张氏坞堡东侧三里，铁器工坊的炉火彻夜未熄。
陈墨站在最大的那座冶铁炉前，炉口喷出的热浪将他脸上的汗珠瞬间蒸干。他手中握着一块刚刚冷却的铁坯，指尖在粗糙的表面摩挲着，眉头渐渐锁紧。
“陈令，这是从地下密室搜出的。”工坊原管事的儿子——一个二十出头的年轻人战战兢兢地捧着一卷帛书，“父亲……张氏要求所有铁料都要按这个配比……”
陈墨接过帛书展开。昏黄的炉火映照下，帛书上的文字清晰可见：【精铁配方：百炼钢料三成，河内生铁五成，废旧铁器二成。凡交官府之农具，可用三成精铁；自用兵器，须用七成精铁。】
“好一个张氏。”陈墨的声音冷得像淬火的冰水，“交给朝廷的农具用次料，自家藏的兵器用精钢。这些年在魏郡上交的农具，怕都是些一用就断的废铁吧？”
年轻人扑通跪倒，磕头不止：“小人……小人只是按吩咐办事……”
陈墨不再看他，转身对随行的将作监匠师道：“李匠师，清点结果如何？”
须发花白的老匠师捧着竹简，语速飞快：“回陈令，此工坊共有冶铁炉八座，其中三座为地下暗炉，专炼精钢。已清点铁料库存：精铁锭两千三百斤，百炼钢料八百斤，普通生铁一万五千斤。另有成品环首刀四百余柄，长矛头两千个，箭镞不计其数。”
“农具呢？”
“这个……”李匠师面露难色，“犁铧、锄头等农具，不足三百件，且大多锈蚀严重，显是多年积压未交的次品。”
陈墨将手中铁坯重重扔进一旁的废料堆，金属碰撞声在空旷的工坊内回荡。他环视四周，这座占地三十余亩的工坊规模远超朝廷在魏郡的官营作坊，炉火、风箱、锻台一应俱全，上百名工匠瑟缩在角落，眼神惶恐。
“所有工匠，到前院集合。”
命令层层传下。约莫两刻钟后，两百余名工匠、学徒聚集在工坊前院的空地上。他们大多衣衫褴褛，手脚有被铁水烫伤的疤痕，有些人脚踝上还戴着半截镣铐——那是逃跑被抓回的标记。
陈墨登上一个废弃的锻台，目光扫过人群。他的声音不大，却因常年与金属、炉火打交道而带着一种独特的穿透力：“吾乃将作大匠陈墨，奉天子诏令，接管此工坊。”
底下鸦雀无声，只有粗重的呼吸声。
“我知道，你们中有人是张氏掳掠来的，有人是为了一口饭卖身为奴，也有人是祖传的匠户，世代在此劳作。”陈墨顿了顿，“从今日起，这些都不作数了。”
他从怀中取出一卷盖有尚书台大印的文书，展开念道：“天子诏：凡天下工匠，无论原属官营、私营、豪强私坊，一律重新登记造册。技艺合格者，授‘匠籍’，月给粟米三石，盐二升，布半匹。优秀者，另有赏赐。”
死寂。
然后，一个满脸煤灰的老工匠颤声问：“大……大人，是真的？月给三石粟米？”
“白纸黑字，天子印信。”陈墨将文书转向众人，“不只如此。从今往后，你们不再是任何人的私产。朝廷会在工坊旁建匠户居住区，每户可分屋舍一间，有妻儿者，可按口领粮。子嗣可入新设的工学堂读书，若愿学匠艺，朝廷免费教授。”
嗡的一声，人群炸开了锅。
“有房子住？还能读书？”
“三石粟米……够一家五口吃喝了！”
“那……那我们要做什么？”有人喊道。
陈墨抬手，喧哗渐止。他指向工坊西侧那片堆积如山的废旧铁器——那是从张氏坞堡和各处庄园收缴来的兵器、刑具、残破农具。
“你们的第一个任务，”陈墨一字一顿，“把这些废铁，全部熔了，重铸成农具。”
他跳下锻台，走到空地中央。两名随从抬上一个木箱，打开后取出几件物件：一件是弯曲如蛇的犁辕，前端装有可调节角度的铁制犁铧；一件是三尺长的木制框架，下方排列着三个铁制播种管；还有几件锄、铲、镰，形制与寻常所见略有不同，铁口更宽，木柄弧度更贴合人体。
“此乃曲辕犁。”陈墨举起那件弯曲的犁具，“与直辕犁相比，转弯灵活，只需一牛或两人便可拉动，深耕可达一尺。犁铧可换，磨损后不必更换整犁。”
