仁凤三年。
王桃花二十岁了。
现在桃记的果脯、果酱、果子露已经在大梁四面开花，有着柔嘉县主和摄政护国公的名头镇着，倒也没人敢乱打主意。
这一年元日，王桃花照常要去京城朝贺。
等朝贺结束，领了封赏后，王桃花便和小云在街上慢悠悠地逛着。
这小云是去年洛子玉给的，别看她才十三岁，身手功夫很是不错，平常七八个人近不得身。且伺候人也十分细心，王桃花很是喜欢。
今年春上，莫小兰生了一对双胞胎，可把一众人喜的见眉不见眼。
这次本来是小兰要陪自己来，这小妮子 是打定主意要给自己当一辈子“丫鬟”了，就算婚嫁了，也还是住在王桃花家。罗七被吃得死死的，连半句话都不敢说。
可王桃花哪里舍得让她和孩子分开，百般推拒。
最后就带了小云和新买的小厮王五上了京。
王桃花走着走着，突然看到前头围了一堆人。
“小云，那边好像有热闹，走，咱们去瞧瞧，说不得又在卖什么好玩意儿！”
说着拉着小云就往那边凑去。
就见最里头几个小厮正围着一个抱着琵琶的姑娘，一个身穿锦衣，耳边插朵大绒花的男子正骚里骚气地拿着把纸扇，满脸猥琐地拦住她的去路。
我去！这是纨绔子弟在强抢民女吗！？
果不其然，那姑娘泪眼朦胧，一旁的老妇人像只老母鸡似的忙把她护在身后。
“大官人，你饶了咱们吧！老婆子来世给你当牛做马！”
那薛朗刷地打开扇子，扇了两扇，觉得太冷又收了起来。
“我呸，本衙内要你个糟老婆子当牛做马干嘛？本衙内这是请秋莲姑娘去我府里弹琵琶！你放心，下晌我就把人给你送回来。这琵琶要是弹的好，我保准赏银给的足足的，让你们母女俩下半辈子都吃香的，喝辣的！”
说着就要去拉那琵琶女的手。
那姑娘吓得忙要躲开，可左右都是人，只能掩着脸呜呜地哭了起来。
老妇人“扑通”一声跪了下来。
“大官人，求求你高抬贵手，放了秋莲吧！我，我给你磕头了！”
说着“咚咚”地磕头，很快那额头上就一片红紫。
这时，王桃花就听旁边的人议论起来。
“这薛衙内，可是当朝薛尚书的公子。”
“吓！是他呀！看来这小姑娘今日躲不过了！”
“可不是？满京城有谁不知道这薛衙内，那府里占了多少良家女子。嘘，别说了，被他听到了，咱们保准得下大牢。”
王桃花顿时皱起了眉头。
就见那老婆子被拦在了一边，秋莲也被几个小厮架了起来正要塞进马车。
“慢着！”
王桃花正要上前，就见一道声音朗声而起。
“住手！光天化日，在这天子脚下，你们竟然敢强抢民女，还有没有王法。”
众人就见一个相貌颇为普通的男人走了过来。
王桃花盯着对方的脸看去，总感觉哪里怪怪的！
薛朗“哟嘿”一声，鄙夷地指着那男人讥笑道。
“你是谁啊！连本衙内的闲事也敢管？腔子上的脑袋还要不要了？！”
江凌冷笑一声：“你管我是谁！反正不是你这种欺男霸女，猪狗不如的东西。”
薛朗顿时暴跳如雷。
“你……你敢骂我！今天本衙内就让你知道马王爷长了几只角。你们几个给我上，给我狠狠地、使劲地打！”
很快几个小厮张牙舞爪地冲了上去。
可没几个眨眼工夫就被那男子打得满地找牙，“哎哟哎哟”地打着滚。
小云看得眼睛直放光：“小姐，这公子的身手真好。”
王桃花也点点头，这招式行云流水，看得真爽。却也让她看到了耳边卷起的皮层，果然，那男的用了易容术。
薛朗见状，咽了口唾沫，转身就想跑。
江凌脚下一点，抬脚就是一踹，薛朗顿时飞了出去，重重地摔在了地上，“扑”地吐出两颗断牙。
“狗东西，你敢打我？你知道我爹是谁吗？”
薛朗捂着嘴，脸上糊满了血，眼里全是愤怒！
“我管你爹是谁？王子犯法，还与庶民同罪呢！”
说着一脚踩在他背上。
“来吧，给她们俩磕头道歉！”
“我呸！让本衙内给两个贱人道歉，她们也配！”
薛朗还使劲叫唤着。
“天生万物，可不分贵贱！你说不说？”
