季延的手仍搭在“方舟”的表盘上，呼吸渐渐平稳。右臂的皮肤已恢复如常，只是触感仍有些微热。他抬头望去，穹顶中央的光团正缓缓凝聚，逐渐显现出一个地球的轮廓。
白幽站在他身旁，肩上的伤口还在渗血，她却置之不理。她的目光紧紧锁定在那旋转的地球模型上，手指不知不觉松开了弓弦。阿澈抱着木牌向前走了两步，木牌忽然自行升起，朝着投影飘去。
光芒一闪，地球表面浮现出十七个绿色光点，散落在不同区域。这些光点开始有节奏地闪烁，彼此之间延伸出细线，交织成一张网络。
“它连上了。”阿澈轻声说，“所有的节点都醒了。”
季延点头，打开“方舟”的系统界面。主菜单中多出一项——【生态链主控协议】。他点击进入，屏幕上浮现一行字：【启动最终协议需三名认证者同时操作，请按下星形节点。】
他回望白幽和阿澈一眼：“轮到我们了。”
白幽没说话，走到控制台前。地面缓缓升起三个凹槽，呈三角排列，每个凹槽上都刻着一颗星星。她将手放了下去。阿澈也跟着把手覆上。季延最后上前，掌心贴在最后一个凹槽上。
就在三人手掌同时接触凹槽的瞬间，木牌发出低鸣，一道金光顺着光线直射地球模型。“方舟”表盘震动起来，一层半透明的操作界面自投影中展开，将整个空间笼罩其中。
数据流开始滚动，速度越来越快。绿色光点逐一亮起，每点亮一个，穹顶便传来一声低沉的嗡响，仿佛沉睡的机器正在苏醒。
突然，阿澈的木牌从他手中飞出，悬浮于地球上方。光芒扭曲片刻，浮现出他的面容——稚气未脱，眼神却异常坚定。系统声音平静响起：
【血脉验证通过。身份确认：阿澈，编号S-07，种子计划最终保险体。欢迎启动最终协议。】
白幽掌心发烫。她低头看去，凹槽泛起微光，顺着手臂爬升一段后又悄然退去。她皱了皱眉，没有言语。
季延这边，“方舟”弹出倒计时：【协议启动倒计时，10秒。请确认操作不可逆。】
“你还记得养父说过的话吗？”阿澈忽然抬头看他。
季延一怔。“他说，文明不是靠一个人撑起来的。”
“那你为什么总是一个人扛？”
季延没有回答。他注视着倒计时——五、四、三……
最后一秒，三人同时用力按下掌心。
轰——
地球模型爆发出强烈的绿光，照亮整片穹顶。所有设备应声启动，屏幕亮起，管道中传来水流声，通风口开始送风。远处的太阳能板缓缓转动，整齐对准穿透沙云的阳光。
白幽眯起眼。她看见投影中的绿点不再闪烁，而是稳定发光，如同灯塔，彼此呼应。整张网络已然激活。
“真的……开始了？”她低声问。
季延收回手，表盘仍在震颤，提示更新：【全球生态链已激活，进入自主运行模式。】
他靠着控制台站了一会儿，双腿有些发软。刚才的能量消耗让他疲惫不堪，但他没有坐下，只是抬手擦了擦额头的汗。
阿澈跳了起来，指着投影：“你看！南边那个点，它变亮了！”
季延顺着他指的方向看去。原本黯淡的绿点正迅速增强亮度。系统自动标注位置：【节点09，热带雨林区，植被复苏进度3%。】
“不只是电力恢复了。”季延说，“它在重建生态——土壤、水源、空气，一切都在重新开始。”
白幽终于松开手，往后退了半步。她望着那颗发光的地球，肩上的伤似乎也不那么痛了。她解下腰间的箭囊，轻轻放在地上。动作很轻，却是她迟来已久的决定。
她并非放弃战斗，而是换了一种方式守护。
阿澈转过身，双手仍高举着，仿佛害怕那股力量会消散。“季延哥，我们接下来去哪儿？”
季延看着他，又看向白幽。两人沉默无言，眼神却无比坚定。
“哪儿也不去。”他说，“我们要守在这里，等第一个信号传出去。”
“然后呢？”
“然后会有人来找我们。”季延拍了拍“方舟”的外壳，“只要它还在运转，就会有人知道，这个世界还有希望。”
白幽走到投影前，伸手轻触地球表面。光波荡开一圈涟漪，系统随即放大亚洲区域。一座被黄沙掩埋的城市浮现出来，下方显示：【预计可居住环境恢复周期：87天。】
“八十七天。”她喃喃重复了一遍，“比我想象的要短。”
“因为我们不是独自一人。”季延走到她身边，“是十七个地方，同时开始了。”
阿澈跑了过来，挤进两人中间。他个子小，刚好够到控制台。他踮起脚尖，把手重新放在那颗星形凹槽上。虽然系统没有反应，他仍坚持站着。
穹顶一片寂静，唯有设备运转的声音，规律而安稳。外面的沙暴已经停歇，阳光透过穹顶洒落，在地面投下斑驳光影。
季延低头看了看腕表。灰色标记依旧停留在角落，像一道被人随意划过的痕迹。他没有提起，也没有触碰。
白幽忽然开口：“你之前说，怕我们觉得你接近我们是有目的的。”
季延抬起头。
“现在呢？”
他沉默了几秒。“现在我觉得，目的早就变了。”
白幽不再追问。她转头看向阿澈，伸手替他扶正帽子。男孩笑了，缺了一颗门牙。
投影中的地球继续缓缓转动，绿光稳定而明亮。突然，最北端的一个节点剧烈闪动，亮度骤增。系统弹出提示：【节点03，极地区域，检测到异常能量波动。】
季延立刻靠近屏幕。那片区域本应最晚启动，如今却最为活跃。
“不对劲。”他说。
白幽也察觉到了。“是出问题了吗？”
“不像。”季延调出数据流，“更像是有人在那边主动输入能量。”
阿澈突然捂住胸口。木牌滚烫，紧贴皮肤的地方已泛红。他咬着嘴唇，强忍着没出声。
季延察觉异样。“怎么了？”
“它……在拉我。”阿澈低声说，“那个地方，它在叫我。”
季延与白幽对视一眼。还未开口，投影忽然轻微一颤。地球的光芒瞬间暗了一下，随即恢复正常。
但就在那一刹那，季延清楚地看到，北极节点的光晕勾勒出一张脸，转瞬即逝。
他伸手按向“方舟”，想要调取日志。
表盘刚亮起，阿澈突然喊了一声。