清冷的声音在山谷中响起，带着不容置疑的威严，瞬间驱散了玄阴教三人带来的阴冷杀意。石昊瘫坐在地，看着眼前这位气质温婉、却散发着如渊似海般灵压的仙子，心中波澜起伏。流云宗！这可是云荒界正道魁首，是他这等边荒少年梦中都不敢奢求的仙家圣地！如今，机会就摆在眼前。
跟随她，离开这贫瘠危险的荒原，进入资源无数的仙门，得到正统传承，从此一步登天，再不必为生计发愁，不必担心玄阴教的追杀……这是何等巨大的诱惑！石昊的心脏剧烈跳动，几乎要脱口而出答应下来。
但，他的目光不由自主地落在了自己沾满泥土、却紧紧握着某物的手上（尽管旗幡已悄然收回怀中）。那面残破的旗幡，在他最绝望时给予他希望，在他最微末时改变他命运。脑海中，那幅黑暗虚空中战旗猎猎、身影回望的画面再次浮现。那目光中的沧桑、疲惫，以及那股为守护而战、虽九死其犹未悔的磅礴意志，如同烙印，深深刻在他的灵魂里。
“跟我回流云宗，可得庇护，传正统道法，未来仙路可期。”清岚真人见石昊沉默，语气更温和了几分，但那双清澈如秋水的美眸，却仿佛能看透人心，“你身怀异宝，已惹人觊觎。留在此地，玄阴教绝不会善罢甘休。唯有宗门，可护你周全。”
她的话语如同春风，却又点明了最残酷的现实。石昊浑身一颤，是啊，怀璧其罪。今日若非这位清岚真人及时赶到，他早已身首异处。玄阴教的凶残，他刚才亲身领教。继续留在这荒原，几乎是死路一条。
然而，一个更深的念头在他心中滋生：这面旗幡，显然与流云宗有莫大关联，甚至可能与那位传说中的“不灭真君”有关。清岚真人出手相救，真是出于正道慈悲，还是……也为了这面旗？进入流云宗，是福是祸？这面改变他命运的旗幡，又会迎来怎样的命运？是被宗门收回？还是被深入研究？他自己，又会成为什么？一个被研究的对象？一个承载传承的工具？
种种疑虑、担忧、以及对那面旗幡莫名的归属感，让他陷入了前所未有的挣扎。他低头看着自己粗糙的手掌，感受着怀中旗幡那微弱的、却与他血脉相连的温热感，迟迟无法开口。
清岚真人将石昊的挣扎尽收眼底，心中微微讶异。此子心性之坚韧，远超其年龄和修为。面对一步登天的诱惑，竟能保持如此冷静，权衡利弊。这份心性，倒是难得。她不再催促，只是静静等待，同时暗中以灵觉更仔细地探查石昊。越是探查，她心中越是震惊。此子根基之扎实，气血之雄浑，尤其是体内那股虽然微弱、却精纯无比、隐含一丝不朽战意的灵力，根本不像一个五行伪灵根在荒原自行摸索能达到的境地！定然是那异宝之功！而且，这气息，与宗门秘典中记载的墨渊师伯的战意，相似度极高！
“仙师……”良久，石昊终于抬起头，目光中挣扎渐去，取而代之的是一种与其年龄不符的坚定与决然，“小子石昊，多谢仙师救命之恩，亦感激仙师抬爱。只是……小子生于斯，长于斯，尚有抚养我长大的老猎户需要奉养，村中亦有未尽之事。且……小子资质鲁钝，恐入仙门，徒惹笑话，辜负仙师期望。”
他选择了婉拒！并非完全拒绝，而是提出了拖延的理由。他需要时间，需要弄清楚这面旗幡的真正来历，需要想明白自己的路。贸然进入一个完全陌生的庞大宗门，福祸难料。
清岚真人闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。此子不仅心性坚韧，更懂得审时度势，不卑不亢。她微微一笑，道：“孝心可嘉，顾虑亦有理。然，玄阴教睚眦必报，今日之事，他们绝不会罢休。你留在此地，危险万分。至于资质……”她顿了顿，意味深长地看了石昊一眼，“万物皆有缘法。有时，缘法比资质，更为重要。”
她翻手取出一枚温润的白色玉符，递给石昊：“此乃我流云宗‘流云令’，持此令，可证明你与我宗有缘。若他日你想通了，或是遇到无法化解的危机，可凭此令，前往任何一处流云宗据点，自会有人接引你入宗。此外，这枚‘蕴神丹’予你，可助你稳固神魂，疗养伤势。”
石昊心中一震，双手接过玉符和丹药。玉符触手温凉，上面刻着流云纹路，隐隐有灵气波动。丹药清香扑鼻，闻之便觉神清气爽。他知道，这是对方释放的巨大善意，也是一种……耐心的等待。
“多谢仙师！”石昊郑重行礼，“此恩此德，石昊永世不忘！”
