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乾人立国五十余载，金戈铁马踏碎无数山河，神州大地之上，刀锋所过之处尽是血色。京城的旗人大爷们个个身着华服，腰间玉佩叮当，可哪一家的祖上不是双手沾满鲜血？哪一位旗人官员的宅邸深处，不藏着见不得光的龌龊勾当？
世人皆道朝堂之上清流涌动，可在这乾人治下的世道，所谓 “旗人清流” 不过是个笑话。短短五十年，曾经马背上的游牧民族，早已将文人最腐朽的毛病学了个遍。他们在朝堂上结党营私，在市井中巧取豪夺，把 “仁义礼智信” 抛诸脑后，只剩下对权力和财富的无尽贪欲。
而那夜袭击户部侍郎宅邸的怨鬼，正是这黑暗压迫下结出的恶果。太后寿辰将至，整个京城陷入癫狂。各级衙门官员绞尽脑汁搜刮民脂民膏，美其名曰 “筹备寿礼”，实则各怀鬼胎。他们打着孝敬太后的旗号，行中饱私囊之实。收税时，明明从百姓手中榨取了一百两白银，却只上交一两作为 “寿礼”，其余九十九两尽数揣入自己怀中。他们还美其名曰：“一两才显孝心，给多了反倒坏了规矩，砸了同僚的饭碗。”
回望往昔，京城街头乾人与夏人的比例本是三比七，可如今竟变成了五比五。这并非乾人数量大幅增长，而是夏人在苛政之下，或被繁重的赋税逼得家破人亡，或因莫须有的罪名惨死狱中，数量锐减。走在京城街巷，随处可见破败的院落，曾经热闹的街坊如今冷冷清清，不少院子早已没了夏人的踪影。而那些乾人权贵，手中攥着大量房契，却因百姓穷困潦倒，无人能买得起房，这些房契如同废纸，换不来半两银子。他们急得抓耳挠腮，平日里爱不释手的大烟，此刻抽起来也味同嚼蜡，再也提不起兴致 。
突破紫府境界的那一夜，元湛立于兴安岭巅，俯瞰着脚下翻涌如墨的云海。星辰仿佛触手可及，山川在神识中缩成微渺的沙盘，他第一次清晰地感知到 —— 所谓天地，不过是强者手中可塑的棋局。这份掌控感如烈酒入喉，催生出更为大胆的谋略。
寒风卷起他玄色衣袍，元湛指尖轻捻法诀，眼底泛起幽蓝的冥火。京城那几个臭名昭着的官绅面孔在脑海中一一闪过：户部侍郎巧立名目搜刮民脂，九门提督纵容旗人欺压百姓，还有那盐运使勾结洋商中饱私囊…… 这些人宅邸深处藏着金山银海，豢养的僧道供奉看似棘手，却正是检验黄泉秘法的绝佳试金石。
“以怨止怨，以毒攻毒。” 元湛嘴角勾起冷笑，掌心腾起一团黑雾。黄泉秘法运转间，地府幽冥之气汇聚，将那些被官绅迫害致死的冤魂残魄凝练成厉鬼再结合妖魔的尸体，炼成这阴邪至极的怨鬼。这些怨气所化的怪物，既承载着百姓的血泪，也将成为他手中最锋利的暗刃。
选择侍郎府作为首战，是赶赴京城坐镇的鬼股一手制定。这座三进三出的深宅大院里，不仅藏着堆积如山的不义之财，更有几位佛道高手坐镇。若能借此役检验怨鬼战力，同时摸清这些江湖术士的底细，日后统一关东便少了许多阻碍。
“练兵、筹钱、立威……” 鬼股屈指轻敲桌面，鎏金舆图上的关东三省轮廓在烛光下泛着血光，“一举三得，何乐不为？”
鬼股踱步至窗前，望着关外漫天飞雪。关东的百姓还在啃着掺沙的高粱饼，新军的枪炮大多还是留下的老古董。“大米白面、坚船利炮……” 他握紧拳头，骨节发出轻响，“这些都得有！”
一个大胆的构想在他心中成型：让关东半独立于朝廷之外。待时机成熟，关闭山海关天险，筑起铜墙铁壁。往后与朝廷、洋人通商往来，都得以关东百姓的利益为先；不合时宜的政令，一概拒之门外。“关东三省，本该是血脉相连的一家人。” 鬼股凝视着舆图上蜿蜒的松花江，眼神中闪烁着志在必得的光芒，“这片土地，终将由自己人说了算。”
作为元湛最心腹的下属，鬼股总能在无声处洞察主君的心思。此刻他立于荒废的宅院廊下，指尖轻轻摩挲着腰间的白骨令牌，目光扫过庭院中十多头被铁链束缚的怨鬼。这些由黄泉秘法凝聚的怪物四肢扭曲，脑门上的黄符虽暂时压制着凶性，却止不住它们喉间发出的 “咯咯” 怪响，仿佛随时会挣断锁链，将眼前的一切撕成碎片。
