晨光刚漫过望乡台的阴木顶，就被台身缠绕的黑煞气劈成了碎光。张云生趴在阳枯树的枝桠间，天篷尺的粗布外套早已解开，尺身的阳纹泛着警惕的淡红 —— 从他这个角度能清晰看到，台基外围的巡逻队不再是之前的三两人，而是成队的黑袍蛊师，手里握着缠满符纹的木杖，腰间挂着鼓囊囊的蛊罐，每走三步就往地面撒一把黑灰，灰粒落地即化作细小的子蛊，在地上爬成警戒圈。
“至少二十个蛊师，” 他压低声音，指尖捏着枝桠的力道不自觉加重，“比昨晚多了近十倍，木杖上的符纹是‘锁魂纹’，能困住散游的生魂，也能察觉活人的阳力。”
树下的李二狗刚把雷纹铜爆符按张叠好，闻言立刻凑到树干旁，透过叶缝往台基看 —— 只见一个穿粗布衣裳的村民不知从哪冒出来，颤巍巍想往台边的草堆走（那里藏着他昨晚落下的镰刀），还没靠近警戒圈，就被一个黑袍蛊师甩了道黑灰。灰粒沾在村民袖口，瞬间化作三只指甲盖大的子蛊，钻进他的皮肤里。村民惨叫一声，眼神瞬间变得空洞，像被抽走了魂，乖乖跟着蛊师往台里走，再也不提镰刀的事。
“他娘的！连村民都不让靠近！” 李二狗的拳头攥得咯吱响，铜钱剑的剑柄被汗湿，“这血蛊使是真慌了，怕我们救村民，连他们的东西都不让拿！”
苏婉儿坐在树影里，引魂灯的灯芯缩成了米粒大小，淡蓝的光透过布巾缝隙，扫过远处江面 —— 江面上又多了一艘黑船，比之前的三艘更大，船舷边站着几个披黑斗篷的人影，正往岸上卸木箱子，箱子落地时发出 “嗡嗡” 声，显然装的是活蛊。“江里又来了支援，” 她的声音带着凝重，“箱子里的阴蛊气很重，估计是血蛊使从其他分舵调的‘子母蛊’，比普通子蛊更凶，能直接钻进魂腔。”
史密斯靠在树干另一侧，圣言碑斜倚在膝头，碑身的圣纹泛着微弱的银光，像在抵抗周围蔓延的煞气。他闭着眼，残魂的气息正顺着风往台里探，过了片刻才睁开眼，语气沉得像铅：“残魂感应到台里多了近百道阴魂气息，都被符链锁着，应该是血蛊使抓来的枉死魂，用来当巡逻的‘活屏障’—— 阴魂看不见摸不着，我们靠近时，它们会先缠上来吸阳力，等我们被缠得没力气，蛊师再出来围堵。”
哑女抱着竹篮蹲在最外侧，护蛊在暗格里不安地颤动，翅膀的荧光忽明忽暗。她轻轻掀开篮盖一角，护蛊立刻探出头，往台基方向飞了寸许，又猛地缩回来，对着她吐出点淡绿的破蛊液 —— 液滴落在地上，竟瞬间凝成了小冰晶，显然台基方向的煞气已经冷到能冻住蛊液，比之前强了数倍。
“不能再待在这里了，” 张云生从枝桠上爬下来，天篷尺重新裹好粗布，“巡逻队的路线已经扩大到阳枯树周围，再过半个时辰，他们就会搜到这里。老渔翁家在村西的偏僻处，周围有阳叶草丛挡煞气，我们先撤去那里，再重新调整计划。”
众人没敢耽搁，李二狗将叠好的雷符塞进怀里，又抓了把阳草粉攥在手心；苏婉儿把引魂灯藏进袖中，只留灯芯贴着皮肤，借体温维持微弱的阳力；史密斯背起圣言碑，圣银匕首别在腰后，随时能拔出来；哑女将竹篮抱在胸前，护蛊的荧光透过篮缝，在前面的路上映出细碎的绿光，指引安全路线。
他们绕着村西的芦苇丛走，这里的阳叶草长得比别处茂盛，叶片上的露珠泛着淡金光，能暂时掩盖身上的阳力。刚走没几步，就听到身后传来蛊师的呵斥声 —— 是巡逻队发现了阳枯树旁的脚印，正往芦苇丛方向搜来。
“快进芦苇丛！” 张云生压低声音，率先钻进半人高的草里，芦苇叶划过脸颊，留下细细的红痕。众人跟着钻进去，蹲在草丛深处，屏住呼吸 —— 能听到蛊师的脚步声越来越近，木杖敲击地面的 “笃笃” 声像敲在心上，还有子蛊在草叶上爬的 “沙沙” 声。
护蛊突然对着前方的草叶吐了点破蛊液 —— 液滴落在草叶上，瞬间泛起淡金光，将爬过来的几只子蛊烧成了灰。哑女赶紧捂住护蛊，不让它再吐液，怕金光引来蛊师注意。
巡逻队的脚步声在草丛外停了下来，一个粗哑的声音响起：“刚才好像有金光？是不是有活物在里面？”
