有何桂香这句话够了，以她的医术和对草药的熟悉程度，加上程诺的理论实践，迟早能研制出新产品。
程诺：“先回村看看何大夫和你儿子，大梨村和云溪村都被大水淹了，抢修工作进展得差不多，若是不方便，你来我家住，我带你见一见咱们的合作伙伴。”
“合作伙伴？”何桂香一愣。
“对啊，你认识的，关大夫的外甥关长宏，之前跟孟南洲那渣男和离时，他还帮了我不少。”程诺怕时间太久，何桂香忘了关长宏这号人，特地多解释了两句。
何桂香尴尬地点点头：“原来是他……”
一路上，程诺将她如何低价购入一间凶宅，榴花巷如何废除里坊制，以及后来开早餐店，跟关长虹打赌做生意的前因后果全讲了。
何桂香不知在想什么，程诺见她总点头却不说话，以为她乘船累了。
倒是陶婆婆问了许多关于关长宏的事，包括对方的长相家势，那模样不知道地以为她是何桂香的亲娘，正帮她寻婆家呢。
小李今日恰好有空，来镇上接绿草回家团聚，顺道赶牛车将何桂香和陶婆婆一起带了回去。
程诺一早给小李带了消息，让他在镇门口等着，没想到几人走到镇门口时，意外撞见关长宏。
关长宏老远见到何桂香和陶婆婆，急不可待走上前，想问一声回来为什么不告诉他，奈何周围人多，实在不好张口，加上何桂香有意无意躲避他的视线，更让关长宏觉得挫败又失落。
“关少爷，你怎么也在这儿？”程诺好奇道，“这个时辰，你不应该在店里吗？”
自从开了胭脂铺，关长宏一改从前的逍遥散漫，正正经经做事，连关大夫都来了好几回，将程诺拉到一旁仔细询问外甥是不是好好做人了。
每日跟着店一起开门营业，跟着店铺一起关门核账，半点没了从前招猫逗狗的纨绔模样。
关长宏收回往某处停留的视线，咳嗽一声掩饰尴尬：“我堂堂东家，店里哪需要我一直看着，那我请的人全是吃白饭的吗？”
程诺困惑地点点头：“你昨日不还说，店里账目对不清，怀疑是请来的人手脚不干净，说要守株待兔？”
这几日店里的账目突然对不上，不是店铺里的物品数量少了，就是钱盒子的银子不翼而飞。
两人怀疑是出了内鬼，这两日都在观察，试图揪出盗贼，关长宏哪来的闲工夫在这儿闲逛。
“咳咳……刚用了些糕点积食了，出来溜达溜达，消消食。”关长宏说着将手里的食盒递了过去，“买多了，吃不完，你拿回去吧。”
榴花巷距离城门口有半个时辰的脚程，他没有乘车出行，为了消食，能走这么远？
程诺接过糕点一瞧，“我不吃杏仁酥，容易过敏，也不爱莲蓉糕。”
说着，想起什么，将盒子递给何桂香：“我记得你很喜欢杏仁酥，阿源喜欢莲蓉味的糕饼，你带回去吧。”
陶婆婆附和道：“确实，这两都是我家桂香爱吃的。”
何桂香揪住衣角的手背一紧，下意识拒绝，“我、我没有……”
程诺看着她脸没来由突然红起来，好奇道，“你换口味了？”
“不、不是……”
何桂香只能接过食盒，在无人注意的地方，用力瞪了关长宏一眼。
这一眼，反倒把关长宏心里的阴郁一扫而空，冲程诺道：“瑞福斋的杏仁茶糕也很出名，我下次给你带些尝尝。”
程诺：“……”
不是，她刚才说她对杏仁过敏的话，他是一个字没听见吗？
——
大梨村村民的屋子重新搭建了七七八八，因为人力有限，加上还要去山上开荒，那些临时借调到村里帮忙的百姓也要在大梨村吃住，实在没有多余的位置给何桂香居住。
好在何大夫可以跟其他汉子挤在一处，将位置留给陶婆婆，何桂香跟儿子亲近两日后，动身来找程诺。
程家如今单独辟了间小屋给程诺研究新品，何桂香直接在小屋里住下。
程诺给她介绍胭脂铺如今的主要产品，包括销售最好的“千日红”，已经到了一罐难求的地步。
