大军离了帝都，一路向北，气氛陡然变得肃杀。
官道两旁，初春的迹象被战争的阴云彻底掩盖。越往北行，景象越发凄凉。
废弃的村落，被焚毁的驿站，偶尔可见倒毙路边的尸骸，空气中弥漫着若有若无的焦糊与血腥气。
逃难的流民队伍与萧辰这支逆向而行的军队擦肩而过，投来的目光充满了麻木、恐惧，以及一丝微弱的期盼。
萧辰下令，全军轻装简从，抛弃不必要的辎重，只携带十日干粮和必备军械，以每日近两百里的速度，向着朔风城方向强行军。
他知道，时间就是生命，每晚一刻抵达，朔风城就多一分陷落的危险。
龙骧卫虽是新建，但骨干多是边军老卒和精选的健儿，在萧辰传授的简易“混元阵”引导下，气息相连，耐力竟比寻常部队强上不少。
加上墨凤提供的特制干粮（压缩肉干和炒面）和提神药丸，队伍得以保持高速行进。
然而，连续的急行军，依旧让这支新军疲惫不堪。
不少士卒脚底磨出血泡，嘴唇干裂，但无人叫苦，只是沉默地跟着前方那面玄色帅旗，目光中渐渐磨砺出铁血的味道。
这一日，大军行至一处名为“落魂涧”的险要之地。
这是通往朔风方向的必经之路，两侧是陡峭如刀削的灰褐色山崖，高耸入云，只余中间一条狭窄的谷道蜿蜒向前。
谷中光线昏暗，乱石嶙峋，一条早已干涸的河床布满卵石，更添几分荒凉死寂。
山风穿过峡谷，发出呜咽般的怪响，令人毛骨悚然。
“元帅，此地地势险恶，恐有埋伏。”
先锋官策马回来，面带忧色地禀报。他是北境老兵，对这类地形有着本能的警惕。
萧辰勒住战马，抬手示意全军暂停。
他凝望前方那如同巨兽张开大口的幽深峡谷，体内帝经无需刻意催动，便已自然而然地缓缓流转，感知力如同水银泻地，向着峡谷深处蔓延而去。
寻常人眼中，峡谷只是险要、寂静。
但在萧辰的帝经感知中，这片天地却呈现出不同的景象。
两侧山崖之上，那看似自然的岩石草丛之后，隐藏着数十团带着浓烈杀意与贪婪气息的生命之火！
他们的呼吸被刻意压制，心跳缓慢而有力，显然是经验丰富的伏兵。
更有一股若有若无的、带着草原腥膻气的能量波动混杂其中，那是北狄精锐特有的气息！
不仅如此，帝经的感知还捕捉到了更细微的痕迹——崖壁上几处不自然的石块松动痕迹，地面某些区域浮土的微妙差异，甚至空气中那一丝极淡的、属于箭簇淬炼后的金属腥气……
这是一个精心布置的死亡陷阱！
伏兵数量不下五百，而且绝非普通马匪，其中混杂着真正的北狄好手！
一旦大军进入峡谷深处，两侧滚木礌石箭矢齐下，再加上出口被堵，这三千龙骧卫恐怕真要在此“落魂”！
萧辰眼神冰冷。
果然来了！北狄的动作好快，或者说，他们对拦截帝国援军早有预案！
“传令！”
萧辰声音不高，却带着不容置疑的决断，“后队变前队，原路退出五里，于左侧那片丘陵林地隐蔽待命！”
“退出五里？”
先锋官一愣，“元帅，那我们不驰援朔风城了？”
“谁说一定要走这里？”
萧辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“地图！”
亲卫迅速展开羊皮地图。萧辰手指在地图上划过一条迂回的线路：“由此向西北，绕行‘黑风峪’，虽多出八十里路程，且需穿过一片沼泽，但可避开敌军主力埋伏，直插朔风城侧翼！”
“黑风峪？那里据说有沼泽瘴气，而且小路难行……”
先锋官有些犹豫。
“瘴气可用药物克制，小路难行总比钻进敌人布置好的口袋里送死强！”
萧辰斩钉截铁，“执行命令！另外，石虎，你带一队身手最好的兄弟，如此这般……”
他低声对石虎吩咐了几句。