王桃花听了这话，颇为惊讶地看去。
说着江凌脚下一用力，那胖子脚都涨成了猪肝色。
“啊～疼疼疼！好……好汉饶命，我……我道歉！”
此时薛朗已经吓破了胆子，忙跪在母女面前磕头认错。
“刚才她们母女俩因为你可受了苦，把钱袋拿来！”
薛朗只能颤颤巍巍地从怀里掏出钱袋，江凌一把抢过。
“滚！”
于是薛衙内几人落荒而逃。等逃出一段距离后，薛朗忽又回头叫嚣道：“小子有种你就别跑！”
江凌挥一挥手，几人瞬间没了踪影。
众人见没热闹可瞧了，也就散开了。
母女俩忙施礼：“多谢公子相助！”
江凌把钱袋直接塞给妇人。
“这位夫人，你们拿着这些钱快走吧。以后不要来这一片了，那狗东西可不是个好相与的。”
妇人感激地眼泪直掉：“公子，你对我母女俩的恩情……”
江凌摆摆手：“不用客气，你们赶紧走吧。哦，对了，人多眼杂，你们从这铺子后门走。”
母女俩点点头，忙相携逃去。
“姑娘！”
江凌见王桃花主仆二人还呆呆地看着自己，玩味地看来。
王桃花回过神。
“这位好汉武功盖世，侠肝义胆，又如此心细，小女子佩服。”
“姑娘过谦了！此地不宜久留，姑娘早点回去吧，咱们就此别过！”
江凌拱了拱，就消失在了人群。
“小姐，这人胆子真大，敢得罪薛尚书，就不知道能不能跑出京城了。”
王桃花想起那张脸，笑道：“放心，没人能抓得住他！”
是夜，这京城又是别有一番景致，特别是明月湖畔，热闹非凡。
等到月上柳梢头，游船的花窗上倒映着觥筹人影，丝竹管弦搭着“咿咿呀呀”的声调铺满整个湖泊。
放湖灯的人三五成群，那莲花灯在水中静静地飘荡着，红光流转，清风拂动，落在水面泛起鳞片般的涟漪。
“小姐，这灯可真漂亮，就像星星落在了湖里。”
“嗯，确实好看，小云咱们快点灯，许愿吧！”
说罢，王桃花也点了一盏灯，双手合十许下愿望。
“小姐你许了什么愿呀？”
王桃花眼睛一闪，脸上微热，忙说道：“小云，你的赶紧放吧！”
等两盏灯都放了下去，两人用手拨动着水，很快那盏莲花灯就漂得老远。
小云兴奋地拍手道：“小姐，你的莲花灯漂得好远呀。我听人说，灯要是漂到湖心，那许的愿就一定能实现。”
王桃花听了也是满心欢喜，于是看着自己的花灯随着水波一点一点地向远处漂去。
谁知漂到一半竟然停了下来。
王桃花眼巴巴地看着那盏花灯。
“呼，真可惜！怪不得自己……”
“扑通！”
突然一颗石子落在花灯一米外，漾起的水波让莲花灯又漂了起来。
王桃花就看见不远处的画舫上，有一个面如冠玉的青年正虚看着远处。
“多谢公子了！”
王桃花含笑地看去，忽然觉得这人有几分眼熟。
那青年也看了过来，颇为礼貌地点点头。
王桃花眼神一定，竟然是白天遇到的那人？这……这也太巧了吧？
“青晏，这大冷天的你跑船头干嘛，快进来喝酒。”
就见一个青年出来把人给拽了进去。
王桃花见人走了也没多想，叽叽喳喳地和小云继续看起了莲花灯。
很快，那盏莲花灯晃悠到了湖心，成了附近成百上千的莲花灯中唯一一盏，这下主仆俩都高兴得拍手叫好。
透过花窗，灯光朦胧，月影婆娑，一个面容清丽的姑娘正伸出皓白的手拨动着水面，江凌看见了一幅极美的画卷……
三天后，王桃花收拾行囊，准备打道回府。
可走到一半，车轮竟然陷到了泥坑里，无论几人怎么较劲，轮子都出不来。
王桃花想了想：“王五，往前走上二十来里路应该到了红柳镇，你骑马去那边找人来帮个忙吧！”
“好，县主，小的现在就去。”
王五正要卸下马车来，就见后头来了好几辆马车，打首的马车上还插了“江”记的牌子。
“怎么停下了！？”
“爷，好像是前头有辆马车轮子陷进了泥坑里了。”
“阿诚，你带几个人去看看，要是需要帮忙就搭把手！”
“是，爷！”
