萧宴也不由感叹：“卷宗里只道边陲苦寒，吏治或有疏懈，却没想到竟糜烂至此，税吏敢抢绝户粮，军队剿匪无能便拿百姓顶罪撒气……”
他说完，沉重地摇了摇头。
楚寒听着众人的议论，唇线紧绷，与其他几人相比她显然思考得更深。片刻沉默后，她缓缓将话题引向关键：“黑泥沟……唐欣，你对这个地方有印象吗？”
“是，先生。”唐欣思索着回答，“不过我印象也不深，只记得那里似乎很穷，附近有个矿场。其他的就不清楚了。”
楚寒微微点头，脑海中却浮现出另一段记忆——那个曾在黑市被他们抓获的商贩，似乎也是黑泥沟人。
于是沉默半晌，她果断道：“如此看来，黑泥沟是非去不可了。”
“嗯。”聋子闻言点头，随手端起桌上的茶碗一饮而尽。然而茶水刚入口，还没等他咽下去……
“噗——”的一声，他猛地将茶水全喷出来。看着溅满桌面的茶水，楚寒眉头微蹙，露出嫌弃的神色。
“这玩意儿怎么这么难喝！”座位上，聋子差点脱口而出，却见茶馆里其他客人都闻声望来。
他立即意识到失态，马上又变回那副痴傻模样，咧着嘴含糊地嘟囔起来：“阿巴阿巴阿巴……”
周围的人见是个傻子，便纷纷转回头去，不再留意。
桌边的几人见状，不禁相视轻笑。
简单清理完桌面后，楚寒一行人悄然离开了小茶馆。而在他们不曾察觉的暗处，一双湿漉漉的眼睛正紧紧注视着他们的背影。
……
与此同时，青州城府衙深处，一间僻静无名的密室内。
一黑一白两道身影静立其中，仿佛融入了房间的阴影。他们面前，一名下属正战战兢兢地汇报着。
冗长的沉默在汇报结束后弥漫开来，压得人喘不过气。许久，那身着白衣的青年才缓缓开口：“人呢？还没有找到吗？”
“没……没有……”下属浑身一颤，声音抖得不成样子。
“废物。”刹那间，白煞发出了尖锐的骂声，“一个小丫头片子都看好我要你们何用？”
那下属闻言更是抖如筛糠，头几乎要埋到地里：“属下无能！只是……只是谁能想到那丫头片子，看起来没几两骨头，身手居然……”
“行啦行啦！”白煞极其不耐烦地打断，猛地一挥手，宽大的白色袖袍带起一股阴冷的风，“我不想听任何借口！失职就是失职！找理由只会让你死得更难看！”
他细长的眼睛眯起来，里面闪烁着毒蛇般的光泽，缓缓踱步到那下属面前，俯下身，用一种近乎轻柔的语调对他说：
“我再给你最后一次机会。七天，就七天。”
他说着伸出苍白的手指，比出一个“七”的手势，几乎要戳到下属的眼睛里。
然后说：“七天之内，把我那‘不听话的小妹妹’完好无损地‘请’回来。活要见人，死要见尸，若是做不到……”
他顿了顿，声音骤然降至冰点，扭曲的笑意加深了：“那你就不用回来见我了。自己找个地方，把脑袋剁下来，免得……脏了我的手。”
“是！是！属下遵命！属下一定办到！一定办到！”下属吓得魂飞魄散，连滚带爬地磕头告退。
一旁的黑煞却自始至终嗑着瓜子，一副饶有兴味看戏的模样。
良久，室内才重归死寂。
……
将最后一粒瓜子嗑完，黑煞拍了拍手，带着显而易见的调侃开口：“瞧把你急的，脸白得跟刚刷的墙皮似的。怎么，怕那小雀儿飞远了，啄了‘上面’的眼，连累你我这身好不容易披上的皮？”
有了正经身份之后。黑煞如今说话倒是文绉绉了许多，都开始学会阴阳怪气了。
虽然，和白煞还是没发儿比。
白煞猛地转头，狠狠刺了他一下：“你少在那里说风凉话！这事跟你没关系吗？要是再找不到那小丫头片子，等她真把不该捅的东西捅出去，你我到时候就不是‘没皮’那么简单了！”
说完仍不解气，他猛地一挥手，将黑煞面前那堆瓜子皮尽数拂到对方脸上。黑煞被劈头盖脸砸了一愣，顿时火冒三丈，那点刚学来的“文化”瞬间抛诸脑后，破口大骂：“我艹你妈！”
眼看黑煞就要一巴掌抡过去，门外适时传来一个恭敬而谨慎的声音：“两位大人，可还在屋内？下官方铭，冒昧求见。”
黑白双煞动作一顿，相互对视一眼，压下火气。白煞扬声道：“进来。”
推门而入，来人约莫五十上下，一袭青衣，面容儒雅，正是青州刺史方铭。
只见他走进来，先是恭敬地对着黑白双煞行了一礼，姿态放得极低，全然没有封疆大吏的威仪，反而更像是个谨小慎微的下属。
然后小心翼翼地开口道，声音李带着一丝颤抖，：“白大人，黑大人，下官冒昧打扰，实是因城外黑山沟乱民之事，军报紧急，需即刻请示两位大人示下。”
“说。”白煞冷声道。
白煞话一说完，方铭偷偷抬眼觑了下二人脸色，咽了口唾沫，硬着头皮继续：“那群乱民凭借山势负隅顽抗，遁入深山。前次进剿……又折损了些人马。如今州府兵力捉襟见肘，若再强攻，恐损失更大。且城内戒严日久，民怨沸腾，长此以往，只怕……只怕会生出更大的乱子。”
方铭说到这里，语气愈发小心翼翼：“下官愚见，是否……是否可暂缓清剿，改为围困？或……或向邻近州府请求调兵援助？亦或是……请示上头……”
他的话越说越慢，最后几乎微不可闻，额角已渗出冷汗，生怕触怒眼前这两位煞星。
只是他嘴里“上头”二字一出，黑煞下意识皱紧眉头。白煞则沉吟片刻，缓缓点了点头。
……
与此同时，那名刚从密室连滚爬出的下属已逃至院外。他抹去额头冷汗，脸上残存的恐惧迅速被一种虚张声势的狠厉取代。
他走向自己带领的队伍，刻意提高嗓门，确保每个人都能听见：“都给我打起精神！上头下了死命令！七天，就七天！必须把从黑山沟逃出来的那个丫头片子抓回来！活要见人，死要见尸！”
他声音洪亮，试图掩盖方才的狼狈。队伍中一名年轻衙役闻言却忍不住低声嘟囔：“天天抓人，天天抓人，这抓到什么时候是个头啊……”
声音虽低，却清晰传入长官耳中。他眼神骤然锐利，猛地盯向那名衙役：“你说什么？再说一遍。”