片刻后，众人便回到了厅内，刚刚坐定
“李迅先生到 ——”
随着亲兵的通传，一身素色医袍的李迅提着药箱快步赶来，目光便落在陈宇血肉模糊的左手与染血的衣衫上，脸色骤变，连忙加快脚步冲到近前：“侯主！您这伤怎么如此严重！”
他放下药箱，动作麻利地打开，取出烈酒、药粉、针线与干净的纱布，跪在陈宇面前，抬头叮嘱道：“侯主，掌心伤口深可见骨，需用烈酒消毒、针线缝合，过程会有些疼，您忍一忍。” 说罢，不等陈宇回应，便拿起沾了烈酒的棉布，轻轻按在陈宇的伤口上。
“嘶 ——” 烈酒渗入伤口的瞬间，陈宇猛地倒吸一口凉气，左手不受控制地颤抖，额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色也愈发苍白。他死死咬住牙关，不让自己发出痛呼，可指节却因用力而泛白，连带着胸口的震荡伤也隐隐作痛。
一旁的花木兰见此情景，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，她伸手想握住陈宇的右手，却又怕影响李迅诊治，只能哽咽着说道：“夫君，疼就说出来，别硬撑……” 甄宓与麴瑶也站在一旁，看着陈宇痛苦的模样，眼中满是不忍，却也只能默默递上帕子，帮陈宇擦去额头的冷汗。
李迅动作娴熟，消毒完毕后，取出细如牛毛的针线，穿好药线，对陈宇说道：“侯主，要开始缝合了，会更疼些，您多担待。” 话音落，他便手持针线，小心翼翼地穿过陈宇的皮肉，每缝一针，陈宇的身体便会微微一颤，冷汗顺着脖颈流进衣领，将内衬浸湿。
霍去病站在一旁，看着陈宇强忍疼痛的模样，眉头拧得更紧，脸上的怒意丝毫未减，双手紧握成拳，指节发白，他实在想不通，陈宇明明有他们这些将领护着，为何非要亲自冒险对战俘虏，落得如此伤痛。高长恭与袁崇焕也面露忧色，却只是静静看着，没有多言。
约莫半柱香的时间，李迅终于完成缝合，又在伤口上撒上止血消炎的药粉，用干净的纱布层层包裹，最后系上布条固定。他站起身，擦了擦额头上的汗，松了口气道：“侯主，伤口已经处理好了，只是这伤口太深，至少需要静养一个月，期间切不可用力，也不能沾水，免得感染。” 他顿了顿，又看向陈宇的胸口，“您胸口的震荡伤虽看着不重，却也需好生休养，不可再剧烈咳嗽或情绪激动，否则容易加重伤情。”
陈宇活动了一下右手，感受着体内仍在涌动的力量，嘴角露出一抹轻松的笑容：“多谢李迅先生，辛苦你了。放心，我会好好休养的。” 只有他自己知道，借着系统提升武力时注入的活力，胸口的震荡伤已好了大半，若不是刚才消毒缝合的剧痛牵扯，根本不会再疼。此刻握着剑柄的右手，比之前稳了不少，挥剑的力道也明显增强，他心中暗道：“这险果然没白冒，等日后武力能比肩吕布、薛仁贵，定能让所有人震惊！”
他转头看向仍一脸怒意的霍去病，心中明白这位 “封狼居胥” 的悍将是真心担心自己，便放缓语气，笑着说道：“去病，别绷着脸了。我知道你是担心我，可我不会拿自己的安全开玩笑。你放心，不用太久，或许我的武力就能与你比肩，到时候你可别被我落下太多。”
霍去病闻言，脸色稍缓，却依旧皱着眉，上前一步说道：“主公，您有我们这些将领保护，又有项帅、岳帅坐镇凉州，根本无需亲自涉险。末将虽不知道您有什么隐秘，可还是不同意您再这样做！这次只是一个张任，可黑楼里还关着段煨，
那家伙的实力远胜张任，在西凉军中也是有名的悍将，您千万不能再和他对战！”
