李承乾走到窗边，嘴角勾起一丝极淡的、房遗直无法理解的弧度。
他清晰记得，在浩如烟海的历史记载中，贞观十三年的这场旱魃之灾，并未持续无尽。就在这个夏季，一场酣畅淋漓的甘霖将会如期而至，润泽干裂的大地与焦灼的人心，而时间，恰好就在他承诺的半月之内。
这不是他能呼风唤雨，仅仅是他站在了时光之河的下游，回望那已然固定的河道走向。
“遗直，”李承乾转过身，声音沉稳有力，“你可知，有时看似听天由命，实则人谋已定。祭坛要建得隆重，仪式要筹备得周全。这不仅是做给父皇和百官看，更是做给长安城数十万百姓看。至于雨……”
他顿了顿，那笃定的神情让房遗直心中的惶惑莫名安定了些许。
“时候到了，自然就会下。”
东宫的指令，以一种高效而略显紧迫的姿态传达下去。
很快，长安城东南隅，一片原本用于屯兵的宽阔校场被清理出来。来自将作监的工匠、征调的民夫，在太史局官员的监督下，开始日夜不停地运石筑基。巨大的青石条被牛车拉来，号子声、凿石声、监工的呼喝声打破了这片区域的平静。
一座规模宏大、基座厚重、逐渐向上收拢的圆形祭坛，以肉眼可见的速度拔地而起。
每日都有无数百姓远远围观，指指点点，议论纷纷。
消息灵通者已然知晓，这是太子殿下为祈雨所建，半月之期与“人定胜天”的誓言，伴随着这座日益高大的祭坛，更加深入人心，也引来了更多的猜疑与观望。
魏王府的探子将祭坛的进展每日报回，李泰听后只是嗤之以鼻。
“困兽犹斗，垂死挣扎罢了。”
他悠闲地品着冰镇的葡萄酿，对杜荷等人笑道，“建个坛子，弄些虚无缥缈的仪式，就想让老天爷下雨？若祈雨真如此灵验，自古至今，又何来那许多旱灾惨事？他李承乾不过是拖延时日，徒劳地想在最后时刻保住一点可怜的颜面。也好，这祭坛建得越隆重，到时候雨不下来，他的脸就丢得越大，跌得就越重！本王，都有些等不及要看那天的好戏了。”
祭坛落成之日，恰是李承乾立下“半月之期”后的第十日。
巍峨的三层青石祭坛矗立于长安东南，在灼灼烈日下泛着冷硬的光泽，坛周新夯的黄土尚未被踩实，空气中弥漫着石粉与尘土的气息。
这座庞然巨物沉默地屹立着，像一枚投入滚油中的冰块，瞬间激起了全城更炽烈的议论与观望。所有人的心都悬了起来。
东宫显德殿内，李承乾换上了一身庄重的玄色礼服，虽非祭祀冕服，却也透着肃穆。
他看了一眼窗外明晃晃的天光，对侍立一旁的房遗直平静道：“时候差不多了。遗直，你先替本宫去一趟太极殿，面见父皇。”
房遗直心中一凛，他躬身应道：“是。臣该如何禀奏？”
“照实说便是，”李承乾理了理袖口，语气平淡无波，“告诉父皇，本宫将即刻前往新坛，开始为大唐百姓祈雨。五日之内，必有甘霖降下。”
五日！
房遗直手心微汗，但仍强自镇定，深深一揖：“臣，领命。”
太极殿内，气氛一如既往的沉凝。李世民端坐御案之后，批阅奏章的速度似乎比平日慢了些，那“半月之期”像一根无形的刺，时不时扎他一下。
当内侍禀报太子洗马房遗直求见时，他手中的朱笔顿了顿，抬起眼，目光深邃莫测。
“宣。”
房遗直稳步入殿，依礼参拜。
李世民的声音听不出喜怒，“太子遣你来，有何事？”
房遗直垂首，字句清晰回禀：“启奏陛下，太子殿下命臣禀告陛下，新祭坛已然完工。殿下将即刻前往，亲自主持祈雨大典，为我大唐黎民祈福，以求甘霖早降。”
他顿了顿：“殿下言，五日之内，长安周遭，必有沛然降雨，缓解旱情。”
“五日之内？”
李世民重复了一遍，脸上并无多少意外，反而浮起一层淡淡的、近乎嘲讽的冷意。
他将朱笔搁在笔山上，身体向后靠了靠。
“他倒是有信心。好，让他祈。朕，倒要看看，这雨，是不是真能被他‘祈’下来。”
那“祈”字，被他咬得微微有些重，其中的不信与漠然，表露无遗。房遗直不敢多言，只得再拜：“臣定将陛下之言，转禀太子殿下。”
“去吧。”李世民挥了挥手，重新拿起一份奏章，仿佛方才说的只是件微不足道的小事。
消息如同长了翅膀，飞快传开。
魏王府中，李泰正与杜荷等人推演《括地志》中的几处地理疑点，闻听此报，先是一怔，随即拊掌大笑，笑得前仰后合，几乎喘不过气。
“哈哈哈！五日！只有五日。”
李泰好不容易止住笑，脸上因兴奋而泛着红光，“本王的这位好兄长，莫非是嫌自己输得不够快，不够惨？他还真把自己当成能沟通天地的神巫了不成？”
杜荷也笑着摇头：“殿下，太子这是骑虎难下，只能硬着头皮一条道走到黑了。建了那么大的祭坛，若迟迟不动作，岂非惹人笑话？如今定下五日之期，不过是最后的疯狂罢了。依臣看，这五日，便是他太子生涯的最后五日！”
“不错！”李泰眼中闪烁着狠厉与快意，“传令下去，让我们的人，这五日里都把眼睛放亮些，耳朵伸长些！特别是祭坛那边，一举一动都给本王盯死了！五日后，若无雨……哼，本王要亲眼看着他，如何从这云端，跌进泥淖里！”
长安城的坊市间，议论更是沸反盈天。
“听说了吗？太子殿下要在新祭坛祈雨了！还说五日之内必下！”
“五日？这……这能成吗？老天爷的事，谁说得准？”
“唉，太子殿下也是被逼到绝路了……但愿老天开眼吧。”
“开眼？我看是太子殿下自己把路走绝了！跟天打赌，还能有好？”
“慎言，慎言！不过……这天气，可真不像要下雨的样子啊。”
百姓们聚在树荫下、茶馆里，交头接耳，脸上交织着期盼、怀疑、忧虑与一丝看热闹的兴奋。