夜色如墨，将万兽谷笼罩在一片静谧之中。然而，这静谧之下，却潜藏着不安的躁动。谷中一处偏僻的林地，空气中弥漫着淡淡的、与草木清香格格不入的甜腻气息。几头低阶的“风狼”妖兽双目赤红，正发出威胁性的低吼，互相撕咬争斗，全无平日的协作，仿佛被无形的怒火操控。
墨渊高大的身影悄然立于一株古树的阴影中，玄色劲装几乎与夜色融为一体。他眉头紧锁，看着下方失控的狼群，眼神锐利如鹰。他身侧，跟着一名身形矫健、脸上带着一道爪痕的青年，名叫石岩，是谷中颇受重用的护卫队长，本体是一头磐石巨猿。
“谷主，又是‘情毒’。”石岩声音低沉，带着压抑的怒火，“这已经是今晚发现的第三起了。投放得很隐蔽，混在它们常饮的溪水上游。”
墨渊没有立刻回答，他闭上眼，周身散发出一股奇异而温和的波动，那是他与生俱来的、与万兽沟通的天赋。躁动的狼群渐渐平息下来，赤红的眼中恢复了一丝清明，茫然地看了看彼此身上的伤痕，发出委屈的呜咽声。
“把它们带去隔离区，用清心草好好安抚。”墨渊睁开眼，语气带着冷意，“加强所有水源和食源的巡逻，尤其是幼兽和孕兽活动区域，加倍人手。”
“是！”石岩领命，立刻招呼几名护卫上前处理。
就在这时，一道极其微弱的破空声，自墨渊侧后方的树冠中袭来！那是一支淬着幽蓝剧毒、细如牛毛的短矢，速度快得惊人，直取墨渊后心！时机刁钻，正是他刚施展完天赋、心神略有松懈的刹那。
“谷主小心！”石岩目眦欲裂，想要扑过去已来不及。
然而，墨渊仿佛背后长眼，在那毒矢及体的前一刻，身形如同鬼魅般微微一侧。“叮”的一声轻响，毒矢擦着他的衣角掠过，深深钉入他前方的树干，箭尾兀自颤抖。
几乎在毒矢落空的瞬间，墨渊原先所立的阴影处，一道模糊的人影骤然暴起，手持一对泛着绿芒的分水刺，如同毒蛇出洞，直刺墨渊咽喉与丹田！此人隐匿功夫极高，直到发动攻击的瞬间，杀气才骤然爆发。
“藏头露尾的鼠辈！”墨渊冷哼一声，不闪不避，右手并指如刀，后发先至，精准地劈在对方持刺的手腕上。只听“咔嚓”一声脆响，伴随着一声闷哼，那刺客的手腕竟被硬生生劈断！分水刺脱手飞出。
刺客眼中闪过骇然，身形急退，想要再次融入黑暗。
“来了就别走了！”墨渊岂容他逃脱，左拳毫无花哨地直击而出，拳风激荡，隐隐带着麒麟咆哮之音，周遭空气都为之一凝。
那刺客只觉周身空间仿佛被无形之力禁锢，行动瞬间迟滞，眼睁睁看着那蕴含着恐怖力量的拳头在眼前放大。“嘭！”拳劲及体，他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞断了好几棵大树才重重落地，胸骨尽碎，鲜血狂喷，眼见是活不成了。
从毒矢偷袭到刺客毙命，不过电光火石之间。
石岩和众护卫这才反应过来，惊出一身冷汗，连忙围了上来。“谷主，您没事吧？”
墨渊甩了甩手腕，瞥了一眼那刺客的尸体，眼神冰冷：“万药宗暗堂的‘影杀’，倒是舍得下本钱。”他走到那棵钉着毒矢的树前，仔细观察那幽蓝色的毒液，“‘蚀魂散’，看来是真想置我于死地。” 他想起预知梦中自己被偷袭致死的场景，心中戾气翻涌，却又被他强行压下。愤怒解决不了问题。
