晨雾尚未散尽，便被一缕晨光穿透，晕染出几分暖意。横塘渡口的青石板路被露水浸润，泛着温润的光泽，偶尔有脚步声踏过，惊起檐下几只栖息的麻雀，扑棱棱掠过灰蒙蒙的天际。
苏文渊身着藏青色官袍，腰间束着玉带，鬓边虽已染上风霜，眼神却依旧清亮如昔。他立于船头，目光缓缓扫过岸边送行的三人，最终落在儿子苏墨身上，伸手握住他的手。那双手曾教他握笔写字，曾为他拭去眼角泪痕，如今掌心的纹路愈发深刻，带着岁月沉淀的厚重与温暖。
“墨儿，为父此去汴京，路途遥远，江南的诸多事宜，便要托付给你和浩楠了。”苏文渊的声音不高，却字字清晰，带着几分郑重，“打拐办初创未久，正是根基未稳之时，你需尽心协助浩楠，凡事多思慎行，不可有半分懈怠。”
苏墨挺直脊背，目光坚定地回视父亲，重重点头：“父亲放心，儿子定当谨记教诲，与谢兄同心协力，守护好江南的安稳，绝不辜负父亲的嘱托。”他能清晰地感受到父亲掌心的力量，那是期许，也是信任，沉甸甸地落在他的肩头，让他心中涌起一股强烈的责任感。
苏文渊微微颔首，目光转向一旁的谢玥，语气柔和了许多：“玥儿，往后墨儿若有做得不妥之处，你要多提醒他。你们二人，当互敬互爱，相互帮助。”
谢玥身着淡粉色襦裙，发髻上斜插一支珍珠簪，清丽的眉眼间带着几分不舍。她轻轻屈膝行礼，声音温婉：“伯父放心，玥儿定会好生照料苏墨，也会尽力辅佐兄长，守护好这江南故土。”她抬眸望向苏文渊，眼中满是敬重，这位长辈不仅是苏墨的父亲，更是她心中的良师，教会了她许多为人处世的道理。
站在最外侧的谢浩楠，一身玄色劲装，身姿挺拔如松。他望着苏文渊，神情肃然：“苏大人，您放心启程便是。江南的安危，有我和苏墨在，定不会出任何差池。打拐办的每一项事务，我们都会亲力亲为，绝不让任何一个孩童再遭拐卖之苦。”
苏文渊看向谢浩楠，眼中满是欣慰。他还记得初见这少年时，他眼中藏着的伤痛与坚韧，如今数年过去，他已成长为能独当一面的栋梁之才，守护着江南百姓的安宁。“浩楠，你性子沉稳，有勇有谋，伯父最为放心。只是切记，行事不可过于刚直，有时需懂得变通，方能更好地达成所愿。”
“晚辈谨记大人教诲。”谢浩楠拱手应道，心中泛起一阵暖意。苏文渊于他而言，亦师亦父，这些年的提点与栽培，他始终铭记在心。
晨光渐盛，雾气渐渐消散，江面上泛起粼粼波光。船夫高声喊道：“大人，时辰不早了，该启程了！”
苏文渊深深看了三人一眼，眼中闪过一丝不舍，随即又恢复了平静。他松开苏墨的手，转身踏上船头，整理了一下衣袍，沉声道：“你们回去吧，不必再送了。”
“父亲（伯父）一路保重！”三人齐声喊道，声音中满是眷恋与祝福。
船桨划动江水，泛起层层涟漪，载着苏文渊缓缓驶离渡口。苏墨、谢浩楠和谢玥伫立在岸边，望着那艘船渐渐远去，直至变成一个小小的黑点，消失在水天相接之处，才缓缓收回目光。
“我们回去吧。”谢浩楠率先开口，声音中带着几分低沉。苏文渊的离去，让他心中生出几分空落，却也更坚定了他守护江南的决心。
苏墨点点头，伸手揽住谢玥的肩膀，轻声道：“玥儿，走吧，我们还有很多事情要做。”
谢玥依偎在苏墨身侧，轻轻“嗯”了一声，目光依旧望着江面，心中默默祈祷苏文渊一路平安。