其他胭脂铺争相模仿，试图找出配置方法复制“落雁阁”的成功，尝试了百十次，却总摸不到门道，难以破解秘方。
因此，市面上虽然多了很多打着“平价千日红”名号的胭脂，却没有一款比得过正版在顾客心目中的地位。
这天两人正为一味草药能不能加进原料中，商议得热火朝天时，赵氏匆匆从外头进来，因为着急，额角留下不少汗珠。
见到程诺，忙道：“胭脂铺子出事了。”
程诺和何桂香赶往胭脂铺子时，店里有人闹事。
一个梳着未出阁发髻的姑娘蒙着面纱，身旁的上了年纪的妇人手里举着店里的胭脂盒，正在跟关长宏对峙。
“我女儿用了你家的胭脂，脸上全是红疹，”妇人有双吊梢眼，看起来就是个凶悍的主，她直接将盒子往桌上一拍，“我女儿下个月成婚，顶着这样一张脸，要是被婆家退婚，你们店能担待吗？”
说着撩起面纱一角给围观的众人瞧，上头红疹遍布大半张脸，密密麻麻看得人心里发毛，好几个路人一脸嫌弃。
那姑娘许是被刺激到，眼泪盈满眼眶，羞愤地遮住脸庞，气恼地望向妇人，又怨恨地死盯着关长宏。
关长宏哪被姑娘这般凝视过，加上她脸上的伤口不像作假，拿出的盒子确实是店里销售出去的，至于里头的东西有没有被动过手脚，他暂且看不出来，只能催促手下：“程姑娘来了没有？我这里快火烧眉毛了？”
“已经派人去请了。”正说着，手下看到被人群挤在门外的程诺，像是看到救星一样，抬手摇摆，“来了来了，程姑娘来了。”
程诺刚走近，关长宏立刻将她请到跟前，见何桂香跟着一起来，委屈地皱着眉眼。
何桂香全当没瞧见，径直走到戴面纱姑娘身旁，柔声道：“姑娘，我是大夫，你脸上的伤能不能让我瞧瞧？”
年轻姑娘显然被刚才百姓嫌弃的额眼神伤到了，说话有些冲：“什么意思，我还能作假骗人不成？”
“我不是这个意思，”何桂香忙解释，“若是过敏或者中毒，需要及时医治，我看姑娘眉眼这般好看，长相定是不差的，若是留下疤痕岂不是要悔恨一辈子。”
一听会永远顶着这样难看的脸，姑娘眼神慌乱。
何桂香继续：“若是不方便，我带你去里头医治，那里没有人，只有我能看到。”
姑娘终是点头同意，只是她那个娘说什么不肯放女儿单独去，非要跟着一起。
何桂香在里头检查伤口的同时，程诺也在研究胭脂。
她搓了一部分在手心，慢慢研磨，又放在鼻尖轻嗅。
等何桂香检查完出来，冲她点头示意，程诺才将结论说出口：“这胭脂不是我家的。”
妇人一听，以为胭脂铺推卸责任，顿时炸了锅：“不是你家的是谁家的，瞧瞧这盒子，上头还有你家‘落雁阁’的名字！”
“盒子确实是我家的，但是里头的膏体粗糙，不管是颜色，还是味道都不对，”程诺说着，将胭脂盒举过头顶，冲人群道，“在场的各位，有没有用过我家‘千日红’的，劳烦站出来，是真是假我说的不算，一试便知。”
千日红火爆，爱美姑娘们几乎人手一罐，但因为数量有限，不少人买到的渠道不一，据说黑市上翻上几倍的价格，也卖得出去。
那些没有在店铺里买的姑娘此时不好意思举手了，谁也不敢确定自己买到的是不是真的。
反倒是在店里购入的女子，骄傲地举起手，“我买过，给我看看。”
“我前两日刚买，我也知道，我来瞧瞧。”
很快，胭脂盒子在女子们之间传阅开。
“味道不对，我买的那罐有淡淡的兰花香味，这罐味道浓郁很多，太冲鼻子。”
“颜色也不对，千日红看着颜色艳丽，实际接触皮肤后色彩很淡，需要少量多次上色才有层次感，这罐一上来就是坨红，涂在脸上跟猴屁股一样，肯定是假的。”
