三道遁光来势极快，如同嗅到血腥味的秃鹫，几个呼吸间便已逼近石昊藏身的山洞所在的山头。为首的幽绿遁光散去，露出一名身着暗绿长袍、面容枯槁、眼窝深陷的老者，正是玄阴教驻南域分坛的副坛主，筑基初期修士——鬼鸠老人！他手中托着一面不断旋转的黑色罗盘，罗盘指针正死死指向石昊所在的山洞。
“哼，藏头露尾的小辈，给老夫滚出来！”鬼鸠老人声音沙哑刺耳，带着筑基修士特有的灵压，如同实质般压向山洞。他身后两名炼气后期的教徒也狞笑着散开，封住了左右去路。
洞内，石昊只觉一股阴冷沉重的压力扑面而来，呼吸都为之一窒，体内灵力运转都滞涩了几分。筑基期！与炼气期有着天壤之别！这是真正的生命层次的碾压！
“不能硬拼！”石昊心念电转，瞬间做出决断。他猛地一脚踢飞洞口的几块碎石，制造声响，同时身形如同狸猫般向后洞暗河方向窜去！那里水流湍急，是他预留的退路之一！
“想跑？做梦！”鬼鸠老人冷笑一声，枯爪凌空一抓，一只由阴煞之气凝聚的绿色鬼爪凭空出现，带着刺鼻的腥风，抓向洞口！速度之快，远超石昊的“裂风”步法！
“撼山！”石昊感受到背后致命的危机，咬牙转身，将全身灵力灌注手中硬木，施展出目前掌握最熟练的“撼山式”，硬木带着一往无前的气势，悍然点向鬼爪！
“螳臂当车！”鬼鸠老人眼中满是不屑。
“轰！”
硬木与鬼爪碰撞的瞬间，石昊如遭重击，硬木寸寸碎裂，一股阴寒刺骨的气劲顺着手臂经脉狂涌而入！他喉头一甜，喷出一口鲜血，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在洞壁之上，浑身骨头仿佛散架般疼痛。
筑基修士随手一击，竟恐怖如斯！
“咦？竟然没死？”鬼鸠老人微微诧异，他这一爪足以灭杀寻常炼气后期，这小子果然有古怪！“拿下他！要活的！”他看出石昊身上秘密不少，决定生擒。
两名炼气后期教徒立刻扑上，刀剑出鞘，寒光凛冽。
石昊强忍剧痛，就地一滚，避开劈来的刀锋，同时将怀中早已准备好的数包“麻痹粉”和“痒痒粉”猛地撒出！这是他从荒原毒草中提炼的，虽对修士效果大减，但足以干扰视线！
“咳咳！卑鄙！”两名教徒被粉末笼罩，顿时视线模糊，皮肤奇痒难耐，动作一缓。
趁此间隙，石昊再次施展“裂风”步法，身形如电，冲向暗河！同时，他反手从背后扯下那面残破旗幡，紧紧握在手中！此刻，唯有这面神秘的旗幡，能给他一丝安全感！
“垂死挣扎！”鬼鸠老人见石昊要借水遁走，冷哼一声，袖袍一拂，一道绿油油的鬼火激射而出，后发先至，打在暗河入口处！
“轰！”鬼火炸开，阴寒之气弥漫，瞬间将一段暗河水面冻结！退路被断！
前有强敌，后无退路！绝境！
石昊背靠冰冷的岩壁，看着步步紧逼的鬼鸠老人和两名缓过气来的教徒，眼中闪过一丝绝望，但更多的，是不甘与疯狂！他不能死在这里！他还没有揭开旗幡的秘密，还没有踏上真正的仙路！
“把东西交出来，给你个痛快。”鬼鸠老人阴恻恻地笑着，枯爪再次抬起，这一次，凝聚的鬼爪更加凝实，杀意凛然。
就在这时，石昊怀中的旗幡，仿佛感应到了主人濒死的绝境与滔天的不甘战意，猛地爆发出前所未有的灼热！一股远比之前任何一次都要磅礴、惨烈的战意，如同火山喷发般涌入他的识海！同时，那第三式“破军”的完整运力法门与意境阐释，如同烙印般深深镌刻在他的灵魂深处！
“陷阵之志，有死无生！破军！”
石昊福至心灵，发出一声野兽般的咆哮！他不再后退，反而迎着鬼鸠老人踏前一步！手中残破的旗幡被他当作长枪，体内炼气四层的灵力以前所未有的方式疯狂运转，按照“破军式”的路线，冲开数条隐秘经脉，尽数灌注旗杆之中！他的双眼瞬间布满血丝，一股惨烈、决绝、与敌偕亡的恐怖气势，从他瘦小的身躯中爆发出来！