石虎闻言，铜铃大眼中闪过一丝兴奋和凶光，重重点头，立刻带着几十名精锐好手，如同狸猫般悄无声息地脱离大队，消失在旁边的山林中。
大军依令后撤，迅速而安静，没有引起峡谷内伏兵的警觉。
约莫一个时辰后，落魂涧内的伏兵开始有些躁动不安。
按照预期，帝国的援军早该进入伏击圈了，为何迟迟不见动静？
“头儿，是不是被发现了？”
一个脸上带着刀疤的马匪小头目，低声问身旁那个气息明显更加彪悍、眼眶深陷、带着狄人特征的汉子。
那狄人头目眉头紧锁，心中也升起一丝不祥的预感。他正要派人出去查探，忽然——
“轰！轰！轰！”
几声并不算太剧烈，但位置极其刁钻的爆炸声，从他们藏身之处的侧后方响起！
顿时碎石乱飞，烟尘弥漫！
“敌袭！后面有敌人！”
埋伏的匪狄联军顿时一阵骚乱，以为被抄了后路，纷纷调转弓弩方向，紧张地望向爆炸传来的位置。
然而，除了爆炸引起的混乱和几处被炸塌的岩石，连个人影都没看到。
就在他们注意力被后方爆炸吸引的瞬间——
“咻咻咻——！”
无数支火箭，如同骤雨般从峡谷入口方向的山坡上射来！
目标并非他们的人员，而是他们预先堆积在崖顶、用于滚落阻塞谷口的干柴和火油罐！
“轰——！”
烈焰瞬间升腾，将那片区域化作火海！
更可怕的是，火势蔓延，点燃了附近枯黄的灌木丛，浓烟滚滚，反而将不少埋伏的弓弩手呛得咳嗽连连，阵型大乱！
“中计了！快撤！”
那狄人头目又惊又怒，知道埋伏计划彻底败露，而且对方手段狠辣，继续留在这里，恐怕要被火烧烟熏，甚至被反包围！
埋伏的匪狄联军再也顾不得隐藏，纷纷从藏身处跳出来，狼狈地向峡谷深处逃窜，试图从另一头出口逃离。
然而，他们刚刚冲出不远，就听到前方传来凄厉的惨叫声和激烈的厮杀声！
正是石虎带领的那队精锐，早已按照萧辰的指示，绕到了峡谷另一端的出口附近，趁着埋伏者被后方爆炸和前方火攻吸引，阵脚大乱之际，发动了致命的突袭！
他们如同虎入羊群，刀刀见血，瞬间就将试图从这边逃跑的敌人截杀大半！
一场精心策划的伏击战，反而变成了被反伏击的溃败。
战斗很快结束。
清理战场，共斩杀匪狄联军四百余人，俘虏数十人，缴获弓弩兵器若干。
龙骧卫仅轻伤十余人，可谓大获全胜。
士兵们看着那些尸体和俘虏，再看向萧辰的目光，已然充满了近乎崇拜的敬畏。
元帅竟能未卜先知，不仅避开了致命陷阱，还反过来狠狠咬了敌人一口！
萧辰却没有丝毫得意，他走到一名被俘的马匪头目面前，此人正是之前询问狄人头目的那个刀疤脸。
“说，谁指使你们在此埋伏？北狄给了你们什么好处？”
萧辰声音平淡，却带着一股无形的压力。
那马匪头目早已吓破了胆，磕头如捣蒜：“大人饶命！是……是北狄的‘血狼千夫长’联络的我们，许诺事成之后，赏金千两，还允许我们在朔风城破后……随意劫掠三日……”
萧辰眼神更冷：“除了你们，北狄还有什么其他手段监视我军动向？”
马匪头目为了活命，知无不言：“有……有！那些狄人萨满，好像能驱使狼群！
我们来的时候，就看到不少狼在附近山头转悠，它们不攻击人，就是盯着……对，就是盯着！
血狼千夫长说，大军动向，瞒不过狼神的眼睛……”
驱使狼群监视？
萧辰眉头微蹙，这倒是有些麻烦。
看来北狄军中，那些神秘的萨满，确实有些门道。
他下令处决了首恶，将剩余俘虏押送后方，然后目光再次投向北方。
绕行黑风峪，路途更艰，还有沼泽和可能的狼群监视。
但，这无疑是当前最正确的选择。
“全军听令，转向黑风峪！加速前进！”
大军再次开拔，方向已然改变。
而经此一役，“萧元帅能掐会算，用兵如神”的名声，开始在龙骧卫中悄然流传开来。