谢家别院此刻也是一片宁静，庭院里的梧桐叶落了满地，被仆人扫成整齐的堆，踩上去簌簌作响，平添了几分静谧。
正厅内，暖炉里已经燃起上好的银丝炭，火光跳跃，将一室烘得暖意融融。林婉清斜倚在铺着软垫的圈椅上，手中捏着一串紫檀佛珠，指尖轻轻摩挲，目光温和地落在对面端坐的儿媳周云溪身上。周云溪正低头绣着一方锦帕，针脚细密，神色温婉，偶尔抬头与婆母说上几句家常，语气柔顺。
谢浩楠则坐在一旁的太师椅上，手中翻阅着打拐办送来的最新卷宗，眉头微蹙，似在思索着什么。自打拐办成立以来，苏州境内的人贩活动收敛了许多，但仍有零星漏网之鱼，后续的安置与寻亲工作更是繁杂，让他丝毫不敢懈怠。
“叩叩叩——”
院门外传来一阵沉稳的敲门声，打破了室内的宁静。仆人应声前去开门，片刻后便快步走进来禀报：“夫人，大人，少夫人，苏公子来了。”
“苏墨？”谢浩楠抬眸，眼中闪过一丝诧异，随即放下卷宗，起身道，“快请他进来。”
林婉清也坐直了身子，脸上露出温和的笑意：“想必是苏大人回京，苏墨是来辞行的吧。”
说话间，苏墨已迈步走进正厅。他身着一袭月白色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，往日里略带青涩的眉宇间，此刻满是沉稳与郑重，只是眼底深处，藏着一丝难以掩饰的紧张与期待。
“苏贤弟，快请坐。”谢浩楠笑着迎上前，指着一旁的椅子，“今日怎么有空过来？你父亲几时启程？你也将一起吗？”
“谢大哥，林夫人，大嫂。”苏墨依次躬身行礼，语气谦和却带着异样的郑重，“父亲明日启程回汴京，我不打算跟随回去。今日前来，是有一件关乎晚辈终身幸福的大事，想向林夫人，还有大哥、嫂子禀明。”
这话一出，厅内众人皆是一愣。林婉清眼中闪过一丝笑意，悄悄与儿媳交换了一个眼神；谢浩楠则微微挑眉，心中有了几分猜测；周云溪放下手中的针线，好奇地打量着苏墨，想看看他究竟有什么重要的事。
“贤弟有话不妨直说，无需拘谨。”谢浩楠抬手示意他坐下，“你我相交莫逆，如家人一般，有什么事尽管开口。”
苏墨深吸一口气，并未落座，反而再次上前一步，对着谢浩楠与林婉清深深躬身，语气真挚而坚定：“谢大哥，林夫人，晚辈今日前来，是想向谢家提亲，求娶谢玥姑娘！”
话音落下，厅内瞬间陷入寂静。暖炉里的炭火噼啪作响，却更衬得此刻的安静。
谢浩楠虽早有猜测，此刻听到他直白的告白，仍是微微一怔。林婉清则笑得愈发温和，目光在苏墨脸上细细打量，见他神色诚恳，眼中满是真挚，并无半分戏谑，心中已然有了几分应允之意。
周云溪更是眼中一亮，悄悄拉了拉婆母的衣袖，低声笑道：“娘，我就说苏公子对妹妹不一样，你看，这不是来了吗？”
苏墨保持着躬身的姿态，心中虽紧张得怦怦直跳，却依旧坚定地说道：“晚辈自与玥儿姑娘相识，便被她的活泼开朗、正直果敢所吸引。她不像寻常闺阁女子那般拘谨，待人真诚，做事坦荡，与她相处，晚辈只觉得轻松自在，满心欢喜。查案途中，她屡次不顾安危，为救孩童奔走，那份胆识与善良，更让晚辈敬佩不已。这些时日，晚辈日夜牵挂，心意早已笃定，非她不娶。今日斗胆前来提亲，恳请夫人和兄长应允，晚辈定当此生不负玥儿姑娘，护她周全，敬她爱她，绝不让她受半分委屈！”
他的话语掷地有声，每一个字都饱含着深情与决心，听得林婉清心中暖意融融。她抬手示意：“贤侄，快起来说话。”
苏墨闻言，缓缓直起身，目光灼灼地望着二人，等候着他们的答复。
谢浩楠沉吟片刻，“贤弟，”谢浩楠语气放缓了几分，“你父亲即将回京，你却选择留在苏州，莫非也是为了玥儿？”
“不瞒大哥，”苏墨坦然承认，“晚辈恳请父亲应允，留在苏州协助大人处理打拐办的事务，一方面是为了完成未尽之事，另一方面，也是为了能时常陪伴在玥儿姑娘身边，照顾她，保护她。”
谢浩楠道：“贤弟，婚姻大事非同儿戏，你可想清楚了？玥儿这孩子，性子跳脱，不拘小节，有时候难免会耍些小脾气，你当真能包容她？”
“苏墨心甘情愿！”苏墨毫不犹豫地答道，眼中满是温柔，“玥儿姑娘的性子，正是晚辈所喜爱的。她活泼可爱，率真坦荡，无需刻意伪装，这样的她，才是最真实动人的。苏墨不仅会包容她，更会珍惜她的这份难得的品性，此生定当对她呵护备至。”
“好！玥儿是我最小的女儿，自小宠着长大，最是纯真无邪。”林婉清笑着开口，看向谢浩楠，“浩楠，苏墨贤侄的心意如此真挚，品性才干我们也看在眼里，与玥儿更是情投意合，娘也很满意。”
周云溪也连忙附和：“是啊，夫君。苏公子一表人才，对妹妹又如此用心，妹妹嫁给他，我们也能放心。”