陈宇看着霍去病坚定的眼神，知道他是真的怕自己再受伤，便点了点头，语气诚恳：“我知道段煨实力强劲，没有十足把握，我不会轻易冒险的。而且没有你们在身边，我也不会擅自行动。”
“不行！” 霍去病立刻反驳，语气带着不容置疑的坚决，“下次您再想对战俘虏，必须有项帅、薛将军、岳帅、再兴将军或者我一人在场才行！否则无论您说什么，末将都不会同意，就算违令，也要拦着您！” 他深知陈宇的性格，若是不提前定下规矩，说不定哪天又会偷偷冒险。
陈宇看着霍去病较真的模样，又看了看一旁点头附和的高长恭与袁崇焕，心中暖意涌动，无奈笑道：“好，听你的。下次定要你们在场，我才会动手，这样总行了吧？”
霍去病这才松了口气，脸色彻底缓和下来，躬身应道：“末将领命！”
陈宇摆了摆手，语气带着几分疲惫却依旧温和：“好啦，你们刚从边境奔波回府，一路劳顿，先下去歇息吧。晚上咱们再好好喝一杯，好好聊聊边境的事。纪纲、管仲，你们二位留下。”
“主公，” 李迅突然开口，语气带着几分谨慎，“您刚缝合完伤口，胸口还有震荡伤，最好别饮酒，免得影响伤势恢复。”
陈宇闻言一愣，随即轻笑一声：“是某考虑不周，李迅先生提醒得对。那就不说饮酒，晚上咱们只围坐说话，也算热闹。对了，李迅先生，你跟木兰去后厅一趟，顺便给她诊诊脉，看看腹中胎儿的情况，也让我放心些。”
“属下领命。” 李迅躬身应下，转身跟上花木兰的脚步。花木兰临走前，还不忘回头叮嘱陈宇：“夫君，你别在太操劳，记得多注意休息。” 甄宓与麴瑶也跟着行礼告辞，三女与李迅一同往后院而去，霍去病、高长恭、袁崇焕三人也躬身退下，训练场瞬间安静下来，只剩下纪纲、管仲二人肃立原地，等候陈宇的指令。陈宇整理了一下衣袍，对二人说道：“走，去书房谈。”
三人并肩走向书房，穿过覆着青瓦的回廊时，夕阳的余晖透过雕花窗棂洒在青石板上，将三人的影子拉得修长，空气中还残留着晚春海棠的淡香。到了书房，陈宇推开厚重的木门，径直走到案前，从堆叠的竹简中抽出一卷，指尖在竹简上轻轻划过，递向管仲：“管仲先生，这是我昨晚整理的凉州士族近况，你先看看。对了，不知你们对于麴家的事情，如何看待？”
管仲双手接过竹简，展开仔细翻阅，目光在 “麴家” 二字上停留片刻，抬头说道：“主公，麴家的情况我早年便略有耳闻。他们家之所以会突然落寞，除了自身经营不善，更离不开姑臧城赵家的打压，赵家这些年靠着当初公主亲立下的条约，在凉州士族中愈发强势，见麴家势弱，便趁机抢占了不少麴家的商路与田产。不过更大的原因，还是因为麴义曾在袁绍帐下任职，虽说麴家与麴义已多年未曾联系，可袁绍兵败后，不少人还是拿这个当话柄，趁机对麴家落井下石，才让麴家彻底从大族之列跌落。”
陈宇闻言，缓缓摇了摇头，走到窗边望着庭院中飘落的海棠花瓣，语气带着几分凝重：“这个情况我知道。但我这两天反复思索，发现了一个更关键的问题，我们对凉州世家的掌控，远远不够。甚至可以说，我们至今没摸清，世家的存在，对凉州到底是好事还是坏事。”
他转过身，目光扫过二人：“如今天下，无论是当朝为官者，还是各地的田产、商路经营，几乎都由这些世家把持，普通百姓连一丝上升的机会都没有。咱们凉州的世家确实特殊，他们对凉州无二心，在地方上也算尽心，大多心系本土，这是咱们的幸事。可你们有没有想过，如今凉州的官场，从府衙到县吏，几乎全是世家子弟担任？换一个掌权者，就会有一批世家落寞，一批世家崛起，就像当年韩遂掌权时，麴家还能与赵家平起平坐，如今却落得只能靠收留流民、书生维持声望的地步。这些情况，我们此前竟一无所知！说到底，这些世家才更像凉州的‘主人’，他们在这片土地上根深蒂固，若是哪天真要与咱们离心，后果不堪设想。”
