粘稠的、密集的爬行声从后方通道传来，如同无数湿滑的、带着吸盘的触手以惊人的速度刮擦着金属地面，声音由远及近，越来越清晰，越来越响，仿佛死亡的潮水正沿着通道向他们涌来。这声音与前方设备间传来的浓重血腥味交织在一起，形成了一种令人窒息的恐怖氛围。
“后方敌袭！准备接敌！”凯尔中尉的声音如同冰锥，刺破了通道内凝固的恐惧，“安保组，原地构建防御阵型，盾卫向前！突击组，保护侧翼，封锁上方管道！技术组，伤员，向通道右侧靠拢，寻找掩体！快！”
命令如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了行动。长期的训练和求生的本能压倒了短暂的僵直。
昆特那如同山峦般的身影猛地向后转，巨大的复合盾牌“嗡”地一声重重顿在地面上，盾牌底部的固定爪深深嵌入金属地板，发出刺耳的摩擦声。他庞大的身躯微微下蹲，将盾牌倾斜成一个最佳的抗冲击角度，如同一道不可逾越的闸门，死死堵住了后方通道的大部分空间。沃伦发出一声狂暴的怒吼，重型旋转机炮那粗壮的枪管猛地抬起，电机发出刺耳的预转咆哮，灼热的枪口对准了盾牌侧翼预留的射击孔洞，他脸上的横肉因为极度专注和愤怒而扭曲着。“来吧！杂碎们！让沃伦爷爷给你们洗个热水澡！”他咆哮着，声音在通道内回荡。
萨姆和维克多迅速在昆特盾牌两侧依托着粗大的管道建立起辅助火力点。萨姆飞快地从工兵包里掏出几个阔剑地雷，熟练地设置在盾牌前方数米的地面上和两侧墙壁上，设置了遥控和震动双重触发模式。维克多则如同灵活的猎豹，几个起落便攀上了通道侧壁一处突出的平台，架起了他的精准步枪，枪口指向后方通道的深处，为下方提供居高临下的火力支援。
阿尔法队也迅速做出反应。卡尔留下马克和杰斯协助安保组防御后方，自己则带着巴顿、多姆、科恩、莱恩以及伊桑，快速向前方那个散发着浓烈血腥味的设备间拐角处推进，他们必须确认前方的威胁程度，并尽可能清理出一个可能的撤退或固守的空间。
“贝塔队！报告你们的情况！能否提供火力支援或指引撤离路径？”凯尔的声音在频道中响起，带着一丝不易察觉的急切。
“贝塔队报告！顶部管道系统错综复杂，无法快速抵达你们所在区域！干扰严重，无人机信号传输极不稳定！我们正尝试寻找最近的垂直通道！”霍克的声音传来，带着干扰造成的杂音，显然他们也在困境中挣扎。
技术组和伤员在琪娜、莉亚以及瑞恩（尽管他自己也受了伤）的连拖带拽下，慌忙向通道右侧一堆废弃的冷却单元和维修工具柜后面躲去。老森被琪娜和莉亚强行拉到了掩体后方，他挣扎着，浑浊的眼睛死死盯着前方设备间的方向，嘴里喃喃道：“让我过去……那里可能……有线索……”
“老师！现在不行！太危险了！”莉亚几乎是用哭腔喊道，用力按住老森。
托姆被安置在一个相对安全的角落，他捂着胸口，脸色惨白，呼吸艰难，但眼神却死死盯着后方，充满了恐惧。艾娃抱着数据箱，蜷缩在瑞恩那巨大的工具箱后面，身体抖得像筛糠。李斯依旧处于半昏迷状态，被凯文和乌尔安置在掩体最深处，两人迅速检查了他的生命体征，确认暂时稳定后，立刻将注意力转向了即将到来的战斗。
暗波的身影如同鬼魅般在后方防御阵型附近闪烁了一下，他的改装脉冲手枪已经抬起，枪口幽深，但他并没有停留在固定的射击位置，而是如同融入阴影的猎杀者，开始在防御圈外围的复杂结构中游弋，寻找着最佳的猎杀角度和敌人可能突破的薄弱点。他那冰冷的声音在频道中响起，带着一丝预警：“目标接近。数量……众多。生命信号混乱，非标准生物特征。建议使用高爆和能量武器，物理防御效果可能不佳。”
他的话音刚落——
“它们来了！”守在昆特盾牌侧翼的马克嘶声喊道！
