赤间关，中军大帐。
帐外的阴雨终于停歇，但帐内的气氛，却比连绵的雨水还要冰冷、压抑。大阪之败的阴影，如同一块巨大的乌云，沉甸甸地压在每一个人的心头。
所有核心将领皆身着甲胄，齐聚于此，但往日那股睥睨天下的锐气，早已荡然无存。他们沉默地站着，如同打了败仗的公鸡，垂头丧气。
“殿下，”顾炎武第一个打破了这令人窒息的沉默。他的声音，不再有初登吹上浜时的意气风发，只剩下一种深深的疲惫与凝重，“大阪城之坚，远超我等想象。
德川家光主力已至，又有地利之便。我军孤军深入，补给线漫长，若再强攻，恐重蹈覆辙。臣……臣以为，我等当暂避其锋。”
他艰难地抬起头，说出了那个所有人都想到、却又不敢说的词。
“臣以为，我等应全军撤回九州。依托熊本坚城与九州已得之资源，转入战略防守，重整旗鼓。届时，以逸待劳，等待幕府大军前来决战，方为万全之策。”
这番话，虽然耻辱，却也无比稳妥。
李定国随即出列，从战略层面支持了此方案。他走到巨大的地图前，冷静地分析道：“顾将军所言，乃是老成持重之言。
我军主力如今悬于本州一隅，粮草辎重，皆赖郑提督舰队从海上转运。一旦幕府水军不计代价地封锁关门海峡，我七万大军便有被切断后路之危。退守九州，虽是下策，却是保存实力、以图再战的唯一选择。”
帐内大部分将领，都默默地点了点头。撤退，似乎已经成了唯一的、也是最痛苦的共识。所有人的目光，都投向了帅位之上，那位从始至终都一言不发的统帅。
太子朱慈烺在听完所有人的意见后，一反常态地保持了长久的沉默。他只是静静地坐在那里，手指无意识地敲击着帅案，那双深邃的眼眸中，看不出任何情绪。
就在所有人都以为他会同意这个耻辱的撤退方案时，他猛地站起身。
“不准。”
两个字，冰冷而又决绝，如同一柄重锤，狠狠地敲在了每一个人的心上。
他一言否决了所有提议。
他缓步走到地图前，用一种冰冷得不带丝毫感情的语气，指着九州岛的位置，对所有人说道：“撤退，就是慢性死亡！”
“诸位以为，退回九州，便可高枕无忧了吗？”他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严，“我等一旦退回九州，便失尽了主动权，将从猎人，彻底变为猎物！德川家光将有充足的时间，从容不迫地集结整个倭国的力量，将我等死死地困死在九州一隅！届时，我等便是瓮中之鳖！”
他转过身，目光如电，扫过帐内每一张惊愕的脸。
“孤此次东征，要的不是九州一隅，而是整个倭国！”
“要赢，就不能退！”
他正式提出了自己在帐中闭门三日，苦思冥想出的全新战略。
“传孤将令！自今日起，我东征大军，就地就食之策！”
他首先指向九州地图，对李定国下达了第一道命令：“立刻拟一道‘藩臣义务征召令’！以我大明东征大都督府之名，昭告所有已向我大明宣誓效忠的九州大名！告诉他们，他们既然已是我大明的藩臣，便该为宗主国流血！”
“限他们一月之内，必须提供规定数量的、装备齐全的藩属军队，前来本州听用！”
紧接着，他做出了一个让所有人都瞠目结舌的决定。他转向顾炎武、以及所有出身于大明本土军功豪族的将领，下达了第二道命令。
“诸位将军！”
“臣在！”
“尔等，即刻修书回乡，命你们的家族，为东征大军，提供更大的支援！”
这道命令，如同一道惊雷，在帐内轰然炸响！
所有将领都愣住了。让他们动用家族的私兵和财力来支援国战？这……这是闻所未闻之事！自古兵将分离，国库与私财分明，如此大规模地动员家族力量，这不合规矩！
面对将领们的震惊与不解，太子详细阐述了他的“内部动员”计划。
“规矩？”朱慈烺看着众人，脸上露出了一丝深邃的笑意，“在这东征大营，孤的意志，便是规矩！孤知道，你们身后，都有枝繁叶茂的家族。他们是帝国的根基，也是孤最信赖的力量。国战当前，岂有让尔等孤军奋战，而家族安坐后方之理？”
他走到众人面前，声音中充满了无穷的魔力。