“都把刀刃擦亮点。” 鬼股瞥了眼正在擦拭兵器的黑衫卫，这些杀手个个眼神阴鸷，浑身散发着令人窒息的煞气。他特意从关东带来了最精锐的人手，甚至包括那些在战场上杀疯了的罪军 —— 此趟京城之行，可不是什么观光游览，而是要搅他个天翻地覆。
“府君要的是动静，越大越好。” 鬼股望向远处侍郎府的飞檐，嘴角勾起一抹冷酷的笑，“闹吧，闹吧…… 我倒要看看，那位深居后宫的老佛爷和汝阳王，能对着这乱象冷眼旁观到几时！” 他抬手看了看天色，估摸着怨鬼袭击的时间已过，转头对身后的黑衫卫下令：“去探探虚实。若怨鬼失利，便清理现场；若大功告成，即刻传信！”
“是！”
几道黑影如夜枭般跃出院墙，悄然潜入侍郎府。前院的景象已令人触目惊心：满地都是血肉模糊的尸体，被开膛破肚的老道双目圆睁，手中的开光法剑断成两截；脖颈被咬断的和尚瘫在石阶上，镀金锡杖滚落在血泊中，再也没了往日的威严。黑衫卫们踩着碎骨和内脏前行，靴底与地面摩擦发出 “滋滋” 的声响，混着空气中浓烈的血腥味，令人作呕。
后宅的景象更是惨绝人寰。一棵老槐树上，几岁的娃娃被倒挂着，小小的身躯被剖开，内脏垂落在地；树下，一位妙龄女子被怨鬼用肠子吊在枝头，她尚未完全闭合的双眼充满惊恐与绝望，显然在临死前遭受了非人的折磨。黑衫卫们见惯了生死，此刻也不禁皱起眉头 —— 怨鬼果然不愧是由怨气凝聚而成，手段之毒辣，远超凡人想象。
死寂的后宅里，突然响起细碎的啃噬声，如同春蚕嚼叶般令人毛骨悚然。墙角阴影处，一头身形巨大的怨鬼正俯身啃食尸体，它的尖喙精准地挑着肋骨间的肉丝，发出 “咯咯” 的咀嚼声。月光透过残破的窗棂洒落，照亮那具死者的面容 —— 锦袍上金线绣着仙鹤补子，赫然是户部侍郎本人。此刻他的五官扭曲，双目圆睁，脖颈处深可见骨的咬痕还在汩汩渗血。
“传信吧！” 为首的黑衫卫声音冷硬如铁。他身后的杀手们无声地握紧刀柄，目光扫过满地残肢，在血腥气中嗅到了即将到手的财帛气息。
百米外的荒宅内，铜铃声骤然响起。正在闭目养神的鬼股猛地睁开双眼，猩红的瞳孔在黑暗中泛起幽光，如同蛰伏的凶兽被唤醒。“出发！” 他袖中白骨令牌划出冷芒，院中顿时响起衣袂破空声。数十道黑影如鬼魅般掠出，向着侍郎府疾驰而去。
鬼股踱步至挂着娃娃尸体的槐树下，枯瘦的手掌抚过粗糙的树皮。他的指尖泛起奇异的青芒，树干内的汁液流动声、根系延伸的震颤，都如同清晰的密语传入耳中。“东南三丈，假山下！” 他突然开口，声音在寂静的庭院中回荡，“西北那口大缸，撬开缸底！”
随着指令落下，黑衫卫们立即展开行动。有人挥刀劈开地砖，有人用绳索吊起石磨，铁锹铲土声与瓷器碎裂声此起彼伏。鬼股站在庭院中央，微闭双眼感知着地下的动静。他虽不像参商骨能遁地而行，却能借植物根系感知方圆十丈内的异动 —— 过冬虫子钻土的沙沙声，砖石堆叠的闷响，都逃不过他的 “耳目”。
当最后一箱银锭被拖出地窖时，鬼股蹲下身仔细查看。箱中银元宝表面布满绿锈，缝隙间还嵌着泥土，显然是埋藏多年之物。他抓起一锭掂量，眉头渐渐皱起：“浮财不过三十万两？堂堂户部侍郎，怎会只有这点家底？” 他的目光扫过狼藉的院落，血目突然盯住远处坍塌的影壁 —— 那里的泥土新翻，与周围的积雪形成诡异的色差。
“等等。” 鬼股抬手示意，指尖的青光愈发浓郁，缠绕上影壁旁的枯藤。随着藤蔓疯狂生长，扒开表层冻土，一块刻着暗纹的青石板缓缓显露出来。
“打开！”
两名黑衫卫立刻会意，将兵刃插入石板缝隙，双臂青筋暴起，猛地一撬。“轰隆” 一声，石板应声而开，露出下方一个规整的凹槽。凹槽内，一个被牛皮纸紧紧包裹的木匣静静躺着，表面涂满厚厚的桐油，混合着龙脑、沉香等香料，刺鼻的气息中透着一股刻意为之的谨慎 —— 显然是为了隔绝潮气、防止虫蛀，确保匣中物件万无一失。
