夜色如墨,将万兽谷笼罩在一片静谧之中。然而,这静谧之下,却潜藏着不安的躁动。谷中一处偏僻的林地,空气中弥漫着淡淡的、与草木清香格格不入的甜腻气息。几头低阶的“风狼”妖兽双目赤红,正发出威胁性的低吼,互相撕咬争斗,全无平日的协作,仿佛被无形的怒火操控。
墨渊高大的身影悄然立于一株古树的阴影中,玄色劲装几乎与夜色融为一体。他眉头紧锁,看着下方失控的狼群,眼神锐利如鹰。他身侧,跟着一名身形矫健、脸上带着一道爪痕的青年,名叫石岩,是谷中颇受重用的护卫队长,本体是一头磐石巨猿。
“谷主,又是‘情毒’。”石岩声音低沉,带着压抑的怒火,“这已经是今晚发现的第三起了。投放得很隐蔽,混在它们常饮的溪水上游。”
墨渊没有立刻回答,他闭上眼,周身散发出一股奇异而温和的波动,那是他与生俱来的、与万兽沟通的天赋。躁动的狼群渐渐平息下来,赤红的眼中恢复了一丝清明,茫然地看了看彼此身上的伤痕,发出委屈的呜咽声。
“把它们带去隔离区,用清心草好好安抚。”墨渊睁开眼,语气带着冷意,“加强所有水源和食源的巡逻,尤其是幼兽和孕兽活动区域,加倍人手。”
“是!”石岩领命,立刻招呼几名护卫上前处理。
就在这时,一道极其微弱的破空声,自墨渊侧后方的树冠中袭来!那是一支淬着幽蓝剧毒、细如牛毛的短矢,速度快得惊人,直取墨渊后心!时机刁钻,正是他刚施展完天赋、心神略有松懈的刹那。
“谷主小心!”石岩目眦欲裂,想要扑过去已来不及。
然而,墨渊仿佛背后长眼,在那毒矢及体的前一刻,身形如同鬼魅般微微一侧。“叮”的一声轻响,毒矢擦着他的衣角掠过,深深钉入他前方的树干,箭尾兀自颤抖。
几乎在毒矢落空的瞬间,墨渊原先所立的阴影处,一道模糊的人影骤然暴起,手持一对泛着绿芒的分水刺,如同毒蛇出洞,直刺墨渊咽喉与丹田!此人隐匿功夫极高,直到发动攻击的瞬间,杀气才骤然爆发。
“藏头露尾的鼠辈!”墨渊冷哼一声,不闪不避,右手并指如刀,后发先至,精准地劈在对方持刺的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响,伴随着一声闷哼,那刺客的手腕竟被硬生生劈断!分水刺脱手飞出。
刺客眼中闪过骇然,身形急退,想要再次融入黑暗。
“来了就别走了!”墨渊岂容他逃脱,左拳毫无花哨地直击而出,拳风激荡,隐隐带着麒麟咆哮之音,周遭空气都为之一凝。
那刺客只觉周身空间仿佛被无形之力禁锢,行动瞬间迟滞,眼睁睁看着那蕴含着恐怖力量的拳头在眼前放大。“嘭!”拳劲及体,他整个人如同断线的风筝般倒飞出去,撞断了好几棵大树才重重落地,胸骨尽碎,鲜血狂喷,眼见是活不成了。
从毒矢偷袭到刺客毙命,不过电光火石之间。
石岩和众护卫这才反应过来,惊出一身冷汗,连忙围了上来。“谷主,您没事吧?”
