“承蒙各位同行抬爱，今日我马家将与林家，温家，白家，谢家，杜家共同成立‘江城商盟’，旨在互帮互助，共谋发展。”马华的声音洪亮，“凡灵州境内诚信商户，无论大小，皆可申请加入！”
一石激起千层浪。席间众人顿时议论纷纷。苏九渊的脸色由红转青，手中酒杯‘咔嚓’一声出现裂纹。他身后的侍卫已经手按刀柄之上。
萧照渊适时起身：“哦？马当家很不错，商界正该百花齐放，良性竞争方能促进繁荣。李大人，您说是不是？”
郡守哪敢说不，只能连连称是。在场的小商会当家们听见太子表态，胆子也大了起来，纷纷朝着马华一桌敬酒示好。苏九渊被晾在一边，眼中怒火几乎要喷涌而出。
“苏会长，你不祝贺一下吗？”萧照渊笑吟吟地看向苏九渊。
苏九渊腮帮子上的肥肉抖了抖，强行挤出一抹笑容：“自然...这自然是要祝贺一番。”他举起酒杯，声音像是从牙缝中挤出来一般：“恭喜马当家了，祝贺江城商盟...生意兴隆。”
马华坦然接受：“多谢苏会长吉言。说起来，临溪城的码头仓库正好有空缺，我们江城商盟打算租下几间，苏会长不会介意吧。”
这句话直戳苏九渊的痛处。临溪城码头仓库一直是苏家的地盘，利润丰厚。可现在马家竟然想插手进来。苏九渊脸上笑容挂不住了：“马当家的胃口不小啊。”
“商人逐利，天经地义。”马华不卑不亢，“苏会长若觉得不妥，不妨公开竞价，价高者得。”
席间气氛骤然紧张。苏九渊猛地站起，肥胖的身躯撞得桌子一晃：“马华！你别以为...”
“苏会长！”萧照渊突然提高声音，“酒宴之上，何必动怒呢？有什么纠纷，大可依据朝廷律法解决。本宫最欣赏按规矩办事的人。”
这话明面上是劝解，实则在警告。苏九渊脸色变幻数次，终于强压怒火坐下：“太子殿下教训的是。苏某一时醉酒失仪，还望殿下恕罪。”
宴会后半程，苏九渊如坐针毡，勉强应付到散席，便匆匆离去。萧照渊望着他远去的背影，对着一旁的曹正淳低声道：“派人盯着苏家，今晚恐有祸端。”
曹正淳领命而去。萧照渊又唤来马华：“苏九渊不会善罢甘休的，你今晚最好换个地方。”
马华却摇了摇头：“多谢殿下关心。但马某若此时躲藏，岂不是显得怕了他苏九渊？”
萧照渊眉头微皱：“你弟弟近来行踪可疑，还是小心为上。”
马华自信一笑：“荣弟虽然一时迷惑，可终究还是马家之人。殿下放心，我会劝荣弟回心转意，况且马府守卫众多，也不是随意被人拿捏的软柿子。”
夜色渐深，苏府书房内，苏九渊正对着一名黑衣人大发雷霆：“废物！连个马家都看不住！我养你们缥缈峰有什么用？”
黑衣人，也就是缥缈峰的三弟子严峰面无表情：“苏会长，注意你的言辞！我缥缈峰可不是你的家奴！”
苏九渊肥脸涨红，却不敢真得罪缥缈峰的人。只能强压怒气：“严大侠见谅，苏某一时气急。实在是马家欺人太甚...”
“师父已经安排妥当。”严峰打断他，“今夜，马家就会鸡犬不留。”
苏九渊眼中闪过狠毒的快意：“好！好！记住，手脚干净些，最好像是江湖仇杀。”
严峰冷笑一声：“苏会长放心，马华出身青州马帮，马帮在江湖中的仇家可不少。到时谁会怀疑到我们的头上？”说完，身形一晃，消失在屋内。
苏九渊喘着粗气坐下，又猛地站起，在书房内来回踱步。突然他朝着门外喊道：“来人，把马荣叫来。”
片刻后，马荣匆匆赶到。“你昨日说你大哥传信与你？”苏九渊死死盯着马荣问道。
马荣点点头：“是的。前两日刚刚派我去玉州，可又突然唤我回府有事相商。”
“很好。”苏九渊从一旁的暗格中取出一个小瓷瓶，“这是醉仙散。下在水中，半个时辰内，你兄长将会软弱无力。有此物相助，你就可以代替你大哥成为马家当家。”
子时时分，马府一片寂静。马华独自在书房中等候弟弟马荣。他身后放着一柄利剑。并非不信任亲弟，但太子警告之声犹在耳边回荡，不得不防。
“大哥。”马荣推门而入，脸上带着不自然的笑容。
马华示意他坐下：“荣弟，连夜唤你归来，是有要事与你相商。”
马荣眼神闪烁：“大哥，可否先给杯酒水？一路从玉州赶回，口干舌燥。”
马华端起酒盅斟满酒杯，推给马荣：“不着急。慢慢喝。”
马荣一饮而尽，随即主动拿起另一酒杯斟满递给马华：“大哥等候许久了吧，也喝一杯。”
马华接过酒杯，突然道：“荣弟，你袖中藏着什么？”
马荣一惊，袖子一抖，瓷瓶落在地上。马华眼疾手快，一把扣住他手腕：“这是什么？难道你要害我？”
“大哥误会了！”马荣慌忙辩解，“这...这是解酒药！”
马华冷笑，正欲再问，突然屋顶传来一声轻响。他脸色大变：“有刺客！”一把推开马荣，从身后抽出长剑。
几乎同时，三道黑影破窗而入，剑光如雪。马华挥剑格挡，却突然后背一凉。他猛然回头，只见马荣面露狞笑：“大哥，你别怪我...”
马华踉跄后退，不敢置信的看着弟弟：“你...你为何...”
马荣退到黑衣人身后，一脸狰狞：“马家需要新的出路，苏会长答应会让我当家主。”
马华怒吼一声，拼尽力气挥动长剑，却被三名黑衣人联手刺穿胸膛。倒地前，马华用尽全身力气拽动了书房中的绳索。
刺耳的铃声划破夜空。马府顿时大乱。护卫们纷纷赶来，却见数十位黑衣人杀入院中，为首者正是严峰。他长剑如虹，每一剑必取一命。
“马帮之人，今夜当绝！”严峰声音传遍整个马府之中。
杀戮持续了半个时辰。当最后一名马府护卫倒下，严峰擦去剑上血迹，对着瑟瑟发抖的马荣道：“记住，今夜是马帮的仇家所为，若敢乱说...”他剑尖轻挑，削去马荣一缕发丝。