有这么个事儿，主角叫陈情令，他可是个考古的行家。这天，他来到秦始皇陵西侧新发现的陪葬坑，正拿着考古铲在那忙活呢。突然，铲子就停在了半空，为啥呢？原来他发现青铜剑残片上凝结的血锈，在探照灯下发出诡异的幽光，跟鬼火似的。
再看看这甬道，本来该空荡荡的，可偏不，有三具跪射俑的脖子以一种完全不符合物理规律的角度扭曲着，那漆黑的眼珠齐刷刷地盯着陈情令胸前的玉蝉吊坠。这玉蝉吊坠可不简单，是他祖父临终前塞到他手心的遗物。
陈情令嘴里念叨着“俑首朝外，俑背对宫”，这可是《吕氏春秋》里的记载。说着说着，冷汗就顺着他的脊椎“唰唰”地往下流。这时候，月光从坑顶的裂缝透进来，照在陶俑脸上，投下像蛛网一样的裂痕。更邪乎的是，那些裂痕还在慢慢地蠕动，就跟活物的血管似的。
到了子时三刻，陈情令在修复室猛地惊醒。他一看工作台上，白天清理的跪射俑右臂居然诡异地恢复如初，掌心还渗出暗红的液体，在宣纸上晕染出一个“陈”字。就在这时，他手机“嗡嗡”震动起来，家族群里跳出一条消息：“爷爷骨灰盒里的虎符被血浸透了。”
这可把陈情令急坏了，他撒腿就往老宅跑。等他到了老宅，月光正照在祠堂匾额的裂痕上，嘿，这裂痕跟跪射俑的掌纹居然完全重合。他打开密室，一本泛黄的《秦陵匠人录》从夹层里掉了出来，某页边角还粘着半片发黄的指甲。他仔细一瞧，上面用蝇头小楷记载着，秦二世元年，三万刑徒在骊山地宫浇筑“人俑”，还用浸过尸油的麻绳活勒工匠，再把还有余温的躯体裹进陶泥，这事儿可太惨了。
没过多久，考古队营地出大事儿了，第七具尸体出现了。法医掀开白布的时候，陈情令看到死者脖颈插着半截陶俑手指，断口处残留着和跪射俑一样的朱砂纹路。查看监控才发现，所有死者生前都摸过修复室的“血痕俑”。
到了深夜，陈情令举着火把就潜入了地宫。原本用荧光涂料标记的路线，突然扭曲成血色符咒，还指向未发掘的东侧墓道。他转到转角处，好家伙，上百具陶俑正排着军阵队列移动呢，它们的瞳孔里跳动着幽蓝磷火。领头的将军俑铠甲下，隐隐约约能看到森森白骨，这正是《匠人录》里记载的“俑将”蒙毅。
陈情令在地宫深处发现了青铜水道，汞检测仪“呜呜”地叫个不停。他顺着水银流向，撞开一扇尘封的暗门，月光下，九具真人大小的陶俑立在那儿，每具胸腔都嵌着半块虎符。等他的玉蝉吊坠跟虎符一接触，地宫突然震动起来，陶俑们齐声发出像婴儿啼哭一样的悲鸣。
这时候，残破的帛书从俑身裂缝飘落下来，揭开了一个惊天秘密。原来秦始皇为了镇压“俑魂怨气”，让三百处女用人血调和朱砂，在陶俑眼窝画“镇魂目”。而陈情令的先祖正是最后一代画师，玉蝉吊坠里还藏着半枚没销毁的“镇魂目”。
血月当空的时候，地宫穹顶的二十八星宿图突然转动起来。九具陶俑化作血雾，聚成蒙毅的真身。蒙毅拿着青铜剑就朝陈情令的心口刺过去，还大喊着：“陈氏画师断我等超生之路，今日以汝血脉偿之！”就在剑锋碰到皮肤的刹那，陈情令把玉蝉按进陶俑眼窝，朱砂符文像活蛇一样游走。
紧接着，地宫开始崩塌，陶俑们发出凄厉的嘶吼。在最后一刻，陈情令看清了蒙毅的真容，哎呀妈呀，那竟是他失踪多年的父亲。原来三十年前，陈氏后人因为私藏“镇魂目”遭了灭门之灾，只有婴儿时期的他被塞进玉蝉吊坠封印起来。
等到晨光穿透地宫裂缝，陈情令在废墟中醒了过来。再看修复室的跪射俑，已经恢复原状，掌心血痕变成了朱砂“镇”字。考古队长说昨夜监测到地磁异常，而陈情令记忆里最后的画面，是无数血色陶俑在汞雾中化作青烟，飘向骊山之巅的云海。
三个月后，陈情令在修复新出土的百戏俑时，发现陶俑脚踝处有极浅的刻痕，正是他父亲的笔迹：“怨气已散，勿寻旧事。”他往窗外一看，骊山的轮廓在暮色中若隐若现，就好像巨龙盘踞的脊背，这事儿，好像还没完呢……