三人并肩走在返回城中的路上，街道上渐渐热闹起来，叫卖声、孩童的嬉笑声此起彼伏，一派生机勃勃的景象。苏墨与谢玥低声说着话，商议着接下来打拐办的事务，而谢浩楠却一路沉默，脑海中不断回响着苏文渊临行前的嘱托，心中思绪万千。
回到府衙，苏墨与谢玥便投入到繁忙的事务中，谢浩楠却独自离开了府邸。他没有骑马，只是沿着青石板路缓步前行，不知不觉间，便来到了苏堤。
此时的苏堤，天高云阔，微风带着点凉意。两岸的杨柳垂下细长的枝条，如少女的秀发般随风轻拂，枝条上有的叶子已经泛黄，点缀着些微沧桑。堤边的草地上，一些菊花还正在开放，红的、黄的、紫的，在落叶的点缀下竟开得五彩斑斓。
堤上已有不少百姓，三三两两结伴而行。有的是年迈的夫妇，相互搀扶着，慢悠悠地散步，嘴里说着家常；有的是年轻的母亲，抱着襁褓中的婴儿，轻声哼唱着摇篮曲；还有一群孩童，在草地上追逐嬉戏，清脆的笑声回荡在空气中。不远处的田地里，几位农夫正弯腰收割庄稼，汗水顺着脸颊滑落，滴入肥沃的土壤中，脸上却洋溢着满足的笑容。
一派安居乐业的景象，温馨而祥和。
谢浩楠站在堤边的柳树下，目光缓缓扫过眼前的一切，心中涌起无限感慨。他想起了自己的童年，那时的他，也曾有过无忧无虑的时光，有父母的疼爱，有温馨的家园。可一场突如其来的拐卖，彻底击碎了他的幸福，让他坠入了黑暗的深渊。
那些年，他受尽了折磨与屈辱，每天都在恐惧与绝望中度过。他曾以为，自己的人生终将在黑暗中度过，再也见不到光明。直到遇到周显将军、遇见周云溪，他才重新看到了希望，找到了活下去的意义。
跟着周显将军，得周云溪赏识，她还教他读书识字，给了他温暖和爱。被父亲找回又遇见苏文渊，遇到苏墨，三年相处，苏文渊又教会他许多，譬如宽厚豁达，譬如清正廉洁。而苏墨，也变成了挚友，始终陪伴在他身边，与他并肩作战。还有父母，谢语，谢研，谢玥，那些温柔善良的，像一束光，照亮了他曾经灰暗的心房，让他感受到了亲情的温暖。
这些年，他与苏文渊一道抗洪筑堤，创办打拐办，解救了无数被拐卖的孩童，帮助他们重返家园。每一次看到那些孩子与家人团聚时的泪水与笑容，他心中便充满了成就感。他知道，自己所做的一切，不仅是为了那些受苦的孩子，也是为了弥补自己童年的遗憾，为了守护这份来之不易的安宁。
他抬手握住腰间的玉佩，那是当年父亲送给他的，温润的触感从指尖传来，让他躁动的心渐渐平静下来。他抬头望向远处的江南水乡，青瓦白墙倒映在清澈的水中，渔船在水面上缓缓划过，宛如一幅写意的水墨画。
这里的一切，都是那么美好，那么值得守护。
他握紧了拳头，指节因用力而微微泛白。心中的信念愈发坚定：往后，无论遇到多少困难与挑战，他都绝不会退缩。他要继续守护江南，守护这里的百姓，让每一个孩子都能在父母的呵护下健康成长，让每一个家庭都能幸福美满，让这片土地永远安定祥和，再也没有拐卖的阴影，再也没有骨肉分离的痛苦。
一阵微风吹过，带来了泥土的清香，也吹散了他心中的些许阴霾。谢浩楠深吸一口气，只觉得心中豁然开朗。他转过身，目光坚定地望向城中的方向。那里，有他的挚友，有他想要守护的人，有他未完成的使命。
他迈开脚步，沿着苏堤缓缓往回走。阳光透过杨柳的枝叶，洒下斑驳的光影，落在他的身上，仿佛为他镀上了一层金色的铠甲。他的背影，在秋日的暖阳中，愈发挺拔，愈发坚定。