管仲听到这里，手中的竹简微微一颤，他重新展开竹简，仔细翻阅，见上面不仅记录了各家族的功绩，还详细标注了各家族在凉州拥有的田产亩数、房契数量，甚至连他们私下拥有的 “族兵”“私刑权” 等凌驾于普通人之上的权力都一一列明，不由得瞳孔微缩，半响才抬头，语气带着几分迟疑：“主公…… 您是想对世家下手？可这些士族在凉州经营了数十年，门生故吏遍布各地，就连军中都有不少将领是世家出身。贸然行动，怕是会让凉州士族心生不满，甚至联合起来抵触！您要知道，自东汉以来，地方官吏便多由士族举荐，他们早已习惯了垄断仕途，您这一步，等于是动了他们的根基啊。”
陈宇缓缓点头，语气却依旧坚定：“我知道这一步的风险。不过说‘动手’太过偏激，我只是想改变眼下的局面，给普通人和寒门子弟一点机会罢了。其实这件事，我很早就开始琢磨了，去年刚除掉马腾、韩遂时，敦煌、酒泉、张掖、武威这些重镇，全在世家、豪强手中把控，那时候我就觉得不对劲。可那时候凉州尚未安定，流民未安置，边境还在打仗，根本不是改革的时机。”
他顿了顿，想起昨日在街上遇到麴瑶的场景，语气柔和了些：“如今凉州总算安定下来，又正好昨天在街上遇到麴瑶，从她口中得知了不少关于凉州世家的事，比如赵家为了让自家子弟当姑臧县主薄，硬生生挤走了原本称职的寒门老吏。我便想着，趁这段休养生息的时机，从这些寒门子弟中，选拔出一些真正的凉州本土人才，既能填补官场的空缺，也能慢慢平衡世家的势力。”
说着，陈宇走到窗边，望向远处麴府的方向，夕阳的余晖正好落在麴府那扇略显陈旧的朱漆大门上，语气带着几分感慨：“昨天麴瑶跟我说，她家收留了三个书生，都是出身贫寒的本地人，虽精通经义、算术，却只因不是士族子弟，连个县衙的小吏都做不了，只能靠给人抄书、代写书信糊口。咱们凉州如今正是用人之际，工坊缺会记账的人，粮署缺懂算术的人，地方缺能安抚流民的吏员，总不能一直靠着士族举荐。他们举荐的人里，固然有像赵家子弟那样忠心的，可也有不少只会依仗家族势力、连账本都看不懂的草包，白白浪费了职位。”
“主公所言极是。” 纪纲在一旁躬身补充，语气带着几分愤懑，“上月姑臧县缺个主薄，赵家主动举荐了自家的二公子，结果那公子哥连‘收’‘支’都分不清楚，账本看得一塌糊涂，最后只能让他去管粮仓，还得派两个老吏跟着帮忙，简直是浪费人力。”
“但咱们也不能因此寒了士族的心。” 陈宇转过身，语气重新变得郑重，“赵家、李家、黄家这些大族，在凉州经营多年，百姓对他们信服，咱们能顺利接管凉州，也离不开他们的支持。若是因为选拔人才的事，让他们觉得咱们不信任他们，反而会生出间隙。毕竟他们此前一直尽心辅佐，没出过什么大差错，咱们不能忘恩。”
管仲眼中闪过赞同的光芒，连忙点头：“主公考虑周全！凉州能有今日的安稳，士族功不可没。若是因这件事与他们闹僵，让他们觉得咱们‘卸磨杀驴’，反而会动摇凉州的根基，得不偿失。”
