废弃的猎人木屋内，气氛凝重如铁。清水和干粮勉强压下了身体的极度疲惫，但精神上的弦却绷得更紧。李清河闭目调息，竭力引导着丹药残存的药力滋养几近枯竭的经脉和刺痛欲裂的识海，冷汗不断从额角渗出。林婉如小心地替他重新包扎手臂上一道不知何时被岩石划开的深口，眉头紧锁。雷豹、孙小乙、黄三爷三人则围在桌边，对着那张简陋的区域地图，用几乎听不见的声音进行最后的路线确认。
“燕子径”是条绝路，也是生路。传说中是前朝采药人开辟的险道，早已废弃百年，近乎垂直的崖壁、风化严重的栈道、以及出没的毒虫瘴气，使其成为生人禁区。但也正因如此，赵汝成的势力未必会在此布防。
“一炷香后动身。”雷豹的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“必须在寅时前穿过‘鬼见愁’那段悬崖，天亮后容易被山下的哨卡发现。”
没有人有异议。每个人都清楚，多停留一刻，危险就增加一分。赵汝成发现皇陵阵眼被闯、关键证据丢失，必然暴怒，会不惜一切代价进行拦截。
一刻钟后，一行六人如同幽灵般悄无声息地离开了木屋，融入黎明前最深的黑暗中。孙小乙如同一只真正的灵猴，身形瘦小却异常敏捷，在前方探路，手中一根特制的探杆不断点向前方的地面和崖壁，排除着可能存在的陷阱和松动石块。雷豹居中策应，目光如炬，时刻关注着四周。黄三爷断后，脚步轻若无物，手中那柄细剑在黑暗中偶尔反射出一丝寒光。李清河和林婉如被护在中间，咬牙紧跟。
“燕子径”果然名不虚传。所谓的“路”，大多是在近乎垂直的崖壁上开凿出的浅坑，或是依靠嵌入石壁的、早已腐朽的木头栈道残骸。脚下是万丈深渊，呼啸的山风如同厉鬼的哭嚎，吹得人摇摇欲坠。每一步都需万分小心，稍有不慎便是粉身碎骨。
李清河将残存的灵觉提升到极限，不仅用于稳住自身，更时刻感知着周围环境的细微变化。他发现，这条古径虽然险峻，但地气流转却相对纯净，似乎因地势奇险，反而少受外界干扰。这让他疲惫的心神得到一丝难得的舒缓。
然而，这种相对的平静并未持续太久。
就在他们艰难攀爬过“鬼见愁”最险要的一段，天际刚泛起一丝鱼肚白时，异变陡生！
前方探路的孙小乙突然发出一声急促的、模仿山雀的警哨声，随即身形猛地向后暴退！
几乎在同一时间，一股阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同无形的巨网，骤然从上方笼罩下来！周围的空气瞬间变得凝滞，连呼啸的山风都仿佛被扼住了喉咙！
“小心！顶尖高手！”雷豹脸色剧变，厉声大喝，瞬间将李清河和林婉如护在身后，那只金属左手爆发出刺目的光芒。黄三爷的细剑也已出鞘，剑尖微微颤动，发出低沉的嗡鸣。
李清河只觉呼吸一窒，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住！这股威压，远比之前遭遇的黑袍邪修和“影煞”死士强大数倍！带着一种直侵心神的邪异魅惑之力，与那“惑心魔”同源，却精纯深邃了何止十倍！
是惑心魔的师门长辈！赵汝成竟然派出了这等老怪物！
“啧啧啧……几只小老鼠，倒是会找路。”一个飘忽不定、仿佛从四面八方同时响起的沙哑声音传来，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。声音入耳，竟让人产生阵阵眩晕，心生幻象。