谢浩楠看着苏墨眼中的坚定，又想起妹妹这些时日提起苏墨时，眼中难掩的笑意，心中的疑虑渐渐消散。他点了点头，道：“好，你的心意，我们知晓了。只是婚姻之事，需得两情相悦，玥儿的意思，才是最重要的。”
说着，他对着门外吩咐：“去，请小小姐过来。”
苏墨闻言，心中既紧张又期待，双手微微握拳，指尖因用力而有些发白。他抬眼望向厅外，仿佛已经看到那个身着浅衫、笑靥如花的女子正向自己走来。
不多时，一阵轻快的脚步声传来，伴随着清脆的笑语：“娘，大哥，嫂子，你们找我何事呀？”
谢玥掀帘而入，身着一袭鹅黄色夹袄，梳着简单的双丫髻，发间缀着两颗圆润的珍珠，眉眼弯弯，脸上带着明媚的笑意，如同冬日里的一缕暖阳，瞬间驱散了厅内的沉闷。
她刚走进来，便看到了站在厅中的苏墨，脸上的笑意微微一顿，随即脸颊泛起淡淡的红晕，脚步也不自觉地慢了下来，眼神有些闪躲，却又忍不住偷偷打量他。
自前次苏墨在堤坝返回途中，向她坦诚心意，她虽未置可否，心中却早已泛起了涟漪。这些日子，她时常会想起苏墨的身影，想起他为救自己挡下暗器时的坚定，想起他耐心听自己分析案情时的专注，想起他的温柔与细心。
她性子活泼，不拘小节，向来不喜欢那些扭扭捏捏的酸腐文人，而苏墨正直沉稳，却又懂她的心意，与他相处时，她无需刻意收敛性子，尽可随心所欲，那份轻松自在，是从未有过的。私下里，她也曾反复思量，发现自己不仅不排斥苏墨，反而满心都是欢喜，早已对他动了心。甚至昨日听闻苏大人要返京任职，想着苏墨也会离开，竟很是遗憾和难过。
“玥儿，过来。”林婉清笑着招手，将女儿拉到身边，温柔地看着她，“苏公子今日前来，有话要对你说。”
谢玥的心跳不由得加快了几分，抬眼看向苏墨，恰好对上他灼热而温柔的目光，脸颊的红晕愈发明显，连忙低下头，轻轻“嗯”了一声。
苏墨深吸一口气，迈步走到谢玥面前，目光紧紧锁住她，语气温柔而坚定：“玥儿，前次我对你说的话，句句都是真心。今日我正式向谢家提亲，想娶你为妻，一生一世对你好。不知你……是否愿意嫁给我？”
他的声音不算高昂，却清晰地传入谢玥的耳中，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪。谢玥抬起头，撞进他满是深情与期待的眼眸中，心中的羞涩与犹豫瞬间烟消云散，只剩下满心的欢喜与坚定。
她向来不是扭捏之人，既然心意已决，便不会故作矜持。只见她扬起下巴，眼中闪烁着明亮的光芒，嘴角勾起一抹灿烂的笑容，清脆的声音响彻整个厅堂：“我愿意！”
短短三个字，如同天籁，让苏墨瞬间喜上眉梢。他眼中迸发出难以置信的狂喜，仿佛全身都被巨大的幸福包裹，一时间竟有些手足无措，只是傻傻地看着谢玥，嘴角的笑意怎么也止不住。
“太好了！玥儿，你愿意！”苏墨激动地说道，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
谢浩楠看着妹妹脸上明媚的笑容，又看了看苏墨欣喜若狂的模样，眼中满是欣慰，笑道：“既然你们两情相悦，那这门亲事，我便禀明父亲，我与母亲这里是应允了！”
“多谢大哥！多谢岳母！多谢嫂子！”苏墨反应过来，连忙对着谢浩楠、林婉清与周云溪深深躬身行礼，语气中满是感激与喜悦。
林婉清笑得合不拢嘴，拉着谢玥的手，轻轻拍了拍：“傻孩子，以后可要好好待苏公子，不许再像以前那样任性了。”
“娘，我知道啦！”谢玥娇嗔地挽住母亲的手臂，脸颊依旧绯红，却忍不住偷偷看向苏墨，见他正傻傻地看着自己，不由得“噗嗤”一声笑了出来，低声嘟哝道，“真是个呆子。”
虽是嗔怪的话语，语气中却满是甜蜜。她知道，自己终于找到了那个懂她、疼她、愿意包容她一切的人，找到了可以依靠一生的归宿。
苏墨听到她的话，不仅不恼，反而笑得更加开心，眼中的温柔几乎要溢出来：“只要你同意，做呆子又何妨？”
厅内众人见状，皆是忍俊不禁，满室的欢声笑语，驱散了初冬的寒意，温暖了每个人的心房。
周云溪笑着打趣：“苏公子，如今玥儿答应了你的提亲，你可得好好筹备婚礼，可不能委屈了我们家玥儿。”
“那是自然！”苏墨郑重地点头，眼中满是期待，“我已想好了，待父亲在京城安顿妥当，便派人来商议婚期，定要风风光光地迎娶玥儿过门！”
谢浩楠点了点头，道：“好，此事便依你所言。眼下打拐办的事务虽忙，但你的终身大事也不可耽搁。待婚期定了，我们两家便一同筹备，定让你们有一场圆满的婚礼。”
“多谢大哥！”苏墨再次道谢，心中充满了憧憬。他看向谢玥，两人目光交汇，无需过多言语，眼中的情意与期许，已然说明了一切。
阳光透过窗棂，洒在厅内，落在两人身上，温暖而明媚。谢玥看着苏墨眼中的欢喜，心中也甜丝丝的，嘴角的笑容愈发灿烂。