“所以我想慢慢来，不急于求成。” 陈宇走到桌案前，拿起一支狼毫笔，在空白的竹简上缓缓写下 “寒门举荐制” 四个大字，墨汁在竹简上晕开，字迹苍劲有力，“具体分两方面入手：一是让各士族主动举荐族中的寒门食客、麾下的寒门子弟，就像麴家那样，凡是他们举荐上来的人，咱们先不直接授官，而是安排在县衙、工坊、粮署这些地方实习，让老吏带一带，若是三个月后能力出众、做事踏实，再正式授予官职；二是在姑臧城的东市开设‘便民馆’，让普通百姓中识文断字、或是有农桑、算术、工匠等一技之长者，能主动来报名，咱们派人考核，合格者也安排相应的职位，比如会算术的去粮署管账，懂农桑的去劝农司指导流民种地，会打铁的去工坊帮忙。”
他放下笔，手指轻轻敲击桌案，语气突然变得凝重：“不过这只是第一步。此前我虽明面承诺，只要世家不搞垄断、不私吞百姓良田、不圈养私兵，便对他们的经营睁一只眼闭一只眼。可前阵子动员凉州兵马驰援酒泉边境时，我才真正看清他们的实力，那些世家无论大小，都带着私兵和族中子弟前往边境浴血抵抗，这份心确实让我感动。可酒泉黄家、李家，竟能一下子调出上千甚至几千私兵！这股力量对凉州来说，既是助力也是隐患，太平时期能帮咱们守边境，可一旦他们心生异心，这些私兵就是定时炸弹。所以平衡世家势力，势在必行！”
纪纲听到 “私兵” 二字，眼神瞬间锐利起来：“主公所言极是！属下此前暗中调查过，赵家私兵虽不如黄家多，却掌控着姑臧城的粮道，若是他们哪天断了粮，后果不堪设想。”
“正因如此，咱们不仅要选贤任能，还要扶持自己的嫡系势力。” 陈宇语气坚定，目光扫过二人，“麴家就很合适，他们如今势弱，又一心向着凉州，且与其他大族没有太深的利益纠葛，扶持他们既能填补世家势力的空缺，也能给其他世家做个榜样；还有从冀州迁来的甄家，甄逸心思缜密，甄家子弟也多有才干，且对咱们忠心耿耿，值得信任。”
他顿了顿，特意提到麾下将领：“除此之外，咱们凉州的将领，尤其是岳帅、霍去病、高长恭这些人，也该有自己的‘根’。他们常年在前线作战，若是能成家立业，有家族在后方支撑，既能让他们安心，也能形成新的势力。比如岳帅，若是他能与某家忠良联姻，他的家族咱们便全力扶持；霍去病、薛仁贵这些年轻将领也是如此，包括你们二位，纪纲你掌管密探，管仲先生主持政务，你们的家族若是愿意留在凉州发展，咱们也会给予支持。”
管仲听到这里，终于明白陈宇的深层用意，神情瞬间严肃起来，躬身说道：“属下明白主公之意了！您是想通过联姻、扶持，将忠心于您的文臣武将、世家子弟绑在一起，形成以您为核心的嫡系势力，既能制衡旧有世家，又能让凉州根基更稳！”
“正是这个道理。” 陈宇赞许地点头，“这些文臣武将都是咱们的根基，如果他们能在凉州与世家联姻，把世家利益与咱们的利益紧紧绑在一起，自然会与咱们同心同德。而那些旧有世家见咱们有了自己的嫡系，也会收敛气焰，不敢轻易造次。”
他拿起竹简，在 “寒门举荐制” 旁写下 “嫡系扶持”，继续部署：“那这件事就交与管仲先生来办，你负责拟定扶持麴家、甄家的具体方案，比如划拨田产、开放商路；同时留意合适的联姻人选，为岳帅、霍去病他们牵线搭桥，务必选那些品行端正、家世清白的女子。纪纲你全力辅佐，一是暗中保护麴家、甄家，防止其他世家暗中使绊子；二是调查那些有意与咱们联姻的世家，确保他们没有二心。”
“属下领命！” 二人齐声应道。
陈宇最后补充道：“还有，传我命令，让凉州八郡所有太守在两日内赶到姑臧城。‘寒门举荐制’和嫡系扶持的事，必须由他们亲自回府落实，包括天水太守姜岐。”