“大人，这是我们找到的！” 黑衫卫们小心翼翼地将木匣捧到鬼股面前。鬼股用戴着铁鳞甲套的手指轻轻拂去木匣表面的尘土，牛皮纸摩擦发出沙沙声响。他解开捆扎的麻绳，掀开匣盖，一抹冷光顿时映入眼帘 —— 里面整齐摆放着一把精钢钥匙，还有一张印制精美的银行本票，水印上的洋文与徽记彰显着它来自海外金融机构。
“洋人的银行？” 鬼股微微挑眉，猩红的瞳孔中闪过一丝玩味。他忽然想起元湛曾在闲谈时提到，如今达官显贵都热衷于将财产存入洋行，“洋人的银行谁敢查啊，大不了去洋人的地界生活，反正有钱就是大爷，说不定过的更好！” 他喃喃自语，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，“这就是府君说的资产转移吧。好个老狐狸，把大半家财都藏进了洋人的保险箱。”
“统统带走！”
随着一声令下，黑衫卫们立刻行动起来，将府中搜刮到的金银浮财、名人字画、珍贵瓷器等通通打包。一箱箱财物被抬出宅邸，在月光下泛着诱人的光泽。看着堆积如山的战利品，鬼股却突然皱起了眉头，眼中闪过一丝懊恼：“怎么把五鬼运财之法忘了！”
话音未落，他的双手已开始诡异地变化。戴着甲套的手掌上，皮肤下突然鼓起青筋般的凸起，紧接着，细密的根须破土而出，如同活物般扭动纠缠。眨眼间，这些根须交织成一个巴掌大小的令牌，表面纹路古朴，隐隐散发着阴森的气息。
“敕！” 鬼股口中念动晦涩的咒语，双手结出奇异的法印。刹那间，整个宅邸的温度骤降，那些横七竖八倒在地上的亡魂虚影开始颤抖，被一股无形的力量牵引着，缓缓飘向那枚令牌。鬼股眼神冰冷，在众多亡魂中精准挑选出几个娃娃的灵魂，将它们纳入令牌核心；其余的亡魂则被他如揉面团般碾碎，化作缕缕黑雾，融入令牌之中，当作滋养的养料。
“五鬼运财，选小鬼最佳。” 鬼股低声呢喃，嘴角勾起一抹残忍的弧度。此刻的令牌已变得漆黑如墨，隐隐有五团幽蓝的鬼火在其中闪烁，仿佛随时会挣脱束缚，按照主人的指令，去完成那见不得光的任务 。
小鬼运财
“运！” 鬼股暴喝一声，漆黑如墨的令牌在掌心剧烈震颤。五团幽蓝鬼火从牌面窜出，在空中扭曲聚合，化作五个身形佝偻的小鬼。它们浑身缠绕着黑雾，指甲长如弯钩，空洞的眼窝里跳动着贪婪的幽光，却因刚成型而身形瘦小，四肢虚浮如烟雾凝聚。
为首的小鬼扑向最近的银箱，枯槁的手臂死死扣住箱沿，口中发出尖锐的嘶吼。可沉重的箱子只是微微晃动，带起几片雪花簌簌落下。其余小鬼见状，也纷纷上前帮忙，四爪并用却仍无法撼动分毫，急得它们在原地发出 “叽叽” 的怪叫。
“废物！” 鬼股啐了一口，猩红瞳孔泛起怒意。他屈指抵住令牌，喉头发出低沉的吟诵，一缕缕至纯的阴气从指尖渗出，如丝线般缠绕在小鬼身上。黑雾骤然翻涌，小鬼们的身形肉眼可见地凝实起来，原本半透明的躯体变得如实体般黝黑，指甲也变得更加锋利。
“再吞了这个！” 鬼股随手抛出几枚金锭。小鬼们顿时眼冒精光，蜂拥而上争抢。金锭一入口中，便化作金色流光被吞噬殆尽，它们的肚皮高高鼓起，发出满足的打嗝声。力量充盈的小鬼们仰天长啸，周身黑风大作，枯叶与雪粒在风中疯狂旋转。
“呼 ——” 一阵裹挟着腐臭气息的黑风平地而起，瞬间将满地财货卷入空中。沉甸甸的银箱、装裱精美的字画、琳琅满目的瓷器，在黑风中如同纸片般轻盈。更诡异的是，小鬼们掠过尸体时，死者腰间的玉佩、口中的金牙，甚至衣物上的铜纽扣都被无形力量剥离，一并卷入风眼之中。
“贪财的小鬼！” 鬼股望着黑风远去的方向，脸上露出扭曲的笑意。他的铁鳞甲套在月光下泛着冷光，黑袍被阴风吹得猎猎作响，宛如来自地狱的使者。随着黑风消失在夜色深处，侍郎府的废墟中只留下空荡荡的院落……