喜欢上一个人，究竟能持续多久，蒋钊心里也没有答案，尽管这个问题他已问过自己不下一百次。
他喜欢沈寰，大约是从渭水河畔那一回相遇开始。想想也觉得可笑，深夜月色下见着她，脸上的粉已糊掉一多半，打眼瞧上去诡异难言，完全说不上好看。只是一双眼睛，光华四射，又沉静如山，那么定定的看着他，让他莫名想起那两句古老的诗，蒲草韧如丝，磐石无转移。
当然，后来她露了真容，确实令人惊艳，她的美貌有目共睹，称之为绝色也不为过，而且在美丽之外，还有一种不同寻常的英气与豪迈。
只是这些，都不如她的眸光吸引人。
他有时候也禁不住自省和自嘲，其实他的症结还是源于童年阴影在作祟，他不相信女人，也不相信爱情。母亲究竟有没有爱过父亲，他不清楚，至少父亲猝然离世，母亲并没有太多痛苦伤感，她所有的哀戚和眼泪，不过只是因为觉得失去了靠山。她恐慌，所以迅速的给自己找到了下一个依靠，然后毅然决然，抛下他这个拖油瓶，也彻底抛下了和父亲近十年的情感。
女人生得美，果然有用！他冷笑着想，而美的女人大多靠不住，她们太爱自己，清楚知道自己的价值。美貌是她们用来取悦男人的工具，相应的也要换取到不菲的回报。倘若不能有所得，那么斩钉截铁的离开才是最为明智的选择。
沈寰的眼睛，却让他在彼时彼刻，忽然看到了一线希望。坚如磐石，有这样眼神的女人，心志是强韧的，被这样的目光注视，被这样的人爱上，也许会真的衍生出一生一世。
不过很可惜，他虽猜中了结局，但还是猜错了对象。她的确固执顽强的在爱一个人，中间的过程他参与了，见识了，也动容了，甚至于不得不承认，他很羡慕顾承，也钦佩顾承身上那些他不具备的美好品行。
他们夫妇都是奋不顾身，对彼此毫无保留的人。这是他和沈寰、顾承之间最大的差异，他做不到。如果说良心话，他这辈子最爱的人，也许真的只是他自己。
那么就该守着自己，这样过下去。然而大哥大嫂并不这么认为，他们看不下去他这样孤身一人，几番敦促，时不时旁敲侧击，令他不胜其烦，无可奈何。
白音实在是个外表和内心都很欠儿蹬的人，这词儿还是他来到关外和当地人学会的，意思大概就是热情过度罢，闲来无事总好给人保媒拉纤，天长日久乐此不疲。
幸亏她不常下白鹿山，认得的人有限，饶是如此，他也还是受不了隔三差五的看见大姑娘往他家院子里钻。于是干脆放逐自己，太易阁并非坐吃山空，五六年下来，已把白山黑水间大部分药草、马匹、貂绒生意垄断，还有山下的田产，并沈阳卫等几处大地方的当铺、药铺买卖。他也算是东家之一，忙活生意天经地义，下山各处打点，巡视铺子，交际应酬，总之能躲开家里的纠缠，他就觉得一身轻松。
日子恍恍惚惚，在角逐利益和觥筹交错间划过，很多时候宿醉后醒来，望着干净清冷的客栈房间，他都有种不知今夕何夕的错觉，忘记身在何处，这样的感觉不好。他怕再这么下去，他连自己是谁都快要忘却。终于在一个黯淡的黄昏，他下了决心，回去亲人身边，过热闹的，哪怕近乎于聒噪的生活。
他给孩子们带了关内的吃食和新鲜玩意儿，甚至时新的话本子、小器物。一面看着他们欢天喜地的模样，一面在内心感慨，似乎只是一晃神的功夫，这群小不点就已然长大了。
岁月无声，仿佛从指尖倏然溜走，爬上他的眼角眉梢，留下些许沧桑的印记。这辈子算不算蹉跎？他不知道。看着顾承牵起沈寰的手，并肩站在远处，他知道此时此刻，心里没有酸楚。
既然如此，也就足够了。
日子不会一成不变的安逸，不久听闻黑山逍遥寨的人劫走了太易阁贩往关内的一批货，他按下一脑门子怒火的沈寰，自己带上一队人，直奔逍遥寨谈判去了。
关外民风彪悍，连女子都有着不同于关内爽朗气魄。逍遥寨的大当家是个二十出头的女人。女承父业，凭借一身功夫和凌厉手段在莽莽黑山占据一席之地。
那女人有颇具风情的名字，玉雏儿。还有比名字更风情万种的身条和面孔，细细的眉眼微微上挑，看人的时候总含着三分笑，笑里藏着媚，也藏着赤/裸/裸的挑弄。
