黑暗的矿道仿佛没有尽头，只剩下两人粗重喘息和杂乱脚步的回声，如同催命符般敲打在心头。身后，挖掘声、咒骂声以及那种特有的、属于幽冥道修士的阴冷气息，如同跗骨之蛆，紧追不舍。李清河和林婉如将身体里最后一丝潜力都压榨了出来，沿着崎岖湿滑的矿道亡命奔逃。
李清河的“观气”之能如同在风中摇曳的残烛，时明时暗。过度消耗带来的剧痛不断冲击着他的识海，胸口旧伤处更是如同火烧，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。但他不敢有丝毫松懈，凭借着对地气流动和矿道结构的最后一点感应，引导着两人在岔路中做出最可能逃出生天的选择。林婉如的情况稍好，但体力也已接近极限，她紧咬着下唇，凭借顽强的意志紧跟在后，不时回望，警惕着可能从任何方向射来的冷箭或邪术。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并非邪异的绿光，而是清冷的、属于夜空的自然微光！出口近了！
然而，希望往往伴随着更大的危机。就在距离出口不足百步的地方，李清河猛地拉住林婉如，两人踉跄着扑倒在地，滚入一处岩壁的凹陷阴影中。
“怎么了？”林婉如急促喘息着问。
“外面……有埋伏！”李清河声音沙哑，脸色难看至极。在他的感知中，矿洞出口外，并非安全的荒野，而是弥漫着至少二三十道充满杀意的气息！这些人并非杂乱无章，而是呈扇形分布，隐隐构成了一个包围圈，封死了所有可能的逃逸路线。他们的气息与之前的“影煞”死士和郡守府兵不同，更加彪悍、混乱，带着一股水汽和草莽气息，像是……江湖帮派的人？
是漕帮？还是其他被赵汝成收买的绿林势力？前有堵截，后有追兵，他们陷入了绝境！
“难道……欧阳兄的接应……”林婉如眼中闪过一丝绝望。如果接应点早已被赵汝成的人控制，那他们真是自投罗网了。
李清河强迫自己冷静下来，仔细感知。不对，这些埋伏者的气息虽然充满杀意，但似乎……并非针对矿洞内部？他们的注意力更多是放在外围的警戒，仿佛在防备着什么从外面来的东西。而且，他们的阵型，如果从内部冲出，恰好有一个因为地形和视线阻隔而形成的、极其短暂和狭窄的缝隙！
是巧合？还是……
就在这时，怀中被汗水浸透的、从欧阳轩处得来的那枚代表临时同盟信物的普通铁牌，忽然传来一丝极其微弱的温热！这温热与黑色玉简的感应截然不同，更像是一种……共鸣？
几乎在同一时间，矿洞外，远远传来一声极其尖锐、模仿某种夜枭的啼鸣！这啼鸣声有着独特的节奏，三长两短，重复了一次。
李清河浑身一震！这个暗号，欧阳轩曾隐约提及，是“自己人”确认身份、表示安全的信号！但此刻响起，位置却是在那些埋伏者的侧后方！
是接应的人到了！而且，他们发现了埋伏，正在用暗号提示，并似乎准备有所行动！
机会稍纵即逝！李清河瞬间做出了决断！
“婉如姐！信我！跟我冲！目标是两点钟方向那棵歪脖子树下的缺口！”李清河低吼一声，不容置疑地拉起林婉如，将体内最后残存的真元毫无保留地爆发出来，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向矿洞出口那片微弱的光亮！
就在两人身影冲出矿洞的刹那——
“在那里！”
“抓住他们！”
“放箭！”
埋伏者的呼喝声与弓弦震动声几乎同时响起！数支利箭带着凄厉的破空声，覆盖了他们可能出现的位置！
然而，李清河的选择超出了所有人的预料！他没有试图向两侧或后方闪避，而是以一种近乎自杀的方式，笔直地朝着那片看似绝地的埋伏圈中心、那处他感知中的短暂缝隙冲去！同时，他将怀中最后两枚欧阳轩给的烟雾弹奋力掷向两侧，干扰视线！
“噗噗噗！”箭矢大多落空，或射入烟雾之中。
而此刻，矿洞内的追兵也恰好冲出，为首的幽冥道修士厉声喝道：“休走了钦犯！”
场面瞬间大乱！埋伏的江湖汉子显然没料到洞里还会冲出另一批人，而且气息阴邪，绝非善类。一时间，箭矢和攻击不免出现了混乱和误判。
就在这电光石火的混乱中，李清河凭借超凡的灵觉和对时机的精准把握，如同游鱼般从两名略显迟疑的刀手中间穿过，林婉如紧随其后，袖中弩箭连发，逼退了侧面一名试图拦截的枪手！
“拦住他们！”一名头目模样的江湖汉子反应过来，怒吼着挥刀扑上。
眼看刀锋及体，突然——
“咻咻咻！”数道乌光从侧后方的树林中激射而出，精准地打在那头目的刀身上和周围几名埋伏者的手腕、膝盖上！力道不大，却奇准无比，瞬间瓦解了他们的攻势！
