们走吧！”
“对，听九叔的，先散了！”
“走啦走啦，别看了！”
……
人群渐渐四散而去，街道重归寂静。
“九叔，这几个洋人怎么处置？”
任老爷带着几位乡绅踱步上前。
“先瞧瞧有没有断气的，看样子伤得不轻。”
九叔叹了口气，语气中透着无奈。
这时，人群后头窸窸窣窣地钻出两个人影——正是文才和秋生。
“你们俩，是不是又偷偷掺和进去了？！”
九叔一眼瞥见，立马瞪过去。
“冤枉啊师傅！我们可没惹事，只是帮您教训几个江湖骗子罢了！要不是我机灵，他们早把大伙儿忽悠瘸了！”秋生挺起胸膛，一脸得意。
“哼！”
九叔这次倒没真动怒，只冷哼一声，随即目光落在地上那群瘫软的教徒和神父身上。
“还活着吗？”
他语气平静，却带着不容忽视的威压。
地上几人一听这话，连忙挣扎着爬起来。
“神父！神父你还好吗！”
众人七手八脚把吴神父扶了起来。
这位平日高高在上的洋神父，此刻满脸血污，头晕目眩，自打穿上黑袍那天起，何曾受过这般羞辱？心里只剩下一个念头：赶紧逃命。
“那些……那些魔鬼走了吗？”
他哆嗦着环顾四周。
“老棺材瓤子，谁是魔鬼？你嘴里说谁呢！”
秋生一听，立马跳脚骂道。
吴神父几人吓得连连后退，差点跌坐回去。
“诸位不必惊慌。”
九叔上前一步，拱了拱手，“我是本地的林九。”
“啊，您好您好！我是吴神父！”
对方强作镇定，也忙伸手想握手。
“你们传教我不拦，但这个教堂——绝不能开。
你可知道这儿是何处？”
九叔神色凝重，语气不容商量。
“这……这不是建教堂的地方吗？”
吴神父一脸茫然。
“此地乃任家镇三大凶煞汇聚之所，一旦开启，全镇将灾祸不断，鸡犬难安！”
九叔沉声道。
信不信教，他本不在乎，可这地方一旦被触动，后果不堪设想。
“三煞之地？那是什么？我们只管人心安宁，鸡啊狗啊，不在我们管辖范围。”
吴神父听得一头雾水，满脸不解。
九叔顿时有种对牛弹琴的无力感。
“总之，教堂不准开。
若真想布道，另寻别处建堂便是！”
他斩钉截铁，毫无回旋余地。
“可这教堂是我们教会出资修建的！你们凭什么说关就关！？”
一旁的秃顶随从急了，声音陡然拔高。
“哟？你们教会出的钱？”任老爷冷笑一声站出来，“睁眼说瞎话！地是我们的，钱也是我们捐的！你们口中的‘教会资金’，全是从我们老百姓口袋里掏出来的！不让你们在这开，就是不让！难道还要跪着求你们不成？”
当年他可是带头募捐的人之一，如今自然说话有分量。
“我不信没人支持我们！我要去找镇长，让他主持公道！”
吴神父仍不死心，执拗地要坚持到底。
“随你便。”
九叔淡淡开口，转身看向任老爷，“任老爷，咱们走吧，告辞。”
九叔神色淡然，跟任老爷他们随意打了声招呼，便头也不回地转身离开。
“师傅，要是他们真把教堂开了，咱们咋办？”
回程路上，秋生忍不住追问。
“开就开呗，随他们去。
真出了乱子，镇上的人自然会找他们算账。”
九叔轻笑一声，语气里满是不屑。
他心里清楚，普通百姓不会轻易答应让那洋教堂重开。
可秦渊却总觉得这事没那么简单。
……
“神父啊，不是我不帮你，可你前脚才把镇民得罪了个遍，九叔那边肯定也不会松口。
你现在让我出面，这不是把我架在火上烤嘛！”
镇长府里，镇长对着吴神父一脸苦相，双手一摊。
“哎呀，你搞错了！九叔刚才亲口说了，开不开门他不管！”
吴神父连忙摆手解释。
镇长一听，顿时愣住：“你说啥？九叔说他不管？那你还来找我干啥？”
“咳咳，话是这么说没错……可九叔也建议我们另寻地方建堂。
可你也知道，我哪来那么多银子重新起屋？再说了，教堂嘛，不就是个做礼拜的地方，哪儿不能做？又不会少块肉，对吧？”
吴神父一边赔着笑脸，一边悄悄从袖中取出一块硕大的红宝石，搁在桌上。
若秦渊在此，一眼就能认出——这石头和之前他在胖修女教堂那具洋尸身上拔下来的几乎一模一样，甚至更大更亮，估摸着价值七八百大洋都不止。
镇长眼睛一眯，脸上的神情立刻变了。
“既然九叔都说了不插手，那我也就没啥好拦的了。
不如这样，咱请几位乡绅长辈一起，凑个局，大家当面跟九叔说明白，事情不也就顺理成章了？”
他嘴角微扬，笑得意味深长。
其实整个任家镇，并非人人都买九叔的账。
像这位镇长，就一直觉得九叔压了自己一头，威望尽失。
镇上的烟馆、窑子那些老板们，也早对九叔心存不满。
可碍于他道行高、名气大，谁都不敢明着作对。
如今吴神父这一来，镇长嗅到了机会——一个能把九叔拉下马的机会。
只要洋教站稳脚跟，九叔那套老规矩，迟早被人抛到脑后。
两人对视一眼，各自心照不宣地笑了。
第二天清晨——
“当！当！当！”
一阵急促的钟声划破晨雾，硬生生把还在酣睡的九叔几人吵醒。
“我呸！又闹哪样？”
秦渊翻了个身，满脸不耐地坐起来。
他和九叔都是夜猫子，晚上忙着画符、印纸钱、看书，早上自然起得晚。
虽说日头已高，但被这么一吵，心头火气直往上涌。
正要发牢骚，门外突然传来文才和秋生的喊声：
“不好了！师兄！师傅！出大事了！”
秦渊和九叔立马起身，冲到院子里。
“慌什么？天塌了？”九叔脸色一沉，瞪向两人。
“师傅，那洋鬼子的教堂……又开门了！”秋生喘着气喊道。
九叔眉头一锁。
“谁给他们的胆子？”秦渊冷声问。
“是镇长点头的！”文才抢着答。
“镇长？他想干什么？”秦渊眼神一冷。
“对了师傅，镇长还捎了信，说今晚请您和我们都去听月楼吃饭！”秋生赶紧补了一句。
“吃饭？那个老狐狸请客？”秦渊冷笑一声，“准没安好心。”
“请就去，倒要看看他耍什么把戏。”九叔哼了一声，语气平静，却透着寒意。