他又指向那件播种器具：“这是三脚耧车。一人牵牛，一人扶耧，一日可播种二十亩，且行距、深度均匀，出苗齐整。这两个月，我与将作监同僚在洛阳试制改良，现已定型。”
老匠师李工挤到前面，双手颤抖地抚摸耧车的铁制播种管，喃喃道：“妙啊……这入土的角度，这排种的口……比我们平日打的单脚耧强太多了。”
“不只是强太多。”陈墨神色严肃，“我要你们做的，是‘一模一样’。”
他转身，从木箱最底层取出一块青铜制成的方板。板上阴刻着曲辕犁的完整图形，每个部件都有编号，旁边密密麻麻标注着尺寸：犁辕弧度高三分，犁铧倾斜角十五度，铧尖厚度二分……
“此为标准模板。”陈墨将铜板高高举起，“从今日起，这座工坊所产的每一件曲辕犁，都必须与模板分毫不差。犁铧的重量、厚度，犁辕的弧度，连接处的榫卯尺寸——我要你们做出来的东西，随便拆下一个零件，换到另一架犁上，都能严丝合缝地装上！”
匠人们面面相觑。他们世代传承，讲究的是“手感”、“经验”，从未听说过如此苛刻的要求。
“这……这怎么可能？”一个中年锻工忍不住道，“每块铁料软硬不同，每炉火候都有差异，打出来的东西怎么可能一模一样？”
“所以需要标准化。”陈墨的语气不容置疑，“我已经设计了专门的锻模、量具、校验工具。李匠师——”
“在！”
“你带三十名老匠人，今日起专攻曲辕犁的犁铧和关键连接件。我要求每三日出一批，每批五十件，件件都要过校验台。”
“诺！”
“王匠头。”陈墨看向另一个满脸胡茬的汉子，“你带四十人，负责木工部分。犁辕、耧车架全部按图纸预制，开榫、凿眼的尺寸误差不得超过半分。”
“明白！”
“其余人等，分成三组。一组熔炼废铁，按照新配比炼制标准铁料；二组打造锄、铲、镰等小件农具；三组……”陈墨顿了顿，“三组跟我学做校验工具。”
分工明确，整个工坊如同精密的机械般开始运转。陈墨亲自示范如何使用他设计的“卡尺”——那是用硬木制成的两片可滑动的尺规，上有刻度，可精确测量二分以内的差距。
“此处，犁铧尖端厚度必须是二分，多一丝则入土费力，少一丝则易磨损。”陈墨将卡尺卡在一件样品上，让工匠们轮流观看，“你们要记住，我们做的不是普通的农具，是关系到千万百姓能不能种出粮食、能不能活下去的东西。”
一个年轻学徒怯生生地问：“陈令，这样精打细做，一天能出几件？百姓……等得及吗？”
“问得好。”陈墨看向他，“所以我们需要改变做法。从明天开始，工坊实行‘流水作业’。”
他在沙地上用树枝画出示意图：“不再是每个工匠从头到尾做一件东西。我们把曲辕犁分成十个部件，每个工匠只专注做一个部件。锻铁的就专门锻铁，打磨的就专门打磨，组装的专门组装。这样，一个新手三天就能熟练掌握一道工序，而且做出来的零件尺寸更统一。”
老匠人们听得目瞪口呆。这种打破传统作坊模式的做法，冲击着他们数十年的认知。
“我知道你们在想什么。”陈墨丢下树枝，“觉得这丢了匠人的手艺？错了。真正的匠人精神，不是固守旧法，而是追求极致——极致的精度，极致的效率，极致的可用性。我们要在春耕结束前，让冀州十万户百姓用上新农具。按老法子，做得到吗？”
无人应答。
“按我的法子，可以。”陈墨的声音斩钉截铁，“工坊现有的铁料，可制曲辕犁五千架，耧车三千台，其他农具数万件。加上从其他豪强处收缴的工坊，三个月内，我要让魏郡家家户户都有新犁新耧！”
接下来的日子，工坊日夜轰鸣。
陈墨吃住在工坊旁临时搭建的棚屋里，每日只睡两个时辰。他穿梭在各大炉之间，调整风箱的进气口，改良耐火土的配方；他守在锻台旁，手把手教工匠使用新模具；他在校验台前一坐就是半天，将不合格的零件一件件挑出来，分析问题所在。
