消毒水的味道冷得像铁，丝丝缕缕地钻进鼻腔，盘踞在县人民医院住院部三楼的走廊里。姜芸的脚步声在空旷的走廊上显得格外清晰，每一步都像是踩在自己紧绷的神经上。她手里提着一个保温桶，里面是王桂香拜托她熬的，据说能“安神补气”的米粥。可姜芸觉得，此刻最需要安神的，恐怕是她自己。
推开307病房的门，一股混杂着药味和沉闷气息的热浪扑面而来。张强躺在靠窗的病床上，身上插着好几根管子，心电监护仪发出单调而固执的“滴滴”声，像是在为一段即将耗尽的生命倒数。他的脸蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，曾经因痴迷刺绣而显得有些神经质的眼神，此刻只剩下浑浊与空洞。
王桂香趴在床边睡着了，花白的头发凌乱地散着，肩膀随着呼吸微微耸动。听到开门声，她猛地惊醒，看到是姜芸，布满血丝的眼睛里先是闪过一丝局促，随即又被恳求所淹没。“姜芸……你来了。”
姜芸点点头，将保温桶放在床头柜上，目光落在张强身上。这个曾经让她感到厌恶和恐惧的男人，此刻脆弱得像一片枯叶。她心中那点因为婆婆下跪而升起的柔软，在看到这副景象时，又被一种更复杂的情绪所取代——有怜悯，但更多的是一种冰冷的警惕。
“他今天怎么样？”姜芸轻声问。
“还是老样子，医生说……说就这几天了。”王桂香的声音带着哭腔，她抓住姜芸的袖子，像是抓住最后一根救命稻草，“姜芸，我知道以前是我们对不起你，可强强他……他再不救就没命了。那灵泉，你……”
“婆婆，”姜芸打断了她，声音平静却不容置喙，“我来看看他。救不救，不是我能决定的。”
就在这时，床上的张强忽然喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声响，像是被什么东西堵住了。王桂香惊呼一声，赶紧去按呼叫铃。姜芸却比她更快一步，她上前一步，俯下身，轻轻拍了拍张强的脸颊。
“张强，你醒醒！能听到我说话吗？”
或许是她的声音有种特殊的穿透力，又或许是回光返照，张强紧闭的眼皮竟颤动了几下，缓缓睁开了一条缝。他的眼球浑浊地转动着，最终聚焦在姜芸的脸上，嘴唇翕动，却发不出声音。
“你想说什么？”姜芸凑得更近了些，耐心地引导着，“慢慢说，一个字一个字说。”
张强的呼吸变得急促，胸膛剧烈地起伏着。他用尽全身力气，从喉咙里挤出几个破碎的音节：“山……山崎……”
这两个字像一道惊雷，在姜芸的脑海里炸开。她与王桂香对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。姜芸强压下心头的狂跳，继续追问：“山崎怎么了？他对你做什么了？”
“逼……逼我……”张强的眼神里流露出极度的恐惧，“偷……偷绣品……”
“偷了哪些绣品？”姜芸的心沉了下去，她想起之前合作社盘点时发现少了几件样品。
“还……还让我……”张强的呼吸越来越微弱，眼睛开始涣散，“找……灵泉……在哪儿……”
“灵泉？”姜芸的血液仿佛瞬间凝固了。他不仅偷了绣品，还在帮山崎寻找灵泉的秘密！
“地图……我……我画了……”话音未落，张强的头猛地一歪，眼睛彻底闭上，心电监护仪上的曲线开始剧烈地跳动，发出刺耳的警报声。
“医生！医生！”王桂香撕心裂肺地哭喊起来。
医生和护士冲了进来，一番紧张的抢救后，病房里又恢复了死寂，只剩下心电监护仪重新变得平稳的“滴滴”声。张强再次陷入了深度昏迷。
姜芸站在病房的角落，身体微微发冷。张强断断续续的话，像一把钥匙，打开了一扇通往更深层阴谋的大门。偷绣品，找灵泉，这两件事联系在一起，绝不再是简单的盗窃。山崎的目标，从一开始就是她的根。
她立刻走出病房，在走廊尽头拨通了林晓的电话。
“小晓，你马上来县医院，另外，帮我查一下，之前合作社盘点时丢失的那几件绣品，具体是哪几件，准备用在什么地方。”
半小时后，林晓气喘吁吁地赶到，手里还拿着一个平板电脑。“姜芸姐，我查到了。丢失的两件绣品，都是我们为下个月‘非遗扶贫成果展’准备的样品。一件是《江南春早图》，另一件是《丰收之歌》。”
