“呀，姐姐是你！”
王桃花仔细瞧去，不由得笑了起来：“黑脸小子，是你呀！？”
袁春花疑惑地看来：“黑子，你认得这位姐姐？”
张黑子点头：“娘，上次我拿回来的那个香香酥酥的饼子就是这姐姐给的。”
“哦哟，姑娘上次谢谢你了，给了咱们家那么好吃的饼子。快别站着了，进屋坐。”
王桃花看着那孩子殷殷期盼的眼神，笑道：“那就叨扰婶子了。”
黑小子立马咧嘴笑了起来。
这是一个不大的院子，约莫十来个平方，里头只有两间屋子。靠墙边有棵碗口粗的柿子树，现在青叶田田，长得很是旺盛。旁边用木棍子搭了一个窄巴巴的灶房。
另一头则辟出了一小块菜地，种了些白菜，搭了个南瓜架子，边上还搭了一个小小的鸡圈，里头窝着一只瘦巴巴的母鸡。院子虽小，不过收拾得很是干净。
王桃花把牛系在了院外的树上，姐妹俩就进了屋子。
屋里也不大，除了一张掉了漆的饭桌，再有就是靠着墙角摆了一张织机，看来那妇人就是靠这个过日子的。里间用一块粗布帘子遮了，倒是看不大清楚。
“姑娘快坐！”
袁春花搬来两把椅子，又去倒了杯温水来，有些不好意思地说道：“家里也没茶叶，姑娘将就着喝杯水吧。”
王桃花接过碗，看那碗虽缺了个口子，却洗得干干净净，忙喝了一口：“婶子你别忙活了，你这还病着呢！”
“娘，你怎么了？是不是又晕倒了？”
张黑子抱着袁春花的大腿，颇有些担心地问道。
“娘没事，就是刚才头有些晕，幸亏这位姐姐救了娘！”
张黑子立马“咚咚咚”地跑了过来，跪下就给王桃花姐妹俩磕了个响头：“姐姐，谢谢你救了我娘。”
那小丫头看着才两三岁，也有样学样地跪下了。
“哎呀！这可使不得！”
王桃花和刘冬儿就跟弹簧似的跳了起来，赶紧去扶两个孩子。
袁春花欣慰地点头：“姑娘，这个你受的起。”
王桃花心道：“两个孩子这般懂事，看来这妇人把孩子教养得还是不错的。”
几人坐下来闲聊了几句，王桃花才得知袁春花的丈夫三年前就病逝了，是她靠织布养活了两个孩子。
“婶子，这些年难为你了。”
这个时代，一个普通的妇人要养活两个孩子是极其艰辛的！
袁春花爽朗一笑：“都是自个的孩子，哪有辛苦不辛苦的。婶子也没啥本事，就会织点布，换点粮食糊口。”
“姐姐，我娘很辛苦的，她没日没夜地织布，隔壁的戚婆婆说都要熬坏眼睛了。”
“嗯，所以黑子你更要听话，帮娘把妹妹带好。”
张黑子重重地点头。
“哎呀，光顾着说话，都忘了时辰。姑娘今儿个你必须留家里吃饭。”
这家穷成这样，王桃花哪里好意思留下来，不料那袁春花把着门口。
“姑娘这可不行，你救了我袁春花一命，就是救了两个孩子，吃顿饭咋啦？就是家里没啥好菜，你别嫌弃。”
“婶子说啥话呢，我要嫌弃就不进门了。”
见那袁春花急得汗都出来了，王桃花只能妥协道：“行，婶子，我们留下来。”
袁春花开心极了！
她小跑着去了鸡圈，伸手就抓出里头的鸡婆子。
鸡婆子吓得“咯咯咯”直叫，那羽毛扑腾了一地。
“黑子，去拿刀和碗给娘。”
这是要杀鸡了！？
王桃花赶紧拦住：“婶子，你要是杀鸡，我就不留着吃饭了。”
“这……这……”
袁春花一脸愁容了。
家里头也就剩这只鸡能拿的出手了。
“婶子，我也是庄稼人家，日日灰面糊糊吃过来的，不是那挑嘴的。这鸡不能杀！我看你那白菜种得挺好的，这不我那牛车上有红薯粉子，刚好下粉子很是不错。”