“清理干净。”墨渊吩咐道，语气已恢复平静，“另外，传令下去，谷中所有化形以上、灵智较高的妖族，半个时辰后，到‘啸月坪’集合。”
石岩虽不明所以，还是立刻领命去办。
半个时辰后，月色清冷，洒在万兽谷中心开阔的“啸月坪”上。数百名形态各异的妖族聚集于此，有的完全化为人形，有的还保留着部分兽类特征，如犄角、尾巴或鳞片。他们窃窃私语，目光都集中在站在前方一块巨岩上的墨渊身上。
墨渊扫视着下方这些信任他、追随他建立万兽谷的同伴，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个妖族耳中：“诸位兄弟，想必近日谷中接连发生的变故，大家都有所耳闻。万药宗以‘情毒’害我同胞，派刺客欲取我性命。其目的，不言而喻，便是要瓦解我万兽谷，让我妖族再度沦为仙门附庸，甚至……炼丹材料！”
台下顿时一片哗然，愤怒的咆哮与低吼此起彼伏。妖族与部分仙门积怨已久，对万药宗更是深恶痛绝。
墨渊抬手，压下骚动，继续道：“我知道，很多兄弟觉得，我们偏安一隅，不与仙门争斗，便可相安无事。但树欲静而风不止！今日他们敢投毒暗杀，明日就敢大军压境！我万兽谷建立不易，是我们共同的家园，绝不容外人肆意践踏！”
他的声音带着强大的感染力，目光灼灼：“我墨渊在此立誓，必与万兽谷共存亡！但，仅凭我们一谷之力，难以对抗整个万药宗及其背后的阴谋。我们需要盟友！”
他顿了顿，声音愈发沉凝：“我已决定，三日后，亲赴丹霞仙会！不是去摇尾乞怜，而是要去告诉所有仙门，我万兽谷并非可随意拿捏的软柿子！也要去联合所有愿意对抗万药宗暴行的力量！此行凶险，或许有去无回……”
“谷主！我们跟你一起去！”台下，石岩第一个振臂高呼。
“对！跟那帮伪善的炼丹师拼了！”
“守护万兽谷！”
群情激昂，妖气冲天而起，搅动风云。
墨渊看着台下那一张张坚定或愤怒的面孔，心中涌起一股暖流。他创立万兽谷的初衷，便是想为妖族争取一片安宁的栖息之地，不再受歧视与迫害。如今，守护这份安宁的时刻到了。
就在这时，一道墨色流光划过夜空，轻盈地落在墨渊身侧，显出凌霜清冷的身影。她依旧是那身执法堂服饰，空荡的左袖在夜风中微微飘动。
她的突然出现，让坪上的妖族们稍稍安静下来，目光复杂地看着这位与自家谷主关系匪浅的剑宗长老。
凌霜对周围的视线恍若未觉，只是看向墨渊，直接递过一枚留影玉符：“方才谷外巡查，抓到两个形迹可疑的散修，身上搜出的。是万药宗暗堂联络据点的部分布防图，或许对你有用。”
墨渊接过玉符，神识一扫，眼中闪过一丝惊喜。他看向凌霜，唇角勾起：“谢了。不过，你这算不算徇私？”
凌霜面色不变，语气平淡：“维护仙界秩序，清除毒瘤，是执法堂分内之事。”她目光扫过台下众妖，最后回到墨渊脸上，“三日后，仙会见。”
说完，她不再多留，身形再次化作流光离去，来得突然，去得干脆。
墨渊握着那枚尚带一丝凉意的玉符，望着她消失的方向，嘴角的笑意加深了几分。他转身，面对台下众妖，扬了扬手中的玉符，声音铿锵：“看到了吗？我们并非孤军奋战！三日后，啸月坪集合，愿意随我赴会的，一起！让仙界看看，我万兽谷的锋芒！”
“吼——！”震天的咆哮声响彻云霄，战意如烈火般在万兽谷熊熊燃烧。