三日后，关门海峡。
海面之上，桅杆如林，遮天蔽日。在郑芝龙与郑成功父子亲自率领的、数百艘福建水师主力战舰的护航下，太子朱慈烺的七万北伐主力，乘坐着数千艘大小船只，如同一座移动的钢铁城市，开始缓缓地跨越这道连接着九州与本州的天堑 。
航行充满了紧张。海峡内水流湍急，巨大的漩涡在船底无声地旋转，仿佛随时都会将这支庞大的舰队吞噬。不时有零星的幕府水军小早船，如同被惊扰的蜂群，从远处岛礁的阴影中冲出，发动悍不畏死的骚扰攻击 。船上的武士们呐喊着，奋力划桨，试图靠近，用他们手中那射程有限的铁炮和弓箭造成杀伤。
“左舷敌船！三艘！距离一百五十丈！”福建水师旗舰的了望手上，观察兵声嘶力竭地吼道。
郑成功站在船首，甚至没有举起千里镜。他看着那几艘如同水黾般在海面上跳跃的小船，脸上露出了一丝冰冷的、近乎残忍的笑意。
“传令，”他的声音不大，却充满了不容置疑的权威，“左舷下层炮甲板，三号、四号、五号炮位，链弹预备。给他们上一课。”
命令被迅速传达下去。在那如同巨兽肋骨般排列的炮窗后，赤裸着上身、肌肉虬结的炮手们，用撬棍和滑轮，熟练地将沉重的链弹塞入炮膛。那是由两颗拳头大的铁球，中间用粗大铁链连接而成的、专门用来摧毁船只索具的恶毒武器。
“放！”
伴随着郑成功令旗的挥下，三门巨炮发出了沉闷的怒吼！浓烈的白烟喷涌而出，三发链弹带着尖锐的、如同鬼哭般的啸声，在空中高速旋转着，如同一张无形的死亡之网，瞬间笼罩了冲在最前方的那艘小早船。
船上的倭国武士们惊恐地抬起头，只看到那旋转的铁链在他们的瞳孔中越放越大。
“轰——！”
没有爆炸，只有一声令人牙酸的、木头被硬生生撕裂的巨响！高速旋转的链弹，如同死神的镰刀，瞬间扫过了小早船那脆弱的桅杆和帆索。碗口粗的桅杆，如同被巨斧砍中的树木，从中折断，巨大的船帆如同一块破布，连同断裂的桅杆一同砸下，将甲板上七八名正在准备射击的武士和水手，当场砸成了肉泥！
紧接着，第二轮炮击接踵而至。这一次，是更为密集的葡萄弹。无数颗拳头大小的铁球，如同暴雨般泼洒而去，瞬间横扫了另外两艘小早船的甲板。脆弱的木质船壳，在炮火面前如同纸糊一般被轻易撕碎，木屑与残肢断臂齐飞。一名站在船首、正准备拔刀指挥的武士头领，上半身被数颗铁球同时击中，如同一个被砸烂的西瓜，瞬间爆成了一团血雾。
一场看似紧张的遭遇战，在不到一炷香的时间内，便以一种单方面的、血腥的屠杀而告终。郑家的舰队，用最直接的方式，向这片海域宣告了新主人的到来。
当舰队的主力，终于抵达本州岛最西端的长州藩海岸时，迎接他们的，是一片早已被点燃的、象征着抵抗意志的烽火。数千名长州藩的足轻，在海滩上组成了一个个稀疏的阵列，试图用他们手中的长枪和铁炮，阻挡这支来自大陆的钢铁洪流。
“炮船前出！无差别覆盖射击！”
随着太子中军的将令下达，数十艘吃水较浅的福建水师炮船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速前出至近海。
“开火！”
数百门中小型舰炮，同时发出了怒吼！数千枚烧得通红的实心炮弹与开花弹，如同流星雨般划破晨光，呼啸着砸向了那片毫无遮蔽的海滩。
大地在颤抖，沙滩被一遍遍地犁开，爆炸的火光与冲天的烟柱，将整个海岸线都化为了一片人间地狱。那些刚刚还队列严整的足轻方阵，在这如同天罚般的钢铁风暴面前，如同被投入熔炉的冰雪，瞬间消融。无数士兵，甚至还没来得及看清敌人的样子，便被呼啸而过的炮弹撕成碎片，或是被爆炸的气浪高高抛起，残缺不全的肢体如同破布娃娃般散落得到处都是。