另一个声音接话：“管它什么活物，撒把‘搜魂灰’进去，要是有活人，灰粒会变红；要是野物，直接毒死算了，省得碍眼。”
李二狗的手已经摸向了怀里的雷符，张云生赶紧按住他的手，轻轻摇头 —— 现在动手，只会引来更多蛊师，他们还没准备好。
就在这时，远处突然传来一阵哨声 —— 是集合哨！巡逻队的蛊师骂了句，没再撒搜魂灰，匆匆往望乡台方向跑去。众人松了口气，趴在草丛里等了片刻，确认没有尾巴，才继续往老渔翁家走。
老渔翁家的院门虚掩着，里面传来 “簌簌” 的声音 —— 是老渔翁在晒杨叶草，看到众人进来，赶紧关紧院门，又用稻草堵住门缝：“可算回来了！我刚才看到巡逻队往芦苇丛去，还以为你们被发现了！”
他领着众人进了里屋，屋里比外面暗了些，墙角堆着好几捆新鲜的阳叶草，桌上放着个陶罐，里面装着磨好的阳石粉。“江里早上又来艘大船，卸了不少人，还有黑箱子，” 老渔翁压低声音，往灶膛里添了块柴，火光映得他脸色发白，“我听两个蛊师聊天，说血蛊使觉得村里有‘内鬼’，要在血祭前把全村搜一遍，连老鼠洞都不放过！”
“搜村？” 苏婉儿心里一紧，“要是搜到这里，我们就藏不住了。”
“放心，” 老渔翁指了指灶膛旁的地窖口，“我这有个地窖，里面铺了阳叶草，还藏了守墓人分支留下的‘隐气符’，蛊师的搜魂灰都探不到里面。要是真搜到这里，你们就躲进去。”
张云生走到地窖口，用天篷尺往里面探了探，尺身的阳纹泛着稳定的淡绿，没有红光：“地窖的阳力足，隐气符也管用，是个安全的藏身地。但我们不能一直躲，得尽快调整破阵计划 —— 巡逻加强，之前定的‘亥时行动’肯定不行，蛊师换班的间隙太短，我们没足够时间毁母蛊罐。”
众人围坐在灶膛旁，火光跳动着映在脸上，气氛凝重得像灶膛里的湿柴。李二狗掏出张纸，用炭笔在上面画了望乡台的轮廓，又圈出巡逻队的路线：“现在巡逻队分三波，每波换班间隔只有一刻钟，根本不够我们从密道进台、炸柱、毁罐。要不我们晚上硬闯？我用雷符炸开路，你们趁机进台！”
“不行，” 史密斯摇头，圣言碑的圣纹在火光下泛着淡光，“残魂感应到新增的蛊师里有三个‘蛊将’，手里的母蛊罐能控制上千只子蛊，硬闯只会被子蛊围堵，连台边都靠近不了。”
苏婉儿摩挲着引魂灯的瓷罐，突然抬头：“血祭前一日的夜间，是蛊师最忙的时候 —— 他们要给母蛊罐喂最后一次生魂液，还要检查阵眼柱的符纹，巡逻队的换班会比平时乱，间隙也会变长，至少有半炷香的时间。我们可以选在那天晚上行动，趁他们忙乱，从密道进台。”
“血祭前一日？” 张云生皱了皱眉，从怀里掏出五方令残片，残片在火光下泛着淡金光，“就是明天晚上？生魂能撑到那时候吗？昨天看王猎户的虚影，已经快透明了。”
哑女这时突然拉了拉苏婉儿的衣角，指了指竹篮里的引魂灯 —— 灯芯的淡蓝光突然亮了些，映在墙上，竟隐约显出几个生魂的虚影，是之前在倒影里看到的村民。她又指了指残片，比了个 “残片能养魂” 的手势 —— 之前残片的因果气能让生魂清醒，要是每天用一点因果气滋养，生魂能多撑一天。
“对！” 苏婉儿眼睛一亮，“我们可以每天傍晚去台基附近，用残片的因果气给生魂补一点，不让它们的魂识磨碎，撑到明天晚上肯定没问题。而且明天晚上母蛊罐要喂生魂液，罐口会打开，我们毁罐时更省力，不用先砸开罐盖。”
老渔翁这时从里屋拿出个布包，里面装着几株新鲜的 “养魂草”—— 是他早年在江边采的，能暂时稳住生魂的魂石。“这草熬成水，撒在台基周围，能和残片的因果气呼应，帮生魂撑得更久，” 他把布包递给苏婉儿，“我明天下午去江里下网，顺便把草熬好，撒在台基附近，不让蛊师发现。”