晨曦的微光中，只见前方一处突出的鹰嘴岩上，不知何时，多了一个身影。那人身着宽大的暗紫色长袍，袍袖上绣着诡异的、仿佛在蠕动般的银色花纹。面容干瘦，看不出具体年纪，一双眼睛却亮得吓人，瞳孔深处仿佛有漩涡在转动，只看一眼，就让人心神摇曳，难以自持。他手中把玩着一串漆黑的骨珠，每一颗骨珠上都雕刻着一张扭曲的人脸。
“幽冥长老，‘迷心尊者’！”雷豹倒吸一口凉气，声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然认出了来人的身份。这是幽冥道中地位尊崇、修为高深莫测的老怪物，最是擅长操控心神、制造幻境，杀人于无形！
“漕帮的‘铁手’，天工坊的‘灵猴’，‘病尉迟’……呵呵，为了两个小辈，倒是兴师动众。”迷心尊者目光扫过雷豹三人，最终落在被护在中间的李清河和林婉如身上，尤其是在李清河身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异和贪婪，“咦？这小娃娃的神魂……倒是有些意思，竟能抵挡本尊的‘惑神魔音’？看来，那件东西果然在你身上。”
他所说的“那件东西”，自然是指能引发黑色玉简异动的、可能与“护脉人”相关的秘密！
“尊者在此拦路，意欲何为？”雷豹强压下心中的恐惧，沉声问道，试图拖延时间，寻找突围之机。
“意欲何为？”迷心尊者嗤笑一声，“自然是请这位李小友，随本尊回去做客。至于你们几个……既然见到了不该见的东西，就留在这里，化作这山间的肥料吧！”
话音未落，他手中骨珠轻轻一摇！
“叮铃……”
一声清脆的铃响，却如同丧钟敲在每个人的心头！除了李清河因识海特殊和玉简护持只是闷哼一声外，雷豹、黄三爷、孙小乙三人皆是身躯剧震，眼神瞬间出现刹那的迷茫和挣扎！就连林婉如也感觉头晕目眩，几乎站立不稳！
幽冥惑心术！无形无质，防不胜防！
“动手！”雷豹到底是经验丰富的江湖豪杰，猛咬舌尖，凭借剧痛强行清醒，金属左拳爆发出耀眼罡气，如同出膛炮弹般轰向迷心尊者！他知道，面对这种精神攻击的高手，绝不能被动防守，必须近身搏杀，打断其施法！
黄三爷的细剑如毒蛇出洞，悄无声息地刺向迷心尊者肋下要穴。孙小乙则身影连闪，无数淬毒的暗器如同暴雨般洒向对方周身要害！
“螳臂当车。”迷心尊者不屑一笑，身形如同鬼魅般晃动，竟在间不容发之际避开了所有攻击！他袖袍一拂，一股阴柔却磅礴的巨力涌出，雷豹的拳罡、黄三爷的剑芒、孙小乙的暗器，竟被齐齐震散！
实力差距太大了！
迷心尊者屈指一弹，一道灰黑色的气流如同活物般射向雷豹。雷豹举臂格挡，那灰黑气流竟如同附骨之蛆，瞬间缠绕而上，他那只精钢打造的左手竟发出“滋滋”的腐蚀声，灵光迅速黯淡！
“雷大哥！”孙小乙惊呼，想要上前救援。
“别过来！”雷豹怒吼，额头青筋暴起，显然在承受极大的痛苦。
迷心尊者再次摇动骨珠，更加诡异的魔音响起，这一次，直接针对神魂！黄三爷和孙小乙动作顿时一僵，脸上露出痛苦之色，仿佛陷入了某种可怕的幻境。林婉如更是惨叫一声，抱头跪倒在地，七窍中渗出丝丝鲜血！
李清河目眦欲裂！他强忍识海如同被千万根针攒刺的剧痛，将意念集中，试图干扰迷心尊者的法术，但对方的修为远高于他，他的意念冲击如同泥牛入海！
难道真要全军覆没于此？
就在这万分危急的关头——
“嗡！”
