胡一冰冷笑一声：“这正是我们的机会。修辞，你如果能坐上刑部尚书之位，我便举荐你兼任平乱钦差，带兵南下。只要立下军功，朝中还有谁敢质疑你的能力？”
胡修辞眼中闪过野心勃勃的光芒：“侄儿一定不辜负叔父期望！”
……
长春殿内，尉迟澈和慕朝歌正在用晚膳。
“胡家最近动作频频啊。”慕朝歌一边啃着鸡腿一边说，“我听说胡修辞要争刑部尚书的位置？”
尉迟澈优雅地夹起一筷子青菜：“消息倒是灵通。不错，胡一冰已经联络了好几位大臣，明日早朝就会发难。”
“那你打算怎么办？”慕朝歌问，“真要让他得逞？”
“自然不能。”尉迟澈淡淡道，“刑部尚书掌管天下刑狱，若落入胡家手中，后果不堪设想。”
慕朝歌歪着头想了想：“我倒有个主意。不如我们双管齐下，明面上推凌家的人上去，暗地里再给胡家找点麻烦。”
“什么麻烦？”尉迟澈感兴趣地问。
慕朝歌神秘一笑：“我让紫竹公子再写几本话本，专门揭露胡修辞那些见不得人的勾当。等他在朝堂上争位的时候，这些话本正好在市面上流传开来……”
尉迟澈不禁失笑：“你这招可真够损的。”
“对付非常之人，就要用非常之法。”慕朝歌得意地说，“再说了，胡修辞本来就不是什么好东西，强占民田，欺男霸女的事没少干，揭露他是为民除害。”
尉迟澈沉吟片刻，点头道：“就依你所言。不过要小心，绝不能让人发现紫竹公子与宫中有牵连。”
“放心吧，我有分寸。”慕朝歌笑道，“对了，南部起义军的事情你怎么看？真要派兵镇压？”
尉迟澈神色凝重起来：“起义军多是活不下去的百姓，如果不是天灾人祸，谁愿意铤而走险？朕已命人调查当地官员是否有贪腐枉法之事。如果确有其事，先整顿吏治，再谈招安。”
慕朝歌惊讶地看着他：“你倒是明理，不像那些动不动就要剿灭逆贼的大臣。”
“朕登基以来，虽不敢说励精图治，却也深知水能载舟亦能覆舟的道理。”尉迟澈轻叹一声，“只是朝中势力盘根错节，很多事心有余而力不足。”
慕朝歌突然伸手拍拍他的肩膀：“没事，现在有我这个得力助手帮你，保证把那些魑魅魍魉统统收拾干净！”
尉迟澈看着眼前这个女子，心中涌起一股暖流。
“好。”他轻轻握住那只拍在自己肩上的手，“我们一起，肃清朝纲。”
慕朝歌愣了一下，随即笑得眉眼弯弯：“那就这么说定了！第一个目标——胡家！”
天刚蒙蒙亮，紫宸殿内已经灯火通明。
文武百官分列两侧，个个面色凝重。
今日早朝，谁都清楚最重要的事就是定下刑部尚书的人选。
慕朝歌坐在龙椅上，强打着精神。
她天不亮就被太监叫醒，现在困得眼皮直打架。但一想到今天要演的重头戏，她又不得不振作起来。
“有本启奏，无本退朝——”太监拖着长音喊道。
话音刚落，御史阳大人就迈步出列：“臣有本奏！”
慕朝歌打起精神：“讲。”
阳御史清了清嗓子，声音洪亮：“陛下，刑部掌管天下刑狱，不可一日无主。洪尚书涉案以来，刑部事务堆积，各地案件积压，百姓怨声载道。臣恳请陛下早日定夺尚书人选，以安民心。”
这话说得冠冕堂皇，底下几个官员纷纷点头称是。
慕朝歌故作沉思状：“爱卿言之有理。只是这刑部尚书一职关系重大，不知各位可有人选推荐？”
这话就像往油锅里滴了水，顿时炸开了锅。好几个官员争先恐后地出列，这个说“刑部侍郎胡修辞精明干练”，那个说“胡大人任职多年，经验丰富”，还有一个更夸张，直接说“胡侍郎乃不二人选”。
胡修辞本人站在队列中，低着头，一副谦逊模样，可嘴角那抹笑意怎么也藏不住。
慕朝歌心里冷笑，面上却不动声色：“胡爱卿，你自己觉得呢？”
胡修辞赶紧出列，跪倒在地：“臣才疏学浅，实在不敢当此大任。只是如果陛下和各位同僚信得过，臣定当竭尽全力，不负所托。”