夕阳渐渐落下，书房内的烛火被侍女点燃，昏黄的光芒映在三人脸上。管仲小心翼翼地收起竹简，纪纲也握紧了腰间的令牌，两人都清楚，陈宇这一系列部署，看似温和，实则是在悄悄重塑凉州的权力格局。
第二天晌午的姑臧城，太阳刚爬过城墙顶端，“靖安侯要为凉州将领挑选合适姑娘成家” 的消息便像长了翅膀似的，从侯府门口传遍了大街小巷。先是姑臧城内的世家大族动了心，接着隔壁金城郡、张掖郡的豪强也得了信，连远在湟水流域的羌人部落首领都拍板，要选部落里最水灵、最能干的姑娘，亲自送进侯府，若是能与将军结亲，往后羌人与凉州的关系定能更亲近。
不到一个时辰，靖安侯府门前的青石大街便被堵得水泄不通。数十辆装饰华丽的马车排成了长队，从侯府大门一直延伸到街口，马车上挂着的绸缎幌子随风飘动，印着 “赵府”“黄府”“麴府” 等字样；还有些没来得及备马车的小家族，族老带着自家女儿，提着礼盒快步赶来，挤在队伍末尾踮脚张望。最惹眼的是羌人部落的队伍，几个穿着兽皮坎肩、腰佩弯刀的羌人汉子簇拥着三位梳着麻花辫、戴着银饰的姑娘，姑娘们手里捧着晒干的牛羊肉干和精致的羊毛毯，脸上带着几分羞涩，却又难掩期待。
侯府门口更是热闹得像集市。各大家族的长老或族长亲自出面，有的拉着自家女儿的手，低声叮嘱 “见了将军要大方些”；有的则凑在一起小声议论，猜测哪位姑娘能入了三位将军的眼；还有些看热闹的百姓围在街边，指着队伍里的姑娘们评头论足，时不时发出阵阵笑声。一时之间，侯府门前莺莺燕燕，脂粉香混着羌人带来的牛羊肉香，竟生出几分奇特的热闹。
“都让让！都让让！镇抚司亲卫在此维持秩序，按先来后到排队，不许拥挤！” 纪纲穿着黑色官服，带着数十名亲卫快步赶来，见现场乱成一团，立刻厉声喝止。亲卫们迅速散开，在马车队伍旁拉起一道人墙，引导着各家族按顺序登记名号与姑娘的信息，原本拥挤的大街才渐渐规整下来。纪纲擦了擦额头的汗，暗自咋舌 —— 他原以为只是小范围的说亲，没想到竟闹得整个凉州都动了心，看来三位将军的声望，比他想象中还要高。
就在这时，侯府大门 “吱呀” 一声打开，花木兰挺着微微隆起的小腹，身后跟着甄宓与麴瑶，三人缓缓走了出来。花木兰穿着一身淡紫色襦裙，虽因身孕行动稍显迟缓，却依旧精神十足，她一眼就看到了站在亲卫旁的纪纲，笑着喊道：“纪纲！人都到得差不多了吧？我已经让侍女去请去病他们三个了，估摸着这会子该出来了。”
纪纲刚要应声，就见侯府内院的月亮门处传来一阵动静，霍去病、高长恭、袁崇焕三人被两名侍女 “半劝半拉” 地引了过来。霍去病穿着一身浅青色常服，耳尖还泛着红，显然是被硬劝出来的；高长恭则始终保持着温雅风度，只是嘴角带着几分无奈的笑意；袁崇焕最是干脆，干脆低着头盯着脚下的青石板，假装研究路面，以此避开周围姑娘们好奇的目光。
“你们三个可算出来了！” 花木兰迎上前，叉着腰笑道，“今天来的姑娘们都是各家族、各部落挑出的好姑娘，有懂文墨的，有会骑射的，还有擅女红的，你们好好看看，有合眼缘的就多聊聊，就算没看上，也别怠慢人家，都是给咱们侯府面子来的，可不能失了礼数。”
她话音刚落，侯府大门后便传来一阵沉稳的脚步声。众人循声望去，只见陈宇缓步走了出来 —— 他穿着一身玄色暗纹锦袍，领口与袖口绣着精致的云纹，腰间系着玉带，挂着一枚羊脂玉坠，虽左手还缠着白色纱布，却丝毫不减侯主的气场；阳光洒在他身上，衬得他脸色虽仍有几分苍白，眼神却明亮而温和，自带一股让人安心的力量。