墨渊甩了甩手腕,瞥了一眼那刺客的尸体,眼神冰冷:“万药宗暗堂的‘影杀’,倒是舍得下本钱。”他走到那棵钉着毒矢的树前,仔细观察那幽蓝色的毒液,“‘蚀魂散’,看来是真想置我于死地。” 他想起预知梦中自己被偷袭致死的场景,心中戾气翻涌,却又被他强行压下。愤怒解决不了问题。
“清理干净。”墨渊吩咐道,语气已恢复平静,“另外,传令下去,谷中所有化形以上、灵智较高的妖族,半个时辰后,到‘啸月坪’集合。”
石岩虽不明所以,还是立刻领命去办。
半个时辰后,月色清冷,洒在万兽谷中心开阔的“啸月坪”上。数百名形态各异的妖族聚集于此,有的完全化为人形,有的还保留着部分兽类特征,如犄角、尾巴或鳞片。他们窃窃私语,目光都集中在站在前方一块巨岩上的墨渊身上。
墨渊扫视着下方这些信任他、追随他建立万兽谷的同伴,缓缓开口,声音不高,却清晰地传入每个妖族耳中:“诸位兄弟,想必近日谷中接连发生的变故,大家都有所耳闻。万药宗以‘情毒’害我同胞,派刺客欲取我性命。其目的,不言而喻,便是要瓦解我万兽谷,让我妖族再度沦为仙门附庸,甚至……炼丹材料!”
台下顿时一片哗然,愤怒的咆哮与低吼此起彼伏。妖族与部分仙门积怨已久,对万药宗更是深恶痛绝。
墨渊抬手,压下骚动,继续道:“我知道,很多兄弟觉得,我们偏安一隅,不与仙门争斗,便可相安无事。但树欲静而风不止!今日他们敢投毒暗杀,明日就敢大军压境!我万兽谷建立不易,是我们共同的家园,绝不容外人肆意践踏!”
他的声音带着强大的感染力,目光灼灼:“我墨渊在此立誓,必与万兽谷共存亡!但,仅凭我们一谷之力,难以对抗整个万药宗及其背后的阴谋。我们需要盟友!”
他顿了顿,声音愈发沉凝:“我已决定,三日后,亲赴丹霞仙会!不是去摇尾乞怜,而是要去告诉所有仙门,我万兽谷并非可随意拿捏的软柿子!也要去联合所有愿意对抗万药宗暴行的力量!此行凶险,或许有去无回……”
“谷主!我们跟你一起去!”台下,石岩第一个振臂高呼。
“对!跟那帮伪善的炼丹师拼了!”
“守护万兽谷!”
群情激昂,妖气冲天而起,搅动风云。
墨渊看着台下那一张张坚定或愤怒的面孔,心中涌起一股暖流。他创立万兽谷的初衷,便是想为妖族争取一片安宁的栖息之地,不再受歧视与迫害。如今,守护这份安宁的时刻到了。
就在这时,一道墨色流光划过夜空,轻盈地落在墨渊身侧,显出凌霜清冷的身影。她依旧是那身执法堂服饰,空荡的左袖在夜风中微微飘动。
她的突然出现,让坪上的妖族们稍稍安静下来,目光复杂地看着这位与自家谷主关系匪浅的剑宗长老。
凌霜对周围的视线恍若未觉,只是看向墨渊,直接递过一枚留影玉符:“方才谷外巡查,抓到两个形迹可疑的散修,身上搜出的。是万药宗暗堂联络据点的部分布防图,或许对你有用。”
墨渊接过玉符,神识一扫,眼中闪过一丝惊喜。他看向凌霜,唇角勾起:“谢了。不过,你这算不算徇私?”
凌霜面色不变,语气平淡:“维护仙界秩序,清除毒瘤,是执法堂分内之事。”她目光扫过台下众妖,最后回到墨渊脸上,“三日后,仙会见。”
说完,她不再多留,身形再次化作流光离去,来得突然,去得干脆。
墨渊握着那枚尚带一丝凉意的玉符,望着她消失的方向,嘴角的笑意加深了几分。他转身,面对台下众妖,扬了扬手中的玉符,声音铿锵:“看到了吗?我们并非孤军奋战!三日后,啸月坪集合,愿意随我赴会的,一起!让仙界看看,我万兽谷的锋芒!”
“吼——!”震天的咆哮声响彻云霄,战意如烈火般在万兽谷熊熊燃烧。