回合作社的路，姜芸开得飞快。车轮碾过乡间水泥路的接缝，发出“咯噔、咯噔”的规律声响，像是在为她混乱的心跳打着节拍。林晓坐在副驾，几次想开口，都被姜芸紧绷的侧脸和攥着方向盘、指节泛白的手给堵了回去。
车窗外的景物飞速倒退，熟悉的桑田、白墙黛瓦的农舍，此刻在姜芸眼中都失去了色彩，只剩下模糊的色块。张强那句“我画了地图”，像一根毒刺，深深扎进她的脑海。地图，绣品，山崎……这些线索串联起来，构成了一张巨大的网，而她和合作社，就是网中央的猎物。
“姜芸姐，”林晓终于还是忍不住，声音干涩，“我们现在怎么办？要不要报警？”
“报警？”姜芸冷笑一声，声音里带着一丝她自己都未察觉的疲惫，“警察怎么查？查山崎一个日本商人，逼一个神志不清的绣痴画了一张不存在的地图？他们只会当成是胡话。我们没有实质性的证据。”
她猛地一打方向盘，车子拐进合作社的院子，在办公楼前一个急刹停下。熄火，拔钥匙，动作一气呵成，却透着一股决绝的狠劲。
“我需要一个人静一静。”她丢下这句话，甚至没看林晓一眼，径直走向自己的工作室。
林晓看着她的背影，张了张嘴，最终还是把话咽了回去。她知道，此刻的姜芸，正站在一个悬崖边上。任何多余的言语，都可能成为压垮她的最后一根稻草。
工作室里很安静，阳光透过洁净的玻璃窗，洒在绣绷上那幅尚未完成的《江南春早图》上。金色的丝线在光线下泛着柔和的光泽，可姜芸看在眼里，却只觉得刺眼。她绕过绣绷，走到墙角那座古朴的樟木衣柜前。
深吸一口气，她伸出手，指尖触碰到衣柜门上那枚小小的铜锁。意念微动，熟悉的眩晕感袭来，眼前的景象瞬间扭曲、旋转，仿佛被卷入一个无声的漩涡。
再次睁开眼时，她已经置身于那个熟悉又陌生的空间里。
空气中弥漫的不再是清甜的草木芬芳，而是一股沉闷、压抑的气息，像是暴雨来临前的死寂。她第一时间望向灵泉池，心猛地沉了下去。
泉水的水位比上次又下降了不少，原本清澈见底的池水，如今变得浑浊不堪，池底沉淀着一层厚厚的、泛着黑灰色的淤泥。而最让她心惊胆战的，是池边岩石上，不知何时竟蔓延开一道道蛛网般的红色纹路。那红色，鲜艳得如同干涸的血迹，在灰白色的岩石上显得格外触目惊心。
姜芸快步走到池边，蹲下身，伸出手，却又在即将触碰到水面的瞬间停住了。她能感觉到，水中散发出的不再是滋养万物的灵气，而是一种带着暴戾与衰败的冰冷气息。
就在这时，那本一直静静躺在池边的民国绣娘日记，无风自动，“哗啦”一声翻开了。书页快速翻动，最终停在了某一页。
姜芸凑过去，只见上面用娟秀的毛笔字写着一行她从未见过的句子：
“救恶者，泉反噬，宿主折寿。”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上。救恶者……张强，那个偷卖绣品、险些泄露灵泉秘密的张强，算不算“恶者”？如果她用灵泉去救他，就会招致灵泉的反噬，甚至折损自己的寿命？
她下意识地抬手摸了摸自己的鬓角，那里新生的白发，似乎比昨天更多了。她忽然想起，今天早上梳头时，她隐约看到那些白发的根部，似乎泛着一丝极淡的、几乎难以察觉的红色。
她猛地站起身，目光投向空间另一侧的工具架。架子上，那几根她视若珍宝、从未出过岔子的金针，此刻针尖处竟浮现出点点锈迹。旁边一卷卷色泽艳丽的丝线，有几卷的线头竟自动断裂，无力地垂落下来，仿佛失去了生命力。
这是灵泉的警告。
它在用最直接的方式告诉她，它的纯净正在被玷污，它的力量正在衰退。而这一切的源头，都与她“救不救张强”这个念头息息相关。
恐惧像冰冷的藤蔓，从她的脚底迅速攀爬上来，缠住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。她一直以为，灵泉是她的底牌，是她的依仗。可直到此刻她才明白，它也是一个有生命、有原则的存在。它不是任予任求的工具，而是需要用“匠心”去守护和供奉的圣物。
何为匠心？何为正义？救一个犯下大错的人，是仁慈，还是对更多人的不公？
