娄半城看着妻子，脸上露出几分戏谑：“我什么意思？你这当妈的，之前不还念叨着许大茂那小子，觉得他机灵，会说话，又是放映员，吃香？”
娄母一听这话，顿时有些讪讪，脸上微窘：“我……我那不是看他嘴甜，想着知根知底嘛。再说了，那会儿谁知道他……”
她语气有些不确定，“老娄，你这话的意思，莫非那许大茂有什么不妥？”
“知根知底？”娄半城哼笑一声，走到书桌后坐下，慢条斯理地从抽屉里拿出一包烟，磕出一根点上，深吸一口，吐出淡淡的烟雾。“你啊，看人还是只看表面。许大茂那小子，我早就让人把他的底细摸个七七八八。”
娄母压低声音：“老娄，你查他了？查出什么？可别真是我看走了眼，差点把晓娥往火坑里推！”
她脸上写满紧张和后怕。
娄半城弹弹烟灰：“那小子，何止是不妥。油嘴滑舌，见风使舵，是个十足的投机分子。在厂里，仗着放映员的身份，没少捞好处，搞小动作。至于男女关系……”
他看了妻子一眼，“他这些年可是没在乡下用放映员的身份，少和那些寡妇不清不楚。”
娄母听得是目瞪口呆，倒吸一口凉气，后背渗出一层冷汗。
她原先只觉得许大茂年轻，会来事，工作也算体面，哪里想得到背后竟是这般龌龊不堪。
“我的天爷！这……这许大茂居然是这种货色！”娄母心有余悸地拍着胸口，声音都有些发颤，“幸亏……幸亏晓娥自己有主意，没看上他，不然……我这当妈的，真是罪过大了！”
娄半城缓缓道：“其实并不是晓娥没看上他，而是晓娥去他们院子里打探消息的时候，刚刚好许大茂被人下套，取一个寡妇，然后晓娥这样子才和何雨柱相识。这四九城里，龙蛇混杂，人心隔肚皮。并且咱们家这情况，明里暗里盯着的人可不少。”
娄母迟疑地看向丈夫：“那……那何雨柱呢？你对他……是个什么章法？”
她心里还是有些打鼓，毕竟“傻柱”的名声在外，而且只是个厨子。
“何雨柱，”娄半城眼神里多几分赞赏，“这小子，以前满院子都叫他‘傻柱’，我原先也以为他就是个脾气冲、脑子有点直的厨子。但现在看来，这个‘傻’字，怕不是我们看走眼，就是他藏得深，是块璞玉，大智若愚啊。”
娄母闻言：“大智若愚？老娄，你这话从何说起？他……他不就是个厨子吗？”
娄半城摆摆手：“厨子怎么了？三百六十行，行行出状元。他在轧钢厂后厨，那是说一不二的人物，手底下管着几十号人，没点真本事和手段能压得住？你再想想，院里那几个处处算计他的，比如那个贾家，还有那个易中海，他看着是吃亏，实际呢？你见他哪次真吃大亏？就说这次他爹何大清寄钱的事，他能想到从邮政局入手，借力打力，这份心智，这份果决，就不是一般愣头青能有的。这小子，是要把易中海往死里整的架势，这份狠劲和谋略，寻常人具备吗？”
娄母听丈夫这么一说，她对何雨柱的印象顿时改观不少。
能让女儿死心塌地，又能在这关键时刻如同天降神兵般挺身而出，这样的人，哪里傻？反倒是精明得很！
“还有今天这事，”娄半城声音沉稳，“晓娥遇到的那几个小流氓，要不是何雨柱，后果不堪设想。他那身手，干净利落，显然是练家子，而且出手有度，有勇有谋，不是那种只会蛮干的莽夫。救下晓娥，这是天大的恩情。”
“这么说，老娄，你是不反对晓娥跟他……”娄母试探地问，语气中带着一丝期待和释然。
娄半城将烟蒂在烟灰缸里摁灭：“我反不反对有什么用？女儿的心都飞过去，拦也拦不住。再说，现在这年头，风向变得快。何雨柱是根正苗红的工人阶级，厨子这门手艺，走到哪儿都饿不死。他家庭背景简单，没什么乱七八糟的牵扯，对咱们家来说，反倒是好事一桩。”
说到“风向”，娄母的脸色也凝重起来。
她轻声问道：“老娄，最近外面……是不是又有什么大动静？我这心里总有些不踏实。”
娄半城脸上的笑容敛去，良久才缓缓开口：“这风啊，是一阵比一阵紧了。你没发现吗？街上的标语，报纸上的文章，风气都在变。以前那些被捧着的‘同志’，转眼就可能成人人喊打的‘敌人’。咱们家这成分，就像是放在火盆边上的干柴，指不定什么时候就‘噼啪’一声着。”
“不然我会那么着急让晓娥和许大茂准备相亲吗？”
娄母忧心忡忡：“那……那我们该如何是好？”
娄半城转过身：“所以啊，晓娥能找到一个她真心喜欢，又能实实在在护着她的人，比什么都强。至少，真到万不得已的时候，何雨柱那小子，看在他对晓娥的情分上，反过来踩咱们一脚。”
他声音压得更低：“这几年，我一直在琢磨。咱们家在海外还有些底子，是当年留的后路。这北京城，怕是越来越待不下去。”
娄母闻言大惊失色：“老娄，你的意思是……我们要走？”
这个念头，她不是没在深夜里辗转反侧时想过，但从丈夫嘴里如此明确地说出来，还是让她心头巨震。
故土难离，更何况他们在这里经营大半辈子。
娄半城带着几分无奈与疲惫：“不是我要走，是形势逼人。你以为我愿意背井离乡，漂洋过海，去过那寄人篱下的日子？但总比把全家老小的脑袋都拴在裤腰带上，日夜提心吊胆强。这事儿，不急在一时，但我们必须早做准备，未雨绸缪。晓娥的事情，如果她跟何雨柱真能成，或许……也是冥冥之中的一种安排。”
娄母明白丈夫的深谋远虑和良苦用心。
娄家家大业大，在这风云变幻的年代，确实是太显眼，如履薄冰。
如果能让女儿有个安稳可靠的归宿，确实比什么都重要。
“那何雨柱……他会愿意跟我们一起走吗？他毕竟是土生土长的北京人。”娄母突然想到一个关键问题，眼神里带着询问。
娄半城摇摇头：“这事儿现在说还为时过早，八字还没一撇呢。先看看晓娥和他的发展吧。何雨柱这人，我观其行事，重情重义，但也是个有主意的，未必肯轻易离开这片生养他的土地。不过，路要一步一步走，事情也要一件一件看。目前最要紧的，是让晓娥开心，确保她的安全。”
他看着妻子：“许大茂那种货色，以后在我面前休要再提一个字。何雨柱这里，我们静观其变，顺其自然。至于家里的事，我会逐步安排。你呢，就多陪陪晓娥，让她放宽心，别胡思乱想。”
娄母郑重地点点头，丈夫这番话，让她心里踏实不少。
看来，这何雨柱，还真是自家女儿的福星不成？这下，她对何雨柱是越看越顺眼。
就在他们谈论着许大茂的时候，许大茂正喘着粗气在刘寡妇身上奋斗着。