在舰炮持续不断的轰鸣声中，第一波登陆的冲锋开始了。
数百艘登陆艇的船头，狠狠地冲上沙滩，前方的挡板猛然砸下。数千名早已按捺不住的明军步卒，呐喊着，如同出闸的猛虎，冲向那片被炮火与硝烟笼罩的海岸。
残余的长州藩士兵，在一名武士的带领下，试图组织起最后的抵抗。然而，迎接他们的，是明军火枪营那如同死神镰刀般的、冷酷无情的三段击。
“第一排！放！”
“砰！砰！砰！”
密集的枪声响起，那名刚刚举起武士刀、正准备高呼口号的武士头领，胸前瞬间爆出数团血花，难以置信地看着自己的身体，缓缓跪倒在地。他身后那道由数十人组成的、脆弱的防线，如同被巨浪拍碎的沙墙，轰然倒塌。
这场所谓的“长州之战”，与其说是战斗，不如说是一场武装游行。在绝对的、跨越时代的火力优势面前，任何抵抗都显得苍白而可笑。
不到半个时辰，长州藩的沿海防线便被彻底摧毁。当明军的先锋，兵临长州藩主城下时，那扇紧闭的城门，在短暂的犹豫之后，缓缓打开。
长州藩主毛利家，作为对幕府心怀不满的“外样大名”，在亲眼目睹了那支如同天灾般的舰队和那支不可理喻的军队之后，彻底放弃了所有不切实际的幻想。
“罪臣毛利秀就，参见大明皇太子殿下！”毛利家的家主，脱去了象征武士荣耀的具足，换上了一身素服，率领着所有核心家臣，跪伏在太子的马前，姿态恭敬无比，“我毛利家，久慕天朝声威，苦于德川幕府暴政久矣！今日得见殿下王师，如拨云见日！我毛利家，愿为殿下王师先锋，直取京都，讨伐不臣之德川幕府！”
太子端坐于战马之上，居高临下地看着这位跪在自己脚下的、曾经的西国霸主，没有立刻让他起身。
然而，在他身侧，李定国看着那位跪在地上的毛利家主，眉头却微微皱起。他敏锐地察觉到，此人虽然姿态卑微，但那双低垂的眼眸深处，燃烧着的并非恐惧，而是一种更为炽热、也更为危险的野心。那是一种渴望引狼入室，再伺机吞噬一切的枭雄之光。
“殿下，”他用只有两人能听到的声音低声提醒道，“此人，比九州那些贪生怕死的大名，要危险得多。”
“孤知道。”太子平静地回答，他的目光同样落在那位恭顺得近乎谄媚的毛利家主身上，“但孤现在，需要一条跑得快的‘猎犬’，哪怕它有朝一日会反咬一口。”
他这才缓缓抬手，用一种温和的语气说道：“毛利大人请起。尔既有此忠义之心，孤必不负你。待功成之日，这西国之地，当有你毛利家一席之地。”
在毛利家的“引导”下，明军的推进速度远超预期。他们几乎没有遇到任何像样的抵抗，沿途的城池纷纷望风而降。毛利家对本地地形的熟悉，为大军节省了无数的时间与精力，所有人都沉浸在一种高歌猛进的乐观情绪之中。
然而，就在大军高歌猛进，所有人都以为胜利唾手可得之时，一支由定王朱慈炯率领的、作为全军前锋的三千精锐步卒，在进入一处名为“山崎”的狭窄隘口时，却一头撞上了一堵由钢铁与死亡组成的墙壁。
隘口两侧，本该是寂静的山林。但在定王的前锋刚刚进入谷底的那一刻，山壁之上，突然伸出了数千支黑洞洞的铁炮枪口！
没有任何警告，没有任何呐喊。
“轰——！！！”
数千支铁炮，在同一瞬间发出了怒吼！那震耳欲聋的巨响，汇成了一股毁灭性的声浪，几乎要将人的耳膜都为之震裂！
密集的弹雨，如同死神的镰刀，瞬间覆盖了谷底那毫无防备的明军前锋！冲在最前方的数百名士兵，甚至连惨叫都未发出，便如同被巨浪拍碎的沙雕，瞬间被打成了漫天飞舞的血雾与碎肉！
前所未有的、来自幕府最精锐部队的疯狂伏击，开始了。