林七许沉思间隙，相反处传来一阵猛烈的树叶晃动，还有那样明目张胆的衣袂簌簌声，那群人又惊又急，收了图纸于怀，飞奔而去。
良久，林间恢复一片寂静。
又有知了烦腻地叫唤，枝繁叶茂间，斑驳朦胧的光晕糊在她惨白的面孔上，那阵声响，险些骇死了她惶惶不定的心，一阵惊叫湮在喉间，几欲吟出。好在是旁人，她又有些不安，那群人这样肆无忌惮，不会察觉了她的存在罢。
梳拢妥帖的鬓角黏在脸颊边，她伸手一撩，缓缓转身，欲寻原路返还。
万古长青的油茶树旁，立着一修长人影，衣衫轻便，手执长剑。
恍若梦境的巨大欢喜，兜头兜脑地迎面而来。
林七许，抬手揉了揉微涩的眼角，沁出晶莹一滴。
油茶树下有一方平滑宽大的石面，并着缝隙处的几株鲜妍小花。林其琛从怀中掏出帕子，反复地擦拭，低头不语，眼眶却红得发酸。
“无妨的。你我且坐下说话，时间并不宽裕。”能私下见弟弟一面，便是让佩玖起些疑心，她也顾不得了。
林其琛身躯笔挺，闷头闷脑地站着，少年倔强的面上有显而易见的眷恋，尴尬和无措。自然，还有轻微的责备之意。
林七许泪光一闪，轻叹道：“你若怪我，姐姐也不生气的。只现下，你怎会在此处？”
且看他衣饰打扮，与那些巡逻当值的卫兵、侍卫也不大一样。
外苑丛林，不是叙说姐弟情深的好地方。林其琛收敛下盘旋在心底的苦痛愧疚，清朗的少年面上浮起不大相符的老成持重，低沉道：“后日行猎，我被调来督查围场，布置人手，发现几处不妥。所幸并未打草惊蛇，方察觉蛛丝马迹，那伙人，我盯了好些天了，昨儿回禀了佥事，他命我莫惊动他们，小心行事。”
林七许一怔，立马反应过来：“你是不是发现了我，这才故意为之，好引开他们？”
注意到姐姐眼中的关切与忧虑，林其琛扬起温和的笑：“他们多日也有所警觉。可惜，那不过是只肥硕的孢子，和一个匆忙捉捕的小太监。娴妃想吃孢子肉，膳房自要紧着巴结，好在这是深山野林，什么鲜味没有。”
弟弟周全若此，林七许欣慰地点头，又道：“皇家宫苑，你可这般来去自如？”
她飞快地瞧见弟弟神情里一闪而过的犹豫，却仍是听到他如实的相告：“我上头的佥事是裕王的嫡三子，年少那会是皇帝的骑射陪练，情分甚好。”
寥寥数句，便交代了他如今也是奉皇命办事，且站在皇帝这边。
林七许定定地看着面庞清癯，伴有坚毅之色的弟弟，无依无靠，能为自己筹谋至此，实属不易。到底是她造孽，催着这素来懂事的弟弟，一夕之间，痛苦又无奈地成熟。
弟弟本就早慧，又处事圆滑。
何苦步步逼难。
这样迷惘孤寂的人生，生生摧残了他的稚嫩与天真。
注定前方披荆斩麻，艰难险阻。
林其琛见姐姐久久不语，凝视着他的眼布满怜惜与清愁，温言道：“姐姐要注意自己才是，不必多为我挂怀。王爷托人送来的东西，还有那些信笺，我都好生保管着。”
姐姐为摄政王宠妾，弟弟暗中为皇帝效命。
不管日后谁掌控天下，总归能保下一命，林七许哪里不知弟弟的用心良苦，便不再多掺和打听他的差事，省得他左右为难。
“记得你昔日信中与我提及的姑娘吗？”林七许莞尔道，唇角却有些凝滞。
林其琛遭逢大变，亲厚温柔的姐姐被嫡母舅母联手算计，为避免嫁予表哥，入了王府为妾，还被逐出宗族，孤独一人。
如此打击，怎能再顾儿女情长。少女无忧无虑，欢快娇俏的面容，在脑海里日趋一日地模糊起来。只偶尔夜深人静，他于月色下苦练刀枪，唇齿间含着一小枚丁香花蕾，，那样芬芳清淡的气息里，会有她爽朗又明媚的笑声。
久久不散。
“莫非姐姐见到了？”林其琛不由自主地摸向腰间，手指又突然一顿。
往常他都会佩一个装有几颗止牙疼的丁香花蕾的香囊。不过今日，他追踪嫌犯，需万般谨慎，为保不出差错，自不会携带于身。
只消看弟弟恍惚的神情，林七许心底便跟明镜似的透亮，竟难以启齿：“她是王妃的亲妹妹，早便认出了我。”
提起摄政王妃，林其琛露了几分带兵剿贼的行伍之气，颇是肃杀沉穆，断无从前风流倜傥、吟诗作画的世家举子模样。
“姐姐你小产，她是否……”
“没有的事。”林七许轻轻打断，话语却是不容置疑的肯定，“莫说她，我尚不知我有孕。哪来的故意一说。你莫多思，天底下若所有主母都和赵氏一个样，这世道还不狼烟四起了，多少家族都得断子绝孙，香火难续。”
林其琛陡然转了面容，阴冷道：“林家，很快就无后了。林言轩年至不惑，若不肯把心思从仕途上抽出来，分些到其他处，这辈子都甭想再有儿孙了。”
既已出宗，又这般大张旗鼓。林七许虽说并不赞同，但也知要劝说弟弟，认祖归宗已不大可能了。她不愿多提及这对无良夫妇，苦苦一笑：“我认出她时，谢儇被太后赐婚靖安侯世子，十一月初八完婚。”
林其琛第一反应竟是“居然太后做主？”
林七许唇间微悯：“郡主她…很不愿意。听闻靖安侯世子自小在军中摸爬打滚，很有其父风范。”
那样不愿意吗？
枫叶渲染间的少女，秋水剪眸，笑靥胜过春花绚烂，羞涩又笃定地道，“你若来提亲，我必定嫁予你为妻。”
字字掷地有声，紧随其后地，还有他从容不迫的声音：“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。来日高中，我必不相负！”
过往美好，堙没在那日的红枫遍地，秋叶飘荡里。
只言片语，皆被现实的利刃一刀斩断，鲜血淋漓，分崩离析。
林其琛有些愣住了，强装镇定的面孔终现出些难以言喻的破裂，间隙里透出来的怅惘失落及无能为力的无助，几乎要将这个年仅十五的少年活活压垮。