“参见侯主！” 看到陈宇出来，在场所有人瞬间安静下来，各家族长老、羌人首领带头单膝下跪，连街边看热闹的百姓也纷纷俯身行礼，齐声喊道，声音整齐洪亮，震得周围的树叶都微微晃动。
陈宇快步上前，伸手虚扶：“诸位乡亲父老，快快平身，不必多礼。” 等众人起身，他才笑着继续说道，“多谢你们如此信任某，愿意把家中姑娘带来，想与咱们凉州的将领结亲，这份心意，某和诸位将军都记在心里。只是你们看，今日侯府门前人多车多，既显拥挤，也不安全，姑娘们站在街边也辛苦，这样实在不妥。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，继续说道：“而且咱们凉州的将领，如今大部分还在边境驻守，像岳帅、薛将军、杨再兴将军他们，都还在酒泉，天水，陇西边境防备鲜卑和中原诸侯余部，眼下只有去病、长恭、崇焕三位将军在姑臧。你们这么多优秀的姑娘，只对着三位将军选，既委屈了姑娘们，也显得咱们凉州待客不周。”
这话一出，在场众人都纷纷点头，确实，今天来的姑娘少说也有上百位，三位将军哪能选得过来？不少人脸上都露出了认同的神色。
陈宇见状，趁热打铁道：“不如这样，某即刻让人传信给边境，把能调回的将领都召集回姑臧，五天后，咱们在侯府后院举办一场招亲宴会。到时候，我会邀请今日来的所有姑娘，还有凉州其他有意的姑娘都来参加；咱们凉州的将领们也都会到场，姑娘们可以和将领们随意交谈，无论是聊兵法，还是聊家常，都随你们心意。至于最后能不能成，全看你们的眼缘与缘分，咱们绝不强求。诸位觉得这个办法如何？”
“好！侯主这个办法好！” 陈宇话音刚落，羌人首领便第一个高声赞同，“这样才公平！我家姑娘要是能和薛将军聊上几句，就算不成，也值了！” 各家族长老也纷纷附和，笑着说道：“侯主考虑周全！这样既能让孩子们好好相处，也免得咱们今日挤在这里，实在是再好不过了！” 连街边的百姓也跟着欢呼，都觉得侯主这个主意贴心又妥当。
见众人都同意，陈宇笑着点头：“既然大家都觉得好，那便这么定了。五天后的巳时，侯府后院会准时开宴，到时候会有亲卫在门口引导，诸位直接带着姑娘来便可。今日就先辛苦大家回去等候，待将领们从边境回来，咱们再好好热闹一场。”
有了陈宇的承诺，在场众人的热情虽仍高涨，却也都懂事地开始收拾东西，准备离开。马车队伍缓缓向后退去，姑娘们也跟着家人转身，只是不少人离开前，都忍不住回头望向三位将军，尤其是高长恭，不少世家小姐更是毫不掩饰自己的心意，有的偷偷朝他抛去手帕，有的则红着脸对他点头微笑；高长恭虽依旧保持着温雅的笑容，耳尖却也悄悄泛起了红，只能假装没看见，转身跟着陈宇往侯府内走。
霍去病松了口气，凑到陈宇身边，小声说道：“主公，还是您有办法，再这么被围着看，末将都要出汗了。” 陈宇拍了拍他的肩膀，笑着打趣：“怎么？刚才那几位羌人姑娘看你的时候，你不是还挺享受的？” 一句话说得霍去病耳尖更红，连忙加快脚步，躲到了高长恭身后，引得众人都笑了起来。
这时，甄宓忽然上前一步，声音带着几分迟疑却又难掩期待：“侯主，请问…… 杨再兴将军届时会来参加招亲宴吗？”
陈宇愣了一下，随即笑着点头：“自然会来，凉州能调回的将领，我都会让人传信召回，再兴将军也不例外。怎么，甄姑娘是对再兴将军有想法？”