说着把吓得瑟瑟发抖的鸡婆子拿了过来，放回了鸡圈。
“冬儿，你去把牛车的红薯粉拿些下来。”
刚才袁春花晕睡的时候，王桃花已经把豆腐脑送去了悦来楼，车上就留下了红薯粉，打算拿回家去晒成干。
袁春花眼睛瞪得老大：“这咋行？你来我家吃饭，咋……咋能吃你带的东西？”
“咋不行了？咱们认识就是缘分呀！婶子，咱们都是乡里人，不讲究那些哈！”
袁春花说不过王桃花，只能作罢。可还是趁着王桃花煮红薯粉的时候，去隔壁借了几个鸡蛋来。
很快一大盆热乎乎的红薯粉就端上了桌，里头还放了白菜和鸡蛋。
两个小的看到这晶莹剔透的粉条子，哈喇子都要流下来了，但是并没有大喊大叫，或者上手抢着吃，可见这袁氏是个会教孩子的。
“黑子，英子吃吧！尝尝姐姐的手艺。”
两人看向袁春花，对方点点头，这才津津有味地吃了起来。
“娘，这个红薯粉真好吃！”
袁春花一边吃着一边笑道：“听说学院那边的街上有对姐妹开了一家啥酸辣粉的铺子，姑娘，不会就是你俩吧？”
王桃花苦笑一声，顿时没啥胃口了：“嗯，那铺子是我开的。不过昨夜被一场大火给烧没了。”
瞬间桌上安静了！
“扑！咳咳咳……”
张黑子直接被呛得咳了起来。
袁春花一边帮他拍着背，一边对王桃花说道：“难怪昨日夜里那边闹哄哄的。姑娘别难过了，咱们定会苦尽甘来的。”
王桃花还没说话，那张黑子便开口了：“姐姐，昨儿个……昨儿个晚上的火就是我发现的。”
“啥！？”
所有人都看向张黑子。
“黑子你咋没跟我说呢？”
“娘，我看你昨晚那般难受就没和你说了。昨晚我去济世堂给你拿那个咳嗽药丸子，走到街口就看到那边起火了。我叫了几声，隔壁铺子的人就来救火了。”
王桃花有些激动了，这……这还真是巧大家了，忙问道：“黑子，那昨晚着火时，你有没有碰到其他人？”
张黑子想了想，点点头：“有的。我撞到一个大哥哥，他还把我骂了一通。”
“大哥哥？”
“嗯，就是上次让我们唱童谣的大哥哥。”
王桃花心下一震！
是他！
李康平！
这个卑鄙无耻的小人竟然敢烧了我的铺子，混蛋，畜生，狗东西，我一定要把你大卸八块。
“黑子，昨夜多亏有你喊人救火，不然那一条街都得烧起来。你很英勇，姐姐要谢谢你。等我铺子重新开张，姐姐请你吃好吃的。”
把个张黑子夸得眼睛直冒星星。
吃了饭，王桃花从车上拿来二十斤红薯粉，袁春花忙拒绝着。
“婶子，这都是自家做的东西，不值几个钱的！再说了，黑子做了这么好的事，我得好好谢谢他。”
在王桃花“软硬兼施”下，袁春花只能收下了。
王桃花这才赶着牛车去找赵大明。
“李康平！”
“是的，我跟他有些过节。”
说着把自己跟李康平的恩怨简单说了下。
赵大明点点头：“深更半夜还去那里，看来这厮的嫌疑很大呀！可惜那小孩没看到李康平放火，只是看到他从那边来，要是这样就抓人，很难让人信服的，得找到他在场的证据。”
王桃花眼睛一闪，有了主意：“赵大哥，咱们再去铺子那边仔细找找吧，说不准那歹人就留下了什么痕迹。”
“好，我这就去叫人！”
李康平你敢烧本姑娘的铺子，我就要你后悔终生！！！
此时李康平正躺在一个千娇百媚的姑娘怀里。
“爷，这洞庭春色味道不错吧？”
“嗯，好喝。来，现在用小嘴喂爷喝一杯，爷今日高兴。”
今天他开心呀，一想到那死丫头看到铺子烧光了，痛哭流涕，哭天喊娘，他身上的伤痛一扫而光。