很快江诚几人就上前帮忙。
江凌正要闭目养神，就听到一声既熟悉又好听的声音，微微掀开帘子。
“是她！”
王桃花看有人帮忙很是开心，等他们帮忙把马车轮子拔出来，连忙道谢。
“姑娘不用谢！都是我们公子吩咐的。”
于是王桃花来到马车前，看了看招牌，拱了拱手：“多谢江公子相助！”
江凌掀开车帘，就看到一双水润润的眼睛，就跟那夜明月湖上的莲花灯一般，心下猛地一跳。
随即跳下了马车，拱手道：“姑娘客气了！”
“是你！”
王桃花也认出了对方。
突然她对上江凌的眼睛，又看了看身形，瞬间心里明了了。
“江公子为人心善，不仅路见不平救了那姑娘，还多次对小女子施以援手，这份恩情必定铭记于心。”
江凌一愣，突然就哈哈大笑起来。
“姑娘果然聪慧，看来我这点小伎俩瞒不过你了。在下江凌，江州人。”
“江公子客气了，你那易容之术堪称一绝。”
“那还不是被姑娘给瞅出来了，姑娘定是个眼光极好之人。”
就这般两人又闲聊几句，也就各自散去。
马车里。
王桃花若有所思。
“小姐，那人应该是江洲江家的人！”
王桃花微微颔首。
就听小云继续说道：
“小姐，听说这江家从祖上开始就做布匹买卖，咱们大梁有一半的绫罗绸缎都是出自他家商铺，真真是富可敌国。可这江家从不入仕，又乐善好施，从不仗势欺人，在咱们大梁颇有名声。
每逢国有灾乱，必出钱出力，又从不沾功，圣上颇为看重呢！连宫里的衣裳采买都是给了江家。今日看到那公子为人，果然名不虚传呀！”
王桃花心下一跳，想起那日莲花灯许下的诺言——月老爷爷，那啥，咱的婚姻大事就全拜托你了。你要听到我的心声，就快快显灵哈，回头我保准给你上肥鸡大鸭子……
她心下思量：“难不成他就是……应该不是，哪有这么快就显灵的，月老忙着呢！！！这一次遇到肯定是巧合，有本事一个月内再让本姑娘碰到！”
可不曾想一个月后王桃花去云州又遇到了江凌……
与此同时，凤鸣殿。
一桌精致的菜肴正兀自冒着香气。
满身华服的太后娘娘让左右退了下去，并让贴身的嬷嬷守在了门前。
“姐，今天留我吃饭可是有事？”
洛云儿给他夹了几筷子菜：“来，先吃菜，这几个可是我亲手炒的，呐，这芙蓉鸡松，我记得你最是爱吃的。”
洛子玉便津津有味地吃了起来。他跟姐姐打小关系就极好，自是没什么客气的。
“玉儿，你已经二十有四了，是该成亲了，爷爷都来找我好几次了。”
“咳咳咳咳！”
洛子玉呛住了。
洛云儿赶紧给他盛了碗汤，打趣道：
“快喝口汤，润润喉咙。你这都是摄政护国公了，平日里旁人看你一眼都腿软，怎么倒怕起这儿女之事呢！？”
洛子玉喝了一口汤，发觉很是鲜美。
“姐，这可是猴菇汤？”
洛云儿点点头，白了一眼不开窍的弟弟：“跟你说着亲事呢，怎生说到汤上了！？”
“汤好喝！”
洛子玉又喝了两口，脑海里突然生出一个人影。
洛云儿见他这样，叹了口气：“前儿个几个叔王，还有郭太傅，林少保找到我，说是要把自家姑娘许了给你，你是怎生想的？”
洛子玉顿了顿：“姐，如今你已贵为太后，我和爷也位极人臣，咱们家何需再进一步。”
洛云儿摇摇头，一双秀眉笼上了几许愁绪。
“玉儿，有我在，烨儿不会的！”
洛子玉淡淡地笑道：“姐，你最喜欢读史书了，也明白这自古来帝王之家最是难测，哪怕他是你的儿子，又岂会容许旁人权大。
就算烨儿没这个心思，身边的臣子又会何为？我若是娶可这些名门贵女，等你百年后，咱们洛家也难逃一劫咯。”
洛云儿顿时说不出话了，好半晌才叹了口气。
“烈火烹油，鲜花着锦，表面看着光鲜，内里却多生事端。玉儿，你是对的，这几门亲事姐给你推了。可你年龄也到了，是要娶个贴心的照顾你，这样姐也放心。
要不姐给你物色几家小官女儿，我记得那宥阳知州的三姑娘，还有蜀州通判家的姑娘……”