“不是的！绝非如此！” 甄宓连忙摆手，脸颊泛起红晕，急忙解释道，“是我族中一位堂姐，名唤甄荣。昨日我跟她说起侯主要为将领们挑选佳人的事，本想拉着她今日一同来侯府，却被她婉拒了，说自己早已心有所属。我追问了许久，她才红着脸说，心仪之人是当初护送我们从冀州来凉州的杨再兴将军。所以我才斗胆问问，想让堂姐心里有个底。”
“哦？还有这等事？” 陈宇眼中闪过惊喜，笑道，“这可是好事啊！缘分本就难得，等再兴将军回来，我定会安排他们单独见一面，让他们好好聊聊。” 甄宓闻言，连忙躬身行礼：“多谢侯主成全！”
陈宇刚要应声，却突然停下脚步，目光落在甄宓脸上，那眼神温和却带着几分深邃，看得甄宓心里莫名一慌，下意识地垂下了眼帘。陈宇转头对花木兰、高长恭等人说道：“你们先回前院等候，我想和甄宓姑娘单独聊聊。” 说着，他给了花木兰一个安抚的眼神，花木兰瞬间心领神会，知道陈宇定有重要之事，便笑着点头，带着霍去病、高长恭等人先一步离开了。
侯府的回廊上很快只剩下陈宇与甄宓两人。甄宓攥紧了衣袖，指尖微微发凉，这还是她第一次与陈宇单独相处，空气中仿佛都弥漫着几分紧张，让她心跳不由得加快。
陈宇看出了她的局促，温和地笑了笑：“不必紧张，我只是想和你说些心里话。不如咱们去黑楼坐坐？你应该还没去过那里吧？”
“黑楼？” 甄宓猛地抬头，眼中闪过一丝欣喜，她早听说黑楼是侯府的禁地，除了陈宇的心腹重臣，外人从未有机会踏入，如今陈宇主动邀约，难道是把她也当成心腹了？她连忙躬身应道：“遵命。”
片刻后，两人沿着黑楼的台阶缓缓登上第十二层。这里是姑臧城的最高处，推开窗便能俯瞰整座城池，远处的城墙蜿蜒如龙，街上的行人车马如蝼蚁般穿梭，偶尔有飞鸟从窗前掠过，带着清脆的鸣叫。甄宓凭窗而立，望着眼前壮阔的景象，心中不由得生出一股豪情，先前的紧张也消散了不少。
“过来喝口茶吧，刚泡好的雨前龙井，尝尝看。” 陈宇的声音从一旁传来。甄宓转头望去，只见茶台上摆放着一套素雅的青瓷茶具，陈宇正端着一杯热茶，温和地看着她。
甄宓连忙走过去坐下，双手接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，心里却更慌了，她隐约觉得，陈宇要跟她说的事，或许比她想象中更重要。
果然，陈宇喝了口茶，便开门见山地说道：“甄姑娘，这些日子，多谢你一直照顾木兰。其实你应该也看出来了，自从你来到凉州，我便一直在有意无意地躲着你。你别误会，这并非你的原因，而是我的问题。”
甄宓握着茶杯的手猛地一颤，茶水险些洒出来。她抬起头，眼中满是震惊，陈宇这是要告诉她一直躲避的原因了？那些压在她心底的疑惑，终于要得到答案了吗？她不由得手心冒汗，呼吸也变得有些急促。
陈宇迎着她的目光，坦诚地继续说道：“说实话，你很漂亮，是那种让每个男人见了都会心动的女子，我也不例外。我知道，当初刘伯温、管仲、于谦三位先生让你随甄家迁来凉州，是有意让你嫁与我为妾，辅佐我打理后院。可我一直都在逃避这件事，甚至连让你为凉州效力、参与政务的机会都很少给你。你知道为什么吗？”
甄宓用力点头，眼中的探究之意愈发浓烈，内心更是翻江倒海，到底是什么秘密，能让陈宇如此谨慎，连亲近之人都要刻意疏远？她张了张嘴，却发现自己因为太过急切，竟一时说不出话来，只能用眼神催促陈宇继续说下去。