姜芸的心猛地一沉。《江南春早图》和《丰收之歌》，这两件作品是她亲自设计的，为了展示合作社的扶贫成果，她在绣品的边角处，用一种特殊的针法，绣上了合作社主要客户的名字缩写，作为一种隐性的感谢和记录。这几乎是一份客户名单！
“还有别的吗？”姜芸的声音有些干涩。
“有，”林晓划动着平板，脸色也变得凝重起来，“我还发现一个细节。这两件绣品的底衬，用的是我们合作社特制的桑皮纸。张强他……他以前负责过一段时间的材料整理，知道这种纸的韧性。我在仓库的废纸篓里，找到了一些被撕碎的桑皮纸碎片，拼起来看……像是一幅地图的草稿。”
“地图？”姜芸的瞳孔骤然收缩。
“是的，”林晓调出一张照片，那是她将碎片拼凑后的样子，“虽然画得很潦草，很多地方都看不清，但我能认出，这画的是我们村周围的地形。你看，这里是我们合作社，这条小河……还有这个标记，”林晓指着地图上一个模糊的圈，“画的是一个泉眼的形状。姜芸姐，这……这会不会是……”
是灵泉空间的入口。
姜芸只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她瞬间明白了。张强偷喝过灵泉，虽然他不知道空间的具体入口，但他凭着记忆，将大概的位置画了下来。山崎逼迫他偷绣品，不仅仅是为了那上面的客户名单，更是为了这幅隐藏在绣品材料里的、通往灵泉的地图！
好一招一石二鸟！
山崎不仅要窃取合作社的商业机密，更要夺走她安身立命的根本。一旦灵泉的秘密暴露，她将不再有任何优势，苏绣合作社最核心的竞争力也将荡然无存。
“姜芸姐，你没事吧？你的脸色好白。”林晓担忧地看着她。
姜芸深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能乱，她身后是整个合作社，是无数绣娘的生计。“我没事。小晓，这件事，除了我们两个，不要告诉任何人。包括张师傅。”
“那王桂香阿姨呢？”
姜芸的目光不由自主地飘向病房门口。她没有回答，而是迈步走了过去。
病房的门虚掩着，王桂香没有在床边，而是背对着门，站在窗边，肩膀微微颤抖。姜芸放轻脚步，走近了才听到她在低声啜泣。
“强强……我的儿……是妈害了你啊……妈要是早点说出来……”
姜芸的脚步顿住了。说出来？说出什么？
她没有进去，而是悄悄地退后了几步，靠在冰冷的墙壁上。王桂香的话，像一根针，扎进了她刚刚建立起来的冷静之中。她知道，王桂香隐瞒了什么。作为母亲，她本能地想保护儿子，哪怕这种保护是以牺牲别人的利益为代价。
就在这时，她的手机震动了一下，是合作社保安小刘发来的短信：“姜芸姐，你让我注意的人，刚才在医院门口转悠，好像想跟王阿姨搭话，被我盯住了，他溜了。”
姜芸的眉头拧成了一个疙瘩。山崎的人已经追到医院来了。他们不仅想从昏迷的张强嘴里得到消息，还想通过王桂香来施压。
她回头看了一眼病房里的王桂香，那个曾经刻薄、自私的女人，此刻在母爱与恐惧的撕扯下，显得如此可怜又可恨。姜芸的心里五味杂陈。同情？已经不多了。警惕？却达到了顶点。
她不再犹豫，转身对林晓说：“小晓，我们走。回合作社。”
“不等张强……”
“他现在什么都给不了我们，只会带来危险。”姜芸的语气斩钉截铁，“我们得赶在山崎下一步行动之前，做好准备。”
走出住院部大楼，午后的阳光像被筛过的面粉，苍白无力地洒在身上。姜芸抬头看了一眼三楼的窗户，王桂香的身影正站在那里，像一尊绝望的雕像。
姜芸收回目光，眼神变得无比坚定。张强的病，或许是个麻烦，但更大的麻烦，是那个藏在暗处，对灵泉虎视眈眈的山崎。而王桂香，她既是解开谜团的一把钥匙，也可能是一颗引爆一切的炸弹。
从今天起，她不仅要守护苏绣，还要守护那个秘密。这场战争，已经从绣绷之上，蔓延到了看不见的硝烟之中。她握紧了拳头，指甲深深地嵌进掌心，传来的刺痛感让她更加清醒。
灵泉的秘密，绝不能从张强这里泄露出去。哪怕……哪怕要付出更多的代价。她心中闪过一个念头，一个连她自己都感到心惊的念头。如果，如果不能用灵泉救人，那是不是意味着，张强的命，从一开始就与山崎的阴谋捆绑在了一起？
这个想法让她不寒而栗，却又无法摆脱。她快步走向停车场，留给医院一个决绝的背影。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。