于是那姑娘堪堪把酒喂到嘴边，李康平就急不可耐地抓着她的手，上了床榻……
再说王桃花几个又回了铺子这边，刚好碰到夏演之几人出来吃午饭。
“姐夫，你们怎么又回来了？是不是有线索了？”
杜子腾忙把赵大明拽到了一边。
“你小子一边玩去，我正在执行公务呢，别瞎打听。”
“姐夫，你就跟我说下吗？我是你小舅子，我还能到处宣扬去？你若是跟我说了，我发誓绝对不把你去喝花酒的事跟我姐说。”
赵大明咬着牙：“你小子净拿着这件事威胁我了，信不信我把你扔牢里关上两天。”
最后架不住杜子腾的软磨硬泡，赵大明还是把两人的怀疑说了出来。
杜子腾一捏拳头，关节“吧嗒”直响：“我就说那姓李的不是什么好人，瞧瞧吧，这么卑鄙无耻的事也做得出来，亏我还跟他同过窗，真他娘恶心。”
夏演之也愤愤不平：“呸，蝇营狗苟，下作！”
接着几人在铺子里在一寸一寸地找了起来。
王桃花瞅准时机，从怀里摸出李康平的那个玉坠，塞在了一边的碎瓦砾下。
果真没过一刻钟，杜子腾就兴奋地叫了起来：“你们瞧瞧我找到了什么？”
就见杜子腾举起一个青白色的玉坠子。
几人连忙凑了过去。
杜子腾颇为骄傲地说：“姐夫，这下知道留下我来是多么重要了吧，你瞧瞧，你们那么多人都没找到，就让我找到了。”
赵大明接过那玉坠子，微微蹙眉：“这就是个普通的佛手玉坠子，也不能证明是那厮的呀！？”
“赵捕头能给我看下吗？”
赵大明就把玉坠子递给了夏演之。
夏演之上下翻看了下：“这确实是李康平的。子腾，你还记得去岁中秋的时候，李康平说他花三两银子在玉书斋买了个佛手玉坠子吗？
当时侯平几个抢着去看，不小心掉地上了，磕了一星点。李康平当时还把那几人给骂了一通。你们瞧，这边刚好破了一星点！”
说着对着阳光举起来。
“哎，还真是！竟然这东西是那鸟厮的，那说明昨夜他来过铺子门口。现在人证物证都有了，姐夫你可以去抓捕李康平了。”
“还不行！咱们县太爷处事向来最为严谨，如此上报必是行不通。这李康平本就是书院的学子，可以说是路过的，掉在了这里，也可以说是有人栽赃嫁祸，咱们又如何应对？”
众人顿时默不作声了。
王桃花突然灵光一闪：“赵大哥，这猛火油在县里卖的地方多吗？”
赵大明摇头：“倒是不多。这猛火油可以用来攻城，朝廷管控得很是严苛的。咱们县里的话只有两三处可以买到，而且数量是有规定的。咦，丫头，你的意思是？”
“嗯，既然他泼了猛火油，那咱们就去铺子里查查，肯定有人见过他。到时他若说不出猛火油的去处，那不就是不打自招了。”
“丫头你这脑袋好用！行，我这带人过去查询，你回家等我消息。”
事情总算有了眉目，王桃花的心也松快了几分。
跟夏演之两人告别后，姐妹俩就慢慢悠悠地朝村里走去。
路上，刘冬儿看王桃花有些发愣，以为她又难过了，忙抱住了王桃花。
“姐！”
王桃花摸摸她的头：“冬儿没事的，姐不伤心了，刚才是在想些事。相信姐，这铺子我定会让那姓李的赔给咱们。”
“嗯，姐，咱们一定会有一个更好的铺子的！”
“刚好咱们这段时间忙上忙下的也挺累的，就当休息了。要是实在无聊了，咱们就去摘茶叶，撸槐花，摸螺蛳……还有呀，那扩大作坊的事，咱们也得着手了……”
听王桃花嘚波嘚波地讲了起来，刘冬儿这才放下心来……