只见从后方通道的黑暗中，猛地涌出了一片黑压压的、如同潮水般的怪异生物！它们的大小不一，小的如同猎犬，大的堪比小型运载车，外形扭曲而狰狞，仿佛是将各种生物的残肢和机械零件粗暴地拼接融合而成！有的长着多对节肢，爬行迅捷；有的如同蠕动的肉团，依靠喷吐腐蚀性黏液移动；还有的则覆盖着粗糙的金属甲壳，挥舞着闪烁着能量火花的螯肢或骨刃！它们的共同点是都散发着一股浓烈的、混合了腐烂有机物和刺鼻化学药剂的恶臭，以及那双（或多双）闪烁着疯狂和不祥红光的复眼或感官器官！
“开火！！！”沃伦的怒吼和机炮的咆哮同时炸响！
“嘶嘶嘶嘶——！！！！！”重型旋转机炮喷吐出长达数米的炽热火舌，灼热的金属弹丸如同毁灭性的金属风暴，瞬间泼洒向那片涌来的怪物潮！冲在最前面的几只怪物瞬间被打得千疮百孔，粘稠的、颜色各异的体液和破碎的机体组织四处飞溅，将通道墙壁和地面染得一片狼藉！然而，这些怪物的生命力极其顽强，除非被彻底打碎核心或者撕成碎片，否则即使肢体断裂，依旧疯狂地向前爬行、扑击！
“砰！砰！砰！”昆特的盾牌承受了第一波最猛烈的冲击！几只体型较大、覆盖着甲壳的怪物狠狠撞在盾牌上，发出沉闷如擂鼓般的巨响！巨大的冲击力让昆特那如山般的身躯也微微晃动了一下，盾牌表面的能量偏导力场闪烁不定，发出过载的嗡鸣！但他死死顶住了，盾牌没有丝毫后退！
“尝尝这个！”萨姆狞笑着按下了遥控器！
“轰！轰！轰！”设置在盾牌前方的阔剑地雷接连爆炸！预置的钢珠和破片呈扇形向前方疯狂喷射，瞬间将一片区域的怪物清空，残肢断臂和金属碎片如同雨点般落下！
维克多从高处冷静地点射，他的精准步枪每一发能量光束都能精准地命中一只怪物那闪烁着红光的感官器官或者疑似核心的位置，将其彻底瘫痪。
然而，怪物的数量实在太多了！它们如同无穷无尽般从后方通道的黑暗中涌出，顶着猛烈的火力，疯狂地冲击着昆特构成的盾墙！它们用锋利的螯肢凿击盾牌，喷吐着腐蚀性黏液试图溶解盾牌表面，甚至有一些体型较小的试图从盾牌上方或者侧下方的缝隙钻进来！
“左边！有东西爬上来了！”里奥惊恐地喊道，他看到几只长着类似壁虎吸盘肢节的怪物正沿着左侧墙壁快速爬来，试图绕过盾牌防御！
“交给老子！”多姆咆哮着从侧翼冲出，手中的冲锋枪喷射出愤怒的火舌，将那几只试图攀爬的怪物打得从墙上跌落下来！莱恩的身影如同鬼魅般紧随其后，手中的近战武器划过两道冰冷的弧线，将跌落在地尚未死透的怪物彻底肢解！
但怪物的攻击方式层出不穷！几只如同肉团般的怪物猛地收缩身体，然后如同炮弹般喷射出大股粘稠的、散发着恶臭的腐蚀性液体，越过盾牌，直扑向后方的技术组掩体！
“小心！”凯文惊呼一声，猛地扑倒在李斯身上，用身体挡住了大部分飞溅的黏液！他的 armor 背部瞬间冒起刺鼻的白烟，发出“滋滋”的腐蚀声！
乌尔也被几滴黏液溅到，手臂上的 armor 被蚀穿，传来一阵灼痛，但他咬着牙，迅速用消毒喷雾和中和剂处理伤口。
琪娜和莉亚惊叫着低头躲避，腐蚀黏液溅射在她们身前的冷却单元上，金属外壳迅速被蚀穿，冒出滚滚浓烟。
“这样下去不行！它们数量太多了！盾牌能量在下降！”昆特低沉的声音带着一丝不易察觉的吃力感传来，他的盾牌在承受了连续不断的撞击和腐蚀后，表面的光泽已经黯淡了不少。
“弹药消耗超过百分之四十！”沃伦一边咆哮着射击，一边报告着坏消息。
“阿尔法队！前方情况如何？我们需要撤离路径！”凯尔的声音在激烈的交火声中响起。
卡尔的声音从前线传来，同样夹杂着脉冲步枪的射击声和某种……令人不安的、如同野兽咀嚼骨骼般的声响：“设备间清理完毕！确认驻守部队全员……罹难。死亡方式……无法形容，像是被某种生物兵器……吞噬、改造过。发现一条通往下方能源管道的紧急维修竖井，但井盖被从下面焊死了！我们正在尝试破拆！需要时间！”
破拆需要时间！而他们最缺的就是时间！
就在这时，一只格外庞大、如同放大版的蝎子与甲虫混合体的怪物，用它那覆盖着厚重甲壳的身躯，硬顶着沃伦的弹幕，猛地撞向了昆特的盾牌！
“咚！！！”