姜芸的脑中乱成一团麻。她踉跄着退出空间，回到现实的工作室，双腿一软，跌坐在椅子上。额头上，冷汗涔涔。
她必须找个人聊聊，一个能理解这一切的人。
她想到了张师傅。
半小时后，姜芸出现在张师傅家的老院子里。张师傅正坐在葡萄架下，用一块软布细细擦拭着一副老旧的绣绷。看到姜芸失魂落魄的样子，他停下了手中的活，浑浊的眼睛里闪过一丝担忧。
“丫头，出什么事了？”
姜芸没有隐瞒，将空间里发生的一切，从灵泉的异状到日记上的警告，一五一十地说了出来。她没有提张强和山崎的阴谋，只说是遇到了一个“两难的抉择”。
张师傅静静地听着，手指无意识地摩挲着绣绷的木框。听完，他长长地叹了一口气，起身走进屋里，再出来时，手里多了一本用蓝布包裹着的、书页泛黄的线装书。
“这是老一辈传下来的《灵泉记》，里面记载的都是些关于灵泉的传说和规矩，没什么人当真了。”张师傅将书递给姜芸，缓缓说道，“里面有一句话，我记了很多年。”
他翻开书，指着其中一页，念道：“‘灵泉者，匠心所化，凝百代绣娘之念。若以之济善，则泉清而技进；若以之助恶，则泉浊而身殃。’”
姜芸看着那熟悉的繁体字，只觉得每一个字都重如千钧。匠心所化……原来灵泉的源头，是历代绣娘的匠心。
“老祖宗的意思是，”张师傅的声音变得庄重而肃穆，“灵泉不是你的私产，它是所有苏绣匠人精神的集合。你用它修复绣品，是在传承匠心，所以它会滋养你。可如果你想用它去救一个……一个玷污了这份匠心的人，那灵泉就会认为你背叛了它。它会反噬，不是因为狠心，而是为了自保。”
他抬起头，看着姜芸苍白的脸，语重心长地说：“丫头，这不是迷信，这是老祖宗对‘匠心’二字的敬畏。手艺可以学，针法可以练，但一颗敬畏手艺、纯粹无垢的匠心，才是苏绣的根。根要是烂了，树就活不成了。”
姜芸捧着那本沉甸甸的《灵泉记》，指尖冰凉。她终于明白了，灵泉的反噬，不是对她的惩罚，而是对整个苏绣传承的保护。她作为宿主，既是这份传承的受益者，也是它的守护者。
她的选择，不再仅仅是救不救一个人的性命，而是要不要为了一个人，去动摇整个苏绣的根基。
从张师傅家出来，天色已经擦黑。晚霞烧红了半边天，像极了灵泉池边那些触目惊心的红色纹路。姜芸走在田埂上，晚风吹起她的长发，她能感觉到，那些泛红的白发在风中微微刺痛着她的头皮。
她没有回合作社，而是再次走进了那个空间。
她需要再确认一次。
空间里的气息似乎更加沉闷了。她走到灵泉池边，看着那些红色的纹路，又看了看自己鬓角映在水面上的倒影。那抹红色，竟与池边的纹路如出一辙。
她与这个空间，与这汪灵泉，已经真正地血脉相连。
就在她心神俱疲，准备离开时，眼角的余光忽然瞥见了一个东西。在空间角落里，那个一直堆放着杂物的区域，不知何时，多出了一个巴掌大的小木盒。
那是一个紫檀木盒，木质温润，包浆厚重，一看就有些年头了。盒子的盖子上，用阳刻的手法刻着几个字——
“民国绣娘工坊”。
姜芸的心跳漏了一拍。这盒子是从哪里来的？她从未见过。她走过去，小心翼翼地将盒子捧在手里。盒子很轻，摇晃一下，里面传来轻微的碰撞声。
她试着打开盒盖，却发现它像是长在了一起，纹丝不动。这不是一把普通的锁，更像是一种……封印。
姜芸盯着盒子上那方小小的印章，那“民国绣娘工坊”六个字，仿佛带着某种神秘的力量，牵引着她的思绪。民国绣娘的日记，民国绣娘的金针，现在又是民国绣娘的工坊盒子……
这个空间的秘密，远比她想象的要深。
她将盒子紧紧攥在手里，冰凉的木质感让她混乱的思绪稍稍平复了一些。救张强的困境，灵泉反噬的危机，以及这个突然出现的神秘盒子，像三座大山，沉甸甸地压在她的肩上。
她抬起头，望向空间顶部那片永恒不变的、柔和的光。她知道，她不能倒下。无论前路是荆棘还是深渊，她都必须走下去。
那方小小的印章，像一枚烙印，烫在她的心上，也烫在了苏绣未来的命运之上。她深吸一口气，将盒子贴身收好，眼神中的迷茫与恐惧渐渐褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的坚定。