西疆 战场正方
风卷旌旗，灰云压城，两军对峙，杀气沉沉。
金炎军将领跨马上前，冷笑着打量墨军阵型，不屑地吐了口唾沫。
“你们墨国人，真是虚伪。口口声声礼义廉耻，背地里干的事，比我们还脏。”
一旁副将也冷笑附和：“将你们百姓当货卖的，不是我们金炎，而是你们的朝廷大人。
收银收得干干脆脆，卖得明码标价，事后又装模作样指着我们说我们无人性？”
“你们还真是贪心，什么都想要！”
“你们嘴里说‘国以民为本’，可那不过是圣旨里的话罢了。”
“真正活着的百姓，他们的命，在你们眼里值几个钱？”
这番话如利刃一般，刺得墨军将士脸色发白，却无人反驳。
杨将军脸色沉如水，低声道：“此事我墨国确有过错，朝廷已斩了涉事大臣，还百姓一个交代。”
敌将闻言却嗤笑：“杀几个弃卒，就能洗干净你们的手了？”
“你们墨国想要太平，靠的是蒙眼睛堵耳朵；我们金炎要的天下，靠的是‘明码标价’。”
“我们至少不装！”
此言一出，墨军中有人动容，神色复杂。
副将语气更冷，“你们百姓就在此，你们墨国救不救？能不能救？值不值得救？
不过都是一句‘大局为重’，让他们等死罢了。”
他目光划过战阵，最终落在杨将军身上，语气带着残酷的真相。
“你们并不怕我们金炎，你们怕的是你们自己国家的‘人’。”
“那些披着你们同袍的皮，却日日想着如何多敲一笔、如何少出一兵的‘人’。”
金炎有罪，墨国就无辜吗？
天下之乱，从不是哪个国家一手造成的，是谁都不肯承认错，是都以为自己是‘正义’。
风呼啸而过，杨将军紧握缰绳，指节泛白。
箫琢琰一言未发，只是狠狠咬紧后槽牙。
他们曾一心以为“敌国残暴”，但现在，他们不得不承认，金炎所言虽恶，却并非全无道理。
想要太平盛世，并不是边关打几场胜仗就能换来的。
是要从每个暗处的蛀虫下手，是要有人站出来，为底层百姓挡下风雪，是要让“民为本”不只是纸上写词。
可真有那么容易吗？
这世上，最难的不是“打赢敌人”，而是“改变自己人”。
就在两军对峙时，听白带着“鬼面”在墨军示意下，渐渐离开。
另一边，箫瑜安一行人谨慎地望着下方的山道，目光如鹰隼，心神高度紧绷。
终于，一队人影出现在山道尽头，正是第三队与护送的那批被俘百姓。
箫瑜安眯眼细看，对方衣甲、步伐、队形均无破绽，那些百姓神色惶恐，不像作伪。
她还是不放心，让人悄悄绕行观察，确认无异后，这才一挥手，带人现身。
两队尚未接触，山道另一侧却忽然窜出一队金炎追兵，虎视眈眈。
她立刻上前与第三队领队低语几句，迅速做出安排：“你们先护百姓离开，我带人断后！”
领队脸色变了，“不行，世子……”
“别再犹豫，再犹豫大家都走不了！”箫瑜安冷喝，语气不容置疑，“我们能多拖些时间，你带着百姓离开，不久后我自会跟上。”
领队咬牙，犹豫片刻，终于低头抱拳：“谨遵令。”
他带着人快速从另一侧绕路，百姓低头跟着跑过箫瑜安身边，其中不少人偷偷看了眼箫瑜安，神色慌张。
箫瑜安手提长枪，站在风雪之中，如磐石不动。
她的面具微微泛着寒光，身后的几名护卫同样神色紧绷。
追兵很快赶到，然而下一刻，异变突生。
只见敌军在数丈之外停住脚步，却没有立刻动手。
为首之人扬起嘴角，露出一抹阴鸷的笑：“鬼面世子，这次，你逃不掉了。”
箫瑜安眉心一沉，忽然察觉身后异样，猛地转身。
却见原本该护送百姓离去的队伍，竟已悄然调转方向，默不作声地封住了他们的后路。
而那群原本仓皇疲惫、神色慌张的百姓，此刻依旧慌张，只是脸色浮现出一种诡异的激动。
第三队的领队站在最前方，嘴角动了动，像是叹息，又像是在为自己开脱。
他朝箫瑜安微微颔首，低声道：“抱歉了，世子。”
箫瑜安眼神凝住，心底升起一股寒意，有某种东西在崩裂。
那人仍是低声开口，语调里有种麻木的苍凉：“他们，确实是墨国的百姓。
可墨国人将他们卖了，他们被剃发，被烙印，被当牲口一般拖走。他们恨……恨官，恨国，恨所有能决定他们命运的人。”
“而你，世子……”他顿了顿，苦笑，“就是能决定他们命运的‘人’。”
百姓们纷纷上前，眼中带着扭曲的渴望。
“我们只是想活命啊！”一位身形异常弯曲的女人低声呜咽，“你知道我们在金炎的日子是什么吗？生死不如！”
“我亲眼看到我弟弟被他们活活打死，就因为不肯跪下叫一声‘主人’。”
“你们这些高高在上的人，有没有想过我们……有没有活路？”
“我们求活路求了太久，谁给过我们？”
“你就当，是替那些人还个债吧。”
“就成全我们吧！”
话音未落，一名骨瘦如柴的青年猛然扑上前，却被南风一脚踹开，翻倒在雪地中。
而也正是这一脚，打破了脆弱的平衡。
那一瞬，百姓像群狼扑出，咆哮着，嘶吼着，他们只有一双沾满污秽的手，却眼中带着决绝。
“我们想活，有错吗！”
“凭什么是我们受苦！”
“你是世子，你就该为他们赎罪！”
箫瑜安被他们围在中央，四面皆敌。
身边是她的护卫与士兵，但人寡势微，而外围，还有两支真正的敌军虎视眈眈，看似按兵不动，实则正等待这场“内讧”消耗他们的最后力气。
风起，卷起她面具的一角，一缕冷意的风划过她眼底。
“你们想自由……”箫瑜安看向那个“领队”，声音平静得没了情绪，“那你们得看，我的命，能不能换得起。”
她缓缓提起长枪，枪尖指地，一片小雪花落其上，悄然化作水滴。
刹那间，百姓再度冲来，杀戮展开。
云轻南风与士兵皆迅速应战，尽可能不伤人性命。
可对方人数众多，且情绪几近崩溃，力道疯狂，死志昭然。
一位瘦小少年举起大石头砸来，被箫瑜安枪柄震退，却又跌撞着再冲上来。
他的手已断，但他仍试图用牙咬住她的手臂。
“他们已经疯了……”南风低声道，眼神冷如风刃。
箫瑜安低语，声音沉沉，“他们是大墨子民。”
“可他们要杀你。”云轻怒吼着拔剑挡住一名女子。
“我知道。”她冷静地开口。
杀了他们会有麻烦，凌王府也会受到影响。
百姓曾是无辜者，可他们太久活在黑暗中，被逼得不再相信光明，也不再在乎是否踩着正义走出泥潭。
而箫瑜安，明知这是陷阱，却只能持枪而战。