一声远超之前的巨响传来！昆特那巨大的身躯猛地向后一晃，盾牌表面的能量偏导力场发出一阵刺耳的爆鸣，瞬间过载熄灭！盾牌本体也被撞得向内凹陷了一大块！昆特闷哼一声，嘴角渗出了一丝鲜血，但他依旧凭借着恐怖的力量和意志，死死抵住了盾牌，没有后退！
然而，防御阵型已经出现了缺口！几只速度极快的、如同猎犬般的怪物趁机从盾牌侧翼被撞开的缝隙中钻了进来，直扑向近在咫尺的技术组掩体！
“挡住它们！”老森嘶吼着，抓起旁边一根沉重的金属撬棍，就要冲上去！
但有人比他更快！
是暗波！
他的身影如同瞬移般出现在那几只突入的怪物面前，改装脉冲手枪以肉眼难以捕捉的速度连续点射！“嗤！嗤！嗤！”三道幽蓝色的光束精准地命中了三只怪物的头部核心，它们瞬间僵直，然后瘫倒在地。
但第四只怪物，以一种诡异的Z字形路线躲开了暗波的射击，张开布满利齿、滴着涎水的大口，扑向了离它最近的、正在照顾李斯的凯文！
凯文刚刚处理完自己背部的腐蚀伤，听到风声，猛地回头，就看到那张血盆大口已经到了眼前！他甚至可以闻到那口中喷出的、带着腐肉和硫磺味道的恶臭！他下意识地抬起手臂格挡，眼中充满了绝望！
“凯文！”乌尔惊呼着，想要冲过来，但距离太远！
就在这千钧一发之际——
“滚开！”
一声如同受伤野兽般的咆哮响起！是瑞恩！这个星卫的壮汉，不顾自己肩膀上还在渗血的伤口，如同蛮牛般从侧面狠狠撞向了那只怪物！
“砰！”沉重的撞击声！瑞恩那庞大的身躯和怪物狠狠撞在一起，双双滚倒在地！怪物锋利的爪牙在瑞恩的 armor 上刮擦出刺耳的声音，留下深深的划痕！瑞恩怒吼着，用他那双足以捏碎金属的粗糙大手，死死掐住了怪物的脖子，试图将其扭断！但那怪物的力量极大，疯狂挣扎着，反口咬向瑞恩的手臂！
“瑞恩！”琪娜惊叫着，想要帮忙，却被老森死死拉住。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
只见科恩不知何时如同鬼魅般出现在翻滚的一人一兽旁边，他手中那柄薄如蝉翼的飞刀，精准无比地从怪物张开的巨口上方、颅骨的缝隙中刺了进去，直没至柄！怪物的挣扎瞬间停止，眼中的红光黯淡下去。
瑞恩喘着粗气，一把推开怪物的尸体，挣扎着站起来，他的手臂上留下了几个深深的牙印，鲜血直流，但他只是随意地抹了一把，看向惊魂未定的凯文，瓮声瓮气地问道：“没事吧，医生？”
凯文惊魂未定地点了点头，看着瑞恩流血的手臂，眼中充满了感激和后怕。“谢谢……谢谢你，瑞恩。”
然而，危机并未解除。后方的怪物依旧如同潮水般涌来，昆特的盾牌在失去能量偏导后，承受的压力更大，已经出现了更多细微的裂痕。沃伦的机炮枪管因为过度射击而变得通红，随时可能卡壳或者炸膛。弹药在飞速消耗。
“竖井打通了！”就在这时，卡尔的声音如同天籁般从前线传来！“但是……下面有情况！能量读数异常！而且……我们听到下面有动静！”
前有未知险境，后有夺命追兵。他们似乎只剩下一条路可走。
凯尔中尉几乎没有犹豫，他的声音带着一种破釜沉舟的决绝：“所有单位！放弃后方防线！交替掩护，向设备间撤退！进入竖井！阿尔法队，先行下去建立桥头堡！快！”
放弃防线，意味着将后背完全暴露给那些疯狂的怪物。但继续坚守，只有死路一条。
“安保组！断后！技术组，伤员，跟我来！”老森沙哑的声音响起，他不再执着于去看设备间的惨状，生存的本能和夺回枢纽的责任感压倒了一切。他拉起琪娜和莉亚，招呼着其他人，在阿尔法队的接应下，向着那个散发着血腥和未知的设备间拐角冲去。
昆特、沃伦、萨姆、维克多以及断后的阿尔法队员，开始边打边撤，用最后的弹药和血肉之躯，抵挡着如同跗骨之蛆般追上来的怪物潮。
每一步撤退，都伴随着激烈的交火、同伴的怒吼和怪物濒死的嘶鸣。每一步，都仿佛踩在刀尖和同伴的尸体上。
逆流之舟，在血与火的洗礼中，被迫驶向更深、更黑暗的未知水域。而那通往下方能源管道的竖井，是唯一的，或许也是通往更可怕地狱的……生路。