这一刻，他不再是那个挣扎求存的荒原少年，而是一名踏破尸山血海、向死而生的战士！
“什么？！”鬼鸠老人脸色骤变，他从石昊身上感受到了一股令他心悸的气息！那面残破的旗幡，此刻竟散发出一丝令他灵魂战栗的古老威压！
“装神弄鬼！死！”鬼鸠老人厉喝，绿色鬼爪全力拍下！
“破——军——！”
石昊嘶吼，旗幡化作一道暗红色的流光，不再是硬碰硬，而是以一种极其刁钻、凝聚了全身精气神的方式，点向鬼爪力量运转最核心、也是最脆弱的一个节点！这是“破军式”的精髓——寻隙而入，一击破军！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同撕裂布帛的声音。暗红流光与绿色鬼爪接触的刹那，鬼爪竟如同被戳破的气球般，能量结构瞬间崩溃，无声湮灭！而旗幡去势不减，直刺鬼鸠老人胸口！
“不可能！”鬼鸠老人骇然失色，仓促间祭出一面黑色骨盾挡在身前！
“铛！！！”
旗幡刺中骨盾，发出震耳欲聋的巨响！骨盾上瞬间布满裂纹，鬼鸠老人更是被一股难以想象的巨力震得气血翻腾，连退三步！而石昊则被反震之力再次轰飞，口中鲜血狂喷，重重摔倒在地，旗幡脱手，气息瞬间萎靡到极点，已是强弩之末。
但他做到了！以炼气四层修为，凭借刚刚领悟的“破军式”和旗幡之威，竟硬生生逼退了一名筑基初期修士！虽然代价惨重，但这战绩，足以惊世骇俗！
鬼鸠老人又惊又怒，看着布满裂纹的本命法器骨盾，心中杀意滔天！此子绝不能留！他不再留手，准备施展雷霆一击，将石昊彻底灭杀！
然而，就在他抬手欲攻的刹那——
“啾——！”
一声清越的禽鸣，骤然从远空传来！一道炽烈的火光，如同流星般划破天际，以惊人的速度俯冲而下！火光散去，露出一只神骏非凡、通体燃烧着火焰的灵雀，雀背上，站着一名身着流云宗核心弟子服饰、面容冷峻的青年男子，其气息，赫然也是筑基初期！
“玄阴教的魍魉，敢伤我流云宗要保之人，找死！”青年男子目光如电，锁定鬼鸠老人，手中长剑已然出鞘，剑意凛冽！
正是暗中奉命保护（监视）石昊的清岚真人弟子之一，炎雀！他一直在远处暗中跟随，本想观察石昊心性，此刻见其遇险，且展现出惊人潜力与那疑似战旗的异宝，再也按捺不住，现身相救！
“流云宗！又是你们！”鬼鸠老人脸色难看至极，心知今日事不可为，有流云宗筑基修士插手，他绝难得手，甚至可能阴沟翻船。
“我们走！”鬼鸠老人当机立断，狠狠瞪了昏迷的石昊一眼，带着两名手下，化作遁光，仓皇遁走。
炎雀并未追击，他的任务是保护石昊。他落下云头，走到石昊身边，检查其伤势，眉头紧皱：“伤势极重，经脉受损，但……根基未毁，反而……似乎被一股奇异战意淬炼过？”他目光落在石昊手中那面依旧紧握的残破旗幡上，感受到那丝微弱却纯正古老的战意，眼中闪过一抹震惊与火热。
“此物……果然与墨师祖有关！”炎雀深吸一口气，压下心中的激动。他取出一枚疗伤灵丹，喂入石昊口中，又以精纯灵力助其化开药力，稳住伤势。
“此子心性坚韧，际遇非凡，更得战旗认可……必须尽快带回宗门，由师尊和宗主定夺！”炎雀打定主意，抱起昏迷的石昊，踏上炎雀，化作流光，朝着流云宗方向疾驰而去。
而他们离去后不久，一道模糊的阴影，如同水波般在虚空荡漾了一下，悄然隐去。阴影中，传出一声几不可闻的低语：“不灭战旗……传承者……出现了……消息，该传回去了……”
暗流，并未因石昊的离去而平息，反而随着他正式进入流云宗的视野，涌向了更加汹涌的漩涡中心。昏迷中的石昊并不知道，他的人生，即将迎来翻天覆地的变化。而南域荒原的这段微末崛起之路，已成为他传奇生涯的序章。
（本章 完）