一声仿佛来自九天之外、却又清晰响彻在每个人灵魂深处的剑鸣，骤然响起！这剑鸣不带丝毫杀气，却蕴含着一种斩断虚妄、涤荡邪祟的凛然正气！
笼罩全场的恐怖威压和惑心魔音，竟被这声剑鸣硬生生冲散了大半！
迷心尊者脸色首次大变，霍然转头望向侧后方的一片虚空：“什么人？！”
虚空荡漾，一道青灰色的身影，如同从水墨画中走出，悄无声息地出现在鹰嘴岩的另一端。宽大的斗笠，洗得发白的衣衫，平静无波的气息——正是斗笠客！
他来了！在这最危险的时刻！
斗笠客没有看李清河等人，目光平静地落在迷心尊者身上：“幽冥道的手，伸得太长了。”
他的声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。
迷心尊者眼中闪过一丝忌惮，但随即被狠厉取代：“藏头露尾之辈，也敢管我幽冥道的闲事？既然来了，就一并留下吧！”
他深知斗笠客是最大变数，必须速战速决！他不再保留，全力催动功法，周身黑气翻滚，幻化出无数狰狞鬼影，发出刺耳的尖啸，同时手中骨珠爆发出刺目的乌光，一道凝聚了其毕生修为的“幽冥噬魂咒”如同黑色闪电般射向斗笠客！
这一击，蕴含了恐怖的精神攻击与物理破坏，威力足以瞬间灭杀寻常金丹修士！
斗笠客微微抬头，斗笠下的阴影中似乎掠过一丝凝重。他并指如剑，指尖吞吐着难以形容的、仿佛能切割空间的微光，迎向那道黑色闪电！
“轰！！！”
两股绝强力量碰撞，却没有惊天动地的爆炸，而是发出一种沉闷的、仿佛空间都被撕裂的异响！逸散的能量冲击波将周围的山石尽数震为齑粉！
斗笠客身形微微一晃，后退半步。而迷心尊者则闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血，显然吃了暗亏！
“好！好！果然有些道行！”迷心尊者又惊又怒，正要再次施展更恶毒的邪术。
突然，斗笠客身影一晃，竟如同瞬移般出现在李清河等人身前，背对着他们，急促传音道：“走！沿径向东三里，有瀑布，跳下去！”
话音未落，他反手一掌拍向身后虚空，一股柔和的巨力裹挟着李清河、林婉如、雷豹等五人，身不由己地向东侧悬崖下落去！
“想走？留下吧！”迷心尊者怒极，双手结印，一道更加庞大的、遮天蔽日的幽冥鬼爪向众人抓来！同时，他袖中飞出一道乌光，直射斗笠客后心！竟是声东击西，既要留下人，也要重创斗笠客！
斗笠客似乎早有预料，竟不闪不避，硬生生用后背承受了那道偷袭的乌光！同时，他深吸一口气，斗笠无风自动，一股难以形容的、仿佛蕴含天地至理的浩荡剑意冲天而起，化作一柄无形巨剑，悍然斩向那幽冥鬼爪！
“噗——！”乌光击中斗笠客后心，他身体剧震，喷出一口鲜血，青灰布衣瞬间被染红大片！但他斩出的那一剑，却璀璨到了极致，仿佛蕴含着某种“断”之规则，竟将庞大的幽冥鬼爪从中劈开！
“走！”斗笠客的声音带着一丝压抑的痛苦，却依旧不容置疑。
李清河等人被那股柔和力量送下悬崖，耳边风声呼啸，最后一眼，只看到斗笠客染血的背影毅然挡在鹰嘴岩上，独自面对暴怒的迷心尊者，以及可能随时赶到的其他追兵……
“前辈！”李清河心中嘶吼，眼中热泪盈眶，却知此刻绝不能辜负这用重伤换来的生机！他死死抓住身旁几乎昏厥的林婉如，随着雷豹等人，向着斗笠客指示的方向，坠向未知的深渊。
崖顶上，更激烈的碰撞声与迷心尊者惊怒的咆哮传来，随即迅速远去。
归途，已被鲜血染红。