这话说得漂亮，既显得谦虚，又把位置给占住了。
就在这时，殿外突然传来一阵骚动。
守门太监高声道：“原刑部尚书洪雷松求见！”
整个紫宸殿顿时鸦雀无声。
所有人都愣住了，洪雷松不是应该在大牢里待着吗？怎么跑这儿来了？
胡修辞脸色顿时变得难看，抬头看向龙椅上的“皇帝”，却发现对方一脸平静，似乎早就料到这一幕。
“宣。”慕朝歌淡淡地说。
殿门大开，洪雷松身着官服，昂首挺胸地走了进来。
他虽然清瘦了些，但精神很好，完全不像个待罪之身。
“罪臣洪雷松，叩见陛下。”洪雷松跪地行礼。
慕朝歌抬手：“平身。洪爱卿，你今日上朝，所为何事？”
洪雷松站起身，环视一圈，目光在胡修辞身上停留片刻，才缓缓道：“臣是来洗刷冤屈的。”
这话一出，满朝哗然。
阳御史第一个跳出来：“洪雷松！你涉嫌弑君大罪，怎么敢擅离大牢？还敢口出狂言！”
其他几个官员也纷纷附和：“就是！还不快退下！”
慕朝歌一拍龙椅扶手：“肃静！”
殿内顿时安静下来。她看向洪雷松：“洪爱卿，你说有冤屈，可有证据？”
“有！”洪雷松从袖中取出一卷文书，“经陛下亲自督办，已查清所谓洪家弑君案的真相。一切皆是晋王尉迟瑾在幕后操纵！”
这话像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
“晋王？”
“怎么可能？”
“他不是已经……”
大臣们议论纷纷，都不敢相信自己的耳朵。
洪雷松继续道：“晋王为达篡位目的，使用西域奇药控制了臣的一双儿女洪人杰和洪人钰的心神，借刀杀人。其目的有二：一是弑君篡位，二是借此铲除老臣，以便在刑部安插自己的人手！”
说这话时，他意有所指地看了眼胡修辞。
胡修辞顿时脸色煞白，汗如雨下。
慕朝歌接话：“此事朕已查证属实。洪家兄妹被药物所控，身不由己。真正的罪魁祸首，是已伏诛的晋王尉迟瑾！”
她顿了顿，目光扫过全场，最后落在胡修辞身上：“倒是胡侍郎，你在刑部任职多年，对此惊天阴谋竟毫无察觉。朕很怀疑你的能力啊！”
胡修辞扑通一声跪倒在地：“臣……臣失察，请陛下治罪！”
之前那些大力举荐他的官员们，此刻个个面如土色，恨不得找个地缝钻进去。
慕朝歌冷哼一声：“治罪？当然要治！即日起，免去胡修辞刑部侍郎一职，降为员外郎，留任察看！”
这话犹如一记重锤，砸得胡修辞瘫软在地。
慕朝歌不再看他，转向洪雷松：“洪爱卿蒙受不白之冤，如今真相大白，官复原职，即日起仍任刑部尚书！”
“臣，谢主隆恩！”洪雷松跪地叩首，声音哽咽。
退朝后，慕朝歌迫不及待地回到后宫，尉迟澈已经在那里等她了。
“怎么样？我演得不错吧？”慕朝歌得意地转了个圈，龙袍下摆随风扬起。
尉迟澈难得地露出赞许的表情：“确实不错。特别是训斥胡修辞那段，气势很足。”
“那是！”慕朝歌一屁股坐在软榻上，抓起一块糕点塞进嘴里，“你都没看见胡修辞那表情，跟吃了苍蝇似的！”
尉迟澈在她对面坐下：“不过胡家不会善罢甘休的。今日我们让他们在朝堂上丢这么大脸，他们一定会报复。”
慕朝歌满不在乎地摆摆手：“怕什么，兵来将挡水来土掩。再说了，不是还有你这个幕后军师在嘛！”
尉迟澈看着她这副天不怕地不怕的样子，忍不住笑了：“你倒是心大。”
“那必须的！”慕朝歌凑近些，压低声音，“说真的，你这招真是高。把所有屎盆子都扣在死人头上，死人又不会跳起来反驳。”
尉迟澈淡淡道：“朝堂斗争就是这样，真相不重要，重要的是谁能掌握话语权。”
“精辟！”慕朝歌竖起大拇指，“不过洪家兄妹那边，你打算怎么处理？总不能一直关着吧？”