张云生握着残片，在手里掂了掂，终于点头：“就定在明天晚上，血祭前一日的亥时三刻行动。现在分好工：明天白天，我和哑女去台基附近，用残片给生魂补因果气；李二狗和史密斯去密道入口，检查密道里有没有被蛊师设陷阱，顺便用阳草粉把密道里的煞气清了；苏婉儿和老渔翁一起熬养魂草水，傍晚撒去台基。”
“我没问题！” 李二狗拍了拍胸脯，“明天我就去密道，要是有陷阱，我用雷符炸了它！”
史密斯点头：“残魂能感应陷阱的阴气，我们会把密道查得仔仔细细，确保安全。”
苏婉儿接过养魂草，放进怀里：“我会控制好草水的浓度，不让蛊师察觉，只帮生魂稳住魂识。”
哑女抱着护蛊，对着众人点了点头，护蛊也晃了晃翅膀，像是在确认分工。
计划定好后，众人开始做当天的准备：李二狗将雷符重新检查了一遍，把受潮的符纸放在灶膛旁烘干；苏婉儿用引魂灯的灯油调和了一点养魂草汁，确认能和因果气呼应；史密斯用圣银匕首在密道入口的标记（一棵歪脖子树）上刻了个圣纹，方便明天找到入口；张云生则将五方令残片用锦袋装好，只留一丝缝隙，确保明天释放因果气时不会惊动蛊师；哑女给护蛊喂了点阳叶草汁，让它保持体力，明天帮着感应生魂的状态。
傍晚时分，张云生和哑女先出发去台基 —— 他们换上了老渔翁的粗布衣裳，脸上抹了点灶灰，装作去江边捡柴的村民。巡逻队的蛊师果然没注意他们，只是在他们靠近警戒圈时呵斥了两句，让他们别往前走。
张云生蹲在离台基十步远的草堆旁，假装捡柴，悄悄将残片的锦袋缝隙拉大一点 —— 淡金色的因果气顺着缝隙往外溢，像细烟似的飘向台基的倒影。黑晕里的生魂虚影瞬间亮了些，王猎户的刀身虚影不再透明，抱着孩子的妇人也轻轻拍了拍怀里的孩子，像是在安慰。
护蛊在哑女的竹篮里，对着倒影吐了点破蛊液，液滴混着因果气，落在生魂虚影上，它们的身体更清晰了些，不再像之前那样虚浮。哑女趁机将熬好的养魂草水洒在草堆旁，水汁渗进土里，顺着地脉往台基方向流，和因果气一起，在倒影周围形成了一层淡绿的护罩，护住生魂的魂识。
“好了，” 张云生将残片的缝隙重新收小，“因果气和养魂草水都撒好了，生魂能撑到明天晚上。我们该撤了，再待下去会被巡逻队发现。”
两人悄悄往回走，路过村头时，看到蛊师正在张贴 “禁行令”—— 上面画着阴蛊符，写着 “血祭前一日起，村民不得靠近望乡台百步内，违者以‘叛蛊’论处”。几个村民围在旁边，眼神空洞，没人敢说话，只有风吹着禁行令，发出 “哗啦” 的声响，像在哭泣。
回到老渔翁家时，李二狗和史密斯也回来了，他们说密道里没有陷阱，只是有几处阴煞气重的地方，已经用阳草粉清了，还在密道里做了标记，明天晚上顺着标记走，一刻钟就能到台的后殿。
老渔翁已经做好了晚饭，是简单的糙米饭和咸鱼，众人围坐在桌旁，吃得却很安心 —— 虽然明天的破阵之战依旧凶险，但他们有了更周密的计划，有了彼此的配合，还有护蛊和五方令残片的帮助，心里多了份底气。
夜色渐深，望乡台的方向传来隐约的 “嗡嗡” 声，是母蛊在呼应子蛊。老渔翁家的窗子外，巡逻队的灯笼光时不时晃过，却没停下来搜查 —— 阳叶草和隐气符挡住了他们的气息。
张云生靠在墙角，手里攥着五方令残片，残片的温度透过锦袋传来，像一颗定心丸。他知道，明天晚上的一战，不仅是为了救望江村的村民，更是为了阻止幽冥会的阴谋，不让第四门的邪气污染长江，这一战，他们必须赢。
哑女抱着竹篮，护蛊在暗格里已经睡熟，翅膀的荧光偶尔闪烁一下，像是在做着打赢胜仗的梦。李二狗靠在门上，手里攥着雷符，嘴里小声念叨着明天的行动步骤；苏婉儿坐在灯旁，正在给引魂灯添最后一次灯油；史密斯靠在圣言碑旁，闭着眼，残魂的气息正悄悄护着这个小小的屋子，不让煞气靠近。
窗外的月亮慢慢升到中天，望乡台的煞气在夜色里泛着黑红，像一颗即将爆炸的炸弹。而老渔翁家的小屋里，却透着一股温暖的光，那是希望的光，是众人齐心协力、对抗邪恶的决心，正静静等待着明天晚上的决战。