洛子玉也不接话，继续喝了口猴菇汤。
“姐，这汤真鲜，我给你也盛上一碗。”
洛云儿见自个弟弟又要把这事给岔开，又气又笑。
“你今天要不把这事给定下来，我可不放你出去。”
洛子玉笑道：“姐，这事我自有思量，这样我给你说个故事吧！”
接着洛子玉三言两语地说了几年前在平川县猴头菇的事，不过隐了地方和人的名字。
洛云儿笑道：“玉儿，那这位欠你一颗猴头菇的姑娘到底是谁？竟然让你看上眼了？”
“她很特别，这些年……”
洛子玉正要说下去，外头传来宫嬷嬷的声音。
“太后娘娘，楚公公急匆匆地来找摄政护国公来了，说是西庸关二十万狼族前日夜里大举入侵，边关五城告危。”
洛子玉眼神暗了暗，叹了口气。
“姐，军情如火，我先去了！”
于是赶紧起了身，大步走了出去，终究是没把“王桃花”三个字给说出口。
可洛云儿再次找到洛子玉问询时，对方就闭口不谈了。
等夜深人静之时，洛子玉提笔写了那首诗——青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
心中一片喟叹。
烨儿还要十年才能亲政，自己如何能够松手？若是娶了她，把她拘在这深宅大院，她那么自在的一个人，想来是要疯了吧！
罢了！
就让她做个快乐的仙女吧！
可洛云儿能在皇宫里几十年屹立不倒，倍受先皇宠爱，岂是能这般忽悠过去！？
于是让人把青竹几人叫来问话。
青竹几人老早就为主子的终身大事发愁了，这下见太后娘娘问了，那是一千个愿意。就跟倒豆子似的把两人间在平川县等大大小小的事给说了一遍，包括这些年两人互通书信的事。
“王桃花，玉儿看中的竟然是她！？”
宫嬷嬷忙凑上前来：“娘娘，老奴瞅着这柔嘉县主每年来朝贺，倒是个知礼老实的，也不与其他贵眷攀交。”
洛云儿点头：“想来是不错的。我那阿弟目光向来极高，寻常的姑娘又岂能入了心房？”
宫嬷嬷又道：“娘娘，既然护国公心悦柔嘉县主，娘娘何不下懿旨赐婚，成百年之好！？”
洛云儿微微摇头，笑道：“这倒不用！我这个弟弟呀最是不喜欢用权势压人，若是下旨赐婚反而逆了他的鳞，这事反而再也没有可能了。哎，偏偏这小子在这男女之事上，就跟根木头似的，看来还得我这个阿姐帮帮他呀！准备笔墨吧！”
于是洛云儿并未以太后之尊下了旨意，而是以长姐的身份给王桃花写了封信，信中句句都是欢迎和亲近之意。
等王桃花看了信后，心中五味杂陈。
这洛子玉的心意她何尝不知？
这些年两人通过书信来往，王桃花却也觉得洛子玉的性情和为人实为良配，可那朱门之户，却让她又忌惮了下来。
也是在这一刻，桃花心彻底乱了！
她揉着脑袋，吐出口浊气：“以前枯枝一片生闷气，现在是桃花朵朵开了，却也脑壳疼。”
二年后，王少安以十五岁之龄中了探花，鞭炮齐鸣，跨街游马之时，两个插着大红花的媒婆拿着两份聘书走进了沟子村……
这朵桃花到底开在谁家呢？！
哎哟，月老拿着三根红绳愁得眉头都打结了！！！
“哎，都说这金风玉露一相逢，胜却人间无数。可这姑娘到底配谁呢？我这脑袋瓜子嗡嗡嗡。”
一旁的小童插嘴道：“师傅，上一次见你这般还是五百年前呢！那个姓梁和姓祝的。要不还是按老法子。”
月老无奈地点点头：“去拿来吧！”
很快那小童就拿来一个司盘，月老叹了口气，便把上头的铜勺子拨了一下。
铜勺子“哗啦哗啦”地转着，最后摇摇晃晃地停了下来，指向了北边。
月老掐指算了算，脸上顿时笑开了花。
“这姻缘自有天定！果然还是讲究个先来后到啊！”
说着把两根红线系了上去……
五月初八，宜嫁娶，太后娘娘亲自主婚，京城闹成一片。
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