林七许凝视着弟弟凄苦又死死压抑的神情，心内不由地卷起千层浪花。
“娘亲与妹妹的死亡告诉我，只要人活于世，万般皆可转圜。事在人为，人定胜天。”林七许抚摸着石旁优柔娇嫩的素馨朵朵，声音轻柔如羽，“其琛，不要让命运永远压在头上。终有一日，姐姐会让你心想事成。”
太后赐婚如何？
嫁予侯门又如何？
这世道，没有亘古不变的人心尊卑，却不乏一朝得胜的权势滔天。诚心与坚持，打动不了书写规则，泥古不化的上位者，唯有手中的刀与剑，轻轻挥就，便是一方浩然天地。
林其琛收起心底的颓然伤感，念及靖安侯世子，眼中略有不忍：“那位在军中威望甚重，到底是自小打磨出来的世家子弟。不过，军中除了浣衣妇，便是营妓……”他听惯这些荤腥话，只怕姐姐不适，故而停了半晌，见林七许神色如常，才继续道，“这些都不好多去。故而，有些喜爱男人。年近二十，尚无子息。”
未免弟弟过于惆怅，林七许未再说靖安侯府的种种不堪。
比如中意侄女的婆婆，比如从小不合的小姑。
还有一堆的花花草草，莺莺燕燕。
三代四房同住侯府，人口繁杂，礼数冗杂。
蝉声鸣鸣，和着微醺的夏风，不远处传来佩玖一声高过一声的呼唤，此时的她必焦灼又惶急。林其琛自也听见那一声声刺耳的“侧妃”，眸色复杂，欲言又止。
林七许起身捋平衣裙，又拢了拢鬓发，淡笑道：“你放心，王府里的日子不好也不坏。你在外头，好生行事，莫让姐姐惦记。”
“姐姐要好好生活，旁的我也就不在意了。”
怎能不在意？娘亲临终的声声哀戚，字字泣血。
林其琛往远处打了个手势，递给她一个再三珍重的眼神，方利落地离去，隐没在层层叠叠的绿意里。
她慢慢坐下，扬声道：“佩玖——”
悠长的回声荡在林间，直至佩玖慌张地奔来。
“景致颇好，我进来走了走。可惜，绊在了那节枝干上，有点扭了脚。叫你担心了。”语气略有歉意，林七许装作揉着脚踝的样子。
佩玖自不会对主子大吼大叫，蹲下身去摸，道：“主子该小心些。真碰着了要紧地方，回去王爷问起，奴婢真是没法活了。”
“哪就这样金贵了。东西寻着了没？”
佩玖摇头：“奴婢一路盯着地儿，来回的宫女太监都问了个遍。”那片回廊水榭，并无侍卫巡逻，想来是哪个奴才瞧着珍稀，偷偷地昧了去。
林七许不假思索道：“那扣镯乃内廷敕造，不光我一人有，丢了也不太打紧。且算算时辰，王爷快起了。别叫寻不到人才是。”
因与弟弟相逢，心神仍浸在巨大的喜悦里，淡淡地，五味陈杂地，并不纯粹。但到底看见了好端端的林其琛。
有些事，可以慢慢来。
可人一定要活着。
为此，直至晚间沐浴，方才记起被她揣在怀中的扣镯，身体一僵，只略一感受，恍若寒冬腊月里的一盆冷水浇头而下。
燕竹为她宽衣，感受到她蓦然的变化，关切道：“主子怎么了？”
“没什么。”林七许阖上眼，暗骂自己大意，必是落在那块丛林处了。
王爷还歇在内殿，她没没法差人去寻，且晚上黑灯瞎火，提着宫灯只显不够打眼的。她不愿惊动旁人，只记在心里，打定主意明日再去逛圈。
不过为防意外，她仍和王爷报备了声，摄政王哪会介意一个镯子的有无，况只是普通货色，随手一挥便过去了。
……
赏荷宴摆在景致秀美的露台边，凉风习习，香气清爽。内务府惯会讨巧，又是赤手可热的楚小媛，且看那远超仪制的菜肴珍馐，林七许笑意加深，缓缓沿着水上廊桥而走，迎着露台上那抹若有若无、温默如昔的视线，她扬起一个大大的笑脸。
小媛楚氏，两淮楚家嫡支嫡长女，其父任蕲州知府。永平八年九月入选，初为采女，后略有嬖宠，进位才人。因有孕晋为小媛，宫人们私下里揣测着，若能平安诞下皇嗣，嫔位是千真万确的了。
倘若一举涎育皇子，封妃也不是不可能。
娴妃盛宠，身孕在所有人的意料之中，而楚氏家世平凡，恩宠稀薄，可谓是毫不起眼的三千宫嫔之一。这也是林七许并未听闻于她的起因。
荷花宴办得并不隆重，只邀了些要好的宫眷聚在一处赏荷闲聊罢了。故此，林七许的出现颇是引人注目。
最上首的一位宫装女子掩着嘴笑：“小媛好大的面子，连林妃都能请来。姐姐自比不如呢。”林七许注意到她略显丰腴的脸颊，和侧着身子、小心万分的坐姿，无疑是同样有孕的娴妃。
林妃，她可从未被人这样称呼过，却免了林侧妃的着意强调，听起来会舒服些。难怪，显赫出身的皇后会被娴妃逼得节节败退。
小媛的笑有几分温暖的真诚，忙起身招呼着她，又对娴妃道：“娴姐姐说笑了。不过是些闺阁时的交情，自打嫔妾进宫，林姐姐进王府，从未见过呢。”
林七许上下溜了楚氏一圈，见她裙裳富丽又堂皇，胸前挂着串成色极新的绞银链子，中间是颗硕大的琥珀蜜蜡，里头凝了只栩栩如生的蜜蜂，通体浑圆，极其惹眼。与娴妃素雅爽目的打扮相较，实在不知收敛。
林七许低低一福，谦恭道：“娘娘严重了，不过是妾身身份低下，哪里比得上娘娘的福泽深厚。”
娴妃人如其名，一颦一笑都透着股娴雅温润的气息。比起只知穿金戴银，彰显富贵的楚小媛，要高出许多。
林七许眉心微松，淡淡一笑。
亲菱果然是一如既往的聪颖，懂得什么叫韬光养晦。
太后或许能容下一个‘心思浅薄，张扬跋扈’的妃嫔，却不可能坐视心思沉稳、温纯内敛的娴妃继续坐大。
瞧这大方得体的娴妃，衬得皇后多么……骄纵奢侈、不知体恤宫人。
宴席上不过些忽悠人的场面话，林七许由着宫女端来美酒佳肴，与众妃嫔推杯换盏，气氛倒也和乐融融。因梁王素来病弱，王妃又有身孕，尚未随驾。裕王留于京都坐镇，安王只携了两名年轻貌美的侍妾，如此算来，林七许是唯一的亲王妃子，备受瞩目。