面见勾践那日，我穿的不是华服，而是素色深衣，腰间别着刻满“范”字的鹅卵石锦囊。
范蠡站在我身侧，青竹伞收在廊柱旁，像根被抽去魂魄的竹——自从教习坊一别，他已三日未与我说话。
“听闻姑娘善舞？”勾践的目光扫过我腰间的锦囊，像在看一件待价而沽的玉器。
我跪下时，膝盖磕在青砖上，比前世更疼：“民女只会跳苎萝村的渔歌调，倒是范大人，”抬头望他，“曾说吴王爱雅乐，尤爱《韶》乐九成。”
范蠡的指尖在袖中收紧，我知道他听懂了——这是在揭露，前世他让我用《韶》乐惑吴王，实则是断吴国战鼓之音。
勾践笑了，笑得像淬了毒的蜜：“范爱卿果然用心，连美人都知道吴王软肋。”
殿角的文种咳嗽一声，呈上竹简：“美人计需三月成，期间——”
他盯着我腰间的锦囊，“需断了与旧人的牵扯。”
我忽然按住范蠡要接竹简的手，掌心贴着他的朱砂痣：“民女有个请求。”
“说。”勾践的剑鞘在案上磕出声响。
“请大王赐范大人与民女同驻吴宫。”
我望着范蠡骤然睁大的眼，“民女愚钝，需得范大人亲自点拨，方能不辱使命。”
殿内寂静如死，文种的目光像刀，剜过我按在范蠡手上的指尖。
“准了。”勾践忽然笑了，笑得比哭更凉，“不过范爱卿若误了大事——”
他抚过剑柄，“孤便用这把越王剑，为姑娘饯行。”
退殿时，范蠡忽然抓住我手腕，按在廊柱上：“你明知勾践多疑，为何要把我拖进吴宫？”
他眼中是我从未见过的慌乱，“那里是虎穴，当年我冒死见你一次，便被剜去半片指甲——”
“所以这次换我护你。”我打断他，摸向他掌心的薄茧，那里果然有新结的痂，“你以为我重生，只是为了再做一次棋子？”
指尖划过他唇畔，“我要你亲眼看着，西施如何用你教的媚术，剜了吴王的心，也剜了你的——若你再骗我。”
他忽然低头，吻在我按在他胸口的手背：“你可知，当年在吴宫，我每见你一次，都要在黑市买通三个死士顶罪？”
声音闷在袖口，“你以为那些密信是我写的？其实每一封，都是我用自己的血，混着墨汁写的——怕你认不出我的血，怕你以为我忘了你。”
我忽然想起前世收到的密信，字里行间总带着铁锈味，原来不是墨，是他的血。
腰间的鹅卵石硌着肋骨，每一颗都刻着“范”，就像他每一滴血，都写着“夷光”。
可此刻，他眼中的痛与爱，比勾践的剑更让我心软。
“范蠡，”我捧起他的脸，让他看着我眼中的光，“这一世，我们要么一起生，要么一起死——像这鹅卵石与溪水，要么同沉，要么同流。”
他忽然笑了，笑得比苎萝村的阳光更暖，却在同时，我感觉到他袖中藏着的，是勾践赐的、监视我的玉珏。
原来最虐的，不是相爱相杀，而是明知彼此都藏着致命的秘密，却仍要在刀尖上共舞。
他带我去看越都的蟹粉豆腐，却在碗底刻着“忍”字；我为他绣竹纹衣摆，却在针脚里藏着“死”字。
我们是彼此的解药，也是彼此的毒，是勾践棋盘上的两枚双生棋，注定要互相绞杀，才能让越国的棋子前进。
三日后，吴国的使节到了。
我站在范蠡身侧，看着他为我戴上羊脂玉佩，指尖划过我颈后新纹的越族图腾——那是勾践要的印记，也是范蠡偷偷改了纹样的、苎萝村的溪水纹。
“此去经年，”他为我整理衣袖，声音轻得像怕惊醒噩梦，“若我有一日不得不对你刀剑相向，望你记得——”
他的拇指擦过我唇畔，“在苎萝村初见时，你数的鲫鱼是十七条，而我数的，是你睫毛上的十七颗露珠。”
我忽然吻住他，在吴国使节的目光里，在越国群臣的倒吸冷气中。
这吻里有血的咸，有泪的涩，有前世沉江的冰，也有今生溪水的暖。
他颤抖着回吻，像在吻一个终将破碎的梦，而我知道，这个梦，我们注定要一起打碎——用彼此的血，染出一条或许能共生的路。
越王宫的飞檐下，木槿花正盛。
我望着范蠡眼中的自己，忽然明白，这一世的虐，从不是单恋或背叛，而是两个被命运钉在十字架上的人，明明可以互相拔钉，却仍要为对方钉得更深，只为让彼此的血，能在尘埃里开出一朵，或许能结果的花。