尉迟澈沉吟道：“等风头过去，找个机会把他们放出来，送到外地安置。毕竟他们也是受害者。”
慕朝歌点点头：“这还差不多。说起来，胡家接下来会有什么动作？”
尉迟澈眼神变得深邃：“胡一冰老奸巨猾，肯定不会坐以待毙。我猜他会有两个动作：一是加快寻找紫竹公子，二是利用手中的晋王遗腹子做文章。”
“晋王遗腹子？”慕朝歌瞪大眼睛，“慕蓁蓁的孩子？她还活着？”
尉迟澈点头：“我的人查到，胡家秘密把她藏起来了。这孩子流着皇族血液，将来一定是祸患。”
慕朝歌摸着下巴：“这么说来，我们得尽快找到慕蓁蓁的下落。”
“已经在查了。”尉迟澈道，“不过胡家藏得很深，需要时间。”
……
紫宸殿内，文武百官屏息凝神，所有人的目光都聚焦在龙椅上的“皇帝”身上。
今日就要对洪家涉嫌弑君一案做出最终判决，谁都想知道这位年轻的帝王会如何处置。
慕朝歌端坐在龙椅上，心里其实早就把台词背得滚瓜烂熟。
她与尉迟澈、洪雷松三人昨天密谋到深夜，这出戏必须演得逼真才行。
“带洪雷松上殿！”太监高声传唤。
洪雷松身着囚服，缓步走入殿内。他虽然戴着镣铐，但步伐沉稳，目光炯炯有神。
“罪臣洪雷松，叩见陛下。”洪雷松跪地行礼，声音洪亮。
慕朝歌清了清嗓子，按照事先排练好的说辞开口：“洪雷松，你教子无方，致使子女卷入弑君大案，本该重罚。但念在你为官多年，且子女是受晋王药物所控，朕决定从轻发落。”
这话一出，底下顿时响起一阵窃窃私语。不少官员都暗自揣测，皇帝这是要保洪家啊。
胡修辞站在文官队列中，脸色阴沉。
他原本指望借此机会彻底整垮洪家，没想到皇帝竟然要从轻发落。
慕朝歌继续道：“洪雷松，罚俸一年。但若一年内再犯大过，即刻革职，永不录用！”
这个处罚听起来不重，但留足了后手。
底下的大臣们面面相觑，都明白这是皇帝在给洪家一个机会，同时也留了个把柄在手里。
“臣，谢陛下隆恩！”洪雷松叩首谢恩，但抬起头时，眼中闪过一丝阴郁。
慕朝歌接着宣布对洪家兄妹的处罚：“洪人钰，送入太白楼，由内务府派人严加管教！”
朝堂上一片哗然。
太白楼原本是京城最有名的青楼，前不久被皇帝下旨改革，成了专门收容犯官家眷的地方。
说是改革，但在这些官员眼中，那地方依然是个火坑。
“洪人杰，发配边疆，充军历练！”
这个处罚更是出乎所有人意料。
充军可是重罚，洪人杰一个文弱书生，去军营能有什么好果子吃？
胡修辞忍不住出列：“陛下，如此判决是否过于宽容？洪家涉嫌的可是弑君大罪啊！”
慕朝歌冷冷地看着他：“胡爱卿是在教朕如何断案？”
胡修辞赶紧跪下：“臣不敢！”
“退下！”慕朝歌一挥手，气势十足。
胡修辞灰溜溜地退回队列，心里却暗暗冷笑：看来皇帝对洪家还是有芥蒂的，否则不会如此重罚洪家兄妹。
其他官员也都这么想，觉得皇帝这是明着保洪雷松，暗地里还是在惩罚洪家。毕竟把儿子送去充军，女儿送进那种地方，这惩罚可不轻。
然而他们不知道，这一切都是精心设计的局。
退朝后，洪雷松被带去更换官服，准备重返刑部。慕朝歌则匆匆回到后宫，尉迟澈已经在那里等着了。
“怎么样？我演得还不错吧？”慕朝歌一进门就迫不及待地问。
尉迟澈难得地露出赞许的表情：“很有气势。”
“那是！”慕朝歌得意地脱下厚重的龙袍，“不过说真的，把洪人钰送到太白楼，真的没问题吗？那地方名声可不怎么好。”
尉迟澈解释道：“改革后的太白楼已经不同往日。我派人严格管理，主要是教导那些犯官家眷礼仪才艺，给她们一个重新做人的机会。洪人钰性子骄纵，去那里磨练一下有好处。”