吊梢眼的妇人慌了：“不可能！我、我可是花了双倍的价格买的，怎么可能是假的。”
程诺道：“落雁阁的千日红自售卖之初只有一个价，从没涨价过，你也说花了双倍价，说明根本不是从我们店里卖出去的。”
妇人气恼急了：“不是你们店里卖的，也是从你们店里流传出去的，谁让你们抠搜，每天只卖几十罐，让那些小人有可乘之机，倒买倒卖抬高价格，哦～我知道了，你们是故意的，店里卖得便宜，实际上是为了能在黑市上高价售卖，赚更多的钱，为了钱你们昧着良心用次品代替，这才让我女儿烂脸了！”
蒙面纱的姑娘哭得越发伤心，抓着何桂香问：“大夫我是不是毁容了？我是不是没救了？”
何桂香安抚道：“不会，只是简单的过敏，看着吓人，过几日红疹退了就好了。”
姑娘听完，松了口气，偏她娘不依不饶，瞪着何桂香：“谁知道你说的是不是真的，我刚看见了，你跟那女的一起来的，你们明显是一伙儿的。”
何桂香面色不佳，本着医者的指责，道：“我是济世堂的坐馆大夫，姓何，婶子若不信，可以去济世堂问问有没有我这号人。”
人群里有原先接过痘种的百姓，喊道：“是小何大夫，我认识，之前在济世堂坐诊，大伙儿接种的痘疹就是她负责的，好些日子没瞧见，我还以为离开济世堂了。”
“我也认识，小何大夫是医学世家出身，她爹是周遭几个村落出名的大夫，心地善良，水灾中救了不少人，是活菩萨啊！”
几个高帽子带下来，吊梢眼妇人再想质疑，也不敢了。
戴面纱的姑娘拉扯她娘的衣摆，小声道：“娘，你到底在哪买的胭脂？若不是落雁阁购入的，别在这儿给人家找麻烦了。”
“你懂什么，看脸不需要花钱吗？给你添置嫁妆不需要用银子吗？你弟弟来年要议亲，女方家张口二十两银子，都是用钱的地方，关家家大业大，赔偿点银子罢了，只要我们不松口，为了店铺名声，他们只能花钱息事宁人。”妇人咬着牙，低声冲闺女耳语。
可惜她想岔了，换做别的店，或许真会为了名声打发点银子草草了事，但美妆行业不一样。
用在脸上的东西除了问题，不划分清楚责任，日后效仿者全找上门，她们是照单全收，还是置之不理。
最好的办法，是从一开始，将落雁阁从整个事情中摘出来，不该她们承担的责任她们不会承担。
程诺冲在场众人扬声道，“诸位，这款胭脂，制膏者为了颜色持久，放了过量的水银和朱砂，长久使用不仅对美貌无益，还会损伤皮肤。最近一段时间，我们听闻市场上出现不少打着‘千日红’名号的仿制品，不仅价格高昂，用料还低劣，实在令人发指。
今日在此，我特向众人宣布，落雁阁的胭脂水粉已经在加快生产中，大伙儿用不着去外头买贵价的便宜货，至于黑市上售卖的产品，用料不对盒子却真，这一点我们有不可推卸的责任，是内部管理出现疏漏，从今日起，阁内会加快排查进度，趁早找出元凶。”
此话一出，那些不是从阁内购买产品的姑娘们，脸瞬间耷拉下来，那是不是意味着她们手里的胭脂全都不能用了。
这时，她们听到程诺又道：“至于那些买了来历不明胭脂的顾客，本店承诺，三日内可带着胭脂来落雁阁，我们免费帮你们鉴定真伪。”
一听这话，姑娘们失落的脸，再次恢复精神，喊道：“多谢落雁阁，我保证以后只来你们店里买，买不到我就排队等，再也不图省事给自己找麻烦了。”
“我也是，还是店里买的让人心安，总不能花高价买个假货，银子花出去不说，还有烂脸的风险。”
接下来三日时间，落雁阁内人群络绎不绝，接近一半的人是来鉴定真伪的。
趁着机会，程诺挨个询问她们从什么渠道购买的劣质胭脂，最终发现里头大多数人购买渠道是一样的，都是从一名代号叫“今晚打老虎”的男人手中购置。