第七日黄昏，第一批五十件曲辕犁犁铧全部通过校验。
陈墨抚摸着那些在夕阳下泛着暗沉光泽的铁铧，每一件的弧度、厚度、重量几乎毫无差别。他抬起头，看着满身煤灰、眼睛却闪着光的工匠们，第一次露出了笑容。
“很好。”他说，“这才是大汉工匠该有的样子。”
就在此时，一匹快马疾驰入工坊。马背上的信使翻身下马，双手呈上一卷加急文书：“陈令，尚书台急件！”
陈墨展开文书，是荀彧的亲笔：
【陈令如晤：冀州度田已成，百姓得田而乏耕具。陛下诏令，速于魏郡设“农具租赁司”，以解春耕燃眉之急。细则如下：一、凡无钱购置农具之佃农、贫户，可凭新授田契至租赁司，押契租具，秋后归还。二、租金以粮食计，每亩田租具费不超过一斗粟。三、各乡设维修点，农具损坏可免费修理。此事关乎新政成败，望君速办。】
陈墨卷起文书，望向工坊内堆积如山的新制农具，又望向西边那片刚刚分到田地、却仍在用木棍石片刨地的村落。
时间，最缺的就是时间。
“李匠师！”他高声喝道。
“在！”
“从今日起，工坊产量再提三成！所有人，工钱加倍！日夜两班倒，炉火不能熄！”
“诺！”
陈墨快步走向自己的棚屋，摊开麻纸，开始绘制“农具租赁司”的架构图。需要仓库、需要账房、需要押运队伍、需要维修工匠……每一样都要人，都要钱，都要时间。
夜色渐深，工坊的炉火将半边天映成暗红色。陈墨伏案疾书，烛火在他脸上跳动。写至一半，他忽然停笔，看向窗外。
远方的村落，点点星火零星亮起。那是分到田地的百姓，在破屋里点燃的油灯。他们也许正在摩挲着那片木券，计算着明天该去哪块田，该种什么，该用什么去种……
陈墨提起笔，在纸的角落写下一行小字：
【冀州工坊，三月十五，成犁八百，耧五百。然民待农具，如旱苗待雨。】
他吹灭蜡烛，和衣躺下。棚屋外，锻打声、风箱声、工匠的号子声交织成一片轰鸣。在这轰鸣声中，他闭上了眼睛。
而在百里之外的邺城太守府，另一场会议正在进行。
曹操将荀彧的文书递给在座的魏郡太守、各县令长，沉声道：“农具租赁司，需在十日内于郡治及各县挂牌。各乡设点，最迟不能超过半个月。”
“曹将军，这……”一个县令面露难色，“仓库好办，可管理的人手、运输的车马、维修的匠人，一时哪里去寻？况且租赁要收押金，那些刚分到田的佃户，哪来的钱？”
“押金免了。”曹操斩钉截铁，“就以田契为凭。农具若有损坏或遗失，从秋后赋税中扣除。”
“那岂不是风险极大？万一有人故意损坏，或者租了不还……”
“那就看各位的能耐了。”曹操的目光扫过众人，“新政要推行，就不能怕风险。农具租赁司的人手，可从县衙小吏中抽调，也可招募当地识字的寒门子弟。运输车辆，先从军中调拨。维修匠人——”他顿了顿，“陈墨那边会派工匠巡回指导。”
众人还在犹豫，曹操已起身：“此事不必再议。十日后，我要看到魏郡每个乡都有租赁点开张。做得到的，记功；做不到的——”
他没有说下去，但眼神里的寒意让所有人都低下了头。
会议散后，曹操独自站在府衙院中，仰望星空。亲兵捧上一封密信，低声道：“将军，幽州来的。”
曹操拆开蜡封，信是潜伏在幽州的暗探所写，只有短短几行：
【袁绍连日宴请幽州豪强，席间多言度田之弊。刘虞态度暧昧，未置可否。蓟城铁器作坊，近日购入大量生铁，用途不明。】
信纸在曹操手中缓缓握紧。
他想起陈墨工坊里那些日夜不休的炉火，想起那些即将发到百姓手中的新式农具，想起荀彧文书上那句“此事关乎新政成败”。
然后，他想起北方那片广袤的土地，想起袁绍那双总是含笑却深不见底的眼睛。
“传令给陈墨。”曹操对亲兵道，“让他再快些。我们缺的不仅是农具……”
他转身，望向北方漆黑的夜空。
“……还有时间。”