“好自为之。”清岚真人颔首，又看了一眼风蚀谷深处，意有所指道：“此地不宜久留，速离。若有缘，你我自有再见之日。”说罢，她袖袍一拂，带着两名弟子，化作三道流光，消失在天际。
直到流光彻底不见，石昊才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。与这等高阶修士打交道，每一句话都需斟酌，压力巨大。他紧紧握住手中的流云令和蕴神丹，心中复杂难言。今日之事，如同梦幻。
他不敢久留，立刻收拾心情，服下蕴神丹。丹药入腹，化作一股清凉气流，迅速滋养着他受损的神魂和身体，效果奇佳。他感到精神一振，连番激战的疲惫一扫而空。
“必须立刻离开这里！”石昊深知玄阴教绝不会善罢甘休，清岚真人能救他一次，未必能救第二次。他快步回到磐石村，将今日采到的部分珍贵药材和一些银钱悄悄放在老猎户门口，磕了三个头，深深看了一眼这个养育他的小村，然后毅然转身，朝着与风蚀谷相反、更加荒僻的南方群山疾驰而去。他需要找一个更安全、更隐蔽的地方，消化今日所得，提升实力！
就在石昊离开后约莫一炷香的时间，几道鬼魅般的黑影再次出现在风蚀谷，正是去而复返的毒牙等人！他们显然不甘心，一直在附近窥伺。
“执事，那小子和流云宗的人都不见了！”一名教徒探查后回报。
毒牙脸色阴沉得能滴出水来：“搜！给我仔细搜！那小子肯定没走远！流云宗的人不可能一直护着他！找到他，夺宝，杀人灭口！”
然而，石昊早已远遁，加上他刻意隐藏气息，又有旗幡微弱干扰天机，毒牙等人搜寻良久，一无所获，只得悻悻而去，但暗中布下的眼线却并未撤走，一张无形的网，依旧笼罩着这片区域。
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数日后，石昊在南方群山深处找到一处隐蔽的天然洞穴。洞口有藤蔓遮蔽，内有暗河流过，颇为安全。他布置下几个简单的预警机关后，终于能安心盘点此次的收获与损失。
损失是显性的：暴露了身怀异宝的可能，引起了玄阴教和流云宗两大势力的注意，未来危机四伏。
但收获，更是巨大！不仅修为突破到炼气三层，根基被战意淬炼得无比扎实，更重要的是，他获得了流云宗的“善缘”和一枚保命玉符。而最大的收获，是来自那面残破旗幡！
当他在洞穴中再次取出旗幡，静心感悟时，或许是因为经历了生死危机，或许是因为修为提升，他与旗幡的联系更加紧密。这一次，当他将心神沉入那模糊的“战”字符文时，虽然未能再次引动那浩瀚的战意洪流，却接收到了一段更加清晰、却残缺不全的信息碎片！
“……魔劫……起于归墟……吞噬万界……”
“……战旗……九分……镇守九极……”
“……集齐……可……重燃……希望……”
“……青铜棺……封印……关键……”
“……最后的碎片……在……古路……尽头……”
“……小心……影子……叛徒……”
信息断断续续，充满了悲怆与急迫，仿佛是一位远古大能在弥留之际的呐喊。其中夹杂着一些模糊的画面：无尽的魔潮、破碎的星辰、一面擎天而立却残破不堪的战旗、一具横亘星空的青铜巨棺、以及几道在黑暗中闪烁的、充满恶意的身影……
石昊心神剧震，虽然信息残缺，但他隐约明白，这面旗幡关联着一场席卷天地的巨大浩劫，而集齐旗幡碎片，是应对浩劫的关键！青铜棺？难道是指流云宗传说中那具？古路尽头？是星陨古路吗？影子？叛徒？又是指什么？
巨大的信息量冲击着他的认知，也让他感到了沉甸甸的压力。这面旗幡赋予他机缘，似乎也赋予了他一份难以想象的责任。
“变强！必须尽快变强！”石昊握紧旗幡，眼中燃烧起坚定的火焰。只有拥有足够的实力，才能保住这面旗，才能揭开背后的秘密，才能……在面对未来可能的风暴时，拥有自保甚至守护的力量！
他不再多想，将流云令和蕴神丹小心收好，然后全身心投入到修炼之中。以旗幡战意淬体，引气入体，感悟那残缺信息中蕴含的古老法门。他知道，从这一刻起，他的人生轨迹已彻底改变。平静的荒原生活已然结束，一条充满未知、机遇与凶险的道路，已在他脚下铺开。而南域这片看似平静的水面下，因他而起的暗流，正变得越来越汹涌。
（本章完）