“孤今日，便是以储君之名，行大义之事！孤号召尔等，动员你们所有的力量，无论是家族的私兵，还是招募的同乡故旧，皆可前来为国效力！”
“你们在信中，可以明确地告诉你们的父兄，这是孤，朱慈烺本人的号令！”
“告诉他们，此战之后，倭国之土地、矿山、港口，皆为战利品！凡此次为国增援一兵一卒、一两白银者，战后，孤将奏请父皇，以双倍的土地与贸易特权偿还！”
他顿了顿，用一种极具煽动性的语气，重新定义了这场战争的性质。
“诸位，此战，不再仅仅是朝廷的征伐，更是我大明所有忠勇之士，建功立业、封妻荫子的最好舞台！孤给予你们，也给予所有为国出力之人一个承诺！一个让家族超越祖辈，开创百年世家的承诺！”
“孤要让你们的家族，都因这场战争，而成为能够传承百年的真正豪门！你们流的每一滴血，你们家族出的每一分钱，都将在这片富饶的土地上，获得百倍、千倍的回报！”
帐内，死一般的寂静。
所有将领，都被太子这番充满了皇权威严与赤裸诱惑力的宣言，彻底震撼了！
他们原以为，自己只是为国征战的将领。却万万没想到，在太子殿下的眼中，他们，以及他们背后的家族，竟然是这场帝国扩张大业中，最核心、最被倚重的力量！太子殿下给予他们的，不再是简单的赏赐，而是一个将家族命运与帝国国运彻底绑定的、光宗耀祖的无上机遇！
之前的颓丧、沮丧、对未来的迷茫，都在这一刻，被一股更为庞大、也更为炽热的、名为“野心”的火焰，焚烧得干干净净！
短暂的寂静之后，帐内爆发出前所未有的、被巨大野心点燃的狂热！
顾炎武第一个反应过来。他看着眼前这位年少的储君，眼中燃烧着前所未有的光芒。他猛地跪倒在地，声音因极度的激动而微微颤抖。
“殿下……殿下英明！！”他重重地叩首，“殿下有令，臣万死不辞！臣……这就修书！我顾家，愿为殿下倾尽家财！死不旋踵！”
他这一跪，如同推倒了第一张多米诺骨牌。
“臣，愿为殿下效死！” “我曹家，愿再出精兵三千，助殿下成就大业！” “我周家，愿再献白银五十万两！”
其余所有出身豪族的将领，也纷纷效仿，争先恐后地跪倒在地，向太子献上自己的忠诚与家族的财富。之前的颓 废，一扫而空，取而代之的，是如同饿狼般对土地与财富的渴望！
太子满意地看着眼前这幅景象。他知道，从这一刻起，这支军队的凝聚力，将不再仅仅依靠他个人的威望和严酷的军法。它将被一股更为强大、也更为牢不可破的力量——共同的利益——紧紧地捆绑在一起。
“好！”他亲自将顾炎武等人扶起，“诸位的忠心，孤记下了。”
他随即下达了具体的指令。
“定国！”
“臣在！”
“你即刻草拟‘征召令’。拟好之后，交由可望！”
他转向孙可望，眼神变得冰冷：“可望，你亲自率领一支羽林卫精锐，持此令，即刻返回九州！孤给你全权！一个月内，孤要看到，至少三万九州藩属军，出现在赤间关大营！若有大名胆敢推诿、迟延……”
“臣明白。”孙可望的脸上，露出了嗜血的笑容，“臣必不辱命！”
所有人都知道，孙可望此去，九州必将再次掀起一场血雨腥风。
“其余诸将！”太子的目光扫过顾炎武等人，“立刻返回各自营帐，修书回乡！将孤的承诺，一字不差地，告诉你们的父兄！郑提督的船队，将在一日后，专门派出一支快船，将你们的家书，以最快的速度，送回大明！”
“臣等，遵命！”
军议结束，将领们鱼贯而出。他们脸上的颓丧与迷茫早已消失不见，取而代之的，是一种近乎狂热的、急不可耐的兴奋。他们大步流星地走着，仿佛脚下踩着的，已经不是泥泞的土地，而是通往封妻荫子的黄金大道。
当晚，赤间关大营，一反常态地灯火通明。
一座座平日里只知舞刀弄枪的悍将们的营帐内，都亮起了烛火。那些能轻易举起百斤巨石、在战场上杀人如麻的将军们，此刻正如同第一次上学的孩童，笨拙地拿起毛笔，在昂贵的宣纸上，绞尽脑汁地组织着词句。
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