大船进了水泽。
水面虽说封冻，但是这水泽之处与旁的运河河道还有不同，出了河道之外，周遭还有大片的冰面。
河道上的冰面清理得干净，可是河道两旁的冰面上则还竖着一蓬蓬干枯了的芦苇荻花，既高且密，连绵不绝。
临夜风来，那些芦苇荻花随风飘摆，一排排飒飒而动，像是千军万马。
贾琏再度一人一壶独坐船头，手握洞箫。
“踏踏”，甲板上响。
贾琏约略眯眼，但见月光下走来一个脚步蹒跚的身影。
是多官，手里提着一壶酒。
多官见贾琏乜斜看他，有点尴尬，赶忙上前解释：“奴才估摸着琏二爷方才的那壶酒该喝完了。夜晚寒气重，没了酒不足以抵挡寒气。奴才这便再送一壶热的来。”
贾琏点头，“放下，去歇着吧。”
多官却站着没动。
贾琏难得为他转头，眯眼盯了他一眼，“还有事？”
多官想了想，“奴才是厨子，平素没什么本事，只会大火爆炒。”
贾琏旋即一声低笑，“说得好。我就爱吃大火爆炒出来的菜，那才鲜香够味儿。”
多官窝窝囊囊地笑笑，这便躬身行礼，转头要走。
贾琏忽地叫住他，“困倦了么？若还没有，就给我掂对两个菜。就要大火爆炒，鲜香麻辣的。等火烧好了，你就翻炒起来！”
多官忙躬身行礼，“是，奴才这就去预备！”
多官离去，不多一刻，天空之中突然飞过一支响箭，“嗖”的一声，打破夜色宁静，像是贾琏前世玩儿的窜天猴似的。
贾琏眯眼看那响箭，轻轻咬了咬牙，低骂一声：“兔崽子，看来你还真想上天啊！那你琏二爷，便送你一程！”
话音未落，芦苇荡里果然便已冲出无数人踪马影。
大名鼎鼎的山东响马，出现了！
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所谓「响马」，「响」指行动之前放响箭为号；也有的指匪众的马上挂的銮铃发出脆响，一大片一起纵马而来时，气焰嚣张，令人心惊胆战。
「马」指的自然是这帮匪众多为骑马而来。这便如同骑兵对于步兵的优势一样，速度快，机动性强，而且攻击力也大占上风。砍杀之后，席卷而去，又难追击。
只是幸好，贾琏坚持在冰上行船，于是响马们纵然袭来，在冰上骑马却也不方便。
一来马蹄子打滑，较难控制；二来冰面上的芦苇虽然能藏身，却也阻挡了马匹的行进；
三来，响马们也知道若是太多匹马同时在冰面跑动，可能会让冰面承受不住。贾琏他们左右是在船上，纵然冰面崩塌，大船仍可浮在水面上，可他们连人带马却都要落入冰冷刺骨的水里，性命难保。
于是来的虽然是响马，但是却有一大半人放弃了骑马，徒步奔跑而来。
这样的战斗力无疑就削弱了大半。
眼见夜色之中，无数黑黢黢的身影从四面八方包抄而来，贾琏只捉起自己的洞箫，深情演奏起一首《紫竹调》。
这可是他姥姥教给他的。
小时候，他暑假去姥姥家，就躺在葫芦架下，一边享受姥姥用大蒲扇给他扇凉风、赶蚊子，一边啃着水井里镇的冰凉的西瓜，一边听姥姥轻声给他唱着：
“箫儿对着口，口儿对着箫，箫里吹出时新调……小宝宝，「吁滴吁滴」学会了……”
一般等姥姥唱完，他也就睡着了。于是这是他童年记忆里，最为安心的曲调。
今夜此地，他便送那帮子不长眼的响马，就地长眠好了！
他的箫声吹完，那群响马也已经到了合适的距离。贾琏长指随即调动机关，那管看似普通而又古朴的「紫竹箫」里，竟然冷不防喷出一团火球，落在一群行进嘴快的响马队伍中间！
火球炸开，照亮黑夜，也让响马们陡然惊惶！
「做贼心虚」，当强盗的本能害怕光亮，更怕被照见自己的脸。
他们更不能理解的是，船上这个富家公子明明手里拿着的只是一管洞箫，他方才还吹曲儿来的呢，怎么忽然那东西就变成火器了？
便是这世上已经有火铳，但是洞箫却是竹子做的，竹子怎么能扛得住喷这火弹？
响马微微犹豫的刹那，那火球在冰面上连续几个翻滚，滑入芦苇当中。夜风一起，那干枯的芦苇荡很快绵延成一片火海！
偏只有运河的主河道上，因清理过芦苇荻花，故此那火烧不过来。而响马们藏身的地方，全都已经被烈火包围！
响马们一见情势不对，有的转身就向岸上逃跑而去。可他们还没到岸边，四周岸边忽然杀声四起，有无数人冲向响马，雪刃吞血！
为首的竟然是一位老人家，在那火光里，老人须发皆张，竟像个活钟馗！
“奶奶的，你焦大爷爷当年陪着主子血里火里冲杀过来的！那些垒尸成山，血流成河，成千上万的人脑袋瓜子砌成「京观」的场面，你焦大爷爷见得多了，你们还差得远！”
焦大虽然岁数大了，但是战争的记忆本能还在，他亲手挥刀砍死一个响马，在马背上向大船高声叫：“琏二爷，岸上有我焦大在，你尽管放心吧！”
只有一二十个响马，当时为首而又亡命之人，眼见退路已经被断，索性继续冲向大船来！
他们只想拼死一搏，若能攀上船来，挟持船上人的话，兴许还能给自己寻一条活路。
贾琏轻叹一声，旋即又将「洞箫」竖在嘴边，手指按响气孔，可是这回吹奏出来的不是曲调，而是接二连三的火球！
响马做梦都没想到，他这竹子做的洞箫，不但能当火器，而且还能连发！
火药弹丸洞穿奔在最前面的响马胸膛。其余还有自以为聪明的，避开正面，从两翼包抄过去，想绕到大船另外一边，欺负贾琏一人一箫，敌不过他们这么多人！
可他们没想到的是，就在他们刚绕到船舷另一侧，突然船舷下方打开一排排的小窗口，里面伸出无数支黑洞洞的火器！
随着贾琏嘬唇一声清啸，那些火器一时齐发，一排排的火弹近距离直击响马！