是金钱镖！而且是特制的、带有倒刺和麻痹药性的金钱镖！
“漕帮办事，闲杂人等滚开！”一个粗豪却压低了的声音从林中响起，伴随着一阵机括转动和弓弦绷紧的细微声响。
紧接着，不等那些江湖汉子和幽冥道追兵反应过来，几张巨大的、挂着无数倒钩的铁丝网从天而降，罩向了人群最密集处！同时，十几枚拳头大小、冒着浓烟和刺鼻气味的球体被抛入场中，轰然炸开，释放出大量阻碍视线、刺激口鼻的烟雾！
是机关！天工坊的手笔！
接应的人终于出手了！而且一出手就是组合拳，精准、高效、毫不留情！
“走水啦！（黑话：快撤）”
“是硬点子！”
“小心暗器！”
埋伏的江湖汉子顿时阵脚大乱，他们欺负普通百姓和落单客商还行，何曾见过这等训练有素、配合默契还带着犀利机关的组合打击？再加上幽冥道修士那些诡异的法术无差别波及，场面彻底失控，哭爹喊娘，各自为战。
李清河和林婉如趁此机会，一头扎进了侧方的密林中。早已等候在此的两道黑影迅速迎上，一人一边，架起几乎脱力的两人，低声道：“跟我来！” 声音干脆利落，不容置疑。
两人被架着，在密林中七拐八绕，速度快得惊人。接应者显然对地形极为熟悉，专挑隐蔽难行的小径，巧妙地利用地形摆脱了可能的追踪。小半个时辰后，他们来到一处隐蔽在山涧深处的废弃猎人木屋前。
木屋外，看似寂静无人，但李清河敏锐地感知到，至少有三处暗哨的气息。带路的人发出几声有节奏的鸟鸣，木屋的门悄无声息地打开。
屋内点着一盏油灯，光线昏暗。除了带他们进来的两人，屋内还有三人。为首者是一名年约四旬、面容精悍、左手戴着一只露出金属手指手套的汉子，目光锐利如鹰，气息沉雄，显然修为不弱。他身旁站着一位身材瘦小、眼神灵动的青年，正摆弄着一些小巧的机关零件。另一人则是个面色蜡黄、看似病恹恹的中年人，但一双眼睛却异常明亮，正仔细地擦拭着一柄细剑。
“欧阳公子的朋友？”那精悍汉子开口，声音低沉有力，目光扫过狼狈不堪的李清河和林婉如，尤其在李清河染血的衣衫和苍白的脸上停留了一瞬，“某家，‘铁手’雷豹，这位是‘灵猴’孙小乙，‘病尉迟’黄三爷。奉欧阳公子和总舵主之令，在此接应。”
果然是漕帮和天工坊的人！李清河心中稍定，强撑着拱手：“在下李清河，这位是林婉如。多谢诸位英雄搭救之恩！” 林婉如也连忙施礼。
“闲话少叙。”雷豹摆手，示意孙小乙给两人递上清水和干粮，“看二位情形，里面动静不小？东西到手了？”
李清河重重点头，从怀中取出那卷沾染了汗水和些许血渍的地图和三份兽皮卷轴，郑重递上：“幸不辱命！此乃赵汝成在皇陵布设邪阵、窃取龙气、以生魂熔炼邪物的铁证！”
雷豹接过，快速展开地图和卷轴浏览，脸色瞬间变得无比凝重，甚至闪过一丝骇然。他虽非玄门中人，但江湖经验老辣，一看便知这图纸所绘和卷轴所记是何等骇人听闻！
“好个赵汝成！好毒辣的手段！”雷豹猛吸一口凉气，将证据小心收好，“此事关系重大，必须立刻送回青霖城，公之于众！”
“雷大哥，外面情况如何？我们如何返回青霖城？”林婉如急切地问。
黄三爷咳嗽两声，接口道：“不太妙。赵汝成显然已料到你们可能逃出，通往青霖城的各条要道都已设下重重关卡，盘查极严。尤其是水路，几乎被郡守府的水师和漕帮的叛徒封锁死了。”
孙小乙插话道：“走陆路风险太大，我们的意思是，反其道而行之。我知道一条废弃多年的古栈道，虽然险峻，但可绕过主要关卡，直达青霖城外三十里的黑风峡。那里有我们的一处秘密据点，可暂作休整，再图入城。”
雷豹看向李清河：“李兄弟，你伤势不轻，需要尽快处理。但我们没有太多时间耽搁，赵汝成发现证据丢失，必定疯狂反扑。我们必须在天亮前，趁他们混乱之际，穿过最危险的一段山路。你们……可还撑得住？”
李清河与林婉如对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，但更多的是不容动摇的决心。
“撑得住！”李清河斩钉截铁，“事关全城安危，刻不容缓！”
“好！”雷豹眼中闪过一丝赞赏，“一刻钟后出发！孙小乙，你负责在前探路清除痕迹。黄三爷，你断后。我护送李兄弟和林姑娘居中。我们走‘燕子径’回城！”
短暂的休整和计划确认后，小小的猎人木屋再次陷入沉寂，但一种紧张而有序的气氛弥漫开来。联盟的接应，如同在绝境中投下的一根救命绳索，虽然前路依旧布满荆棘，但至少，他们不再是孤军奋战。带着用生命换来的铁证，这支小小的队伍，即将踏上返回青霖城、揭开真相的最后一段，也是最危险的一段征程。