是个擅风情秉月貌的积年老手，只是有些对不上名字里那个雏儿字。
见了蒋钊，她立马声气娇软成一池春水，好像什么事儿都是可以商量的，开出的条件变得不再苛刻。
“有钱大家一起赚，太易阁这些年风头太劲，几乎霸揽了白山黑水所有大宗买卖，逍遥寨不过是想和大东家合作，搭个顺风车。我们人马不算多，但可以保证有力出力，不过是一直在等，等你们太易阁一声招呼罢了。”
不打不相识，双方各让一步。买卖谈拢，便可以进一步勾兑情谊。
她设宴，只邀请他一个人。盛夏清凉夜，山间林泉清澈，月色柔和朦胧。照在她弯弯的双眉上，笼起一层迷离清浅的嗔怨。
“我见过你的。”她目光幽幽，浅笑低语，“在我梦里。我以为那不过是个梦，谁成想世间却真有这个人，有缘入梦，有缘相见，或许这就是冥冥中的天意。我知道你未必信我说的，可你摸摸我的心，就知道一字一句，所言不虚。”
软绵绵的指头搭上他的手背，轻轻拽起来，按在那更为软绵的胸脯上。
“你摸它，它跳得多活泼，因为见了你，它才忽然有了劲头。我以为这辈子，眼睛里只能瞧见粗鄙野蛮的汉子，天可怜见，还是让我遇上了你，你说，这算不算是老天爷赏赐给咱们的姻缘。”
扯得有点远，他衔着笑，不作一声。可下一句却让他微微耸眉，“我或许孟浪，但对你是真心实意。倘若你有家室，或是早有相好的，刚才的话就当我胡说。我没什么值当说嘴的好处，黑山逍遥寨你也未必瞧得上，可如果你喜欢，我也愿意拿它来换。女人再强再横，没个爷儿们撑着，终究还是没底气。男人和女人，单分开都是残缺，只有合在一起，才能完整圆满。”
幽怨么？有那么一点。真诚呢？零星散落在言语间。蒋钊不是初次接触女人的毛头小伙，他将信将疑。片刻之后，她细润的颈子上泛起一片浅红，宛如处子般羞涩曼妙。
她咬着唇，语气有赴沙场一般的决绝，“真心得试，你要是不讨厌我，就抱上我走罢。”
他忽然脑中一片茫然，长久不能言语。横抱起她，墨黑浓郁的长发倾洒下来，牵牵绊绊，满眼都是。
爱欲翻转，他如坠深渊，经历了一次棋逢对手的比试，周身上下业已涅槃重生。
他在黑山住了下来，每日纵情床笫，享受之前三十年不曾享受的欢愉。分不清是情还是欲，也分不清是爱巢还是销金窟。都不重要了，他有权得到快乐，也有权享受活着的滋味儿。
就这样过下去罢，女人的身体，也许真的是通往极乐世界唯一的路。他沉迷其中，转眼半年过去。蒋铎不止一次遣人来催促他，劝他及早结束荒唐生活，可以回家，也可以正式给那个女人一个说法。
红烛摇曳，被翻红浪，望着玉雏儿痴缠的双眸，他好似望见了自己今生的归宿。
他告诉她，有事要下山一趟，半天时间就会返回。她相信他，切切叮嘱他早些归来。临别一眼，她倚在门旁的样子，让他有一种似曾相识的感觉。
一缕阴霾掠过，他打马下山。绕到繁华市集，为她寻觅一根可以订情的发簪。她的头发像是上好的漆烟墨，足以绾住他的心。
三个时辰之后，他回到山上，站在卧房门前，手里握着一支极为精巧的莲花簪。他笑了，知道递出它的一刻，他的人生将会被改变。
正要推门的手，忽然停在半空。门内传出的声音，和昨夜的轻吟浅哼没有分别，区别只是换了一个男声，带着压抑的释放，如同一记重拳击落在他胸口。
痛只有一瞬，稍纵即逝。他再度笑了出来，自己的感觉还算敏锐，她相送时的神情和母亲当年送别父亲时一模一样，原来如此，原来这半年的光阴，只是一场啼笑皆非的误会。
不需要告别，他整装下山，没有回头。来时山花烂漫，去时大雪弥漫。隔着两个季节，倏忽大梦方觉。
心情谈不上好，自然也谈不上有多坏。他只是策马缓缓而行，思忖着一个算不上新鲜的问题。
这世间，究竟有没有一样东西能永恒不变？
俯仰天地，他怆然无语。脑中灵光一现，记起了不久以前看到过的画面。
沈寰和顾承，相视一笑，彼时于他而言，有无声处听惊雷的震颤。
如果不能得到永恒，至少他可以驻足永恒畔观望。保留一点希冀，给人生增添几分等待的意义。
<未完待续>